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诸葛亮看着厅中众人，脸上无比阴沉：“坑杀两百余人尽算作阵亡将士，各赐银十两，均由糜竺府中出资。诸将日后若再纵容军中鼓噪，定斩不饶！”他说完看了一眼刘强，又补充道：“骑都尉刘强随军南征期间，铁骑营暂交子龙督管。”
“怎地又杀这许多军士？若交予我十万人，早将天下扫平，何苦在此杀来杀去！”换了一身军装的魏延大大咧咧从厅外进来，身后跟着赵云。
诸葛亮看着魏延默不做声，魏延又道：“才到宫中见过小主公，转眼就听说军营有变，看来这成都城中也不安宁。”
刘强见他身着戎服依旧显得邋遢不堪，周围诸人俱都避闪不及，看来无人不惧那股口臭。
“军法当严，文长对我斩杀逆徒可有怨言？”诸葛亮突然问道。
魏延哈哈一笑：“哪里哪里，军师——不，丞相大人，我魏老二可是最仰慕你的，这不，你说要去打蛮子，咱就来帮忙，一天也没耽误！”
诸葛亮不置可否把脸转开，刘强这才注意到原来魏延已经站到了丞相案前，一张大嘴正冲着诸葛亮的方向。
赵云打圆场道：“文长若不服，可与我出外上马大战百合？”
魏延笑道：“子龙兄说笑了，单打独斗小弟哪里是你的对手，真人面前不说假话，咱魏老二从不弄这些个抵死不服输的把戏。”说着话又捣鼓了一下站在末位的马岱：“马将军，你手下好似无赖婆娘一般，昨天让为兄教训了两下，可曾介意？”
马岱尴尬赔笑道：“文长兄，都怪小弟管教不严，管教不严。”
诸葛亮咳嗽一声道：“文长远道而来可去歇息，后日辰时三军沿水南下，你随我坐镇中军，不得耽误。”
魏延这才正色道：“末将领命！”接过虎符后又变作眉开眼笑道：“这回终于有仗可打，在汉中可憋坏了咱，日娘的魏军总不来犯。”
刘强来到兵部领齐中军巡骑的五百轻骑兵，又命各带部曲长多备解毒药及绳索，商定种种行军事项后打发亲兵先回府准备行李，自己独自步行来到城外一小酒肆中打算清静片刻。才喝几口酒就听得周围马蹄声声，原来是丞相府军士张贴新颁刑律，几个读书人凑上去念来一听都不免心惊肉跳，原来种种不当死的罪行此番都化作一个斩字，里通外国者斩，附敌作乱鼓噪者斩，甚至拖欠三月不纳粮赋者也斩。其中一读书人击掌叫好道：“乱世正该用此重典，丞相果然是王佐之材。”旁边一人立出言争驳，两人言语不合顷刻间扭扯起来，倒引来不少人围看热闹。刘强摇头苦笑，将杯中剩余烧酒一饮而尽，乘着微微许春风缓步走回城中。
才进城门，便被一人从背后扯住，扭头看时居然是春风得意的马岱。马岱一脸欢颜道：“敬尔哪里去？”
刘强道：“正欲归家。”
“你我同为化外之人，又同朝为官，何不多多亲近？今日不妨到我府上小聚片刻？”说着拉了刘强就走。
刘强正想推辞，却又听他说：“若再推脱便是看不起愚兄了。”没奈何刘强只得跟他同行，马岱又道：“贤弟今日见这许多士卒断送性命，可是心中不忍？”
刘强叹气不答，马岱笑道：“军中无法只怕战阵之时死伤更多，丞相此举也为立威正典。敬尔勿忧，区区一个铁骑营算什么，待南征凯旋归来阁下只怕要青云直上，到时候可别忘了我这老兄。”
刘强苦笑道：“马将军开什么玩笑，只怕兄弟有朝一日被绑上刑场之时，还望你帮助求情啊。”
马岱闻言突然爆出一阵大笑，两人彼此对视，心中之意不言而通。说笑间跨入犛乡侯府，府中佣仆或为塞北胡人，或为奇装异服之羌人，或为高鼻深目西域人，宛如人种大展一般，而中原汉人却鲜有所见。
两人分宾主落座，马岱笑道：“不瞒贤弟，为兄武艺不精，胸中又无甚韬略，此次丞相委以大任，令为兄我掌管前军。只是那南中荒蛮，遍地毒蛇野兽，若有闪失还盼贤弟飞骑来救，你我相互照应必能立下大功，丞相面前也好交待。”
刘强听出他请客本意，正欲开口却听屏风后有一男子道：“此话宛如放屁，南地山高林密，蛮人又善用弓弩，骑兵有来无回，他自顾不暇哪里还能来救你？”
马岱听到这声音，脸上并无怒色，却只是尴尬结舌，作声不得。刘强见屏风后转出一身形高大老人，脸上轮廓鲜明宛如刀削，眼中瞳孔幽蓝，与马岱同样金黄色头发，只是夹杂不少斑白，显是年纪大了，不过这老头腰板倒是硬直。刘强心中念头一转，便起身弯腰行礼道：“在下骑都尉刘强见过凉州牧骠骑将军！”
那老头眼神一亮，随即又摆手：“罢了罢了，什么凉州牧什么骠骑将军，尽为水中花镜中月而已，若非羌兵南来，哪里又会想得到我马超。”
说完又冲马岱道：“四弟你如何缘木求鱼？地形险恶之处正是步兵大显身手之时，我马家西凉步兵名闻天下，运用得当可拒十万铁骑。你却自小喜好骑射，总以为这骑兵世间无敌，哪里能知步兵种种奥妙！唉。”
马岱听得脸上悻悻，只把脸扭开不说话，马超居然又指着刘强道：“你练铁骑营是想北征么？蜀中土地富庶，人民心性淳厚，绝非马上骁勇之辈，纵然勤加操练也难敌胡骑充斥之魏军，重骑兵人马皆需甲胄，一人之资费便当步兵数十上百人，蜀中又有多少金银供你这般挥霍？”
刘强被他说得哑口无言，马岱旁边道：“我军以铁骑劲旅速击敌后，敌军自乱，如何不胜？”
马超顿足道：“谬论谬论！昔日曹孟德屡以骑兵击袭我侧营，可曾得手？世间无知之辈只把那步兵当作持刀挺矛的乡野农夫，全凭一股狠勇之气冲杀阵前，见人进他亦进，闻人退他亦退，其状如掠匪实为乌合之众耳，名为步兵实为待宰之羔羊。殊不知步战之计在于人、器、阵三法，缺一不可，三法得其二足可克制骑兵...”
刘强听得茅塞顿开，忙离案道：“老将军高见，还请就座一叙。”
马超见刘强出意真诚，也觉兴致勃涨，并不推让就坐于上首。马岱皱眉道：“大哥，我请敬尔来只为把酒叙情，你如何...”
马超只作未闻，对刘强道：“我这四弟排行最末，自小马上驰骋惯了，真到两军阵前却又手足无措。放着家学不闻不问，只把那世间浮华奉为圭宝。”
马岱只得对刘强道：“敬尔莫怪，家兄久居深宅心性癫狂，若有得罪之处还请见谅。”
马超击案道：“你胡说些什么，我何时疯癫？适才还于子龙在后院大战三百回合，他尚且说我威风不减当年！四弟你当真是作个小小先锋便不认长兄么？”
刘强听他果然是癫狂痴语，心中不禁悚然，马岱却不接话，只顾埋头喝闷酒。
马超坐正身子道：“步兵三法，人者即为练兵，非一年半载不能得精成锐，练兵三式，一曰力，二曰技，三曰合，此项最难，但若练成万人可为一人。无知匹夫总以为凭几条妙计便能翻云覆雨，只怕阵前调动三军进退行止都不能如愿，哪里还能弄什么诱伏之策，世人多爱纸上谈兵，却无人知那练兵方是立军之本。兵者绝不可随募而用，宁精勿滥。”
刘强听他这几句又显然清醒，好奇之下问道：“何为器、阵？”
“器者为军用械具甲胄，质为上乘最佳，但总需实用。如我西凉军，前列军士以橹盾拒敌石矢，次列皆掷铁头长枪破敌厚甲，再次又以长矛挺刺敌骑，若敌近则以腰间短剑贴身相搏，十人为一队，互为照应，宛如手足。阵者为行军列阵，我西凉军之鱼鳞阵当世无双，可进可退，我族先人更参鉴中原阵法，又有车阵等种种变化，不可尽数。”
刘强沉思道：“试问马将军，末将若以轻骑弓弩轮番袭扰阁下之鱼鳞阵又当如何？”
马超道：“当日我败于曹孟德正是因此，今日想来，若步卒皆习弓弩当可返射敌骑。”
“在末将看来，若有一支骑兵在鱼鳞阵四面巡游岂不更为稳妥。”
马超惊讶地看了看刘强：“你此言倒有些道理，莫不是丞相所授？”
刘强道：“这个并非丞相所言，末将见马将军只夸步兵种种好处，却不知兵种天生有相克相生之理，骑兵纵有种种不便，但若与将军所言鱼鳞阵法取长补短合击敌人，如何不能百战百胜？”
马超听完哈哈大笑道：“好好，老夫也终于被你教训一番，这下大家公平了。”
旁边马岱见长兄认输，脸上也有喜色：“敬尔得传丞相兵书，果然是获益非浅啊！我大哥整日念叨他那西凉步兵如何厉害，我若一提骑兵便遭他唾骂，今日也算是扬眉吐气一番。”
刘强笑道：“小将本乌托邦国一介农人，半路出家而已，哪里及得上马将军世家知兵，这才是真正家学渊源。”
马超点头道：“胜而不骄，刘都尉果然是真英雄。”
马岱却站起身来道：“我早知敬尔必为大器，今日若不嫌弃，你我二人结拜为义兄弟如何？”
刘强见这马家兄弟脸上都有期盼之色，随即起身道：“小弟正有此意，还望两位长兄多加指教！”马岱唤来一名胡仆备好香蜡纸烛，两人即在堂前拜为金兰，马岱年长刘强八岁，自然是长兄无疑。
马超大喜，笑道：“刘都尉今日也算作我五弟了，今后还请多多照应我这不成才的四弟！自我入川以来门庭冷落，鲜有客至，今日与五弟相见恨晚，来来来，我且送你一件东西。”
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