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此时那帮东吴逃民中走出一名女子抱拳道：“多谢各位将军救命之恩。”
刘强看这女子着一身男子戎装，年纪虽小但脸上一副倔强斗狠神情，好在五官端正并无一丝邪气，再看手上居然是柄长身单刃剑，估计平日间也是个练家子。他还注意到这些女子都是一双大脚，看来这时候尚未流行缠足。
赵芳忙答礼：“我乃蜀汉中军偏将军赵芳，这位大姐可是孙夫人侍女？”
“正是，我乃盈佳公主贴身侍女步英，我家公主听说蜀吴交恶，特遣我等面见汉中王投递书信，不料还在路上就听到夷陵战报，后又被这帮乱兵遇上，满嘴污言秽语...”
刘强一听便明白了大半，这邓龙绝非好人，途中遇见这帮女眷自然难免会起歹心。
赵芳拱手道：“大姐可自行前往秭归晋见主公，末将军令在身就不便相送了。”
步英等人显然也是惯走江湖，匆匆别过向西而去。刘强尚觉恍惚，忙问道：“他们不会是去行刺主上吧？”
赵芳摇头道：“这位女子我见过，确为孙夫人的贴身侍女。有翊军将军殿前守护，她们要行刺决计不能得逞，只是可惜啊，如果早些来说不定能劝动主公免去这场兵灾...”说罢摇头而去。
刘强整顿己部，留下伤亡的二十余人继续前行，转眼天色已晚，很快来到马家坪。这里本是一处高坡上的村镇，两面环山，一侧临水，供进出村子的南面坡道地势险峻，真可谓易守难攻。不知道是因为战乱还是瘟疫，村中早已无人居住，一派荒凉破败景象。田真带人到村中巡视一番并未发现有吴兵埋伏迹象，片刻后赵芳大队人马才赶到村外便听得东北方向传来人喊马嘶之声，黑夜中隐约可见火光。赵芳立刻派出斥候前往打探，尚未等到回报这股人马便已涌出谷口径直向马家坪扑来，对方是吴军已无需质疑。
吴军才扑到坡下便遭赵芳早已安排在坡顶的弓手箭雨迎接，霎时间仆到近百人，吴军立刻分作两股向左右侧翼，虽然将马家坪围住但却苦于无路可上。火光中远远看见那黑脸将军徐盛以刀尖指山坡上叫骂，吴军以大型木盾挡在身前开始发起正面冲锋。
赵芳放声笑道：“好狗贼，今日便让他们见识蜀军的厉害！”说罢下马丢了弓箭操起短戟，左手也换一面小盾，山上三千蜀军陷入重围后无不心惊，但见主将谈笑风生顿时多了几分胆气。刘强头一次亲身体会到这古代战争的气势，不自觉两股战战，与赵芳相比大有自愧不如之感。惭愧之余想到人世间千难万难不过一死，以前在部队中老兵们总说越怕死越容易死，若在此战死倒索性能与黄泉之下的母亲相见，想到这里把心一横，也学赵芳拿了面小盾，右手从地上拣了一柄短锤率先冲下坡来。田真等亲兵均为沙场战阵中的老兵，见这位刘大人气势如虹心中暗自佩服，也作大呼小叫状跟随杀下山去。
此时吴军进攻部队正在小心提防山上飞矢，哪想到有这么一帮狂汉反冲下山，急切之间放下大盾准备迎击时又遭到山上箭雨兜头痛击，当时又倒下百十余人，还在犹豫是否继续举盾时，刘强等人已如一道白色旋风直穿入着黑装的吴军阵中。迎面撞上一名吴军刀手急举盾牌格挡，刘强就着奔跑的余力一侧身狠撞在对方大盾上，那吴兵哪里承受得住，当时就滚落下坡，周围吴兵正想围住他，哪知更多蜀军如潮涌近，凭借下坡冲力将自己身体也作为武器狠狠撞到吴军大盾上，当然也有吴军以矛刃相迎将蜀军士兵扎个通透，自己也旋即被砍成肉酱。尸首、木盾、兵器顺着山坡往下滚落又砸倒不少后面的吴军，吴军士气受挫开始有人往后逃跑，徐盛在山下看得火起，亲手斩了两名逃兵才暂时阻止退逃。
赵芳见状下令弓手向前十步朝天仰射，齐射后吴军冲锋队伍后阵乱七八糟倒下一片，赵芳趁势带一千人冲下山来冲击吴军进攻队伍。刘强此时已杀到坡底，大腿上虽中了一箭，激奋之余并不觉得疼痛，只是手中短锤比环首刀轻了不少，挥舞起来感觉没有威力。徐盛见蜀军阵中一员大汉率队直冲到坡底，己方冲锋队形早已溃不成型，心中不由得杀机突起，顺手摘下鞍后强弓拉弦照准刘强就是一箭。刘强早已瞅准了他，见他发箭立刻扬起手中木盾，只听波的一声此箭居然穿透木盾，箭尖凝在胸前不能再进半分。刘强吓出一身冷汗，心想这古时武将个个弓箭娴熟，今天若不是多个心眼早就穿胸倒于此处。徐盛还想再射，只可惜溃退的吴军士兵挤来将他座骑冲得东扭西歪，无奈只得勒马退后。
赵芳拉住还想前冲的刘强道：“刘兄速回，吴军马上要放箭了！”冲到坡底的蜀军立时退回山上，跑得慢的几人果然被吴军箭矢射伤。回到村中，一阵剧痛从腿上传来，刘强这才看到腿部箭伤仍在流血，当下用力拔出箭杆，痛得险些忍不住惨叫，原来这是一枚倒钩箭。刘强咬牙屏住呼吸撕开外衣将伤口包扎好，抬头却看见周围蜀军均投来敬佩目光。刘强八名亲兵均未受伤，显然都是些战阵中的老兵油子，只是自己无恙刘大人却遍体血污，多少有些尴尬。这一仗蜀军折了百余人，但杀伤吴军不下三百，实是开门大吉。
徐盛斩了几名带头逃跑的什长后稳住军心，令一都尉勒马向前喝道：“蜀军听好，此地已被我十万人马围住，早日投降可得富贵，等到秭归城陷就悔之莫及了！”赵芳也不作答，张弓一箭射去正中那人右胸，都尉翻身坠马再听不见一丝言语。
片刻后吴军熄灭灯火，再度攻上山来，黑暗中双方弓箭均无法作用。赵芳急令军士搬来村中木梁基石推滚下坡，直砸得吴军喊爹叫娘，徐盛不肯作罢，只是督军强攻，双方便在黑暗中开始了新一场短兵相接。刘强挥动小锤瞬间便将好几名吴兵砸下坡去，吴军仗着人多不断涌上山来，手中持有名为钩镶的钩形兵刃与蜀军展开贴身搏击，耳畔只闻得兵器相交的钝击声，不时传来有人低沉的惨呼声，显是被利器刺入体内，刘强混战中只觉脚下屡屡踩踏到躯体，好几次险些绊倒。田真等人怕这位刘大人再度涉险，几人结阵护住他后背，虽不断中枪受刀仍然硬撑不乱，这样一个小战团很快阻碍了吴军的进攻，周围蜀军见机马上效仿，敌我顿时分明，赵芳立刻指挥矛兵挺刺分散出来的敌人，终于将吴军再度赶下山去。
山下吴军沉寂良久后徐徐退至千步之外，不久见火光冒出，原来开始埋锅造饭，看样子是准备休整后再战。赵芳也令蜀军生火做饭，粗略统计一下己方伤亡近千人，眼见手下几名将官无不挂彩，再看徐盛营中虽无十万人马，但两三万是绝对有的，若是这般耗下去只怕兵力不济。
一名叫李恭的军司马提议：“我军不宜死守此地，可趁黑夜突下山去，不然待吴军休息停当只怕还有多番苦战，长此以往我军绝难支撑。”
裨将董凌摇头道：“我军断然无法以此撼动吴军主营，偷袭不成即为强攻，只是我军主动下山那吴军恐怕正求之不得呢。”
刘强见都不是办法，转眼望着山下此起彼伏的吴军营火，山上蜀军也在破屋取木生火做饭，心中突然一亮道：“我有一计！”
赵芳见这位乌托邦国来的刘兄屡有出奇表现，心中也满怀希望问道：“刘兄请讲？”
“我军兵败夷陵是为火所破，今日吴军屯住山下林中，刚才激战中我已看到营后停有辎重车辆，这岂不正是以其人之道还报的好时机？我军可杀下山去佯作进攻，吴军必喜，弓手趁势可将火失射入林中，大火一起管叫他们无法立足！”
赵芳闻言大喜：“刘兄此计甚好！我们赶紧休息吃饭，子时动手，李司马与刘兄在前佯攻，我与董将军各率一千人下山攻其两翼，此番务必倾力冲散吴军，否则待到天亮我军再无机会。”
众将计谋已定，安下心来匆匆吃了点干粮，待军卒等人用饭完毕即令休息。很快到了子时，山下火光中传来吴军歌谣之声，看来对方也严阵以待。刘强与李恭俩人带三百蜀军发声喊冲下坡来，才冲到坡底黑暗中不防一阵箭雨先飞来射倒不少蜀军，随即见吴营中亮起无数火把，为首一将正是徐盛。
徐盛止不住得意笑道：“无知鼠辈，也敢来以卵击石？”说罢正要举刀下令冲锋，不料却见一排赤雨般的火箭飞掠过顶直落在身后主营中，他因行军仓促遇敌，又以为这股蜀军最迟天亮可灭，因此索性将粮草辎重置于林中主营。此时正值夏日天干物燥，两日前蜀军才遭受过的烈火之苦瞬间又原样奉还给吴军，徐盛正在惊慌之际突然听到两侧传来蜀军呼喊声，隐约听得是“常山赵子龙在此！”回头望时左右两营也燃起大火，火光中不少蜀军突营而入，心中一想到那万人莫敌的赵云顿时英雄气短，再看山上扑下来那帮蜀军已杀至近前，两军才一交阵就见吴兵不住后退，显然山上蜀军已倾巢出动。这一闪念之后双方已陷入混战，片刻后几名副将仓惶来报营中损失惨重，辎重几乎全部毁于大火，更有大队蜀军杀入营中，不少吴兵或是葬身火海或是死于刀剑之下。主营中越来越大的熊熊火焰熄灭了徐盛最后一丝勇气，他怒哼一声拨马随乱军退走，身后不断传来“休要走了徐盛！”的叫喊声。
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