“维尼托僭主的儿子怎么会来玛罗吉？”玛罗吉城主顿了一下，脑中瞬间泛起了无数阴谋的渣滓，这些都是他从祖辈与自己的经验中沉淀得来的。
在格瑞纳达的尸骸上建立起来的国家几乎都是尽可能疏远克瑞法的——如果不是他们还没有力量与这座庞然大物抗衡，他们的敌意会表现得更明显点。但如塔拉-维尼托这样的国家，却是亲克瑞法的，它们都曾短暂地接受过精灵与克瑞法的统治，现有的政权甚至在克瑞法的匡扶与指导下才成立，维尼托甚至不设置军队，完全依托在克瑞法的武力之下。
他们之所以说维尼托僭主——是因为塔拉与维尼托曾经在女神阿芙拉的眷顾下合二为一，但一位国王又将它们拆分开来，赐给了自己的两个儿子，也不知道是不是这件事情激怒了可敬的阿芙拉，维尼托很快就绝嗣了，原本那时的塔拉国王想要借着血脉入主维尼托，却被维尼托人拒绝了。
维尼托人重新建立起了十二人议团，现在的僭主就是议团首领，在政治上手腕高超，技艺纯熟，在公民中有着很大的支持率，他有成为国王的野心，但也知道重新将维尼托拉回到王政时代不是一件容易的事情，所以他现在最为热衷的事情还是为长子谋取继任议团首领的可能，进一步扩大与巩固家族的影响力。
“是幺子吗？”玛罗吉城主又问了一次，在得到肯定的答案后，他按捺下沸腾的情绪：“让他来吧。”
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玛罗吉的主人对克瑞法忌惮有加，却又奇妙地对它有着一种向往，这点从城主为自己与子孙们建造的宅邸就能看得出来了，它矗立在一座人为的巨大丘陵上，在不下六座箭塔的拱卫下一座黑色的高塔笔直地指向天空。
通往城主的宅邸只有一条狭窄的石道，白色的大理石阶梯在阳光下闪着光，周围一片荒凉，直到距离宅邸不过一百步的地方才开始出现浓密但低矮的植被，没有护城河，因为宅邸居高临下，城墙上有一些弓箭手在巡游。
两道城门，一道是实心的橡木，镶嵌铁条，一道是小格子的铁闸门，因为有城主的允许，所以亚历克斯在城主侍从的引领下进入这里的时候，两道门都是打开着的，在穿过甬道的最后一段时，可以看到能够喷出火油的火口，箭矢射孔与供士兵出入的小门，铁闸门被悬空吊起，它的底端是一根根尖锐的矛头，指着从它身下经过的客人。
据“铣刀”说，那场盛大的宴会就是在这座宅邸里举行的。
在宅邸的庭院里还看得出一点宴会残留的痕迹，虽然仆从尽所可能地清理过了，但火把在墙壁上留下的黑印，灌木被折断后留下的白茬，还有星星点点的花瓣——它们在宴会中被用到了各种地方，一些被风送上了高处，一些落在了偏僻的角落，在彻底枯萎干瘪前那种鲜艳的颜色格外瞩目，除了这些之外，往来的侍女和侍从，守卫与骑士都还残留着那种暧昧的气息，不用去仔细观察就能发现。
亚历克斯收回视线，他看到的够多了，也猜到那会是怎样的一场宴会，他还在用荒唐与yinluan来麻痹自己，迷惑敌人的时候，他的宅邸里的每个早晨都是这样。
侍从那座黑色的高塔前止步，“这里只允许有天赋的贵客入内，”他艳羡地说：“请恕我不能再侍奉您往前了。”
“会有魔法的仆役来迎接您的。”他又补充了一句。
果然，亚历克斯只往前走了一步，就看到半透明的台阶出现在脚下，高塔的门无声无息地打开，进门后是一座奢侈的镜子门厅，到处都是镜子——玛罗吉的主人确实十分富有。在有意被设得十分暗淡的光线下，亚历克斯盯着那些镜子看了不过几个呼吸的时间，就找到了入口，但他还是数了一百个数后才假做犹豫地连续推了好几个镜子，才推开了镜子伪装的暗门。
他的眼前一片明亮。
这是一座富丽堂皇的圆形大厅，大厅的墙板上悬挂着色彩艳丽的丝毯与历任主人的肖像，柜子与椅子间隔着摆设，柜子里全都摆满了卷轴、书籍与魔杖，可惜的是只有几种在轻微地发光。
城主的近侍下意识的瞥了客人一眼，他只是一个魔法学徒，但也从“铣刀”这里知道，这个外来者在“项圈”旅店与玛罗吉公会的时候，身上的魔法用具可不下一打，后来与公会的法师们作战的时候，挥霍起卷轴和魔杖的那个随意……也不像是会在乎这些东西的人，要不然“铣刀”就算败了，也不至于能够忍得下这份羞辱。
哦，你问他是怎么知道的，当然是因为他也是盗贼公会的一员啦。
大半个玛罗吉公会都被掀翻的时候，他幸运地正在城主身边服侍，没能亲眼见到这个人。但在这个近侍的心里，这个人一定是如同传说中的精灵游侠凯瑞本，又或是无畏的堕落牧师亚戴尔，甚至是如他们的神祗葛兰在凡人时的样子，至少应当不会逊色于昨天前来造访城主的两名女性，但他看到的却是一个普通人，除了出众的美貌之外。
在短暂的迷惑后，近侍就意识到，不是普通，对方只是将锋芒彻底地，一点不剩地收敛了起来。
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玛罗吉城主早有有所打算，如果维尼托僭主的儿子，一个外来者，也胆敢自不量力地参与到这件事情里来的话，他就要毫不犹豫地把这家伙驱逐出去，更甚着，他会雇佣法师与盗贼，给这个不知天高地厚的小东西一点深刻的教训。
这种想法在他见到亚历克斯的时候就消弭了一半。
不仅仅是因为容貌这种肤浅的理由，是因为……他看到的与他想象的恰恰相反，来人并不凶横，傲慢，反而相当谦卑，温和，还带着一点忧愁与无措。
维尼托僭主的幺子，虽然衣着精致，周身上下却只有一两点微弱的闪光，在镜子门厅里又耽搁了很长时间，看来就如大部分吟游诗人那样，他只是一个略有点天赋，甚至不能用这点天赋来换取更好的培养的施法者罢了，想到这里，玛罗吉城主的语气就更和缓了一些。
“我可以知道您到玛罗吉来，要做什么吗？”玛罗吉城主说，如果他的妻子和女儿在，准要惊讶于他居然也能这么和和气气地说话：“是游历的时候经过，还是要采买些什么？或是与什么人约定了在这里见面？”他还是决定要将这个意外的客人安排在城外，免得节外生枝。
亚历克斯鞠了一躬，“我去年就结束了成年后的游历，大人，暂时也没有什么迫切的需要，更没人和我约定了要在这里会合，”他说，烦恼似乎又增加了一份：“我之所以到您的城市来，只因为我的父亲强行加在我身上的责任。”
“什么责任？”城主好奇地发现这个年轻人竟然露出了羞窘不安的神色。
“不久前，”亚历克斯说：“维尼托城邦出现了一个流浪剧团，”他像是没看到玛罗吉城主倏然阴沉的脸色，迟疑地说道：“他们……用一些非常无耻的手段……大人，我简直羞于启齿……犯下了一些不可饶恕的罪行。”
玛罗吉城主在惊疑中度过了好一会儿，将手从桌面移动到膝盖上，距离他放置真正的魔杖与卷轴的地方只有几寸之遥的地方：“我第一次听说这些事情。”
“确实闻所未闻，”亚历克斯以同样的厚颜无耻说道，当然，在表面上，他还是一个温柔到有点怯懦的年轻贵族：“我的父亲和兄长在忙于之后的竞选，”他没错过玛罗吉城主脸上一掠而过的轻蔑，对他们来说，竟然需要一群凡人和穷人来首肯他们与生俱来的权力，实在是太可笑了：“但这桩罪行不被判决，受害人不能被解救，对之后的竞选是相当不利的。”
“的确。”玛罗吉城主的肩膀慢慢地放松了下来。
“我听说这里似乎也来过一个流浪剧团。”亚历克斯说。
玛罗吉城主犹豫了好一会儿，他不确定……
“我想我可以雇佣一些人，”亚历克斯适时地说：“父亲给了我一部分权力，我可以调动很大一笔资金。”
玛罗吉城主下意识的舔了舔嘴唇，维尼托确实富有，他承认，“我们这里有不少强大的法师，还有好几个危险但得力的红袍术士，你也可以雇佣游侠与盗贼。”
“这正是我最需要的。”亚历克斯说，然后他说：“我还将为您的慷慨奉献上一份与之匹配的礼物，如果有需要，我还会向玛罗吉的诸神献上祭品。”
“好吧，”玛罗吉城主马上说，几乎有点迫不及待：“假如你确实需要我的帮助。”
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“铣刀”从他安插在城主身侧的公会成员这里，眼睛不眨也不眨，全神贯注地听完整个过程后，先是露出了匪夷所思的神情，随后就放肆地大笑起来，同时也不免有些遗憾。
他和公会之前受到的侮辱与攻击，他可以记上一百年，如果有报复的机会，他不会有一点犹豫，但如果暂时没有，他也不会过于急切——既然那人向他打听的是这桩事情——要知道，这桩事情不但干系到玛罗吉与瑞芬的联姻，更将城主的尊严摧毁殆尽，他如今就像是一头受伤的野兽，见了无辜的人都要咬上一口，更别说是尽往他痛处戳的凶手了。
假若吟游诗人采用了对付公会的方法去对付玛罗吉的城主，“铣刀”敢担保，就算城主愿意交出线索，证人或是其他什么的，之后也会想尽一切办法毁掉他的，无论这件事情有个怎样的结果。
到时候他不但可以报了自己与公会的仇，还能有一笔额外收入。
“这是我没想到。”“铣刀”承认自己感到了挫败，毕竟吟游诗人一开始就表现的非常蛮横，残暴，还有些鲁莽——这种年轻人很常见，出身优越，无忧无虑，几乎没有受过挫折，再加上天赋与武技，他们往往是盗贼们最喜欢的猎物或是刀子，很好操纵，也很容易被推测出会如何行动——“铣刀”实在是想不到这样一个强悍到足以让他承认不敌的年轻人，居然能够为了自己的目的，心甘情愿地向玛罗吉的城主，一个彻头彻尾的庸人低头。
还是以维尼托僭主幺子的身份。
维尼托城邦可比玛罗吉要强大和繁荣得多了。“铣刀”对玛罗吉城主相当了解，一个色厉内茬的蠢货，看重表面上的荣誉更胜于实质的利益，明知道瑞芬大公的联姻要求就是要吞并玛罗吉，居然还自我安慰说将来的外孙会是瑞芬大公，魔鬼知道他能不能看到自己的外孙！
那个吟游诗人这份作为，当然大大地满足了玛罗吉城主的虚荣心，另一方面，他一直不敢大张旗鼓地追查那个卑鄙的流浪剧团，也是在担心他女儿路娜的贞洁会被怀疑，进而影响到瑞芬与玛罗吉的联姻（虽然“铣刀”不认为瑞芬大公真的会一无所知），可要是有了维尼托僭主的幺子出来承担这份责任，他可以顺理成章地将这件事情推到维尼托人的头上去！
更别说那个“傻乎乎的小子”还要承担所有雇佣法师与盗贼的费用！虽然玛罗吉城主的财政状况还过得去，但何必在这种事情上花费呢？
“铣刀”撇了撇嘴，他都能猜到玛罗吉城主现在是个什么嘴脸了。
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玛罗吉城里居住着好几个法师与术士，可能够设置前往瑞芬的传送法术的，也只有一个人，那就是城主的御用法师贝印，他是一个可能有七十岁，也有可能八十岁甚至一百岁的老人，不过他时常说这个岁数对龙裔来说还很年轻，但事实上他确实已经很少出现在战斗场合，完全靠以往积累的卷轴与魔法器具维持自己的威望。
原本亚历克斯找的就是这个人，但现在既然这个剧团未必去了瑞芬，贝印的传送阵或是传送门就不是那么关键了，不过玛罗吉城主的意思是，虽然他将这桩事情的大部分都让给了亚历克斯去处理，却还是要在队伍里安排这么一个他最信任的人。
这个据说是龙裔的法师一出现就摆出了一副相当傲慢的样子，尤其是在看到精灵伊尔妲与那位女船长的时候，他坚决地要让亚历克斯将她们排除出追缉罪人的队伍。
亚历克斯没说话，虽然在尖颚港的时候他拒绝了精灵伸来的手，却也必须承认，在这里精灵可能是他最可靠的同伴，至少在玛罗吉的事情尘埃落定之前。
他瞥了一眼还在喋喋不休的贝印，突然站了起来，走到他身边，靠近他遍布鳞片的脸说了一句什么，他的声音很轻，在场可能只有几个人听见了，但听懂的可能只有一个伊尔妲，精灵顿时咯咯地笑起来，女船长看那个贝印听了那句话后立刻闭上了嘴，脸色铁青，不由得好奇地问了一句：“他说什么？”
伊尔妲侧过身：“贝印在龙语中是污秽、粪便的意思。”
女船长无言地看过去，很显然，这个自称是龙裔的法师大概连龙语都没掌握，现在可不是巨龙肆虐的年代，龙裔完全无需被迫接受这种耻辱的名字，只能说他大概从什么地方听说过这个单词，就给自己用上了。
“鳞片？”
“贴上去的。”
“哦……”
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