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“绳子没有绑好？这理由你信吗？——反正我是不信的。”白云婉的爹白敬纶皱着眉头，指着白云婉痛斥，“前几年也是这么说，后来出了什么事，你以为我不说，就是不知道吧？——那盛家老两口已经白死了，你还不长记性！为何又让饕餮跑到盛家去了？！”
白云婉心里大惊，她没想到连这件事爹爹都知道，不由心乱如麻，深深地低着头，伏在地上，双肩一耸一耸，眼泪无声地流了下来，滴在碧绿嵌花的玉砖地上，很快就在那地上留下一团水迹。
白夫人看了心疼不已，忙将白云婉从地上拉起来，拥在怀里，对白敬纶嗔道：“你也是做爹的，怎么能这么说自己的女儿呢？那饕餮是凶兽，一般绳子哪里绑得住？它要跑出去，也是下人的错，关婉儿什么事？你啊，也是太严苛了。”
白敬纶虎着脸，对白夫人瞪了一眼，但是胳膊已经背了起来，不再指指点点，他恼道：“慈母多败儿，每一次我要罚她，你就拦在里头，这样下去，怎么得了？！你又不是不知道，让凶兽跑出去伤了人，罪过会有多大！”
“能有多大？不是我说，这个新颁布的律例实在是太严苛了。照我说，凶兽只要伤的不是我们自己人就行了，伤了那些贱民有什么关系？他们也算是人？”白夫人轻嗤一声，“若不是有我们，这些不开化的贱民早就死在凶兽嘴里了，哪里有如今的好日子过？”
“你闭嘴！”白敬纶终于被激怒了，“这话你在我面前说也就罢了，你出去敢说一个字，冯致杰那老匹夫能当场拉你去坐牢！咱们费了多大的劲儿，才收服这些人，你以为祖地的那些人是好相与的吗？！”
白夫人见丈夫急了，才掩面轻笑：“有什么不得了的？婉儿前儿不是立下大功了？——救了执政官殿下的性命，这样的功劳，足以抵上一百次饕餮跑出去的过错了吧？执政官殿下一条命。难道抵不过那两个贱民？”
白夫人看上去三十来岁，肤色雪白，浓黑的翠眉，高挺的鼻子。丰腴的身体，笑起来有种浑然天成的魅惑。
白敬纶虽然对女儿恨铁不成钢，但是对这个夫人却是宠爱得很，完全不想拂她的意，想了想。道：“你们就在家里待着，别再出来惹麻烦了。我去看看能不能想个法子安抚一下那户人家。”他举步往门口走去，走到门口的时候，顿了顿，叹息道：“幸亏执政官殿下回祖地休养去了。若是他在，这件事可不好解决。”
“有什么不好解决的？不说执政官殿下欠我们婉儿一个大人情，就看在平时他们相处的情份上，婉儿也不会怎样。左不过多给些银子，这些穷疯了的人见钱眼开，有了银子连爹娘儿女都能卖。你放心吧！”白夫人用手抚着白云婉的脸，心疼地拿帕子给她擦泪，“我的儿，瞧你眼睛都哭肿了，可别再哭了，啊？”
白夫人生了三个儿子，才有白云婉一个女儿，因此对她十分疼爱，视如珍宝，虽然也管教。但是非常护短，谁都有错，就是她女儿不能有错。
白云婉平时极是乖巧，就算淘气。也都能把握分寸，因此白夫人更加疼她。
只有在她看不到的地方，白云婉才会稍稍放肆一些。
但也不会太过份。
在他们的族人中，白云婉是大家公认的小公主，因为帝国地位最高的元老院三大家里，她是唯一的女儿。另外两家都只有儿子，没有女儿。
而且她进退有度，乐于助人，在族人中名声非常好。
大家都把她和谢家那位年轻有为的执政官殿下并称为“帝国双璧”，就等着他们能够成亲，就能两好合一好，成就天正帝国有史以来的第一段佳话。
白云婉自己虽然从来没有明说，但是大家都知道，她心里眼里只看得上执政官殿下一个人。
只可惜这个执政官殿下是个心冷意冷之人，完全不解风情。
长到如今二十七岁，还是清心寡欲，别说没有妻室，就连相好的情人都没有。
这在十八岁就有自己的女人，二十岁就成亲的天正帝国高门世家的男人来说，实在是异类。
不过白云婉三年之前成年之后，京城就传出一个谣言，说执政官殿下之所以一直看不上别的女子，是在等白家的小公主白云婉长大……
因为在白云婉成年礼那天，执政官殿下专门陪她跳了成年礼的开场舞，这对于执政官殿下这个清冷自持、不怒自威的人来说，是极不寻常的。
但是呢，大家等了三年，执政官殿下还是没有要娶白云婉过门的迹象，因此最近京城里又不太平。
政务院那八部部首和九州州牧，以及军部四位大将都在蠢蠢欲动，想把自己家的姑娘送到执政官殿下面前。
若不是前几天执政官殿下突然落水晕迷，再过几天，他就要面对五六场成年礼舞会，并且要带成年的那位贵女跳开场舞。
执政官殿下的侍从偷偷说，估计就是这些成年礼舞会太多了，执政官殿下看见请帖简直生无可恋，所以跳河逃避……
当然，这是开玩笑的说话。不过执政官殿下的事，就算是玩笑也不能这么说。
这么说的侍从已经被白敬纶和冯致杰联手修理，打发去北军充军去了。
执政官殿下身边的侍从第一要务，就是口风要紧。
谢家子嗣稀少，他爹娘早逝，这一辈只有他一个儿子，但他又迟迟不肯成亲，谢家那些族亲已经急得不得了，有人甚至在谋划要不要直接给他过继个儿子，好承袭他这一系的香火和元老院大家的位置。
听爹娘说起执政官殿下，白云婉的哭声才低了下来。
白敬纶出去好一会儿，白云婉对白夫人道：“……娘，您一定要帮我，这件事，一定不能让……让他知道。”
“他是谁？谁是他？”白夫人故意打趣，“你不说清楚，我怎么知道是谁呢？”
“娘——！”白云婉不依地推了她一把。“您就别笑话女儿了……难道，您不想执政官殿下给您做女婿吗？”
“不知羞！我做什么让他给我做女婿？”白夫人正襟危坐，眼底却露出笑颜，逗了白云婉好一会儿。才道：“你别急，让娘好生给你想个法子。执政官殿下这一次养病回来，你一定不能再等了，要经常接近他，熟了之后。才能日久生情，知道吗？”
执政官殿下一向独来独往，除公事以外，几乎不与人交际，因此这些姑娘才不得其门而入，想自荐枕席都找不到门路。
白云婉因为有自己的爹跟执政官殿下共事的关系，跟执政官殿下比别人都熟一些，但也仅止于两人跳过一场开场舞。
白云婉摸了摸自己的手掌，有些可惜地砸了砸嘴。
三年前的那一支舞她终生难忘，当然。如果执政官殿下没有戴着那特制的鲨鱼皮手套就完美了……
霁月清风、郎艳独绝的执政官殿下，是所有未嫁女子心中的如意郎君。
“怎么接触啊？”白云婉想到这里，又有些气馁，“他根本就当我们不存在……”
“我给你打算好了。等执政官殿下回来，由你爹出面，让你拜在执政官殿下门下，成为他的亲传弟子，以后的事，不用我教你了吧？”
“真的？他会收我做徒弟吗？”白云婉心里砰砰直跳。
他们天正帝国的上等人，没有什么师徒不能成亲的辈份问题。对于他们来说，只有直系血亲不能成亲，别的人都无所谓。
因此白云婉一点都不担心师徒关系会成为他们的阻碍。
那是让她近水楼台先得月的捷径。
不然她还真没法子接近执政官殿下。
……
太阳升起来不久，天正帝国京城监察部门前来了一群人。
看衣着打扮。是一群从京城郊区来的村民。
他们正是盈袖和夏家村的人，抬着饕餮的尸首来告状的。
夏云走在最后，他背着手，不动声色打量这监察部的大门。
高大的门楼，巍峨的大殿，白墙黑瓦。黑漆大门上钉着九九八十一个铜钉。
大门旁边挂着一面大鼓，据说是夔龙的皮所制，敲起来声震屋宇，传遍整个京城。
只有监察部门口有这面鼓。
敲响它，就意味着有人要告天正帝国的世家高门。
因为州牧及其以上的官员和家属，都归监察部管。
要告他们，也只有到监察部来告，不是去刑部，也不是去底下的州府衙门。
监察部门口蹲着两座凶兽石像，那凶兽的样子很怪，跟牛差不多大小，身披着浓密黝黑的毛，双目炯炯，额上只有一支角。
“这是什么东西？”夏云饶有兴趣地问道，居然不是石狮子，门口也没有挂着“明镜高悬”的牌匾，不像是司法部门啊？
“大少爷，这是獬豸的石像。”一个夏家村的老人对他笑着说道，“獬豸很厉害的，能听懂人说话，可以辩忠奸善恶，理是非曲直。如果发现官员作恶，戕害百姓，它会用角把他撞倒，然后吃下去！”
夏云听得噗嗤一笑。
如果这凶兽这么厉害，还要监察部的这些人做什么？
直接养一群獬豸，分到全国各地，但凡有案子，让它出来闻一闻，然后张嘴吃人就行了……
他是半点都不信的。
盈袖也没当回事。
饕餮、獬豸这些凶兽对她来说，就是能吃人的怪兽，如果要吃她和她的亲人，那是一定要打死。
夏村长扭头对盈袖说：“你不是要告状吗？先去击鼓吧。”
盈袖二话不说，拿了悬在那面夔皮鼓下面的鼓槌，咚咚咚咚敲响了大鼓。
她力气大，又用了谢东篱教她的运气法门，一敲之下，那大鼓不仅发出巨大的声响，甚至引发了一丝龙吟，从大鼓深处散发出来，声波在整个京城震荡，听得京城里很多人悚然变色。
这些人都知道，能敲到夔皮鼓发出龙吟的人，只有他们族里的高层人士能做到。
因为这需要特殊的运气法门，不是一般力气大就能做到的。
夏云神情复杂地看着盈袖窈窕的背影，诧异这样纤细的腰身如何有这样大的力气，不住在心里叫可惜，脑子里跟拉锯一样，在娶盛家姑娘和跟盛家姑娘退亲中来回犹豫。
理智告诉他应该放手，这样的女汉子，不是他能驾驭的。
但是感情却迟迟不肯做决定，似乎一想到放她离开，他的心底就跟被人捅了一刀一样难受。
这种感受对他来说也算是新奇，所以才迟迟拿不定主意。
就在他的眼神变幻中，那监察部的黑漆大门霍然开启。
一个穿着玄色长袍，面色肃然的男子从屋里走了出来，拱手问道：“请问刚才是哪一位击鼓，请随范某进去一叙。”
监察部的衙差们吓了一跳，跟着涌了出来。
能让他们监察部的部首出来亲自迎接的告状之人，到底是何方神圣？！
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