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不知从什么时候起，这天津便有着“半都”之说，究其根源或许是因北洋衙门把持外交多年，但更关键的却是一个人——北洋大臣、直隶总督李鸿章，过去其是“天下第一督”，而现在他则是“领议政大臣”，自然仍为“九督之首”。
实际上尽管意挑战李鸿章的大人有在，但在另一方面，纵是如张之洞、刘坤一者亦不得不认同其“领政”的头衔，在许多问题上，只要李鸿章点了头，纵是百般不愿亦不得不加以认同，就像年后地方上借口财力紧张，意欲拖欠输往朝廷的解款时，李鸿章非没有有拖欠，反倒主动的解全了款项，如此各省方才先后跟进，从而保障了朝廷最后的那么点威信。
尽管讽刺者依然用“宰相合肥天下瘦”的言语去讽刺着李鸿章，可任谁都知道，这位七十几许的老人，实际上却是这个时代“大清国”的定海神针，即便是在“议政”之下，仍然需要这么一个人去维持当下的局面。
这非但是朝廷以及地方的共同观点，同样也得到西洋公使的认同，在各国公使看来，正是因为李鸿章主持着“议政会”，清国的局面方才得以维持不至崩溃。相比过去，现在的天津甚至因李鸿章的位尊权显反倒是“坐实”了“半都”之名。
而这半都的心脏恰正是城内的北洋大臣行辕，过去的几天，这行辕一直为外界所瞩目，而瞩目的原因倒也简单，前几日，闽浙总督卞宝第的突然去世，着实让国内政坛为之一荡，若是卞宝第死了也便死了，大不了大家伙推上去一个卞家的人做闽浙总督便是了，可谁又曾想到，那卞宝第临死前却还下了一着棋。也就是这着棋，把这政局给搅了一池浑水。也就是是这池子浑水使得全中的眼睛都盯上了北洋，盯上了这座行辕。
说来那事儿到也简单，不过就是卞宝第临死前。把那闽浙总督之位交给了朝廷，这可不得了啦。按道理来说，现如今，这地方的之权行以私授早已经是公开之事了，可他卞宝第却好。一下把权又还给了朝廷，卞宝第临死时下的着这一着棋把大家伙置于何地？
面对卞宝第的遗嘱，在震动天下之余，其它八位总督无不是保持着沉默，人总是有私心，尤其是对于品尝了权力美好，已经从疆吏摇身变为地方权臣，正步步朝着军阀权臣走去的总督们来说，即便是到了不得不交权的那一天，他们也是更倾向于将权力交给自己的子孙。再不济也应该是自己的亲信，还给朝廷？那不是等于把一家一族的脑袋都交给了朝廷，谁人又能有这么大的魄力？
可卞宝第的选择无疑是当头棒喝一般，在众人惊讶之余，大家伙却无人说能出个不字来，毕竟那闽浙是他卞宝第的，他卞宝第都把闽浙还给了朝廷，旁人又岂能说出什么？可如果不说出什么来，万一要是有一天，朝廷比着卞宝第的先例。到时又当如何应对？
于是乎，几乎是自然而然的事情，天下的电报不停的朝着天津拍了过来，那些总督们无不是询问着北洋大臣李鸿章的态度。依如过去一般，纵是平时对其有百般的不满，万千的不服，可一但碰上了事情，归根到底，于地方总督们心中和朝廷一样。都视李鸿章为定海神针。非但是地方上的总督询问李鸿章的态度，甚至就连同眼红闽浙之权的朝廷，也悄悄的打着其它名义，试探起李鸿章的态度来。
毕竟这天下谁人不知道，袁世凯出于北洋，那浙江新军甚至都在北洋衙门里挂着号，甚至就是于闽浙之地，那也是于北洋衙门里排着号的，即便是现在卞宝第把权交还给了朝廷，京城里的还没有谁狂妄到以为，那权便是平空能把持得住的了。
其它的不说，单就是说，没有李鸿章的首恳，便就是朝廷想派出大臣抚慰卞家后人也做不到——出了京城，便是直隶的地界，更不要提什么，点选一协八旗新军精锐往福建了，反正，无论如何，最后还是要待到李鸿章首肯之后，这事儿才算是能了。
也就是在这万众期待，人们并没有看到李鸿章推荐闽浙总督的举动，甚至还主动向朝廷表示，抚慰大臣可乘北洋水师的兵舰前往福州，似乎一如过去般，李鸿章依然是大清国忠勇的臣子，这北洋衙门依然是大清国的定海神针！
仲春时的一场春雨连连下了两日，只使得这北方近畿的天津似如江南一般，那雾雨将行辕的园林笼罩其间，更是显出了几分江南的景致来，在这园旁的步廊中却是传出一阵爽朗的笑声。
一位身形极高的老者正在将一位西洋人送出，两人边走边聊显得好不亲近，两人更是不时笑出声来，直到片刻后，于那衙门外西洋人登上一辆马车，待马车驶离后，笑容方才于老人脸上敛去。
“哼，这些个洋鬼子，没有一个安好心的……”
来的是美国驻华公使田贝，他之所以会来拜见李鸿章，并非只是简单的外交交涉，他是来寻求李鸿章支持的。
两个月前，美国海军的支持下，美国海军陆战队登陆夏威夷，支援当地的美国人发动政变，从而宣告夏维夷王国的覆灭。原本发生在太平洋中央，远离中国的事情，与李鸿章自然没有任何关系，可他怎么也想不到，美国对夏威夷的吞并却像是烧了唐浩然的尾巴似的，立即激起了他的强烈反应，更是直接以东北总督名义向美国表示抗议，甚至信誓旦旦的表示，中国绝不会容忍美国对夏威夷的任何占领行为，绝不承认所谓的夏威夷共和国。
唐浩然的反应完全出乎美国人的意料，尤其是其还打着“中国”的名义，这倒是让华盛顿着实紧张了一把，毕竟美国的海军力量逊于中国的海军，如果中国表示干涉的话，美国海军定会犹豫一番。所以美国才会在唐浩然的强烈抗议之后，根据驻华公使的建议，试图同李鸿章直接交涉，毕竟其才是“中国海军”的实际持有者。
“文爵。你说这次子然反应为何如此激烈？”
在朝书房走去时，李鸿章向身边的伍廷芳轻声询问道，甚至直到现在，他都不知道所谓的夏威夷在什么地方。稍作了解后才知道那里就是所谓的檀香山，可究竟是何事能激起其如此激烈的反应。
“中堂，不知中堂可知道，北洋渔业公司？”
现在的伍廷芳现在于府中更多的是从事外交事务，而非过去那般作为法律顾问。对夏威夷于唐浩然的重要性。自然颇为了解。
“渔业？”
先是一愣，随后李鸿章才说道。
“莫非就是那个鱼罐头？”
对于鱼肉罐头李鸿章并不陌生，其价格甚至比肉更便宜，北洋的水陆师肉食现在全赖于此。
“对，中堂，这渔业公司每年捕获海鱼岂止百万，而其又以捕鲸船专事捕鲸，那夏威夷位于太平洋中央，数十年前即为捕鲸基地，自然为唐氏所看重。现在美国虽假手移民推翻王国建立所谓共和国，其狼子野心可谓是昭然若揭，如若美国吞并夏威夷，以美国歧华之政策，其必定失去这一捕鲸基地，唐子然自不会坐视每年数百万的损失，甚至……”
话声稍稍一顿，伍廷芳才笑说道。
“若非唐子然的东北海军中无一艘远洋兵舰，否则其一定会在得到消息后，派兵夏威夷以维持利益！”
虽说夏威夷于东北而言只是签约下的捕鲸基地。但于伍廷芳看来，在中国没有任何人比唐浩然更重视商利，也正因如此，其反应才会如此激烈。甚至连美国人都被他的抗议吓了一跳。
“不过，现在他说这么多，终归只是虚张声势罢了！”
长叹口气，伍廷芳朝中堂看了一眼，毕竟这北洋海军还打着北洋的旗号。作为东北总督其至多只能借势，北洋绝不可能为其火中取粟。正如先前大人同田贝公使打着哈哈绕圈子一般，那是唯一能尽的人情了。
“这个子然啊！”
李鸿章颇似无奈的感叹道。
“当真会捅娄子，过去捅的是咱们大清国，现在好了，连美国这样的西洋人也捅上了，真不知道，若是再当几年的东北总督，他还会捅出什么样的娄子！”
这一声感叹之后，李鸿章却又像是想起什么似的，突然惊声道。
“坏了，我想起了，“济远”号现在不是在东北那边了，那小子会不会……”
刚刚坐定的李鸿章像是针扎的一般，连忙从椅上跳起来，急声说道。
“难怪这小子抗议的时候连这边的招呼也未打，没准他现在正寻思着派“济远号”去那个什么夏威夷，若是真惹出了外事来……”
一想到届时的麻烦，顿时李鸿章便心慌了起来，若是搁着旁人他不担心，可绝不能以常理去考量唐浩然那小子，他口中的“济远”号，虽说曾属于北洋，可却是在其奇袭旅顺时，被其夺占，为了这艘军舰，北洋和东北没少打口水仗，到最后还是唐浩然服了个软，用价值二十万元的物资作为补偿，购下了“济远”号的。
先前伍廷芳说其没有军舰，那“济远号”可不就在其手中，若是他把“济远号”派到夏威夷，万一若出什么乱子，到时候美国威逼之下，北洋如何自处，北洋舰队如何表态？万一打起来，若是北洋舰队龟缩于港中，那国人又将如何看待北洋？
心中一慌，李鸿章连忙对伍廷芳说道。
“快，立即打电报给唐浩然，告诉他，这外交之事戒急用忍，千万不能引……”
话声稍顿，李鸿章的眉头猛的一皱，了解唐浩然的性格的他立即想到，若许点起火来，到最后需要北洋去灭这个火，但以唐浩然的性格，其绝不会火中取粟，冒这个风险，毕竟这个风险委实太大。
“中堂，您是说，唐子然往夏威夷派了兵舰？”
伍廷芳诧异的问了一声，然后紧张说道。
“若是其当真派了兵舰，只恐怕、恐怕会徒生祸乱啊，中堂，可千万不能让其任意而为之，毕竟，毕竟这美国，可不是……”
可不是大清国，不是靠三拳两脚的蛮干就能解决问题的，再怎么着，那美国也是当今西洋大国，不是大清国能招惹得的起的，更不是他唐浩然能招惹得起的。
“这小子，这小子根本就是……”
根本就是算计好了的一切，李鸿章的心恼着，心知要其戒急用忍是万万不可行的他，这会反倒想通了，唐浩然之所以会不打他声招呼，就向美国那边抗议，并不是为了绕开他，而是在告诉他，他能把北洋捆在船上，只有他派出军舰，激起外乱，就能逼北洋表态。
逼北洋表态？
表什么态？和其一般发电美国表示抗议？配合他唐浩然唱这出戏，以保证他东北的渔利？可北洋又能得到什么？
对于办了几十年外交的李鸿章来说，他深信一个原则，就是绝不掺和西洋人之间的纠纷，非与中国之利相关，其它绝不涉足，但显然唐浩然眼中的“中国之利”与他眼中的“中国之利”是截然不同的。
“根本就是在逼咱们啊！”
长叹口气，瞧着窗外那雾雨中园林，李鸿章只觉得心情一阵沉闷，这种被人牵着鼻子走的感觉着实让人不舒服，尤其是被一个小自己数十岁的年青人这般牵着。
“中堂，……”
两位大人间从未曾交流过的哑迷看在伍廷芳的眼中，只让他感觉有些迷惑不解，大人说的逼又是什么意思？
“文爵，你以衙门的名义，拟一个公文，知会各国公使，本月北洋舰队将于青岛外海，例行会操打靶，请各国舰只加以回避……嗯……”
沉吟片刻，李鸿章却又是有所不甘心的补充道。
“再给唐子然发份电报，就说因库存有限，北洋舰队实无弹药，望其接济一二，这小子想拿咱们北洋当枪使，可总得让他出点血吧……”
冷哼一声，李鸿章却又是一笑，那眉头中却又蹙满了愁意，现在他越来越看不懂那小子下的棋了，这才是真正的让人心忧之处啊。
这小子究竟意在何处？
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