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歙县方圆一百二十里，绩溪方圆二十里，最初的时候，绩溪只是歙县华阳镇，唐时方才分离出去设县。正因为如此，两地人口和占地相差悬殊。徽州八山一水一分地，哪怕歙县这么大的地方，农田的数量也着实不怎么样，更不要说小小的绩溪了。所以，绩溪出外行商的人和其他五县相比起来，不少反多，而且地价也相当便宜。多数出身这里的徽商，都并不愿意在本地买田置产，甚至很多人都干脆迁了出去，在江南其他土地肥沃的富庶地方安了家。
但是，要说起没多少亩好地的龙川，绩溪境内却无人不知无人不晓。出发去龙川的路上，汪孚林带着男装打扮老马识途的小北，当然不用找人问路，可他还无巧不巧遇到了一拨同路的士人，而且这三人他还竟然是认识的，就是他和小北在西园正堂中，通过门缝看到过的那三位私祭者！
那三人走在他前面，半道上拉人一问龙川村，几个乡民立刻热情指路，过哪座山，要走哪座桥，总共多少里路，几时能到，解释得事无巨细。然而，当那三人中一个较为年长的又多问了一句，胡梅林先生祖宅可是在那儿的时候，那指路的乡民便有些不自然。
“在是在……只不过，胡家二老爷不好说话，恐怕你们也就顶多只能在外头看看而已。”
“此次乡试之后，我们受东南其他各府县的同仁所托，因梅林先生五周年忌日渐近，所以去龙川探望梅林先生遗属，料想胡家总不至于如此不通情理。”
乡民这么说，三个士人如是回答，也没有太在意。他们都是骑的马，马术颇为娴熟。而作为同样学会骑马不久的汪孚林，他也非常赞同这种不靠人力的出行。徐霞客游记固然听上去让人神往，可考虑到某人不顾生民疾苦，靠着官员一张条子。无偿征调民夫抬他走遍名山大川，还问沿途州县要供给，这种游天下却不曾健体魄，反而疲敝民力的作为。实在不值得推崇。
所以，他便装作是在旁边无意中听到三人来意的同道中人，上去和他们攀谈搭讪。
结果，这三人当中，一人竟与他同姓。却是婺源人汪应蛟，今科举人。因自觉立刻去考进士希望不大，就抱病告免，主动放弃了明年上京参加会试。据他所说，这是和歙县人程奎学的。然而，让汪孚林更加哭笑不得的是，此人说到程奎之后，竟是忿忿不平地说：“程书霖对那汪孚林也太过推崇了，不过是今年才刚通过道试进学，岁考又侥幸吊一等榜尾的小秀才。他却口口声声说汪孚林在他之上，置我等辛辛苦苦从乡试考场中搏杀出来的举人于何地？想当初我和周兄正好人在外地，没有参加英雄宴，否则定要会会他！”
这同姓的仁兄貌似对自己有些意见啊！
汪孚林摸了摸下巴，却一点都没生气。举人嘛，自然有傲气，想当初李师爷不是也如此？而他更意外的是，一旁与这汪应蛟同行的两人中，同样来自婺源的周文，竟是反驳起了汪应蛟的话：“程书霖说的也不是完全没道理。要论读书和学问，汪孚林也许还差点火候，可人家这几个月来度过的难关，放在你我身上。倘若同是秀才生员，你能有对策？读万卷书不如行万里路，我们不就是因为打算再磨砺磨砺自己，方才决定推迟参加会试？”
汪应蛟显然对友人帮别人说话很不满，当即气恼地瞪了过去，两人竟是就这样争执了起来。这时候。三人中最瘦小也是最年长，却只是生员的程任卿，方才打圆场似的劝和道：“好了好了，二位别吵了，这里还有别人呢！汪兄若是不服气，你赶明儿上歙县城中县后街汪家去要求会文就是了，那位岁考的卷子至今可还贴在府学之外，四道题目都完成得相当不错。”
“那也比不上我们乡试三场九天的辛苦！”汪应蛟硬梆梆迸出了一句话，可眼睛瞥见一旁的汪孚林和男装的小北，发现自己忘了外人，顿时有些不自在了起来，赶紧强笑问道，“这位贤弟的口音，似乎是来自歙县？”
人家都因为自己险些吵了起来，汪孚林可不想丢个重磅炸弹在他们面前，眼珠子一转便信口开河，“在下歙县西溪南人。说来也巧，和汪兄正好同姓，在下汪……北。”
小北看到这三人因为汪孚林争得不可开交，在旁边看热闹看得正有趣，听到汪孚林瞎掰是西溪南人，她不禁又好气又好笑，可听到最后一句，她顿时很悲惨地被口水呛到了。她伏在马背上咳了个昏天黑地，眼角余光瞥见汪孚林用无辜的眼神看着自己，还做了一下帮不上忙的手势，她险些都没给气死！她就不明白了，汪孚林瞎掰什么名字不好，竟是要拿着她的名字去作怪！
“原来是汪贤弟。”汪应蛟却不知道小北正在暗骂，只以为是人不小心。他冲着汪孚林拱了拱手，甚至都没意识到西溪南大多是吴姓，而一河之隔的松明山才大多是汪姓。等到汪孚林还礼不迭，他才又看向了小北，“那敢问这位贤弟是……”
小北很想不开口的，以免露出破绽，但此时此刻显然避不过去，她暗中埋怨汪孚林多事，只能有意压粗了嗓子说：“我姓胡，胡佳木。”
她只不过是按照汪孚林的起名方式，随便给自己瞎掰了个名字，可未曾想话音刚落便是一声好。却是这位有几分书呆子气的汪应蛟拊掌赞道：“佳木二字，足可见令尊当年起名时的苦心！虽说是无木不成林，可佳木者，国之栋梁……”
这一次，他还没说完，发现此人竟然扯到了小北的父亲，汪孚林不得不打断道：“汪兄，时候不早，这龙川村可是距离很不近，再不赶路恐怕会来不及！”
他的同伴显然也受不了汪应蛟的啰嗦，在一旁帮腔道：“对，现在赶路要紧，有什么话到了龙川村再说！”
汪孚林瞅了一眼小北。见她只是面色稍稍一黯，并没有生气愤怒，顿时心中一松。接下来这一路虽只是纵马小驰，可要走的路远远多过松明山到徽州府城。所以，第一次长途骑马的他自然觉得腰酸背痛。即便是午间时分，众人只是停下来，吃了一顿干粮当午饭，便继续赶路。等到龙川村，已经是傍晚，四处炊烟袅袅，西边的天空尽是红艳艳的晚霞。三人之中书生气最重的汪应蛟诗兴大发，吟诗一首，让汪孚林大为庆幸自己报了个假名。
否则万一人家拖了自己要求做诗唱和怎么办？
尽管此时太阳落山，绝对不是拜客的时节，可汪应蛟口口声声要遵从古风，拜客尽心意即可，硬拖着两个同伴前往。早知道胡家不好进的汪孚林也就和小北跟在了后头。当来到那座看上去颇为光鲜的大宅门前，小北本能地闪躲到了汪孚林背后的阴影中，而前头三个人已经迫不及待地去敲了门。不多时，大门依稀开了一条缝，整理好衣衫的汪应蛟就开口说道：“我等来自婺源，后面两位来自歙县，我们今天是来求见梅林先生遗属胡二老爷的。”
汪孚林只看门内应门那家伙犹如看傻子一样的表情，就知道汪应蛟绝对踢到铁板了。果然，那位门房上上下下打量了其他人一眼，这才硬梆梆地说道：“我家老爷身体欠安。不会客。”
如果是一般人，这会儿肯定就知难而退了，奈何汪应蛟绝对是死脑筋。他竟是下意识地一手死死抵住门，随即大声叫道：“胡公有靖海之功。却含屈忍辱自尽而死，如今五周年忌日将近，我等是受人之托来见二老爷商议此事的，二老爷但凡有半点孝心，怎能将我等拒之于门外？”
汪孚林简直傻眼了。这汪应蛟太不会做人了。就算真的是在乡试之后接受了别人的请托到这来，说话也得软和一些。委婉一些，哪有这样简单粗暴的？眼看着那两扇门砰地一声在汪应蛟面前关上，差点碰了人满鼻子灰，那两个同伴连一句话都没插上，他不由得斜睨了一眼旁边的小北。果然，就连一贯不按常理出牌的小丫头，这时候也露出了不忍目睹的表情，显然认为这个汪应蛟是活该。
人家都已经摆出这么鲜明的态度了，即使汪应蛟还想再争取一下，他两个同伴早就后悔透顶，哪里还会让他任性，赶紧一边一个架住了他的胳膊，死活把人给拖了走。等到离开胡家大宅老远，看看如今这已经完全昏暗下来的天色，再看看后面的汪孚林和小北，最年长的程任卿这才有些尴尬地上前替汪应蛟赔礼，随即说道：“眼下被胡家拒之门外，要不，我们赶回华阳镇投宿？”
这次，来过这里不止一次的小北没好气地说道：“这里回华阳，至少还有二十多里路。”
“那投宿村中民宅吧。”
三人之中最沉稳的周文做出了决定，汪孚林没有表示任何异议。他仍然没有主动请缨去出头，而是和小北跟在三人之后。足足转了好几家，人家却都以屋子小，又或者不敢容留陌生人拒绝了，闹得小北忍不住低声抱怨道：“喂，你为什么答应他们？之前我才说过，那边村后头有座土地庙能住人的。万一人家家里狭窄怎么办？我才不要和他们住一块！”
“别忘了你装的是第一次来。”汪孚林没好气地提醒了一句，继而低声说道，“这是送上门来的热心你爹忌日的人，当然要好好观察观察。”
足足转了七八家，方才由周文出马借宿成功。更加可喜的是，对方也姓胡，虽和胡宗宪早已出了五服，但往上算勉强也是族亲，又是龙川村的富户，听说众人都是读书人，又是为了胡宗宪的忌日而来，不但慨然借房，而且是一人一间客房！
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