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大理寺卿刘依法回到了大理寺，命人传李之芳。
李之芳身上带着枷锁，站在了大理寺的大堂之上。
刘依法看了一眼李之芳，面无表情地说：“李之芳，你加入洪门证据确凿，现在还有什么话说？”
李之芳看着刘依法说：“大人，我曾经加入过洪门。不过现在已经脱离洪门，从此之后和洪门再无瓜葛，还望大人明察。”
刘依法冷笑了一声说：“李之芳，事到如今你还狡辩。看来不动大刑你是不会招认的。来人，大刑伺候，杖打四十大板。”
旁边走过来两个衙役，凶神恶煞般的上前夹住了李之芳的胳膊。
二人把李之芳拖到大堂门口，按倒在地。四十板过后，李之芳被打的血肉模糊，昏死了过去。
把李之芳拖进大堂，用凉水泼醒之后，刘依法看着李之芳说：“说，你在洪门中都干过那些不法之事？”
李之芳咬紧了牙关说：“我说的很明白了，我已经脱离了洪门，从此之后和洪门再无瓜葛。”
刘依法看了一眼李之芳，心想这是皇上过问过的案子，当然不能把他打死。
想到这里，刘依法冷笑了一声说：“来人，将李之芳押回大牢，择日再审。”
退堂之后，刘依法来到了鳌拜的府中。
把事情的经过告诉了鳌拜，鳌拜沉思了片刻说：“明天我进宫面见皇上，不管李之芳是否招认，我都会要到圣旨，李之芳他死定了。”
第二天，鳌拜见到了康熙皇帝。
鳌拜躬身施礼说：“皇上，李之芳自己都承认了曾经加入过洪门。老臣恳请皇上下一道圣旨，判李之芳死罪。”
康熙皇帝沉思了片刻说：“鳌少保，李之芳已经脱离了洪门，而且对我们大清忠心耿耿。他救回了皇后，这足以证明他的忠心。”
鳌拜面无表情地说：“皇上，那都是李之芳的一面之词，不足为信。洪门反清复明，乃是十恶不赦的大罪。老臣一心为了我们大清，还请请皇上体谅老臣的一片苦心。”
康熙皇帝看着鳌拜说：“鳌少保忠心为国，朕心里明白。只不过李之芳一案尚未审明，朕怎能够下旨将他处死？”
鳌拜上前走了两步，冷笑了一声说：“皇上，老臣好话说尽，你难道真的要偏袒李之芳不成？果真如此，会伤了一大批忠臣的心。”
康熙皇帝沉思了片刻说：“鳌少保，你暂时回府，朕在考虑一下。”
鳌拜脸色铁青，看着康熙皇帝说：“好，希望皇上不要让老臣失望。”
说完，鳌拜转身走出了上书房。
望着鳌拜的背影，康熙皇帝怒火满腔：“鳌拜这狗贼也太放肆了，根本没有把朕放在眼里。不杀鳌拜，朕寝食难安。”
然而，康熙明白，眼下李志芳的事情要做个了断。只有让鳌拜放松警惕，自己才有机会对他下手。
想到这里，康熙皇帝转身对太监崔忠说：“把索额图传到上书房。”
不大会功夫，索额图来到上书房。
见到康熙皇帝，索额图躬身施礼：“微臣索额图，参见皇上。”
康熙皇帝摆了摆手说：“免礼。”
然后，他把鳌拜刚才的话告诉了索额图。
索额图看着康熙皇帝说：“皇上，李之芳绝对不会反我们大清，他不能杀呀！”
康熙皇帝无可奈何地摇了摇头说：“朕明白李之芳的忠心，可是鳌拜势大，很多大臣都主张杀了李之芳。这件事情，朕十分为难，你替朕想个两全其美的办法。”
索额图沉思了片刻，在康熙面前说了几句话。
康熙点了点头说：“好，就按你说的办。”
说完，康熙皇帝走到御案前，写下了一道圣旨：“李之芳加入洪门，犯下了死罪，明日午时开刀问斩。命索额图为监斩官，钦此。”
晚饭的时候，牢头给李之芳端来了好酒好菜。李之芳看了一眼酒菜说：“牢头大哥，我的死期是不是到了？”
牢头点了点头说：“圣旨已经下来了，明日午时将你开刀问斩。你好好享用这顿酒菜吧。”
说完，牢头转身走出了牢房，顺便锁上了牢门。
李之芳望着桌上的酒菜，百感交集：自己今年才二十岁，没想到就要命丧黄泉。
端起酒杯，李之芳没有心情吃菜，只是埋头饮酒。
却说李国正听说明日午时李之芳就要开刀问斩，赶紧来到了康亲王的房间。
见到康亲王，李国正跪倒在地说：“王爷，你一定要救救李之芳大哥，我求你了。”
康亲王搀扶起李国正，摇了摇头说：“唉，圣旨已下，万难更改。”
李翠莲也来到了皇后的面前，哭着说：“皇后娘娘，你一定要救救李大哥。”
皇后点了点头说：“你随我前往上书房，面见皇上。”
出了坤宁宫，在上书房见到了康熙皇帝。
皇后躬身施礼说：“臣妾参见皇上。”
康熙皇帝赶紧走向前搀扶：“皇后怀有龙嗣，切不可到处走动。”
皇后坐下后，看着康熙说：“皇上，你答应过臣妾，要救李之芳，为什么又要下旨将他问斩？”
康熙皇帝沉思了片刻说：“李之芳犯下了大罪，朕怎能徇私？”
说完，康熙皇帝转身对太监说：“来人，送皇后回坤宁宫。”
皇后站起身，脸色铁青：“皇上，如果李之芳死了，臣妾这个皇后也不做了。”
康熙皇帝愣了一下，看着皇后说：“皇后，以后说话要注意。你身为国母，怎能如此任性妄为？来人，送皇后回宫。”
太监崔忠走到皇后跟前，躬身说：“皇后娘娘，老奴送您回宫。”
皇后一跺脚，瞪了康熙皇帝一眼，面无表情的离开了上书房。
望着皇后的背影，康熙皇帝心里不是滋味：“皇后为什么如此关心李之芳的生死，难道只是因为李之芳救了她一命？”
夜深了，太监崔忠走到康熙跟前说：“皇上，今天夜里你还去坤宁宫吗？”
康熙皇帝摇了摇头说：“朕今天晚上哪里都不去，就在上书房批阅奏折。”
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