?凤凰道:“说起三十路烽烟的总舵主萧长恨,我倒与他有一面之交。”
地藏道:“哦?那想必是一场风云际会了。”
凤凰笑道:“哪里是什么风云际会,只不过是一场朱门酒肉会罢了。”
圣母道:“奇人相遇,自然生出一番奇事来。愿闻其详。”
凤凰道:“那是一年前的事情了。一年前,江湖上曾有一件事情闹得很利害,各位兄长想必知道。”
龙五道:“一年前?莫非是京城第一大镖局‘锦英镖局’失镖一事?”
凤凰道:“正是此事。”
地藏与圣母向居僻地,却不曾听闻此事,因而齐声道:“这倒不曾听说过。”
凤凰道:“据说,在大洋彼岸之上,有一个国家叫什么‘大不列颠国’,更号称‘日不落帝国’,国人都是些红毛绿眼的怪人。
“这大不列颠国人倒也利害,仗着坚船利炮,称霸海上,与各国贸易往来,这生意便做到我们中华央央大国来了。其中有一个商人,奉他们的女王之命......”
圣母插口道:“女王?”凤凰道:“想必圣母不知道,他们大不列颠国的皇帝不是男人,反而是女人,因此称为女王。大千世界,当真无奇不有。”
圣母道:“的确是奇事。那些红毛绿眼的怪人行事果然与常人大相径庭。”
一直安坐一旁的墨宇忽然说道:“我们中国也曾有过女皇帝。昔日武则天建立大周国,时间比大不列颠国要早许多了。因此并不足称奇。”
龙五赞道:“贤侄博学多才,地藏兄真是虎父无犬子!”
地藏道:“龙兄切莫再要赞他,他是越来越不成材了,整天都在抱着书本,练剑的时间都没有看书的三分之一多,荒废了艺业。”
龙五道:“这才是真正的大将之才。三国时的周瑜、开唐时的李靖李卫公,哪个不是文武全才的风云人物!”
青龙听到“李靖李卫公”这几个字,心里一跳,用眼角余光望向凤凰,只是后者戴着面具,看不见表情如何,但眼神却是没有丝毫颤动。
地藏见龙五将墨宇比作古时名将,心里大是欢喜,满口谦让。墨宇则不喜不躁,更见养气功夫。
凤凰道:“武曌的大周国是个异数,自她死后,便传不下去了,比不得大不列颠国的女王。话说那个大不列颠国的商人奉了女王这命,带了一批贡品来献给中国的皇帝,以示两国交好。”
听到这里,青龙心道:“那个什么大不列颠国既是海上霸王,为何又要来巴结中国皇帝?”
略一思讨,便明白了过来:“大不列颠国虽然是海上的霸王,但我们中国却是陆地上的霸王,因此他要来讨好巴结。”
只听凤凰继续说道:“那商人带了一大批贡品,在广州码头离船,登上陆地后,却犯了愁。因为他在中国经商多年,深知中国国情。
“中国有许多强盗贼匪,专门打家劫舍,拦路抢劫,他自己一个人带着这么多珍贵的贡品,岂能安安全全送到京城?因而便遵循江湖上的规纪,请了京城最大的镖局‘锦英镖局’来押送。
“锦英镖局的镖头接了这有史以来最大的一趟镖,自然不敢掉以轻心,连夜从总局和各地分局调派了共三十名一等好手赶赴广州,接押贡品。
“尽管锦英镖局的名声甚响,但这一批货物的目标实在是太大了,听说除了价值连城的珍宝外,还有着许多奇妙的、国人从未见过、甚至连听也没听过的宝物,像可以自动报告时辰更点的自鸣钟、可以探视千里之外的千里眼等等,都是些匪夷所思的宝贝。
“因此有许多路人马便动了心,千方百计要来劫这趟镖,其中有一路人马便是盘踞两广的大帮会洪兴社。”
龙五接口解释道:“洪兴社是三十六路烽烟里的其中一路烽烟。三十六路烽烟,其实就是有三十六个帮会,一个帮会代表一柱烽烟,三十六个帮会,便是三十六路烽烟,然后共举一个总舵主。”
他这么一说,青龙、墨宇等晚辈便清楚了个中关系。
地藏道:“想必是洪兴社截劫贡品,凤凰兄出手拦阻,结果惹得萧长恨出面。”
凤凰一笑,没有正面回答地藏的话,说道:“洪兴社知道自己的势力只能在两广发生作用,贡品一离两广,自己就是鞭长莫及了,因此打算在贡品离境前将其拦截下来。
“经过严密步布置,几经周折后,终于击败其他数路也想来争夺的人马,在广东与福建的边境上截住了锦英镖局的车队。”
地藏道:“锦英镖局既然调派了三十名好手护镖,这自然是一场恶战了。”
凤凰道:“锦英镖局调动的三十名镖师都是精英,每人都有自己的影响力,若说仅仅是江湖中任何一个单一帮派来劫镖,几乎已可以说是万无一失,即使是三两个帮会联手,亦可保周全。
“但这次出手的洪兴社是志在必得,在请示了总舵主萧长恨后,也向其他烽烟请调人手,结果一共来了八十七名好手,双方的力量太过悬殊。
“一番恶战后,锦英镖局三十名镖师尽皆战死,而三十六路烽烟的八十七名好手也伤亡惨重,才将这支镖劫了下来。”
青龙心道:“费了这么多的人力物力,还搭上了许多性命来劫这趟镖,到底值不值得?”他不明白江湖上的关系,自然不明白。
但如龙五、凤凰等人却知道,江湖一直以来都很平静,基本上没有什么大冲突,萧长恨若要做一番事业,首先要做的第一件事就是要将这个平稳的局面搞乱搞混了,以便乱中趁机而起。
正所谓乱世出英雄,要做翻天覆地的大事者,就是唯恐天下不乱。一将功成万骨枯,卒子而已,死多少都没关系。
凤凰道:“将镖劫下来后,洪兴社万分高兴地开箱一看,却全都傻了眼:十余个大木箱里装着的全是石块,而那批价值连城的贡品却已不翼而飞。”
他说到这里后,停下来不再说下去,只是含笑望着众人。
圣母闭眼思索片刻,张目说道:“锦英镖局暗渡陈仓,早已令第二路人马将镖偷送了出去?”
凤凰摇头道:“洪兴社在两广的耳目无孔不入,贡品一上码头,便在严密监视之中,绝无偷龙转凤的机会。”
地藏也思索片刻,说道:“莫非是那商人私吞了贡品,却栽赃嫁祸给锦英镖局?”
凤凰道:“那商人在失镖后便自尽身亡,况且他凭一人之力,也没有办法将贡品转运出去。”
停了停,又笑道:“两位兄长都是朴实之人,若说干这种勾当,我们四人之中,当以龙王为第一人。龙王足智多谋,而且行事向来独行独往,想必能猜出个中原因。”
说着,目视龙五,眼睛里却带着挑衅的味道。
龙五淡笑道:“青龙,你说该当如何?”
在众人问答的时候,青龙早作了数种猜测,胸中已有成竹,看见龙五问及自己,便答道:“或许于海途时便被人劫走了。”
话音未落,墨宇亦击掌道:“我的猜想也正是如此。补牢于后,未免失漏于前。”
地藏恍然大悟:“不错!我怎么就想不到?贡品上岸后便没了机会,唯一有可能的就是在海中下手。”复而向龙五赞道:“令徒真是天资过人!”
龙五见青龙替自己挣了个面子,心里也很高兴,笑道:“小孩子乱说一通而已,也未必当真。凤凰兄,不知事情真相究竟如何?”
凤凰道:“两位贤侄确是聪慧,一猜便中,那贡品确实是在未上岸的时候便给人劫走了,但洪兴社这个哑巴亏就吃得大了。天下人都知道是洪兴社出手劫了镖,官府派人来追捕固然不在话下,其他一些意欲黑吃黑的**中人也纷纷闻风赶来。
“可是,洪兴社明明是劫了个空镖,贡品是绝对拿不出来的了,说了出去也没有人相信。更难招架的是三十六路烽烟里也有人认为是洪兴社意欲独吞,闲话传到萧长恨耳里,萧长恨自然很不高兴,传了话下来,让洪兴社七日内将镖交出来。
“洪兴社简直就是欲哭无泪。事情慢慢的过了半年多,忽然有一天,萧长恨孤身一人到了南山来见我。”
圣母奇道:“镖又不是你劫的,他来见你干什么?”
凤凰笑道:“洪兴社被逼得山穷水尽,因而发了狠劲,不计成本地遍布眼线到处去寻找线索,结果真让他们查到了一件可疑的事情。原来那个不大列颠商人从不大列颠国前往中国的时候,中途在东瀛停过一晚。而那天晚上,他见过了一个人。”
圣母道:“那人是谁?”
凤凰道:“恰好的是,那人正是小弟。”
龙五道:“原来是你出手劫了那批贡品。”
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