? 路上满宠对徐晃道:“公明刚才明明可以杀了杨奉而去,也是晋见曹公的礼物,却生生放弃,是何缘故?”
徐晃正要回话,后方忽然传来追兵的声音:“徐晃反贼休走!”
满宠道:“公明以诚待人,人却恩将仇报!”
徐晃目视满宠,摇摇头道:“杨奉必不屑为此卑鄙之事,定是他的手下,伯宁且避,我来退敌!”
满宠道:“公明只有一人,不可力敌!”
徐晃微微一笑道:“我经历的战阵可比这要惊险多了,不也挺过来了?伯宁放心!”说罢已经拍马冲向道路中央去了。
满宠道:“好,我便在此看公明厮杀!”
徐晃来到道路中央,倒提手中大斧,冷冷看向追兵道:“我已经弃杨奉而去,你们此来何意?”
“徐晃!”追来的士兵们一起喝道,“你为何要背叛主公而去?”
“这种问题我已经不想回答了!”徐晃道,“我只是想说,我不是背叛,只是做应该做的事,杨奉是我的兄长,却并不是我的主公!”
“还敢强词夺理!”众人大喝道,“你一定是见曹操拥戴天子,所以要投奔前去,原以为你是一个义士,如此看来也不过是随风倒的墙头草而已罢了!”
“随便你们怎么说吧!”徐晃冷冷看着他们,“你们难道是想拦住我的去路吗?”
“我们知道拦不住你!”众人见着自己昔日崇拜的战神如今成了自己要面对的敌人,手中不禁有些颤抖,“但为了主公的大业,我们即使是死要把你拦下!”
“好!”徐晃知道再说下去已经没有用处了,挥斧策马出击,“兄长的士兵都是好样的,只是我们必须刀剑相向了!”
“杀!”众人犹豫了一下,还是高举手中兵器冲了上去。
霎时兵器相交的声音不绝于耳,,看似徐晃被众人重重包围了,其实是徐晃在疯狂地厮杀着,每一次挥动大斧,都会有几个杨奉的士兵倒下。
杨奉听说追兵追击徐晃去了,心中大惊,立即整军出击,前来喝止,刚刚见到追兵的影子,忽然一声炮响,山上山下,火把齐明,伏军四出,原来是曹操亲自引军当先,大喝道:“我在此等候多时,休教杨奉走脱!”
杨奉大惊,急待回军,早被曹兵围住,两军混战,杨奉死战走脱,曹操趁杨奉军混乱,乘势攻击,杨奉军士大半多降,杨奉势孤,只得引败兵投袁耀去了。
曹操收军回营,满宠引徐晃入见。
曹操大喜:“公明神勇盖世,我得之如虎添翼!”
徐晃谦逊道:“主公过誉了,主公才是我徐晃的心中明主,公明愿效犬马之劳!”
曹操道:“以后就要多靠将军的神勇为我匡定天下了,哈哈哈哈!”
曹操得了徐晃为大将,去往许县的路上再没有障碍,于是迎銮驾到许都,命能工巧匠盖造宫室殿宇,重立宗庙社稷、省台司院衙门,修城郭府库;又封董承等十三人为列侯。赏功罚罪,并听曹操处置。
不数日,刘协下诏,封曹操为大将军武平侯,有开府议事的权力,曹操又表荐荀彧为侍中尚书令,毛玠、任峻为典农中郎将,催督钱粮,程昱为东平相,董昭为洛阳令,满宠为许都令,夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军,吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉,典韦为都尉;许褚与郭嘉因不在许都,并未曾册封,其余将士,各各封官。自此大权皆归于曹操:朝廷大务,先禀曹操,然后方奏天子。
曹操既定大事,于是设宴于大将军府后堂,聚众谋士共议道:“刘备屯兵徐州,自领州事;近日吕布以兵败投之,刘备使其居于小沛,如果二人同心引兵来犯,乃是心腹之患。我因之前无暇讨伐,因此姑且存之,今日已经迎驾于许都,万事都已安定,不知诸位有何妙计可图之?”
夏侯渊举杯道:“这还不简单,属下愿借精兵五万,斩刘备、吕布之头,献于主公。”
曹操正要答应,荀彧却出声道:“将军勇则勇矣,不知用谋。现在许都新定,不可造次用兵。刘备虽领徐州,未得诏命。曹公何不奏请诏命实授备为徐州牧,同时秘密去信教刘备杀吕布。事成则备无猛士为辅,亦渐可图;事不成,则吕布必杀刘备,此乃二虎竞食之计。”
曹操听罢大喜:“文若妙计,我这便派人奏请天子诏命,遣使赍往徐州,封刘备为征东将军宜城亭侯领徐州牧;并附密书一封,教他诱杀吕布!”
刘备在徐州,闻刘协幸许都,正欲上表庆贺,忽报天使至,出郭迎接入郡,拜受恩命毕,设宴管待来使,使者见四下无人,便取出曹操密书递与刘备看。
刘备看罢,面色变得严肃,沉声道:“上使且在驿馆安歇,此事尚容计议。”
席散之后,刘备安歇来使于馆驿,刘备连夜召集众文武商议此事。
张飞道:“吕布本无义之人,杀之何碍!”
刘备皱了一下眉头道:“他势穷而来投我,我若杀之,亦是不义,云长怎么看?”
关羽想了一想道:“曹操前次和我们交恶,没有理由这么好心的,一定是曹操的让我们与吕布的两败俱伤之计策,然后好从中渔利!”
刘备点点头:“我也是这么想,不如将书信给吕布看,好齐心防备曹操!”
这时糜竺忽然道:“主公不可,曹操拥立天子,便是代表了朝廷,主公本是为汉室而战,如此一来,岂不是置自己于险地吗?”
刘备陷入矛盾:“看来,答应与拒绝都不是上策了!可如何是好?”
陈登道:“不如先联合吕布,再密信曹操,曹操想要我们两败俱伤,还不如反其道而行之,坐看吕布与曹操交恶呢!”
刘备大喜道:“此言正合我意!”
吕布也听说了刘备被朝廷册封之事,第二天亲自来贺,刘备教请入见,设席款待吕布,两人交杯换盏,不消多时,却见张飞扯剑上厅,大喝要杀吕布。
刘备慌忙阻住张飞:“三弟,你做什么?”
吕布也是大惊道:“翼德何故只要杀我?”
张飞叫道:“曹操道你是无义之人,教我哥哥杀你!”
吕布听了,一阵错愕,刘备知道瞒不住了,连声喝退张飞,引吕布同入后堂,将曹操所送密书与吕布看。
吕布看毕,大怒不已:“曹贼歹毒如此,实欲令我二人不和!”
刘备道:“将军勿忧,刘备誓不为此不义之事。”
“布岂会不信任玄德兄?只是深恨曹操歹毒而已!”吕布也无心再在这里喝酒了,拜谢而去。
见吕布走了,张飞不解地问刘备道:“兄长何故不杀吕布?”
刘备道:“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之,故用此计,使我两人自相吞并,彼却于中取利。我们为什么要听他的使唤呢?”
关羽点头道是,张飞道:“我只要杀此三姓家奴以绝后患!”
刘备道:“此非大丈夫之所为也,况我等即使一时快意,也是被曹操借刀杀人,实为不智!不如暂时送使命回京,拜表谢恩,且回书曹操,只言说容我等缓图吕布!”
使命回许都见曹操,将刘备不杀吕布之事一一相告。
曹操叹息一声,问荀彧道:“此计不成,奈何?”
荀彧笑笑:“驱虎吞狼!”
曹操道:“驱虎吞狼?”
荀彧点点头道:“刚刚得到的消息,袁耀在扬州被万年公主用火计烧成重伤,我们此时可暗令人往袁耀处通问,报说刘备上密表,要侵略淮南。袁耀闻之,必怒而攻刘备;主公便可明诏刘备讨伐袁耀。两边相并,吕布必生异心:此驱虎吞狼之计也。”
曹操大喜道:“妙哉,好就按照文若你所说,驱虎吞狼!”
于是曹操先发人往袁耀处,散发刘备密表天子要侵略寿春的流言;又假天子诏命,发人往徐州。
刘备在徐州,闻使命又至,出郭迎接;开读诏书,却是要起兵讨袁耀。刘备领命称诺,送使者先回。
糜竺道:“此又是曹操之计。”
刘备叹气道:“虽知是计,但王命不可违也,我们还是整点军马,准备克日起程吧!”
孙乾这时说道:“主公出征,城中必然空虚,可先定守城之人。”
说起这个,刘备不由心烦起来:“我早晚与二弟议事,不可相离,但三弟一者酒后刚强,鞭挞士卒;二者作事轻易,不从人谏。我不放心啊。”
张飞在一旁听得清楚,脸上立即老大不高兴:“弟自今以后,不饮酒,不打军士,诸般听人劝谏便了。”
糜竺幽幽道:“只恐口不应心,将军可敢发誓吗?”
张飞大怒道:“我跟哥哥多年,未尝失信,你如何轻料我!”
刘备道:“弟言虽如此,我还是终不放心。还请陈*元龙辅之,早晚令其少饮酒,勿致失事。”
陈登有些无奈道:“诺!”
分付停当,刘备便统徐州马步军三万,望向淮南进发。
袁耀这时也收到了刘备要吞并其自己州县的流言后,不禁大怒:“刘备不过是个织席编屦之徒,现在占据徐州,与我同列也就算了;吾还没有去打他,他倒来打我了!实在可恨!”
生气归生气,仗还是要的的,袁耀本想让纪灵起兵十万杀奔徐州,却恨纪灵也是重伤未愈,众将刚经历一场大败,战心低落,深恨无人可用,正苦恼之时,刚刚投奔的杨奉与韩暹出列自荐道:“我二人愿出战刘备,为明公分忧!”
纪灵也说道:“属下虽有伤在身,但有一壮士名杜雷者,堪称万人敌,前者被管亥吕蒙等人困于曲阿,全赖此人,大军才得以脱围!愿明公用之为先锋,必破刘备!”
说话间纪灵命人带杜雷来见袁耀,袁耀见了这杜雷,大喜道:“好,命杜雷为先锋,杨奉韩暹各领本部人马出征,纪灵将军还要烦劳你前去督战,务必带刘备人头前来!”
“诺!”
两军会于盱眙,刘备因为兵少,只得依山傍水下寨。
纪灵安下营寨,对杜雷道,今日你带上我的三尖两刃刀出战,把你的全部本事使出来!
杜雷点头称诺,更不多言,接过纪灵兵器,即时引兵出阵,大骂刘备军营:“刘备村夫,安敢侵吾境界!”
刘备不敢大意,引兵出战,道:“我奉天子诏,以讨不臣。你是何人,敢来相拒,罪不容诛!”
杜雷更不多话,拍马舞刀,直取刘备。
关羽大喝道:“匹夫休得逞强!”出马便与纪灵大战。居然一连三十合,不分胜负。两边军士各个看得呆了,忽然杜雷战马被关羽一刀所伤,马失前蹄,将杜雷掀翻在地,关羽见有机可趁,立即挺刀便砍,杜雷早已闪过,冷冷看向关羽:“偷袭算不得大丈夫!”
“好,你回去换马再来!”关羽拨马回阵,立于阵前候之。
纪灵见杜雷败归,心中不快,另遣副将荀正出马。
关羽道:“只教那人前来,与他决个雌雄!”
荀正道:“汝乃无名下将,我来战你便可!”
关羽大怒,直取荀正,交马一合,砍荀正于马下。
刘备驱兵杀将过去,纪灵大败,退守淮阴河口,不敢交战;只教军士来偷营劫寨,皆被徐州兵杀败,奈何纪灵兵马甚众,又有杨奉韩暹为助,两军相拒,一时之间无法决出胜负,纪灵只得向袁耀报告战况。
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