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不幸的是，平安在回去的路上又遇上了燕军围追堵截，骁勇善战的平将军势单力孤，抵抗不过，只好放弃给攻城大军报信的念头，掉头向西南方逃命，逃到了真定。而北平城外的十几万攻城南军，对郑村坝的大溃败一无所知，直到气势汹汹的燕军扑到了北平城下，和朱高炽率领出城策应的守城燕军一起内外夹击，将这些被大将军遗弃了的措手不及的南军将士打得落花流水。逃出命来的南军在俞通渊、瞿能等人的带领下，一路逃到了真定，然后随同平安一起从真定撤回了德州。
沈若寥跟着盛庸一起逃回德州，一路上又陆续捡起了不少逃亡的士兵，其中有很多盛庸和平安失散的部下。到了沧州，他们又意外地碰上了失踪了良久的陈晖；他带出去的一万骑兵已经所剩无几，陈将军本人腿部也受了枪伤。大家一道狼狈不堪地往德州逃去，一面不断收集掉队失散的南军士兵。
进入德州高高的城墙之中，逃亡的南军将士才找回了一些安全感。大将军李景隆果然已经在德州了，见到沈若寥安然无恙，大大松了口气，当即就要找人护送监军大人回京师，被沈若寥再三推辞，说和大军同进退，他才作罢。
清点人数之后得知，南军北平一役总共丧失了十万兵力。损兵溃败，比起真定一役要惨重得多。好在这回总算是没再把左右副将搭进去，南军几员大将还都平安无事，除了陈晖受了点儿伤。
李景隆上来就责问陈晖转到哪儿去了，为什么迟迟不归；明明知道白河水深流急，为什么偏偏要渡河，白白损失了不计其数的精锐骑兵。
陈晖无奈地解释道：“大将军有所不知，我部初三日绕过白河时，白河尚且水流湍急汹涌，不可渡过。后来初四日，末将发现了燕军十六万人在野地里留下的行进痕迹，这才知道与燕军走岔了，立刻掉头追赶，赶到白河岸边时，发现白河竟然在一夜之间完全冻成了坚冰，而燕军十六万人已经全部渡过了白河，燕将陈亨和陈珪正在河西岸列阵等我过河来战。可是就在末将率众渡河的时候，不料坚冰忽然融化，一溃千里，我部众溺死无算。燕军乘人之危，又给我们以残酷打击，所以致此惨败。非是陈晖鲁莽逞能，实乃天佑反王也。”
李景隆闻言，沉默片刻，又问：
“我军从郑村坝撤退，为什么没有人去北平报信？你们都顾着自己逃命了是不是，把攻城的兄弟们都扔下不管了？如果有人去报信，俞侯爷和瞿将军手下也不至于有如此惨重的伤亡。”
盛庸没有说话；何福、吴杰也没有说话。沈若寥在一边暗叹李大将军真是不够厚道，明明战场之上他是第一个逃跑的，把所有四十多万大军都扔下不管，此刻又把责任推卸到别人头上了。他也没有说话。
只有平安忍不住说道：“大将军，末将当时与盛将军一起杀出燕军重围，由盛将军护送监军大人南撤，末将确实折回头打算去北平城下报信，可是末将身边只剩下十几骑人马，根本冲不过燕军的阵地去，只好撤回了真定。大将军早早撤退，也不告诉我们一声，大家都是措手不及，谁也怪不着谁。”
这番话只能把李景隆激怒。李大将军登时目光如炬，直视着平安，冷冷说道：
“平将军，我还没问你呢，阵前与你的故主燕王相见，不知心里是如何一番滋味啊？燕王的旧部遍布北方大地，你平将军不也是其中一个么？你的骑兵部在营外与燕军打头阵，被他朵颜三卫冲得土崩瓦解，不足为奇，不过平将军依然毫发无伤地逃了出来，手下还有这么多的将士一并跟了出来，可见燕王对你还是十分关照的了。”
平安的脸上颜色大变，朗声问道：“大将军话中有话；平安问心无愧，还请大将军不妨直说，是不是怀疑我平安通敌，与反王里应外合？”
李景隆安静地说道：“通敌，那倒也不至于；想来我的麾下，应该不会有人如此大胆。只不过，阵前相见，燕王曾经对你推心置腹，恩重如山，你有意放他一马也是在情在理，反过来，他也放你一马，更是自然而然了。”
眼见着平安就要爆炸，沈若寥慌忙插嘴道：
“大将军此言差矣；如果大将军因为平将军曾经是燕王旧部，就怀疑平将军立场不够坚定，那不是叫我沈若寥没脸再跟这儿呆下去了吗？大将军心里又是怎么看我的呢？”
何福也在一旁圆场道：“平将军和大将军也是一家人，平将军忠勇可嘉，大家都是有目共睹；大将军也是一时焦虑，有口无心，平将军也万万不必往心里去。”
李景隆沉默片刻，轻轻叹了口气，道：
“罢了，这北平一役，众将一心，大家都打得很艰难；如果不是北方严冬酷寒，燕贼又屡屡突袭，老奸巨猾，不至有此败。大家都好好休息一段时日，待我向天子上奏，须得再调人马，这一回，恐怕要劳动武定侯郭英的大驾了，等到凑齐他六七十万兵力，来年春天大举北伐，必成胜算。”
两天之后，李景隆给天子写了一封报告，叙述了整个北平战役的经过，差人送到了京师。大将军在报告中轻描淡写地写道，由于众将士“不习北平苦寒，小战不利，故回师德州，期以明年合兵大举，其克有胜”，请“圣上毋忧”。朱允炆接报阅毕，便下旨大将军可屯兵德州，要李景隆在德州休整，同时传旨沈若寥回朝报告，歇息数月。
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