“啊，”阿索罗说“这就好。”他愿意受希尔薇雇佣是因为希尔薇的美貌以及那位追求者的慷慨，愿意受埃戴尔那驱使是因为他珍惜自己的性命，愿意被英格威指派是因为精灵确实磊落真诚（是的，就算是盗贼也希望能够有一个可信的同伴），而且他也拿了来自于万维林的东西，他甚至愿意听取一下赤牙或是埃贝的意见，或是在情况允许的前提下施以援手，但这些人类？哈，他们加起来值一个金币吗？
“一个金币还是值的。”英格威说。
阿索罗张了张口，作为盗贼总是喜欢自言自语可不是一个好习惯，他告诫自己，然后笑了笑，走开了。
“我们接着往什么地方走？”埃戴尔那问，他比较喜欢直线，但他要考虑英格威会不会为避免麻烦而绕开呼啸平原，毕竟卡乌奢的祭司看到精灵简直就像是打了龙血那样，嗷嗷叫着就会冲上来，还有一个理由就是他也不喜欢呼啸平原，他不喜欢会为了区区人类而心生踌躇的英格威，也不喜欢因为英格威而变得迟疑不决，甚至愿意耗费时间与精力去拯救一群人类的自己。
那群人类还不知感恩！
想到这里埃戴尔那就更生气了。
英格威不知道埃戴尔那为什么又把自己气成了一颗球，不过他总是生气，精灵都快习惯了，“我们没有太多时间了，”英格威说，决定对这些人伸出援手也是因为他们同样要对付这群兽人，免得被追踪甚至腹背受敌，但若是绕开呼啸平原，从高地走，按照他们的速度，哪怕一路上平安无事，等到了永夜海也是极夜，永夜海在极昼的时候就如同一头噬人的猛兽，到了极夜的时候就更为危险——简直就如同另一个无底深渊，只是没有魔鬼和恶魔，不过暴雪和飓风会代替它们巡游整个极北之地：“我们直接往北走，横穿呼啸平原。”
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这群盘羊驮着人类攀上了山岭，有些时候它们就紧贴着垂直的岩壁行走，蹄子下的石块不比婴儿的手掌更大，它们脊背上的人类连重一点呼吸都不敢——雄性盘羊再高大，也无法比过人类，所以这些人类，除了孩子，脚都几乎拖拉或是悬空，但就算是被磨到或是被敲到鲜血淋漓，他们也不敢叫喊，只能偶尔侧身一瞥，他们没有看到追来的兽人，也没有看到人类的城墙或是其他建筑。
这样的折磨持续了整整一晚，在晨光笼罩在他们身上的时候，领头的盘羊突然停下了，一个人发出细弱的欢呼声，那是人类的城墙。虽然十分简陋，低矮的就连孩子都能爬过去，但只要有城墙，就表示这里有人对兽人展开抵御，他们的叫喊声惊动了城墙里面的人，他们站了起来，手里握着弓箭，这时候曾是奴隶的人才发现他们都是高地人，也就是野蛮人，在这些人的思想里，他们并不比兽人更可亲，幸好，他们都是工匠，无论在什么地方，只要他们需要武器和盔甲，工匠就能活。
“喂！”一个奴隶突然说：“我们把这些羊抓住吧。”
“什么？”
“我们把这些羊抓住，然后送给这些野蛮人，他们会感谢我们的，我们或许还能吃到一块羊肉呢。”
“别胡说，”之前感谢了英格威等人的奴隶愤怒地说：“是它们救了我们！”他们或许没法报答，但将恩人出卖给野蛮人，这难道也是一个人能够最哦出来的事情吗？
很显然，那些家伙并不把自己看做人，他们嗤笑着，更紧地抓住了羊角，甚至索性环过盘羊粗壮的脖子：“你还是真是没完没了。”最先提议的奴隶说：“精灵就算了，就连这些畜牲也是你的同类吗？它们是羊，就应该被吃掉！”
说着他直起身体，像是要和那些野蛮人打招呼，他们只能绊住羊，却不能抓住和杀了它们，这些拿着武器的野蛮人才是，他正这样想着，就觉得自己的身体突然腾了空，然后盘羊一如岩石般坚硬的脊骨往上一拱，重重地撞在了他最脆弱的地方——一声凄惨嘹亮的喊叫穿透了黎明时分冰冷的空气。
野蛮人站在那儿，目瞪口呆，有几个甚至吓掉了武器。
那个出言阻止的奴隶已经滑下了盘羊的脊背，他一样没弄明白这是怎么一回事，但随即盘羊们接二连三地撅起了蹄子，幸运的家伙只是被甩在地上，不幸的就像是那个忘恩负义的家伙，他在叫了一声后就没能再发出声音，从半空中跌下来落在地上的时候更是难看地摊开了手脚，那个地方已经……凹陷了下去。
见到这个景象的人——野蛮人和奴隶们，都下意识地死死并拢双腿，双手放在腹部与膝盖之间，弓着背，做出一副如临大敌的样子。
为首的盘羊嘲弄般地吹了口气，就率领着同伴蹦蹦哒哒地跑了。
野蛮人看向奴隶们……“厉害！”他说。
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姑且不说那些奴隶如何向高地的野蛮人解释着奇妙的一晚，埃戴尔那与英格威等人已经进入了龙脊山脉，银冠木在高处变得稀疏，但更为舒展强壮，也许对于那些毛梳子林里的银冠木来说，为了满足兽人的贪欲而生存并不能让它们无忧无虑地生长，英格威在经过它们的时候会伸出手来温柔地抚摸深色的树皮，偶尔捡起银黑两色的叶片，拿在手里欣赏一番。
再往上，空气变得稀薄起来的时候，取代了银冠木的就是灌木，灌木之上是矮草和苔藓，即便到了最高处，埃戴尔那也能够看到岩石缝隙里顽强的生命，它们或许是蜥蜴，或许是蛇——英格威还找到了一窝胖乎乎毛茸茸的虎仔，它们都是灰白色的，有着黑色的条纹，在他们经过的时候凶狠地嗷呜嗷呜叫，埃戴尔那很想做些什么，但被有所察觉的英格威打断了：“它们怎么你啦？”精灵无可奈何地问。
“这是挑衅，”埃戴尔那说：“它们对我吼。”
“你可以叫回去没关系。”英格威说。
阿索罗噗了一声。赤牙走得更快了一些，埃贝无声地叹息了一声，在某些时候，他的思想与英格威是一致的——自己怎么就到了这个地步呢？
他们攀到最高处的时候，往下俯瞰，这次连埃贝都不说什么了，因为他们看到的景象太寥阔，太壮美了——龙脊山脉正如它的名字，从西向东，横亘整个大陆，他们无论向东或是向西都看不到尽头，山脊陡峭，被岩石统治的地方也只有一千尺上下，其下就是从稀疏转向浓密的植被——从浅淡的湖白、碧绿、靛青到深邃的灰黑色或是璀璨的银白色，唯独被兽人摧毁的那块是斑驳的褐色，让人不由得又是遗憾，又是气愤。
“太可惜了。”英格威说：“它应该属于更好的人。”
譬如你，埃戴尔那在心里说，在看到银冠木的那一瞬间，他就觉得它可真像是英格威，一样的挺拔，高大，一样的肃穆，以及只有在生命的尽头才会迸发出的无上光华，足以征服任何一个有智慧的生命。
“阿秋！”赤牙说。
然后他就莫名其妙地获得了三个白眼。
“还是你最好。”赤牙真心实意地对英格威说。英格威安抚地拍了拍半兽人的肩膀，“我们接下来往哪儿走？”
“我们要尽可能地避免碰上兽人部落。”英格威说，只要是部落必然有祭司：“所以我们要等等。”
“等等？”埃戴尔那的心头突然升起了一丝不祥的预感。
就在这时候，从远处传来一声穿透性极强的唳叫。
一个小黑点迅速地从小变大，然后收束翅膀，直坠入英格威的怀里。
英格威被轻微地推后了一点，他站住，然后大笑着喊到：“威登！”
那只巨大的鹰从英格威的怀里蓬地伸出脑袋，然后动了动翅膀，它的脖子灵活地转了转，看过所有的人，才突然猛地膨胀了起来，从一只飞禽变成了一个人，他的双脚落在地上的时候，双臂也牢牢地握住了英格威的手臂：“英格威！”他同样爽朗地大笑了一声：“诸神在上，你终于可以出来游历了！我可等了你好久，再等下去我就要变成一个老头子了！”
而后他们就紧紧地拥抱下了一起。
阿索罗卡地一声转过头去看埃戴尔那。
埃戴尔那的脸黑了。
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威登就是英格威要等的人，一个德鲁伊。
要让开兽人的部落，等到直接看到他们才离开就来不及了，兽人的嗅觉可以比得过巨狼，而且他们会不断地派出巡逻的兽人战士，他们一发现陌生人就会发出警号，一旦出现了伤亡更是会倾巢而出，但有一个德鲁伊就不同了，德鲁伊会带着他们远离兽人部落，荒原上每一只动物都会是他的眼睛和鼻子，还有耳朵。
有了威登，他们确实少了很多麻烦，兽人们的视觉再敏锐，嗅觉再出色，巡逻的范围再大，性情再警惕，也无法与翱翔在云层之上的鹰隼相比，威登每天一早都会飞起来去巡查他们将要经过的区域，当然，他们免不了看要走一些多余的路，但比起在卡乌奢的祭司那里消磨时间，英格威绝对会选择前者。
而且有威登，一个富有经验的德鲁伊游侠，他们在遇到暴风雨的时候也能提前寻找到躲避的地方——在岩洞里与一只大熊相互瞪着眼睛，在阿索罗与埃贝因为又冷又湿发抖的时候，威登拍了拍英格威的肩膀：“我们去找些租金。”
“嗯，”英格威说，“那么你们在这里等着。”
“我也去。”埃戴尔那说。
“不用了。”威登说干脆地拒绝道，然后他挽住了英格威的肩膀：“有英格威就行了，这里只有盗贼和战士，你得留在这里，作为施法者。”
埃戴尔那抿起了嘴唇。
英格威没有看他：“我们很快回来。”
埃贝和阿索罗点了火，大熊蜷缩在距离他们最远的地方，不满地哼哼着，但没有攻击或是咆哮，埃戴尔那要比他们好得多，龙裔身上的法袍有着防蔽风雨的作用，但要说埃戴尔那身下的阴影可要比他们身边的浓厚得多。
埃贝用眼角的余光打量着埃戴尔那，最初的恼恨与悔意即将消散殆尽，现在的埃戴尔那甚至让他觉得有些……可怜，他想起他的一个爱人，一个喜新厌旧的女人——除了她的猫，她宠爱自己的猫胜过任何一个男人，虽然那确实是只漂亮的猫，柔韧的身体，光滑的皮毛与明亮的圆眼睛，是啦，哪怕主人爱它就像是爱着自己的容貌，它也不允许有任何一只猫对它主人的宠爱展开试探，问题是他们所在的街道上多的是贪婪的野猫，其中同样漂亮的猫也不在少数，每次只要那位女士一走出家门，就立刻有猫走过来蹭她的足踝——要埃贝说，它们应该都是冲着那一盘盘丰盛的小鱼美餐来的，但无论是为了什么，只要嗅到了气味，或是窥见了消失的尾巴，那只有主人的猫就会立刻冲出来，对着空气喵喵大叫，还不停地在石板上挠着自己的爪子。
现在埃贝也觉得埃戴尔那快要挠爪子了。
就在那只大熊都开始不安地转来转去，而埃贝与阿索罗，赤牙都恨不得跳到火里去消失的时候，英格威与威登终于回来了，他们提着两只兔子，也就是给大熊的租金。在英格威拿着兔子去给大熊的时候，威登瞥了埃戴尔那一眼：“龙裔？”
“半精灵？”埃戴尔那抱起手臂。
“你们接下来的路程可不好走。”威登完全没有理会埃戴尔那的喵喵叫，“我给了英格威一个建议，”他笑眯眯地说：“我认识一个对极北之地很有了解的法师，是的，我们已经商定了，他会在阿拉提力特人的部落里和你们会和。”
埃贝按住了脸。
阿索罗潜入了阴影，赤牙若无其事地捡起短斧，跑到大熊身边去，很显然，他觉得那里更安全。
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