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猛的，兴奋将双眼一睁，瞳孔闪过一抹白玉色的光芒，曹时不自知，即使有外人在，也只会以为是白天的反射。
随即，曹时眼神变得呆滞，无语的望着手中空空如也的瓷瓶，原本慢慢的深褐色香料，一点也无了。
“靠！”曹时指着瓷瓶恨恨的骂道。不知不觉，却是二十二天过去了，曾经花费无数心思配出来的香料也用完了，而文海也达到了九层。原本一个月可以达到九层，曹时没想到自己真的是天赋极高，修习的时间生生被压缩了近三分之一。虽然有孔庙洗礼的缘故，但是这修习速度也太快了吧？
众所周知，灵气的修习，基础十分重要，越早突破文海形成文阁，成为文士，修习的速度将成几何增长。所以天赋不够者，修习十年，几十年白发苍苍了也未能成为文士，终其一生也不过一个文生，这些人俯拾皆是。
望着手中的小瓷瓶，着急的曹时不得不定下神，琢磨着该出去搜寻，买点材料回来制作香料了。
香料原本长于野兽的体内，富含野兽毕生的灵气,成不同颜色的囊状物，称之为动物香囊。或附着于心脏，或附着于肝肾，或骨骼，或脑内，或腹内.....取之下来时腥臭无比，经洗涤和阳光曝晒后，便碎成颗粒状，会发出各种不同的奇香。被称之为天然香料。
但大多数天然香料的灵气不适合修习，强行吸收会与自身灵气相冲，产生剧烈爆炸。只有辅以药材或者植物等调配成不同品种的香料，配置成功后，经燃烧可会发出灵气，适合人们吸收。
配方不同，制成的香料香味和灵气浓郁程度也不同。
配置的香料会因为五行相克、药理不同等原因产生副作用。比如灵气流失，产生毒性，燃烧爆炸等。只要有一点不够中和，配方就失败，所以适合人类使用配方得之极为不易。
而经过试验的安全配方，制成的香料点燃后，人们修习的速度要比平时快上几倍，甚至数十倍！
因此历来香料的配方皆是各门各家的秘密。
经过调香师专门调制的香料不仅可以用作修习，还可以加持到文宝、文墨，服饰，军队上，增强其攻击，辅助等属性；或附加人类不同门派技能；或者产生特效，比如减少灵气消耗，提升对灵气感知度等。
无论是对于国家，还是家族，还是个人，都能因此得到莫大的防御能力和攻击能力。
如此丰富实用的强化和特效，令无数人追捧和喜爱。使得香料经常缺货，从而促使动物香囊处于供不应求的情况。一些高品阶的动物香囊更是稀缺，只要一出现，就会有人出高价买走。
有人的地方就有杀戮，有利可图必有商人。
动物香囊的稀缺以及高昂的价格，使得一大批狩猎野兽，获取动物香囊的商团出现。在繁茂的森林里，野兽得天独厚，加上野兽本身肉体的强大以及对环境的熟悉，以及天生的阴狠毒辣兽性。使得许多商团的人死伤惨重，当然也有民间自发组织的狩猎。但是不论是有组织还是无纪律的，除了面对凶猛的野兽，还要在死伤惨重的情况下，杀掉野兽之后，面对没香囊的境遇，因为不是每一个野兽都有香囊的。
稀缺，高价，高付出，使得作为香料主材的动物香囊价格居高不下。
而作为熟悉香料具体属性的调香师，在铸造师铸造和强化物品的时候，占有主要的作用！
香料的稀缺，使人们无法更多的投入香料做实验，因而调香师也非常少。
因此，调香师地位非常高。
而曹家，是由一个平民跻身于侯爵，不过四代，人才凋零、财富紧缺，一直无力研究，未有曹家特产的香料。曹时当初配的香料因为保密性，曹家势弱等原因，并未将消息公布出去，连母亲都瞒住了。
待到修习天赋恢复，曹时方拿出来用，很多时候，怀璧其罪，再美好的东西，如果守不住，又何必显露在人前？
......
长安东市，店铺林立，街道纵横交错，人群川流不息。随处可见忙碌的身影，亦有欢乐声，亦有争吵声。
人群中穿着和大众老百姓一样的布衣着装，曹时每个药材铺和香料铺，奇玩店等都会进去瞅瞅，每个店铺买一点，又或者询问着什么。不一会手中便有一小袋东西了。
走着走着来到一个香料店，走入店铺，跟掌柜的年轻人打了声招呼，便径直走到后院。
曹时推开后院一个房门，走了进去，把手上的东西一一拿出来摆在桌子上，从桌子下拿出一个木箱打开。取出七个巴掌大的瓷碗，并排一行摆在靠墙的长形桌子上。又拿出一把小秤，打开所有纸包，原来是香料以及一些材料，取出里面的材料依次称量。
“嗯，麝香五钱，丁香五钱，郁金香二钱五分，腊茶末四钱，黑角沉一两，还有官粉一钱五分，白蜜四钱。”
曹时每称好一样便小心的抖落到碗里面。
称好后，药碾子把所有材料碾成粉末。走到一边，把腊茶末导入砂锅中熬汤，一会儿沸腾后，便倒出腊茶末汤，使其冷却沉淀。
一刻钟后，只取其上的清汤倒入麝香粉末中，拿着小勺子将其调匀，依次放入沉香、丁香、郁金香、茶渣、官粉。每放入一样便要调匀一次，最后放入白蜜在调匀。之后便从木箱中取出三指宽，一掌长度的砂瓶，装入其中，封闭好。
只见曹时将中间桌子脚移开，打开一块地板，挖出一些泥土，将砂瓶埋入其中，又把桌子移回原位。
一边收拾屋子，一边喃喃低语道：“一个月以后，再来取，嗯，如果埋的时间越久，调制的香料效果越好，到时候再放到炼香炉里炼一下，就可以使用了。”
刚收拾好屋子，只听见屋外喊道：“君侯，店铺里有点麻烦事，特来禀报。”
曹时拍了拍上身，整了整衣服，走出房门，笑道：“柳山，好好的掌柜不在外面看铺子，怎么跑进来了。”
柳山行礼道：“君侯，打扰了，主要是店铺里来了几个‘贵客’，需要君侯出面。”柳山将贵客文字咬得十分重，脸上的难堪和恨意难以掩饰。
曹时愣了愣，说道：“好，跟我一起来！”
......
店铺内，几个年轻男子站在中央，大笑着指点着柜上的香料。看到曹时出来，几人更是笑得大声。
“我说的嘛，大名鼎鼎的平阳侯就在里面，我的下人不会看错的。”韩则大声笑道。
“咦？平阳侯为何穿着此布衣？”淮阴侯夏侯颇指着曹时，说道。
“人贵有自知之明，有些人知道自己是个废物，是个癞蛤蟆，当然会穿上与自己相配的下人衣服。像侯爷您，这上等绸缎，这做工，这绣工，无不显示侯爷的前途无量，侯爷的文士风范，侯爷的身份高贵！”毛延寿立刻接话道，一边说一边向着夏侯颇行拜礼。
“此言差矣，平阳侯乃是崇尚节俭，岂能混为一谈。”夏侯颇满脸笑意和满意的说道，只是眼里的快意十分明显。夏侯颇认为曹时的表现证明了他已经晋升无望，心灰意冷，从此安心做个普通老百姓。
“曹时，我可以提供你上好的香料让你贩卖和修习，只要你在文会上当众承认你曹家不如我夏侯家即可。。”夏侯颇看似浏览商品，不经意走到曹时身边，用只有两个人听得见的声音说道。说完立刻转向另外一边看商品。
“平阳侯，我观你店内的香料普通平常，而我夏侯家的香料全是上好的。我可以提供一些给你，如何？”夏侯颇朗声说道。
“做梦！”曹时面无表情，冷冷地说道。只是眼睛里的恼怒无可掩饰。家族的荣耀已传四代，不能断送在自己手里，如果自己承认了，不但天下人耻笑，就连母亲都会蒙羞，这是绝对不可能的！
“我可是看在同窗的份上，想帮助你，你看你堂堂平阳侯，都穿成什么样了。你这番是否有失风度。”夏侯颇说道。
夏侯颇洪亮的声音引来了许多围观者，议论纷纷，对着店内指指点点。
曹时撇了撇嘴，朝柳山摇了摇头。
“不好意思，淮阴侯，主上请您移步店外！”看到情势不对，柳山微笑着行礼道。
夏侯颇无视了柳山的动作，将双手负于背后，直视着曹时的脸。眼神闪烁着莫名的意味，然后右嘴角微微一勾。
毛延寿会意地站出来，向曹时随意行礼道：“平阳侯，半个月后乃太学学宫开学典礼，按照常例，除新生外，大家将进行开学文会比试，为新生做出表率和鼓励。平阳侯五年来缺席文会，学宫内各位先进和末学都是再次的，十分希望平阳侯参加，可来？”
柳山急忙转身，躬身对着曹时行礼道：“君上，半个月后您还有一些重要的事需要处理，恐怕......”
夏侯颇勾起的嘴角变得逐渐好笑，仿佛看到世上最幽默的话剧。忍不住笑道：“你可记得，曾经的你，那时的神采，如同昙花般璀璨，至今令我们怀念，今年是我第五年来看你了，毕竟大家同窗十载，平阳侯也应该到场。相信这次文会将增色不少。”
夏侯颇长得文质彬彬，脸有点圆，很容易博得人们好感。夏侯颇在长安京城颇有人缘，不仅因为他的修习天赋在长安数一数二，还因为夏侯家香料也甚是出名。很多人都知其名。如今一番温语切切，入情入理，使得众人频频点头。
昙花？昙花一现把。
十年？十年忌日么。
同窗？同院不同学。
“是你很想我去吧。去了，有什么好处？夏侯家大业大，请人也得有个姿态吧。我最近甚是穷困。”曹时突然微笑着说。那乍然打破冰冷的微笑，刹那间令众人惊呼。在那一身麻布的着装下，竟然没有掩盖，反而衬托出一股卓然的气质！
又是这样，不论什么情况下，这该死的曹时总有绽放光芒的地方。夏侯颇心里十分恼火，这曹时真是坚韧，五年了都没摧毁掉其心志。之前本来以为今年可以成功了，谁知道大半个月未见，便逆转了。
虽然那气质只是一瞬间而过，但是夏侯颇明白很有可能是曹时的修习天赋有复原的迹象。
“不若以你这家店铺和我的一家店铺做赌注如何？照旧，你我之间胜者得之。”夏侯颇依然微笑着说，只是微笑中带着一些烦躁和冷意。
“我只有一家店铺，这一家是祖上的基业在。你夏侯曾经赢掉我好几间店铺，我可不想再失去最后一间。”曹时语带犹豫。
“百花楼旁！”夏侯颇咬咬牙叫道。
“成交！”曹时微笑着回道。
“哗！”人群一阵喧哗，大家都知道香料店最火爆的不是皇宫附近，也不是诸位大臣贵族居住附近，而是京城第一青楼旁。
“这夏侯公子赌注真大！”“那曹公子的最后一点家业也很重要的啊。”“呵呵，曹公子的其他四间铺子每年就是这样输掉的，我笑而不语”
......
有时候，任性是需要付出代价的。
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