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夜，沉沉笼罩着大地，除了夜游的，一切都睡着了。睒着眼的几十个星星，在天上冷眼闪闪的冷看这寂静人间世。铁灰色的月轮，躲在云里，不知在讥笑谁家的不幸。
皇宫，即使是在深夜也要彰显自己的权势，灯火通明的要与月亮星辰争光，好宣示他那天地间至高无上的威仪。
皇宫自然不能同平民居所浑同一体，所以在皇宫四周环以高大的皇城墙。皇城墙，墙身皆为红色，顶覆黄琉璃瓦，金碧辉煌象征皇权至高无上。这些皇城墙长达一百二十多里，墙根厚达十步，墙顶厚五步。四面墙的中央都有一个宫门，每个宫门之上都有壮观而瑰丽的宫楼，在每个墙角还修筑有同样高大的角楼。宫楼和角楼里有宽敞的大殿来存放守宫官兵所使用的武器。每座宫楼角楼上都派有一千二百名士兵驻守，昼夜不舍，固若金汤。而在皇城墙四周二十里内，不容有任何一物，无论是树、屋、楼、台，皆不可建筑于此，宛如皇权威仪不容半点侵犯，而睥睨宇内的至上气派，毕露无遗，寻常人连靠近的勇气都没有，只有那些朝廷大官才有资格匍匐进宫面圣。
此时，宗明便站在皇墙二十里之外，一棵古老柳树底下，双目精光灼灼地凝视这巍峨大物，看那墙顶上三步一人密布着站岗的卫兵，竟是觉得心中有一道火在猛烈燃烧。要以一人之力，抗此一国之兵，实在是自寻死路！寻常人早就望而却步，战栗不安了。然而这个宗明，心中却是没有半点恐惧，也没有半点懦弱，隐隐之中竟是有股按耐不住的战意！他将整座皇宫看了个大概，便运足命力，化作雷电一闪，冲天而起，像是雨天里劈下的一道霹雳，一眨眼飞入皇宫，只在空中划出一道青白的痕迹。
南大门顶上那座宫楼站岗的几个士兵，见了这道一闪而逝的雷电，都很诧异，三三两两交谈了起来。
其中一个执长戟的士兵，望着天空说：“这么晴朗的天，哪里来的闪电，也听不到打雷响，真是奇怪！”
站在旁边的是一个弓箭手，他打着哈欠，百无聊赖，在喉咙里喃喃了几声，算是回应了。
“再过半个月，便是轮到我休假了，三年了，三年了，终于等到了这一天，婆娘和狗儿，我很快就能回家了……”这位长戟士兵抬头看天，朝着远方的云在嘟囔，像是要将心头的思念和喜悦寄托给云彩，捎去给在远方的妻儿，好让他们安心。
且说宗明闯入皇宫，没有被人发现吗？自然不是，他的行踪一早就被皇宫内的几位侍卫统领知道得清清楚楚。
整个皇宫的守卫可分为两重，一重是皇墙宫楼角楼里的普通士兵，一重是皇宫里头的命力师侍卫。这些命力师侍卫分为东、西、南、北四大军。一军共有一百二十人，可分为十队，每队即十人，一队设置小统领一名；每一军皆有一个大统领，称为极卫，故有东、西、南、北四极卫。这四极卫之中偏有一人，对于探知感应生命的气息格外擅长，这皇宫方圆百里内，竟是如同掌中之物一般，一人一物皆是清晰了然在胸，自打宗明运用命力的那一刻开始，宗明便置身在他的掌握之中了。
这人便是西极卫乌天！
宗明，还不知道自己已经落入了皇宫侍卫的重重包围之中，他正藏身在宫殿的黑影之中，像一只猛兽蛰伏树林，四处穿行。他身子一纵，宛如一只黑豹，伏在回廊的横梁上，双目隐隐有光，盯防着底下的那一队巡逻的侍卫走了过来。忽地，宗明身子如同一片落叶，竟是悄无声息地落在众人头顶，手掌一翻，挥出十几道闪电，劈中了这些侍卫的后颈。哗啦啊，这十二人当即被电晕了倒了下去。
宗明落地，揪着这些人的衣襟，像拎鸭子似的把他们都提了起来，双足一点，便提着这些个侍卫飞入了身边的这座宫殿里，将他们藏了起来。
宗明弄醒了一个侍卫，耗去了好大工夫才从这倔强的侍卫口中问清楚芸儿究竟被囚禁在何处。他又扒下一套侍卫衣服，扮成了侍卫模样，趁着夜深，往皇宫后寝处皇子们居住的东六宫里蛰走潜行而去。
黑影中俯身潜行了四五里地，才从前殿部分转了出来。此时远远望去，逶迤连廊曲延不尽，一座座大红殿宇深深层叠，要想觅得那二皇子的住所，却如大海捞针似的，那里轻易寻得着。宗明将一身穴位紧闭，让命力严实藏在体内，身躯蛰伏如捕猎的猛兽，几无生息的静静探查。
“御花园往东，门前有一方水池”宗明欣喜万分地望着前方泛着银光的小水池——那可不正是他从某个侍卫里逼问出来的二皇子的住所之处！
身影一闪，宗明穿廊折入屋内，掩门跃上屋梁。便听得外面远处隐隐传来玉佩叮当清脆之声，俄而，门外轻灵女声飘来：“你们候在门外便可，不必跟来。”
“是，公主！”数把声音齐回应。
宗明伏在梁上，见那公主款款袅袅走了进来，荷红衣裳，光影中绰约多姿，端地一菡萏似的窈窕佳人。
借着烛光，宗明才发觉，自己大概进错屋了，此处木架排排罗立，架上的是充斥栋宇的书籍，应是书房。只是他已没有耐性，亦没有时间再做磋磨了，打从应天山脉出来，遮头掩面，一路追赶芸儿，已经耗去了一月有余才得潜入皇宫，实在是担忧芸儿的安危。
于是，宗明贸然而动，从梁上一翻身，若空中飞絮，轻轻荡至公主身后，将侍卫的剑抵在她的咽喉处，沉声道：“勿动勿叫，否则死！”
公主似乎一点也不慌忙惊怕，平声静气说：“说出你的来意吧，所图为何？”
“二皇子的住所在哪里？”
“出门向东第三座便是。”
宗明见她回答爽快，一时竟有些呆住了，不知如何辨析她的话了。
“二皇子的寝室确实在那处，你无需多疑。只是你欲往那处作甚？刺杀、盗窃？”公主察觉了宗明的疑惑，依旧淡淡的回道。
宗明望着眼前冷静得有些怕人的公主，蹙眉思虑良久，才开口吐出两字——“救人”。
“喔，是那黑发少女嘛？”
果然，芸儿就在宫内，宗明强按下胸中万丈波涛，挥手击打她后颈，将昏倒的公主扶放在地上，随后轻身轻音地夺窗而出。
灯火映照如白昼的皇宫，却是冷清得似广寒宫，纵使画梁雕柱，玉瓦丹墙，也抵不住群墓似的死寂。
宗明稍稍推了下窗口，漏出一道缝隙，凝目细看了片刻，黑黝黝的未见人息，于是开窗跳入。甫一落地，莫名寒气兜头兜脸而来，定睛望去，更是令他从足至顶，冷到骨髓里。
大大小小，高高低低，四壁堆叠着层层的碧绿清透的玉瓶，玉瓶里浸泡着各种令人毛骨悚然的未知的东西。
一条纠结如麻绳的赤红肉条，一团若菊花盛开四周飘曳着油点的白色油块，弯曲盘结挤满玉瓶的褐色长虫，下身如羊上身似人的异族……
没脸的头颅，一个像还没长开有着人形的白团，折弯了有着数丈长的枯萎手臂，一张咧嘴大笑状的巨大蓝脸，有着芭蕉叶宽长的分叉舌头，一个腹中绽开蕴有圆珠的躯干……
黑的，白的，红的，绿的，黄的，大的，小的，圆的，方的，鼓的，瘪的，有形的，无形的……
数百个玉瓶仿佛将九幽地狱搬上了人间，定要叫人心寒胆破。
宗明心冷，慌张，惧怕，四肢忽然被抽掉筋骨似的发软——他想起上次山里拦阻二皇子时，二皇子那阴冷，诡异的面容与声音，再看看这些未知的东西，他冷到骨髓里。
那芸儿呢？她，此时又遭遇了些什么。宗明无法作想，亦不愿去想。只是心中早已慌乱不已，悲凉丛生。
宗明急急觅走别屋，左拐右折，穿过了几间屋子，却是又回到原处。正是惶急无措时，门外一道尖锐之声传来：
“这夜半天凉的，我等还要伺候那小东西，正是活遭罪哩。进二皇子那屋，宫里就没人敢抬头的，阴森森，直把小胆吓破了。”
宗明听得清楚，躲上房梁，随后见进来了两个太监，边走边唠叨。
“可不是吗，都怨那小浪骚蹄子，是杀千刀的肮脏的罪人，学什么贞烈女自戕。哼，如今方好，要我们几人白天晚上的轮流看护，白受这冤罪。”
“唉，二皇子今日日头又出宫捣腾古怪玩意儿去了，但愿回来了，咱俩不必再多遭罪咯！”
宗明在梁上，将那“罪人”二字听得真切，想来必是芸儿了，只消随着二人而去，定能找到芸儿。于是鬼魅般跟在两个太监后边，走了半刻，才远远望见黑压压铁链锁门的铁屋排列在两边，好不森然可怖！
居中一间铁屋，却是大敞其门，宗明掠过两个太监的身影，赫然看见芸儿被关进一个铁笼子内，正抱膝委坐在角落里，身影憔悴。而铁笼子外，则是倚坐着两个看护的太监。
宗明喜怒参半，大呼一声“芸儿”，飞走进屋，手起雷刃闪落，将铁笼直着劈成两边。奔至笼内，一把抱起全身颤动，满目热泪的芸儿。
“明哥哥……明哥哥……是你吗，原来你没事，太好了，太好了！”芸儿身陷囹圄，却是在担忧她的夫君。
“啊！刺客……有刺客！”四个太监被凭空乍现眼前的这名侍卫疑惑了片刻，见他破了笼子，才醒觉，大呼着抢出门外。
宗明只是一手紧紧拥着芸儿，心疼不已的深深凝视芸儿，似乎有些厌烦的挥了一拳，轰出四道雷电，就将四人头颅割了下来，一命呜呼。
宗明轻轻拭去芸儿脸上的泪珠儿，笑着说：“芸儿别怕，我这就带你出去，我们离开这里。”
“嗯！”芸儿点头笑道，原本苍白的脸色，此时看上去竟有些凄美。
宗明扒了两个太监身上的衣衫，和芸儿尽数换了，小心翼翼迳往殿外去了。
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