?当门吱呀一声关上后，一切又恢复了平静。
刘备低声道：“刘都尉何在？”
刘强与十名亲兵鱼贯低头而出，见刘备挥手示意，忙先叫手下出去，自己守候在床边。
“这大概是命中注定吧。”刘备躺在床上喃喃自语道。
“主公为江山社稷可谓用心良苦，深谋远虑非臣等所能及。”
“你们辛苦了，所有军士各赏金十两，今日之事切忌外泄。”
“多谢主公，只是还请主公放宽心些，早日康复。”
刘备摇摇头，突然又问道：“你看朕算是英雄吗？”
“主公能得卧龙凤雏，又有子龙将军等世间罕有人物甘为效力，如何不算英雄？”
刘备眯缝着眼睛看了刘强半天，最后却笑了起来：“当日你兄弟二人救我性命，我为平人心未曾厚赏，实在有愧于心。”
“臣等入得中土只为追随主公建功立业，绝非为功名富贵。”
“太子刘禅外愚内顽，有太傅许靖百般管教尚不知君臣之礼，还望你兄弟二人尽心扶持。”
“臣定不负主公之托。”刘强嘴上说着，突然心里感到一丝滑稽，生存的游戏规则让自己变得如此圆滑，难道这就是真正的成熟？
“你去吧。”刘备疲倦地闭上了眼睛，他似乎已经用光了全身的力气。
刘强叩拜退出，一到阳光下只感觉仿佛从地狱回到人间，所有的阴影似乎全都抛洒在身后的黑屋中。田真等人正在宫门外等候，刘强这时才想起李莫等人的邀请，于是带着众亲兵径直向东门而去。
沈志军醒来后刘强早已进宫去了，亲兵呈上李莫书柬并告知刘强已作答复。沈志军也乐得随遇而安，来到院中但见步英正在练武，从亲兵们手中借来的两柄短刀被她舞得虎虎生风，身形步伐快如疾风，劈砍刺剁无不刁钻狠猛至极点，比军营中盛行的男性阳刚刀法多了无数诡异变化。时逢乱世，乡间男女皆习武艺，人人都有两手功夫，只是像步英这般宛如鬼魅的刀法着实罕见，沈志军再看时周围还站了不少目瞪口呆的军卒。看了不知多久，突然身后传来一声喝彩：“好刀法，只是可惜啊！”沈志军扭头看时却是一着儒生衣袍的男子，此人年约三十面色微黑，身后还跟了两名军卒，看服色正是诸葛亮带来的川中援军。
步英自幼熟习武艺，不想突逢坎坷巨变，鬼门关里走了一遭回来后心情时好时坏，今日借练武之机实为发泄心中郁闷。刀光之中渐渐忘却了心头的种种烦恼，整个人渐渐融入那一招一式当中，突然听得这一声喝彩话中有话，当即收式停步朝那儒生问道：“敢问先生所言何意？”
“这位女侠武艺不让须眉，在下着实佩服。只是这乱世之际，你纵有擎天的武功也难挡敌人千军万马，若要报效国家仍不离阵前韬略。且由在下看来，这位女侠原先所用似乎并非双刀。”
步英听他居然能看出自己的武功套路，不由得大为惊讶：“先生好生厉害，小女子原先所用兵刃为一对短钩。敢问先生贵姓？”
“在下益州从事李莫，前来请沈刘两位大人前往营中小叙。”李莫说完，转身笑呵呵看着沈志军，显然早已认定了正主。
沈志军忙还礼道：“李大人，沈某不知尊驾光临，有失远应。吾兄殿值侍奉主公尚未返回，我们可先行前去，吾兄交接之后自会赶赴营中。”
“如此甚好，那便请沈贤弟随我同行。对了，还未请教这位女侠...”李莫看来对步英充满了好奇。
步英脸色绯红，但仍强忍羞涩朗声答道：“小女子步英，横江人氏。”
“好，好一位女英雄，李某佩服！哈哈哈哈哈哈！”李莫大笑着，伸手恭请沈志军上路。
沈志军从李莫的笑声中感觉到这是个乐观豁达之人，心中顿时对他多了几分好感，向步英交代了几句后两人以步代车出城来到军营中。城外屯营周遭鹿角堑壕纵横交错，营中帐帷排列井然有序，巡游军卒面色机警。沈志军还在东张西望，李莫却带着他向侧门而去，神情甚至诡秘，弄得沈志军有些莫名其妙。
进营之后绕了几道最终来到一座大帐外，李莫撩起帐门道：“贤弟请进。”说着话的同时还朝四周打量了一道。
沈志军心中疑惑大增，忙问道：“李兄何故如此？”
李莫尴尬一笑道：“贤弟勿忧，为兄只怕周围有敌军刺客。”
沈志军见他面上并无杀机，这才放心入帐，进去却禁不住惊讶得啊地一声叫了出来。
这大帐总共也就数丈方圆，内中却坐了二三十人，角落中甚至有两三人合坐一案后，沈志军仔细看时，依稀认得这群人中大部分都是当日酒宴上诸葛亮左手席间之人，再看首席上正看着自己的居然是辅汉将军尚书令李严，于是赶紧跪下行礼道：“下官参见尚书令大人。”
李严虽与诸葛亮算得上是同乡，但他早年入仕刘璋，也算是蜀中能吏中颇有名望的首领。此时的李严却显得格外随和，见他起身来扶沈志军，口中道：“此番酒席只论见识，不必拘于礼节。沈校尉还请就座一叙。”
沈志军还在疑惑之际，李严身边一文吏起身道：“在下议曹从事杜琼，我等在座皆蜀中名仕，今日只想向沈校尉讨教一番国事，还望阁下勿忧。”
李莫关上帐门后再请沈志军落座，并亲自斟酒一斛后才道：“沈校尉昨日席间所言八字，在座诸公均欲仔细请教，因此才背着丞相将贤弟请来。”
沈志军更是奇怪了：“为何背着丞相？”
众人面色尴尬，李严勉强笑道：“沈校尉有所不知，丞相因主公病重特令军中禁酒，军法固然可守，只是我等着实想结交阁下兄弟两位英雄。”
沈志军听了他这篇半真半假的鬼话，心中隐约有些明白，也顺水推舟笑道：“原来如此，我兄弟二人原本粗愚不堪，怎堪各位大人厚爱。”
李莫终究快人快语，抢道：“贤弟昨日所言：东联孙吴养精蓄锐。这东联孙吴之利害蜀吴人士尽皆知晓，只是这养精蓄锐四字又作何解？”
沈志军沉吟道：“蜀汉国力尚不及东吴，无非有险要地形得以力拒曹魏。当下主公兵新败，折兵损将颇多，举国上下锐气大伤，川南蛮夷也闻讯生乱，内患不解如何图外？纵然与孙吴重新结交也需时日，此时曹魏若不南下便已是天幸，岂有以卵击石之理？”
适才那自荐的杜琼又开口道：“如此一来，敌势坐大，我蜀汉岂不成待毙之势？”
沈志军摇头：“仓促行兵，如何能胜？蜀汉才遭重创，国力损耗，无兵无将，且行军打仗无处不需钱粮敷用，敢问从何而来？与其铤而走险，不若养精蓄锐，只需严守北上关卡隘口，谅魏军纵有擎天本事又如何飞跃那险峰恶谷？”
众人闻言突然一片寂静，李严不住点头，李莫陪笑道：“沈贤弟所言妙极！适才一番见解，实乃与在座诸位不谋而合。”
沈志军听了却莫名其妙，心想既然如此大家又为何争执？正在此时帐后一员武将突然霍立喝道：“沈校尉当真以我蜀中已无兵无将么？”
沈志军看他身材不高，但上半身肌肉撑得软甲由内向外满涨，看来是位力士型人物，于是干笑道：“这位是...？”
李莫忙解释道：“此乃绵竹好汉蒯参，力可退牛断墙，现为我属下一曲长。”
蒯参怒张一脸络腮胡，道：“蜀中何时少过英雄？我义兄郑海宁前年校场比武，万千好汉中只略逊于赵云将军，如今却只在驿站中作一差头！若论文章学识，谯周、秦宓何曾输与那蒋琬、费祎？若论兵法谋略，昔有法正，今有蔡廷，哪里又落后于那诸葛——”
李莫慌忙之中连连摇手，李严也急急喝道：“你这匹夫还不住嘴！可还想要项上人头！”
那勇士蒯参霎时止声，端起案上酒锺一饮而尽，随后居然甩手出帐而去。沈志军再看李严等人似乎并无怒色，心中顿时又多了几分明白。
李莫一脸愧色，略微思索后向沈志军拱手道：“沈贤弟莫怪粗人无礼，只是这帮贤臣良将日久积怨多时，借着酒劲发作而已。”
沈志军笑道：“无妨，各位均为蜀中英杰，在下论文论武，均不能及，日后还要多多讨教啊。”
听到这话，李严脸色略微晴朗，举起酒来却又叹了口气。
李莫道：“贤弟可知犛乡侯故事？”
沈志军立刻想起廖立谗言刘备之事，点头道：“可是那图谋反覆的骠骑将军马超？”
李莫满脸酸楚笑容：“贤弟此言差矣，马超将军自投川中后屡谏主公新法练兵，怎奈丞相奏他一本妄夺兵权居心叵测，再加与逆臣彭漾难免有些干系，遂招主公猜疑，可怜老将军为保性命只得辞官闭门不出，举家上下惟有马岱尚留军中效力。”
“原来如此...”
“贤弟与尊兄生于蛮夷之邦，来到川中务须切记以此为戒。”
“多谢李兄提醒，只是丞相这般...难道主公就尽皆不知？”
对面杜琼尴尬笑道：“沈校尉须知，为人之主当扫天下，何及我等陋屋琐事？”
沈志军连连点头，心想这句话倒完全合理，只要皇帝老子坐了江山，管你下面牛打死马还是马打死牛，这个简单的道理相信老奸巨猾的刘老哥肯定明白。在看这满帐文武官员脸色神色也都精悍，可惜服色阶位除李严外无一人上三品，更多是不入流的小官，看来果然是蜀中仕子的小集团。
突然一阵脚步声从帐外由远至近传来，一名亲兵掀开帐门直扑到李莫耳边，两人悄语几句后，李莫脸色大变。
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