“……同盟的政治统一远远没有经济和军事统一来的快速而行之有效，地区间依然以大型的邦国联盟为主要的政治形态，类似于18世纪末的美国。从这个角度上而言，同盟的政治基础并不稳固，因此同盟在做出任何战略决策的时候都必须考虑到各方面的利益，并且小心的平衡国会和内阁中来自各个大洲的人员的数量……”
——《同盟周末》
***
美国东海岸时间，2178年5月7日，下午一点二十三分。
攻击正式展开倒数前5小时。
西北大西洋，同盟所属，第4号化工海上都市。
如同它的名字一样，这座海上都市的设计目的就是一个以炼油与化工为主要任务的都市，它的运动路线是沿着北大西洋北部，从北海的页岩油田获得原油，而后进行精炼，运往北美东海岸的大城市。4号并不算最大的，主要是因为4号的任务是对原油的加工和一些原油化学品的粗加工，不像其他一些更大的都市，有配套的化工成品制造厂，诸如各种塑料类的石油提炼物。
但是和其他都市相比，4号有一个独特的军用油料加工中心，可以提供大量的航空煤油，船用柴油甚至是军舰用重油，虽然同盟已经在设计以聚变反应炉作为核心动力源的大型军舰，而且航空母舰已经实现了裂变反应堆的普及，但是在其他护航战舰中，还是保留有大量传统动力的舰只。
因此，4号海上都市的另一个身份，就是在海战时作为前出浮岛要塞，对战机和战舰进行必要的燃料补给，为了满足这个要求，不仅四号海上都市的抗沉能力和抗打击能力都按照军用要塞级别设计，而且它还有有一个非常巨大的机场，大量的机库和备用零件，以及一个巨大的码头。
然而此时此刻，这个海上都市，已经悄无声息地沦陷了。
几个小时前，一架有着同盟特勤局识别信号的运输机降落在了4号都市要求紧急燃料补给，但是飞机的货舱中却杀出了十几名TF，而几乎同时，之前以旅游，登岸船员为掩护身份的团结之眼特工几乎是瞬间就控制了整个都市，而他们的掩护身份，无一不是特勤局提供的。
“让第四组不要处理尸体了，马上登船，飞机的整备要加快。”
一名ACA的海军上将此时此刻正站在机场边的临时作战中心里，飞快地对手下的通讯参谋下达着命令，远处绵延的机库里，一架架画着ACA标志的M-99型多用途大型战略运输机正在挂载巨大的巡航导弹。
和C292不同，这种ACA空军使用的战略运输机要稍微小一点，不管是抗打击能力，隐身突防能力，还是投送能力，亦或是航程，都略逊一筹，但是这种战略运输机的模块化程度要高于同盟的C292，一架M-99“海格力斯”可以在地勤的支持下，在3个小时内变身为空中炮艇，或者具备从空中发射各种类型的导弹的机动导弹发射平台。
“长官！‘尼普顿’来电！”
“接过来。”
海军上将用手指点开面前的屏幕，上面传来了来自尼普顿的命令，无非是要求他在预定时间完成作业，让手下的部队出击的命令。
上将反手看了看表，又看了看进度条，心算了一下，确定没问题。
“给‘尼普顿’回电，我们这边没有问题了。”
海军上将点点头，而几乎是同时，临时指挥部的电子门就打开了，一个穿着团结之眼军装的上校走了进来。
“将军，我们这边已经准备完毕了。”
“好的，辛苦了。”海军上将点头致意，然后又看了一下表，“拆封命令，开始行动吧。”
“那么，这里就交给你了，上校，我会回到我的舰队上去。”海军上将下达了最后一条命令，看着突然沸腾起来的机场，转过身，冲着团结之眼的上校敬了一个军礼，后者回了一个军礼，而后一歪头，跟在他身后的作战参谋们就分别走向指挥部的仪器前，替换下来了那些海军军官。
“愿，进化之光照耀全人类。”
“愿进化之光照耀全人类。”
两位军官擦身而过的瞬间，低声地交换了一句祈愿。
***
美国东海岸时间，2178年5月7日，傍晚六点四十分，
西大西洋，同盟岸基预警机检测范围十四公里外。
太阳刚刚落下，大西洋上还反射着夕阳余晖的点点粼光，白色的浪花轻轻地翻卷起来，而后又沉入大海之中。
突然，平静的海面整个沸腾了起来，一个大约两公里长，接近两百米宽的黑影猛然切开水面，冲入空气之中，而后重重地摔在了海面上。
还没等巨大的潜艇激起的浪花重新落回水中，圆柱形巨型潜艇的上方三分之一处的外壳，就传出一阵刺耳的金属摩擦声，艇盖沿着中线被一分为二，在夕阳的最后一道余晖下，亮出了隐藏在装甲外壳下方的机场跑道。
“紧急上浮完成！”
“舰体各部门汇报……无异常！”
“航空弹射组件检测……无异常！”
“导弹系统检测……无异常！”
“雷达和指挥系统检测……无异常！”
“正在移交航空队控制权！”
“真正执行作战任务上浮，这大概是第三次吧。”
装甲舰桥里，反卡特尔垄断学会主席，克拉克.罗伯森转过头，看了看站在自己身边，穿着笔挺的ACA海军军装的“尼普顿”号舰长，轻轻地开口。
“是的，主席阁下。”舰长轻轻地点点头，左手背在背后，右手从兜里掏出一块老式怀表，打开金色的盖子，时针正好指向晚上7点。
“查尔的分队也出发了吧。”克拉克.罗伯森回过头，看着站在舰桥里的其他官员——几乎整个ACA的内阁都集中在了舰桥里——自言自语了一句，而后走到控制台前，将手按在面前的面板上，吸了一口气，开口，“开始吧。”
舰长点点头，走到旁边，拿起了面板上的无线电，闭上眼睛，打开了全舰广播。
“全员注意！舰长命令，现在开始执行‘烛蜡’计划，重复一遍，现在开始执行‘烛蜡’计划！”
“航空队注意！命令已经确认！代号‘烛蜡’！”
“导弹中心注意！命令已经确认！代号‘烛蜡’！”
“地勤小组……”
“电子战部门……”
……
刺耳的防空警报瞬间响起，原本就沸腾的海面被推向了高潮，各个部门，层级不一的参谋们手中的电子板上的最后一个文件瞬间解锁，所有的无线电频道都瞬间被填满，一道道命令被传达到整条潜艇的每一个角落。
刚刚重见天日的飞行甲板如同一块烧红后又被浇上水的烙铁，无数身着各色服装的地勤人员杂乱而有序地冲向自己的岗位；飞行甲板的下层，早就将抗荷服穿好的飞行员扣上HUD头盔，登上自己的飞行型外骨骼装置，而后飞奔着冲向自己的战机，XR-77“黑曼巴”战机和AR-2“咆哮”攻击机的驾驶员分别登上自己的座驾，让自己的外骨骼和机舱内的系统接驳，原本别在手腕下方的左横右竖操纵杆瞬间弹起，趴在座舱边的地勤人员看着这些身经百战的飞行员熟练地调试了一下摇杆和踏板，数秒钟的再检查后，飞行员隔着头盔冲着地勤敬礼，地勤向后一跳，由外骨骼带着稳稳落地，而后看着座舱盖缓缓关闭，一挥手，地面上原本固定飞机的滑索在手势感应器的命令下转动起来，将一架架飞机如同拉链一样一左一右冲着升降机的方向排列好。
机库的最前方，第一架“驱逐者”已经被滑索带到了升降机的转盘上，升降机升起的同时，转盘缓缓地转动着，将机头对准跑道，驾驶员则是在这个时候听取简报——虽然他们已经无数次的预演过这个任务。
“逆风航行完成！进入起飞程序！”
被升上甲板的飞机的控制权被交到飞行员手中，踏板和摇杆再次转动一下，完成副翼和矢量引擎的喷嘴的最终检查。而后，飞机的鼻轮被甲板下层的悬浮弹射车勾住，电磁弹射器在地勤最后的起飞手势做出的瞬间被启动，将战机直接甩出甲板。
在飞行员冲出甲板，战机的发动机燃烧的火焰由红变蓝的瞬间，甲板后方的导弹垂直发射系统开始了密集的发射，在这些战机航路上的四架预警机，将被这些带有主动雷达系统的高超音速超远程海对空导弹直接击落，成为“烛蜡”计划的第一批牺牲品。
“主席阁下，巴尔地摩方面，也开始行动了。”
站在装甲舰桥内的罗伯森主席看着屏幕上同时冲天飞起的战机和导弹，而后，一名副官走到了他的身边，小声开口。
“嗯，目前为止一切顺利。”罗伯森轻轻地笑着。
“另外……大卫.摩根自杀了。”
“我知道了。”罗伯森主席皱了皱眉头，不过马上舒展开来，点了点头，示意自己知道了。
副官转身离开了舰桥，罗伯森抬起头，将目光重新集中在屏幕上，冷冷地勾起了嘴角。
既然同盟如此迫切地想要一场战争，那自己又有什么好回避的？他知道进化派干的那些事情，但是从最新的侦查情况来看，同盟根本没有及时得到情报布置防御。
二十年过去了，罗伯森早就不是那个在前线建功立业的战士，而是完全变成了一个政客，他纵容进化派的原因和他继续执行‘烛蜡’行动的原因一样。
如何击败一个强大的怪兽？最好的方法就是将它肢解，事实上，很多人都没有意识到的一个问题就是，同盟现在的全球合作，是建立在一个不算稳固的冰层上。
依靠着伊卡洛斯，还有强势的，偏向军人的政府才完成的统合，本身就是危险的。
这也是为什么同盟一直不敢进行大规模的战争动员的深层次原因——相安无事的英国人，为什么要为了法国佬保家卫国？
人类，终究还是一种自私的动物。
他甚至已经可以想到，尚未彻底完成一体化的同盟，在失去了强有力的领导群体，而又面对ACA大举进攻的时候，那些来自不同国家的将军们，是会服从地方政府，还是服从毫无威望的临时拼凑起来的中央呢？
答案没有悬念。
而这……仅仅是开始而已。
而就在罗伯森出神地想着的时候，穿着一身军大衣的格兰特.科洛纳，蛇眼，则是在忙碌的所有人都没有注意到的情况下，走入了“尼普顿”上的一个漆黑的房间之中。
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