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两匹布和一袋盐的价码开出去后，不断有更多的蛮族穷汉们赶来加入刘强的部队，对于突然膨胀的部队，刘强自己也有点手足无措，粮食多少还能撑几天，但武器和装备是无论如何也不够了，这些新加入的士兵几乎涵盖了南中所有的种族，叟、笮、炯、百璞、氐羌、冉驰人全都有，他们有两个统一特征：一贫如洗和毫无战场经验，后者并非指杀人，而是作战纪律的训练，这可不是两三天就能教出来的，但刘强已经没有时间了，他目前只能化繁为简地颁布了一道三杀令：不听号令者杀，临阵退逃者杀，通敌背叛者杀。在通译的努力下每一位新兵都听懂了这个三杀令，然而仍有不少人有意无意地出差错，这帮新兵里大多数都有过杀人经验，因此他们很容易陷入嗜杀的冲动，看到敌人后不待命令就会狂叫着一拥而上，战斗结束后为劫掠财物还会相互扭扯厮打，对于这样野性未驯的家伙们，刘强做梦也不敢训练他们以方阵作战。所有违纪的人都被捆起来集中到一起，由通译逐一念出他们的罪状，然后就地斩杀。开始几乎每天都要砍掉十来人的脑袋，剩下的人很快变得机灵了许多，他们终于完全明白了这个游戏的规则。除了容易冲动之外，这些人都是最理想的战士，三杀令卷走的亡魂全都是不听号令者，被斩首和人与活着的人里还没有发现任何一个人有临阵退逃的企图，而通敌背叛的罪名至今也没有落到谁的头上，至少目前与沿途村寨的小规模战斗无法判断所有人的忠诚。
“赤石崖北低南高地形险要，山上有水源还有积粮，两处隘口据说都是一夫当关万夫莫开的险地，孟获在这里的部队估计不下三千人，我相信他已经知道我们来了。如果我们后日抵达赤石崖势必有艰苦恶战，但孟获肯定不会让我们轻易接近他的老巢，所以明日的行军肯定凶险无比。”刘强摊开一副草草绘制的赤石崖地形图述说军情，他周围坐着马岱、何平、诸葛乔等一干军官，这间唯一的营帐外由无双营老兵与马岱的西凉兵把守警戒，新兵营的人全都被安排到五百步外驻扎。
马岱点头道：“敬尔所言极是，孟获为人狡诈善谋，我们又在明处，他如不安排一场欢迎那就不是孟获了。敌人的毒弩威力甚大，我军倘若中伏必定损失惨重，依为兄看来，避开大路专选小径直抄赤石崖才是稳妥。”
牙门将何平站了起来，石鼓寨一战使他名声显赫，在此之前刘强几乎没有注意过他，更不知道这位年过三旬的职业军人居然还是来自魏国的降将。何平没有读过多少书，因此说话相当直接：“末将以为，强攻赤石崖于我军大为不利，纵有十万精兵也难逾天险。”
刘强当然想过这些，他和马岱的人马加起来不足一万，更别提无双营新兵的低劣素质，如果遭到突然袭击会发生什么样的情况他根本不敢去想，强行攻坚这样的战斗对于老兵们都是严峻考验，更不用说这些几天前还是穷汉的新兵。
“那何将军可有高见？”刘强问。
“诱敌出山，与孟获在赤石崖外展开决战才是我军取胜的唯一方法。”
马岱笑了起来：“何将军可有妙计诱孟获离山？”
“这个......属下尚无对策。”何平倒也干脆，说完后径直坐下。他发言的本意是想提醒强攻赤石崖会付出惨重代价，这种看不到希望的战斗在这样一位爱兵如子的底层将官看来就是一场灾难。
看着地图的刘强陷入了沉思，他相信何平的判断，以孟获三千人的防守力量，自己和马岱这点兵力绝对拿不下赤石崖。但要引诱孟获离开安全的巢穴，那更是一个难以实现的梦，孟获可不是高定或者雍闿，他能在千军万马中掳走三军统帅，无论在胆略智识上都绝非平庸之辈，要把这样一位指挥官骗出易守难攻的天险希望非常渺茫。
“兄长见过孟获，说说看你对他有何看法？”刘强突然想对这个素未谋面的敌人有更多的了解，虽然在青松岭的战斗中孟获试图以强弩攒射自己，但刘强压根不知道那是孟获亲自指挥的部队。
马岱皱起了眉头，想起牙门将鲁霍被杀的那一幕让他很不自在：“这个人看上去很瘦弱，但是他带兵很有一手，他的手下士气相当高，进退也颇有章法。在石鼓寨时我离他仅有两箭之遥，差点就活捉了他，但他从头到尾都没有一丝慌乱的神色，嗯，这是个非常自信的人。”
一个身体不那么强壮的人如果有强烈的自信心，那只能源于其它方面，比如过人的智慧。很多时候自信是自负的同义词，孟获的谋略使他屡建奇功，但所有事物都不可避免地具有两面性，最强大的优势往往也包含了最虚弱的致命点，孟获的弱点不是他的才智，而是他对自己的坚信不疑。通常一个人对一件事的判断是建立在足够的了解和证据之上，孟获在这方面做得非常出色，不过还不至于完美无瑕。比如无双营的新兵中多半有他派来的细作，这种情况已在刘强的预料之中，既然这些细作可以作为孟获的眼线，那他们是不是也能作为汉军抛出的诱饵呢？
清晨，天还未亮，无双营的新人们就在部曲长的喝骂声中被拉起来集合准备出发，混乱中大家才知道今天的行军目的地是三道坡，这是赤石崖前的一个小村子，距离这里大约有七十里路。半个时辰后，有一名无双营的新兵在行军途中借口大解便从此消失。两个时辰后，一封由信鸽传送的丝质密信就递到了孟获眼前的案几上。
“三道坡？他们真想强攻赤石崖？”孟获看完这封短信后有点懵了。赤石崖天险唯一的进出口就在三道坡村后山，如果占据三道坡也就扼住了赤石崖的出口，但这对山上的防御一方毫无威胁可言，赤石崖囤积的粮食可供一万人吃两年，如果想堵住赤石崖围而不攻只怕最先断粮的还是汉军。
苏南接过密信后读了一遍，这样旁边的孟优与苏赫斯也都能听到。孟优显然不太关心敌人的真正意图：“那我们还要不要在路上伏击他们？”
孟获摇了摇头，自从有了息事宁人的想法后他并不太想致对方于死地，这个时候的孟获只想借助一场胜利打出点威风来，然后找个台阶就坡下驴。伏击很可能把对方彻底激怒，从而影响到以后的安排，而且他已经知道这次来的汉军将领是上次青松岭交过手的那名大汉，对那支部队所用的奇怪方阵孟获至今还记忆忧新，南中蛮兵的装备劣势在那场战斗中也暴露无疑，如果敌人对伏击又有所防范，那么这种情况下再派孟优去偷袭很可能会落个和舅子祝通一样的下场。
“我们有天险优势，粮草兵力也不吃亏，除非汉军能飞上来，否则只要我军不动，他们就拿我们没法。传令下去，每隔一个时辰派一拨哨骑仔细打探汉军的行进路线，看看他们到底想玩什么花招。”孟获打定了主意决心以静待动。
经过一天的行军后，无双营最终以攻击阵形进入了三道坡，在他们后面是马岱的部队压阵。预料中的抵抗并没有发生，三道坡的村民早已跑了个精光，连家畜都没有留一只，空荡荡的村子使这里充满了诡异的气氛。刘强无言地看着村后迂回蜿蜒的之字形盘山道，沿着这条路往上走数百丈就会到进入赤石崖的第一道隘口，前去打探消息的十名哨探只回来了一半，而且这五个人都还带了伤，面色很不好看，不用说那里有孟获的弩手驻扎。
刘强发布的第二道指令很快通过军中细作的传递送到孟获手上，无双军突然分散成若干零散小队向赤石崖周边地区迂回运动，三道坡村里只留下马岱的队伍驻守，这只队伍在山道前开始构筑拦栅，看样子是准备长期围困。赤石崖的天险优势也导致了缺乏机动灵活的劣势，就这样看着被人堵死了出口，孟获心里有一种很不舒畅的压抑感。古语云“兵行如水，水无定形”，现在被困在这样狭窄的地方，能让自己充分发挥的可能性急剧缩小，他看不出绕到赤石崖后面的汉军主力准备做什么，对方这样做的目的令人费解，寻小路攀爬上山偷袭？孟获家族世代经营的这处险地历经多位先祖勘查绝无任何上山秘径，赤石崖的险峻山势会让大部分汉军摔成肉饼，而且山上守军的宽阔视界很快就能发现正在攀爬的敌人，别说五千人就是十万人想爬上来都能用竹竿把他们一个个轻而易举地戳下去。
第二天天亮的时候，三道坡的汉军防御阵地已初显雏形，这完全有赖于何平在构筑山地工事方面的特殊才能，在投靠蜀军之前他是汉中地区魏军中数一数二的营寨修建行家，放在今天也就是土工作业专家，倒桩、人沟居然在狭窄的山道上建得有模有样，拒马桩经过改造后可以分流山上砸下的滚木擂石，任何人看到那条盘山道上的阵势都会坚信，山下的人虽然冲不上去，但山上的人也别想轻易出来。孟获不顾众人劝阻亲自越出第一道隘口，躲在弯道旁的茂密草丛后仔细观看了山下发生的变化。每个隘口他都安放了一千人，赤石崖顶还有一千人，山顶的这批人马昨晚整夜未睡，时刻都在警惕着可能从绝壁下爬上的汉军，但除了夜风摇动树叶的声音，他们没有发现更多可疑迹象，因此孟获才一大早就摸到前沿来查看敌情。三道坡挤满了闹嚷嚷的汉军，从旗号看应该是那个在石鼓寨会过面的大秦将军，东北方的大路上缓缓行来一队运粮大车，这支车队有不下百辆牛车，每辆车至少载了三十袋粮。孟获皱起了眉头，看这阵势难道汉军真要围山不攻？
第三天，汉军中的细作传来了惊人的新情报：所有汉军都在搓藤结绳！种种迹象表明他们已找到了登上赤石崖顶的秘径。孟获用力甩着头似乎要把这个荒唐的想法从自己脑袋里抛出去，这不可能，赤石崖上所有的地方他从小就非常熟悉，每一块石头他都踩过不下十遍，即使是猴子也不可能爬得上来。当年他的爷爷仅凭五百人就将上万敌人挡在山下长达半年，最后对方只能撤军，那可都是些最善攀山爬岩的冉驰人啊。一阵剧烈的咳嗽打断了他的思路，也让这个年轻人获得了暂时的平静，这短暂的安静过后，一个念头突然涌上孟获心头，电光火石之间他恍然大悟：汉军是在声东击西！对方将领只要不是白痴都会估计到有细作隐藏在自己内部，搓藤结绳肯定是一个假情报！或者至少是一个精心安排的假象，这样做的目的是吸引赤石崖上的守军将更多兵力分散到周边绝顶提防汉军攀山，如此一来隘口的守军兵力必然会减少，到时候汉军如果趁夜对隘口发动强攻一定能有相当高的胜算。想到这里孟获出了身冷汗，本来早上他已打算从两处隘口再各抽五百人退回崖顶协助巡防，如果真这样安排的话他可就落入了敌方的算计。
“如果是这样的话，他们一定会在今夜动手，天黑时我们的弓弩优势大打折扣。”苏南听完孟获的想法后立刻作出了相同的判断。
“大哥，让我带一千人去守头道卡子，上来一个汉狗你把我人头拿去！”孟优拍胸激声道，眼看着敌人就在眼前却无法放手搏杀的现况对这位勇士来说无异于一种折磨。
孟获摇头：“优弟，你看我像是等他们来攻的人吗？”
“那大哥如何打算？”孟优和一边的苏南都瞪大了眼睛。
“我们抢先攻下去，打他们一个措手不及，也长长我们的士气。只要烧掉三道坡的汉军粮草，他们很快就坐不住，毕竟我们手上还有他们的统帅。”孟获微笑了起来。
在那样的情况下再提出谈和投诚要求，恐怕汉军想拒绝都不行了。
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