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朱棣回到王府,便密令沈若寥想办法避过守卫的耳目,到京华客栈去,约好金忠第三天启程回北平。他在房间里守着,也可以有办法对付那群守卫的御林军和时时在门口侯旨的侍从们,甚至是来访的礼部官员。
沈若寥趁着守卫的亲兵不注意,从窗户翻出来,跃上房顶,悄然离开了王府,潜身翻过一条街后,才下到地面,过了秦淮河,寻到鼓楼大街上来。
他找到京华客栈,不敢说出金忠的名字来,便向店伙计询问有没有一个老汉住在这里,穿着很寒酸,但是出手很阔绰。那店伙计立刻说就在二楼南侧中间那间。
他刚转过身,一个白色的人影与他擦肩而过,简单地说了一句:
“午安,沈少侠。”
沈若寥吃了一惊,回过头来,那人却已经出了门,随即消失在外面熙熙攘攘的人群中。
他好不诧异,上了楼,走到南侧中间的房间面前,一面还在纳闷那人究竟是谁,怎么会认得他。他在这京城里,明明是举目无亲。
更何况,那人清清楚楚叫的他沈少侠,而不是仪宾郎。
这样称呼他的人,应该不是朝廷的人。
不过,这也难说。
他敲开了门。金忠把他请进来,关上门,问道:
“大人怎么知道我在这儿?我在店家那里留的姓名可是假的。”
沈若寥道:“就是真的我也不敢说啊。我估摸着您还是化装成那个吃鸭汤粉的老汉的样子,所以跟他们描述了一遍。”
金忠道:“王爷打算后天回北平了?”
沈若寥道:“先生果然未卜先知啊。王爷就是让我来告诉先生一声,后天早上咱们在郊外遇齐,一起回北平。”
金忠道:“你转告王爷,真打算回家的话,明天早上就动身,最好今天夜里就动身,一刻也别耽搁。”
沈若寥吃了一惊:“怎么了,先生?您算到什么了?”
金忠道:“我没算卦。不过京师凶险之地,王爷已经停留了这么久,日久必生变。王爷要回北平的消息,朝廷官员现在人人皆知,两日之内,必有不计其数的人去天子面前游说,百般阻挠王爷回家。我怕但凡有这么两个,天子就会改变主意,扣押了王爷。”
沈若寥道:“可是王爷已经和天子说好后天启程,如果提前离开,那就有逃跑之嫌,岂不等于更给了朝廷以燕王有罪的口实?”
金忠顿足道:“王爷太大意了。这下可如何是好?”
沈若寥道:“没那么严重吧先生?王爷是有分寸的人,心里肯定事先已经衡量过了,才会说出口的。也许不至于。”
金忠道:“王爷来应天是深入虎穴,难道还指望老虎讲仁义吗。”
沈若寥道:“老虎可以不讲,但是咱们说不着他。王爷不守信用的话,只会对王爷自己有害处啊,朝廷现在巴不得找到借口呢。”
金忠思索了一会儿,说道:“那就这样;请你转告王爷,不到动身的最后一刻,不要告诉天子,一定不要参加那个什么饯行。”
沈若寥道:“我明白了。我会告诉王爷的,不过,王爷会不会听,我可不敢保证。”
金忠道:“我了解。你们定了以后,不用再来通知我了,太危险。我过会儿就不在这儿住了,这两天我会一直住在城外。过了江,你们回北平的必经之道上有一家天门客栈,我会在那里等候,咱们不见不散。”
沈若寥应允之后,出了金忠的房间,拒绝让金忠送出门。
下楼的时候,他看到一个白衣书生正缓步走上楼梯来,看到有人下来,抬起头来瞟了他一眼,什么也没说,便侧过身,与他擦肩而过,继续上楼。
然而这短短的一瞟,却让沈若寥心里一动。他一把抓住那人,低声问道:
“你是谁?你怎么会认得我?”
那个人大约二十多岁,仿佛和二哥梁铁寒一般年纪,相貌端庄斯文,见沈若寥抓着自己,便停下步子来,奇怪地问道:
“咦?你是谁?我怎么会认得你?”
沈若寥微微一愣,冷冷说道:“你别装了,还是赶快告诉我你是谁吧。”
那人问道:“咦?你不认识我吗?既然你不认识我,我怎么会认识你?”
沈若寥道:“刚才明明不就是你跟我打招呼吗?你还知道我姓什么。所以我才会感兴趣知道你是谁,你怎么会认识我的。”
那人却讳莫如深地微笑了,轻轻说道:
“‘上善若水,上剑秋风’——令尊的剑,不是就握在你手里吗?如果不是这把剑,你就是亲口告诉我你姓沈,我也不信。”
沈若寥惊讶地望着他:“敢问阁下尊姓大名?”
那人突然脸上变色,鄙夷地冷冷说道:“奇怪;你不认识我,我怎么会认识你?”
说完,他猛地挣出自己的手臂来,拂袖而去,很快消失在楼梯顶端。
沈若寥目瞪口呆。他不可思议地看了看自己的胳膊。那个人内力如此之强,竟然可以甩开自己。但是看上去,他又只是如此斯文的一个书生而已。
他突然心里沉了一下。他知道这个人是谁了,他见过他,确实见过。
三个月前,他第一次来应天的时候,被朱高煦一张字条叫到了开元酒楼的风韵雅间。就是在大街上,一个白色的人影拍了他一下,同一瞬间将字条塞进他衣领里,身手之快,他竟没能看清。
一定就是他。
沈若寥走到客栈柜台前,问店伙计道:“刚才上楼那个穿白衣的客人是你们这儿的住客吧?看样子是个挺有钱的秀才呢?”
那小二正忙着算账,头也不抬地说道:“那是井爷,我们客栈的常户了。”
“井爷?”沈若寥想了想,“我看他面熟,像我认识的一个人。你确定他姓井吗?我怎么印象中他应该姓李的?”
“假如您说的是刚上楼那位穿白衣服的,绝对不会有错。他姓井,名叫井玉络,住北侧西头那间。不信您现在去敲门问问。”
“好吧,看来是我弄错了。谢谢了。”沈若寥谢过那小二,走出京华客栈来。
井玉络,井玉络?他怎么从来没听说过。
而且的确从来不曾见过正脸。所谓面熟,姓李之类的,都是他一时胡诌,他怕此人是个什么人物,他打听得不自然的话,那小二会起疑。
这京城水深火热,他可不敢出半点儿岔子。
他回到王府来,将金忠的话告诉给了燕王。
朱棣微笑道:“他倒是细心。孤早有考虑,我既然有胆来了,当然也有胆堂堂正正地回去,何必偷偷摸摸,让朝廷以为我做贼心虚。”
沈若寥道:“王爷,还是小心点儿好。要不就按他说的,别让天子弄那什么饯行了,咱给他留个条,直接走了算了。”
朱棣笑道:“你怕了?”
沈若寥道:“我是觉得确实悬。皇上是个没什么主见的人,耳根子又软,特别是齐、黄两位大人和方先生的话,说什么他听什么。”
朱棣道:“那就让他们说。建文不愿徙封我,但除此之外,他便再没理由阻止我回北平。孤倒要看看,究竟哪个能拆了孤的台。”
事实证明的确无论哪个也没这本事。文武百官在朱允炆面前千言万语一句话,皇上万不可放虎归山,终于说动了朱允炆,他打算次日接见燕王的时候向四皇叔说明现在不能让他走。然而朱棣一开口,就在气势和情理之上双双压倒了天子。朱允炆无奈,当晚为燕王和承安仪宾举了饯行宴会,又进行了最后一次努力,自然是宣告失败。
次日清晨,朱棣和沈若寥到皇宫来,辞别了朱允炆、朝廷百官和自己三个儿子,上马离开了应天京师。
两个人一路飞驰,很快过了江,找到了那家天门客栈。金忠早已经整装待发,等得着急了,见到两人,大松一口气,上马加入了他们。
朱棣道:“我们要快走。一旦出了京城,就不用再讲什么面子了,要尽可能地快。建文随时可能反悔,万一我那死心眼的大舅哥带兵追上来,咱们可就哭都来不及了。”
第三天晚上,他们到了济南,朱棣却不进城,而是在郊外的一家小客栈里落了脚。沈若寥有些奇怪,但是没有说话。朱棣却很快看出了他的异样,也猜出了原委,关上门之后,便对沈若寥说道:
“咱们不能有一日停留。路上多耽搁哪怕一个时辰,就有可能再也回不了家了。”
沈若寥道:“王爷,朝廷既然已经放咱们离开京城了,还能再有什么理由派兵追上来呢?”
“那可不一定,”朱棣道,“理由无非是借口,只要动脑子,总可以编造出来的。现在和在京城的时候不一样;一旦离开了他们的眼皮底下,时间就完全掌握在咱们自己手里,什么别的都是其次的。”
“可是,总得去铁铉家看看吧?来的时候在人家家里住过,回去的时候,怎么也得打个招呼。不然的话,岂不是更让他疑心了?”
朱棣道:“他现在根本不知道咱们已经到了济南。等他知道的时候,咱们已经到家了。那个时候,随他疑心不疑心,咱们都没有危险了。但是现在贸然去他家里,那后面的事可就不一定了。”
沈若寥道:“咱们已经过了江,也过了黄河,现在都已经到济南了,朝廷就算派了追兵,应该也赶不上来了吧?”
金忠道:“还是谨慎些好。燕王殿下的考虑是周全的,这种时候,还是不要做任何冒险的事为妙。”
吃过饭,朱棣便下令上床睡觉,明天一早起来继续赶路。沈若寥一动不动在床上躺了一个时辰,听到两个人都睡熟了,便起身悄无声息地下了床,穿好衣服,打开窗户,跳了出去。
他小心翼翼地解开二流子,离开了客栈,安安静静地走了一小段路之后,翻身上马,骑到城门来。
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