???第三章帝国与组
不知从何时起，喜欢独来独往的妖怪也学着人类的样子建立了属于妖怪的国度。强大的族群以及依附的弱小种群联合成立国家，而闲散的妖怪的组合则被称为“组”。
模仿学习着人类的行为，妖怪的野性得到了一定程度的驯化，部份寻求与人类共存的妖怪得到了供奉，信仰的力量使它们超脱妖怪成为“神灵”。
这是一个人、妖、神灵共存的时代。
“白天属于人类，夜晚属于妖怪，黄昏乃逢魔之刻。”
苍真念叨着从外面听到的，不由感到好笑。
日本的平安时代，是一个幽暗未明，人类和妖怪共处的时代，妖怪住的地方，和人类所住的地方，其实空间上是重叠的，只是人类在白天活动，妖怪们则是在晚间出现。
然而，白天与黑夜的主宰没有一个属于人类，至少在这个时代不属于人类。
把玩着手中由附近的大名上供的称之为“曜变”的茶碗，没多久苍真就厌倦得将它丢在一边。
苍真的脚下堆着满满像小山一样的贡品，曜变天目茶碗只是其中之一。
或许这只茶碗有着巨大的价值，但对于苍真而言，这终归只是没有多少用处的观赏品。用来收藏还行，实用性几乎为零。估计也不会有人会用这种类似艺术品的东西喝茶吧。
“嗯……也就是说，你们的大名想要得到我的庇护？”
交战的军队被消灭的第二天，一批访客来到了恶魔城中。他们是大名的使节，带着贡品与诚意而来。
凡人面对妖怪，大部份都是类似的做法。献上贡品满足对方的需要，并乞求对方能够大发慈悲放过自己。
“是。我等乃是一介凡人，目睹大人的伟力方知自身的渺小。我等愿岁岁上供换取大人的庇护。如同织田家与西之国一般，这是互利共赢的生存方式。”
剃着奇怪的“月代头”的武士跪坐在下方，一副将生死置之度外的坦然。
恐怕之前大名为了挑选来到这个恶魔的巢穴的人选而苦恼了很久吧。毕竟，这极有可能是有去无回的任务。
平心而论苍真还是很喜欢这些忠心耿耿的家伙。
虽然不是自己的手下这一点有些可惜，但立场并不会影响苍真的感官。
“哈哈哈，抱歉呢……我对凡人毫无兴趣。而且，比起接受供奉，我更喜欢亲手将想要的东西掠夺过来。看在贡品的份上，饶你一命。现在，离开这里！”
手下的恶魔可是等着开荤呢，苍真哪里可能做别人的守护神啊。
“……万分遗憾。”
尽管遭到拒绝，甚至连贡品也被侵吞，但使节还是没有纠缠。
不是聪明人不会被推选出来成为使节，否则触怒了对方的话，岂不是给自家找麻烦。
使节离开后，苍真毫不留恋得将那堆价值不菲的贡品扫进角落里。
这些东西为他的收藏室增添几分贵气，但却很难被人记住。它们只适合摆在展览架上供人观看。
“现在，我们大致对这个世界有所了解。妖怪组成了类似共同体的‘组’和‘帝国’，西方是犬族的狗妖，东方是豹猫，其余地方分别是单独一人的大妖怪，或者组成百鬼夜行的‘组’占据。”
苍真将这些势力分别标注在地图上，包括那些势力的主人的身份和实力。
“帝国”是最强大的妖怪势力，只有最顶尖的妖怪势力才有资格建立自己的帝国。次一等的只能说是“组”，百鬼夜行再次一等，最后便是那些闲散的小妖怪。
当然，少数几个独自一人便可以对抗“组”的大妖怪肯定不能算在其中。
粗略的看，这个时代几乎没有能够与恶魔城一战的敌人。
不过，前提是来到这个世界的是状态完全的恶魔城。
握住拳头，松手，然后再握住，苍真感受了一下自己此刻的力量。他发现他可以动用的力量少得可怜。
投影的存在果然太脆弱了，难怪很少人喜欢用投影战斗。
“死神，恶魔们是不是已经**难耐了？那还等什么，打开城门，放它们出去吧！告诉它们，将城堡周围的非人异类都给我消灭掉。一个不留得消灭掉。”
“要让妖怪知道，我们到了！”
苍真的声音回荡在城堡的每一个角落，恶魔们兴奋地嘶吼起来，快速得聚集在城门的后面。
“轰”的一声，厚重的城门在铁链的绞动下重重得砸在地上。
城门大开。
如果此时有人站在城门的前门，一定会被自己所看到的东西吓破胆子。城门的后方，无数双猩红的瞳孔正散发着兴奋的情绪。
恶魔们如黑色的潮水涌出城门，它们争先恐后，生怕跑得慢了，猎物就被其他恶魔杀光了。恶魔是可以从杀戮中获取力量的极端种族，残忍的天性深埋在这个种族的骨子里。
黑云蔽日，乌云在苍真的力量作用下汇聚在恶魔城的上方，将阳光完全遮挡。
不到半天的功夫，苍真感应到恶魔城周围的地盘怨气迅速攀登了好几倍。
三日三夜，一刻不停歇的推进，以恶魔行进的速度，恶魔城附近的所有妖怪都遭到了毒手。偶尔几个强力的反抗也在源源不断的恶魔围剿下，犹如螳臂当车。
痛快得发泄一番，恶魔开始返回巢穴。
不过，最大的理由是它们在附近已经找不到对手了。
疯狂的杀戮暂时缓解了恶魔的欲望，让它们对苍真的命令的认可变得更强。
远在岛的另一头，被称为西之国的地方。
有史以来最英明神武，带领犬族建立偌大江山的犬族首领犬大将正在批阅从各地送来的情报。
“新出现的西方恶魔吗？一出现便屠杀周围所有的妖怪，看来是个不好说话的家伙呢……让小的们暂时不要靠近他们的地盘。”
身为妖怪霸主，恶魔城的出现没有引起犬大将的重视。
这个国家出现的妖怪种类太多，多出一个外来物种连个水花都冒不出来。
比起还未接壤的恶魔，犬大将最近一直在为豹猫族的频频骚扰而头疼。
以宿敌而言，豹猫族无疑是合格的对手。
犬大将自问，他已经是犬族千年少有的霸主，本以为可以在这一代彻底斩断两族数百年的恩怨纠缠。但没料到，豹猫族居然也在同一时期诞生了一位并不比他差的首领。
“该死的猫妖！”
饶是以犬大将的心性修养，想起宿敌豹猫族还是忍不住暗骂一句。
如果不是豹猫族纠缠不休，犬族早就横扫天下，统治整个妖怪世界了。
就在犬大将批阅恶魔城的情报时，豹猫族的首领也收到了手下的情报。
比起犬大将那种暂时搁置的做法，豹猫族的首领却在思考有没有办法与恶魔达成联合。
不得不说，犬族视豹猫族为死敌，豹猫族又何尝不是这么认为。数百年的纠缠，让两族都死亡惨重。
有时他们也会想，如果一开始对方就不存在，没有宿敌的制约，他们或许早就成为妖怪中的霸主，而不是只能像现在一样龟缩一方。
“试着接触一下，可以的话，邀请他们一起围剿犬之一族。作为回报，非但西之国的土地可以分给他们，豹猫一族还会额外给予好处。”
豹猫族的首领沉思良久后，招来一个机灵的部下，悄悄给他下达了一个命令。
又一个霸主级别的势力出现了！
恶魔城的清扫摧毁了不少妖怪部族，向全国各地的妖怪秀了把强健的肱二头肌。
它们明白又一个不好惹的势力出现了。
至于恶魔是不是外来物种，一向以实力说话的妖怪根本不在乎。
它们只需要记住，随意靠近恶魔的地盘就会遭到灭杀。
某个偏远的山区，顶着一头螺旋反重力金发的青年叼着牙签，晃悠着腿边吃边听着店里其他妖怪的闲谈。
对于它们这些既没有靠山，又没有强大实力的小妖怪而言，一些被强大妖怪势力占据的地方必须列为“禁地”，并深深牢记在心里。
别以为妖怪比人类强大就一定能过得风风光光。
实际上，人类之中的阴阳师、法力僧、巫女的数量并不少，虽进取不足，但保护同胞不受侵害还是大致没问题的。
小妖怪的一生其实是相当落魄，既要躲避人类的围剿，不敢在人类地盘停留太久，又要小心提防强大妖怪的猎杀，过着早不保夕，有上顿没下顿的日子是很正常的。
可它们也没有办法。
天赋是从出生就注定了，任你后天如何努力，咸鱼翻身的几率不必人类的法师全部突然死绝高多少。
这一观点非常符合这个国度的普遍思想，毕竟妖怪也是从这个国度的人类的怨气中诞生的，终归带有点人类思想的色彩。
“切……”
旁听许久，盘中的丸子早已余下竹签，金发妖怪发出烦闷的哼声，然后不耐烦得起身离去。
直到他离开后，经营店铺的妖怪老板才惊觉，之前坐在这里的那位客人是不是没有付钱？
这么一想，那个白吃白喝的妖怪，怎么看都像是专门骗吃骗喝的滑头鬼啊！
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