?掌灯时分，天波府的花厅中已经像往常一样摆好了饭桌，通常是杨业夫妇带着儿子们和两个媳妇，两位小姐一起坐在长桌旁共进晚餐。杨业夫妇坐在上首，而孩子们则依次排列坐在下首。每人的亲随小厮或贴身丫头站在身后伺候，下人们另有饭桌摆在廊下。今天负责菜谱，监理厨房和上菜的是赛花房中的另一个大丫头，名叫茗香，茗香是个孤儿，也和杨泰一样是被杨业捡回家中抚养，自小在杨家生活，和几位年纪相仿的公子小姐早就成了玩伴。在家中也已是半主半仆，今年十七岁的她，性格活泼，脑筋灵敏在赛花身边锻炼得干练，麻利。处理起家事来是赛花的得力帮手。望着陆陆续续摆上来的菜，茗香紧邹着秀眉，沉默不语。直到花厅的廊子里传来杨业等人的脚步声，茗香才猛地回过神来，打起精神，招呼丫头仆妇们摆碗筷，挪椅子。杨业阴沉着脸，坐在上首，大郎下午去军营了，大夫人素素扶着赛花坐在杨业的身旁，以下依次是二夫人灵儿，三郎，四郎，五郎和七郎，八郎，八姐和九妹今天被学堂的先生留下背书，因而晚饭也开在学堂了。待大家都落座，茗香点了点菜数，恭恭敬敬地说：“老爷，夫人，菜上齐了，可以开饭吗？”有仆人鱼贯而入，送上洗手和漱口水，大家用过之后，就开始吃饭，谁也没说话，一切都静悄悄地，五郎和七郎之间放着一个空椅子，桌上摆着一副碗筷，大家心里都明白而且不好受，今天可是有点反常，平日里哪位少爷出征或不在家吃饭，也就不再摆放碗筷，椅子。明显地，是下人们在默默地为六郎鸣不平。杨业假装没看见，闷头吃饭，赛花红着眼圈，只匆匆吃了小半碗饭，就放下了筷子。三郎瞟了一眼四郎，五郎，谁也不敢说什么。
www.cmfu.com发布突然小七冷不防冒出了一句：“怪也，今天桌上的菜都是六哥最爱吃的”一语既出，大家都看向杨业，杨业脸色难看，放下碗筷，起身离席，对赛花说：“我还有事，你们接着吃吧”，说罢，转身离开了花厅。
www.cmfu.com发布大家面面相觑，最后还是赛花打破了沉寂：“茗香，把这里的菜挑一挑，装个食盒，送到柴房去。。。”茗香犹豫了一会，突然雙膝跪到，對賽花說：“夫人，茗香向您請罪，我沒經過您的允許，私自，私自。。去了柴房。。我已經給六少爺送了。。送了飯菜。。只是。。只是。。”
www.cmfu.com发布賽花柔聲說：“哦，茗香，你一向知我心意，既然已经送了，那很好啊，何罪之有？”茗香再也忍不住了，放声大哭：“夫人，我送去的菜六少爷一动都没动，他连。。连。。一口。。都。。没吃。。这样下去。。六少爷。。怎么。。挺得住啊？夫人。。。求您。。开恩。。求您跟老爷求求。。饶了六少爷。。这一回吧。。六少爷。。他。。是个好人。。奴婢。。奴婢愿意替他受罪。。”茗香一席话，真情流露。。
www.cmfu.com发布赛花不由得暗暗心惊。。还未等赛花说什么，四周伺候晚饭的下人，小厮，丫头，仆妇，家将，院工“呼啦”跪倒一大片，不约而同地齐声说：“求夫人，老爷开恩”有几个年轻力壮的家将还说：“老爷要是再责罚六少爷，我等愿意替他挨打。”其中一个叫谢蒙的小伙子大声说：“夫人，听说老爷还给六少爷戴了“家法”，六少爷已经很虚弱了，他怎么受得了？老爷要是还生气，小人愿意替六少爷戴那些镣铐，多重多久都随老爷。。。只要老爷能让六少爷好好静养身子。”
www.cmfu.com发布赛花望望众人，不知说什么好，三郎看看母亲，又看看跪在廊下的一众家人，说：“各位大概不知内情吧，老爷和夫人难道是不讲道理，不辨是非的蛮横之人吗？尔等这样做，恐怕不会对六弟有什么好处，只会加重老爷对他的成见。老爷管教六郎的错处，是为了他好，现在好像很苦，但将来吃一堑，长一智，以后会少跌跟头。何况这样做更是为了我们杨家全家人，也包括各位的身家性命。诸位就赶紧起来吧，免得待会被老爷看到，又生事端。”三郎的话音还没落，就见还没吃完饭的四郎“腾”地站起身，把碗筷一推，拂袖而去。。。五郎茫然地看看母亲，看看三哥，又看看离去的四郎，悄悄捅了捅还在发愣的小七，使了个眼色，两人也悄悄站起，溜出了花厅。素素和灵儿见状，做儿媳妇的这个时候是不好插话的，两人向赛花行了一礼，也退了出去。
www.cmfu.com发布花厅里只剩下三郎和赛花了，赛花叹了口气，委婉地说：“众位的好心，我都知道，老爷素来说六郎和你们交好，看来不虚。只是人无完人，再完美的人也有一时糊涂的时候，何况六郎还这么年轻，人生的历练还这么少。本来这些话我不想讲，既然诸位已经有点误会老爷了，我就不能不说说，六郎与王家的婚约想必大家都晓得，如今六郎一时没想清楚，把这事弄糟了，使得朝堂上已经有人借此事弹劾老爷和六郎，大家喜爱六郎，大概谁也不愿意看到他为了这些家事而影响一生的前程吧。更何况，老爷的处境你们也不是不知道，我们投宋十来年了，兢兢业业，谨慎小心，也是为了我杨家的荣誉和全家的平安。”赛花停了停，正要接着说下去，茗香已经插嘴问道：“夫人，恕我不敬，打断您的话，我不明白，就是六少爷想悔婚，也不过是杨家的家事，就是再重一点，也不过是有伤风化而已，哪儿就能闹到危害杨家安全的地步了呢？”“唉，六郎一心念念不忘的是八王府的萍姑娘。。”“夫人，恕我多嘴，据茗香所知，那个萍姑娘也不过就是个女官，老爷要向八王爷讨来给六少爷做个偏房，也不是什么难事。”赛花邹了邹眉，意味深长地看了一眼茗香说“茗香啊，你在我杨家很多年了，难道不知我杨家的家训？男人非四十无子而不准纳妾。。。更何况，外面的传言，也不知怎么搞的，竟然说成是六郎与八王的御妹，翌祥郡主有私定终身之嫌。”“啊。”赛花这最后一句话一出，家人们都不由自主地发出一声惊呼。。众人心下都明白，若果真如此，六少爷被戴上“家法”关在柴房中，还真算不坏了，有婚约而图谋毁约却秘密与金枝玉叶私定终身。。。这些还不是欺君死罪嘛！
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