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王好辞过张机，回到营中又召来晁盖细细嘱托道：“显彰，长沙军务我尽托与你。我那仲景兄长若有吩咐，若是小事你可尽决，若有不决可与仲绪、叔礼相商。此外，我命文见任你副将，辅佐于你，并于我回零陵后调叔远前来长沙编练水师，有你一并统管。”晁盖应道：“末将必不负主公所托。”
诸事安排完毕，翌日一早王好便点兵率众回零陵。来是王好原率两万零陵军士，走时留了一万兵马在长沙，又从长沙军中抽调一万长沙新兵，方凑足两万兵马。张机竟不觉，反将王好送出十里外，两人方依依话别。
王好回到零陵后，任命阮溪为为水军校尉，调往长沙听命与晁盖麾下编练水军。又任鲁达为郡司马，升任栾玧为校尉。又命史进率五千兵马驻于零陵桂阳交界处以防吴巨。又命陈达、杨春、李云各率一千兵马，驻于零陵武陵边界处，互做犄角之势。
兵马分派完毕，又命鲁达、栾玧日夜操练军士，只待战起。
这边张羡到任后，却发现郡中蛮务繁复，竟无力征讨零陵，若是一时不慎，便有蛮乱起。于是，张羡只得令部将守武陵、零陵边界处以防王好，自己全力处理蛮务，以防蛮乱再起。
而吴巨到任桂阳后便整顿军马，并任郡人陈应、鲍隆为将，厉兵秣马，整戈待旦。但应前次之败，吴巨深以为耻，一则隆冬将至，二者恐准备不周又败于王好。故暂做潜伏，只待来年。
零陵这边已做防备，但二郡暂时偃旗息鼓，便也不多生事端，只是操练兵马，勤理民务。一时间荆南四郡歌舞升平。
王好因一时无兵事，便与赖恭、刘先、蒋敬等人，组织民众开垦荒地，修缮水利，一时之间，零陵郡中热火朝天，百姓赞不绝口。
待到冬至时，诸项工程纷纷完工，王好在府衙召集诸文臣听取成果。蒋敬先禀道：“主公，郡中民人共计新开垦耕地十万余亩，若以新田一亩收二石计，明年本郡可多收二十万石粮草。”王好赞道：“文肃做的很好。”
刘先接着禀道：“主公，先奉命征民壮修缮水利，现郡中水利皆以修缮完毕，明年当无水淹旱涝之虞，应该又是一个丰年。”王好击掌道：“好，今年全赖诸位努力，明年我军当不再有军粮之忧。”众人齐道：“全赖主公英明。”
听罢诸文臣汇报，王好也就可以安心过年了。
一时无话，等到开春，便有探马来报：“报，主公，日前史校尉派人探得桂阳郡内兵马聚集，粮草调动频繁，史校尉恐吴巨来犯，特命小人来报，望主公早作打算。”
王好挥退探马后，急召诸人商议军情。待诸文臣、武将坐罢，王好问朱武道：“文烈先生，今吴巨起大军欲来犯我郡县，我欲尽起全军以迎之，又恐武陵张羡来袭断我后路。不知先生可有武陵兵马动向？”朱武答道：“主公勿忧，如今武陵郡中蛮人尚未服，张羡已是焦头烂额，一时无暇顾及零陵，便有异动，陈达三人兵马亦可挡之。若主公尚不放心可使大将一员前往坐镇，并向张长沙求兵马相助，料来张大人不会相拒。”
王好道：“文烈所言甚是，虽张羡无暇顾及零陵，但只恐百密一疏，稳妥为上。我欲使栾玧为将，蒋敬为军师，前往坐镇，并向仲景兄求五千兵马相助，不知先生认为如何。”朱武点头回道：“栾校尉有万夫不当之勇，为人沉稳，蒋敬素有谋虑，为人机谨，又有陈杨李三将相助，想来就算不能却敌，也能守住，以候主公回师。”
王好点头道：“如此便令栾玧、蒋敬你二人前往坐镇。”栾玧起身答道：“末将必不负主公所托，张羡若是来返，某一力却之。”蒋敬也是答道：“臣也必不负主公所托，与栾校尉齐心戮力，共拒张羡。”王好赞道：“有你二人坐镇，我便无忧。”
说完王好又转向赖恭道：“赖公，我欲使你前往仲景处求借兵马五千。”赖恭起身答道：“恭必不负主公所托，定为主公求回五千兵马。”王好挥手道：“赖恭不必担忧，就算仲景兄长不借兵，你只管向晁显彰说之即可。”赖恭点头答道：“主公吩咐，恭全记在心中了。”
王好接道：“如此便好，还望赖公早去早回，郡中尚待由你代理。”赖恭暗自兴奋的答道：“恭谨遵主公之命。”
王好听罢又转向刘先道：“始宗，赖公不在时军先有你代理，待赖公归来，便一切交由赖恭处理。你专心筹备两处大军粮草。”刘先起身答道：“先谨遵主公之命。”
王好又对朱武、鲁达道：“智深你做先锋，先率五千兵马前往泠道支援史进。文烈先生你随我中军一同出发。”二人同时起身道：“洒家（臣）谨遵主公之命。”
王好最后道：“宋万你留守泉陵，万事听从赖、刘二位之命。杜迁、李忠、石勇，一同随军出征，尽起大军，只留一千驻守泉陵。”众人齐声答道：“末将（臣）遵命。”
诸事安排完毕，王好便回府拜别老母，只待粮草齐备，就率军前往泠道与吴巨一战。
且不说王好率大军前来泠道，只说这史进自前日安排探马向王好禀报桂阳异动，便每日巡视城防，整顿兵马，以备吴巨来犯。这一日，史进巡完城防，正回道府中安坐便听有探马来报：“报，史校尉，有一枝兵马从桂阳而来，打的是鲍字旗，约三千人。正是桂阳军先锋，为首的是桂阳上/将鲍隆。”
史进哼道：“哼，我何曾听过什么鲍隆、鲍突，如此无名之辈也敢妄称上/将，待某前去取他首级回来。”探马听罢急回道：“大人，这鲍隆曾射双虎，甚是勇猛。将军万万不可小窥。”史进听罢命左右道：“如此正好，左右与我点齐一枝兵马，我去会会那甚鲍隆。”
不一会，左右点齐一千兵马，史进跨马提刀，率军出城迎敌，不出五里史进便望见鲍隆领军来到。史进列成阵势，飞马绰刀而出。鲍隆拍马拈矛来迎，只听史进喝道：“那来的无名贼寇，敢来犯我郡县，若是知机，速速退去，还能绕你一条狗命。”鲍隆骂道：“贼将休得猖狂，我奉无主之命，前来抓拿王好，你若知趣下马早降，便饶你一命。”史进听罢大怒，舞刀拍马，直取鲍隆，鲍隆挺矛来迎。两马相交，方战二十余合，鲍隆便已力怯，拨马便走。史进随后挥军掩来，喊声大震，吴巨军见大将已败，军心早失，一触即溃。
史进率军掩杀十数里，怕城池有失，方止住军势，率军回城。
且按下史进回城不说，但说鲍隆率败军往回走，走不数十里正遇见吴巨大军。吴巨见鲍隆败回，正要发作，便被左右劝住。鲍隆见机倍诉史进勇猛，吴巨斥道：“住嘴，若是史进如此厉害，我还要你何用？”鲍隆听罢，顿时心中一凛，转口道：“主公，这史进虽是厉害，但我若有陈应相助，我二人联手他纵有霸王之勇，也难逃一败。”
吴巨听罢，沉吟片刻方不耐的道：“也罢，只有这样了，我这便从南平调陈应前来，令调他人前去守南平。若是再不胜，小心你二人项上人头，今日暂且寄下。”说罢便挥退鲍隆。
鲍隆喏喏而退，推出帐外方拭去额角冷汗。
这边吴巨前去调取陈应，陈应到后方才继续挥军前进，待到泠道城下已是两日后。吴巨这一耽搁不打紧，那边史进已迎来鲁达所率援军，泠道守军顿时士气大震。
这边吴巨大军将泠道团团围住，扎下营寨。方扎罢营寨，早有陈应不忿鲍隆所诉史进如何厉害，按捺不住向吴巨请战道：“主公，这几日，某家耳边尽是史进如何，末将愿去将他擒下献于主公帐前。”边上鲍隆听罢顿时面现怒色，正待出声，上首吴巨早已道：“你且自去，我与鲍隆随后便来于你观阵。此战若胜，我记你首功，定有重赏。”陈应听罢顿时大喜，向吴巨施了一礼，便转身出帐。出帐之前还得意洋洋的横了鲍隆一眼。
这边鲍隆愤愤不平的上前道：“主公，这陈应好是目中无人……”话声未落，吴巨早已不耐的打断道：“休要多言，某家只看结果，哪有功夫听你废话，还速去准备与前去观阵。”鲍隆无奈，只得退下，心中暗恨不已。
却说陈应出得帐来，铁甲披挂，绰叉上马，一路直出寨来。待到城下，陈应开口骂道：“兀那史进何在，你家陈应爷爷在此，还不速速出城受死。”只听得城上史进火冒三丈，破口骂道：“求死贼将稍待，你家史爷爷这便前来送你一程。”
说罢正待下城，早有鲁达绰铲上马道：“文登贤弟少歇，哥哥这边去与你出气。”说罢不待史进应声，便拍马出城而去。
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