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沈若寥向路人打听鼓楼所在；他其实并不知道从皇宫到方孝孺家的路线，来时一路坐在轿子里面，进了洪武门才拉开了帘子。他只记得从鼓楼到方孝孺家怎么走，那天他跟在方孝孺后面一路走到方宅。他在北平生活了两年，总算还是锻炼出了认路的本事的。只要找到了鼓楼，他就能找到方宅。
得到方向之后，他便向北一路走下去。时候已是正午，肚子有些饿了。他走到街市上来，想要买一些东西充饥，摸了摸身上，才发现自己因为早上出来时换了一件衣服，一文钱也没有带。
他有些无奈；听刚才指路人的意思，鼓楼到长安街并不近。事实也的确如此；他记得从鼓楼到方孝孺家并没有走太久，然而早上从方家到皇宫可是着实走了一个半时辰。他想回到方家再吃饭的话，这一路的饥饿可足够他受。
他毫无办法，只得一门心思走路。
半个时辰后，他走到一条繁华热闹的街市上来。这里原来是六朝时期建康宫的旧址，现在却完全见不到六朝时期的影子了。沈若寥慢慢走着，小心地调理自己的步履和呼吸。他在北平街头流浪生活的恶果之一，就是饿出了胃病。饥饿和疲劳伴随的往往是尖锐的刺痛，他实在是害怕它卷土重来。
一个人突然拍了一下他的肩膀。沈若寥回过头来，一个白色的人影在他面前一闪而过，他竟没能看清。
沈若寥愣了一愣，向前走了两步，四下环顾，再也见不到方才的白色身影。
他茫然立了片刻，转过身来，继续向鼓楼的方向走去。走了两步，他意识出不对劲来。衣领中有什么东西棱角分明，很不舒服地硌着他，似乎还有些扎。他伸手摸到领中，却摸出一个揉皱的纸团。他把那纸团展开来，上面有一行歪歪扭扭的小字：
开元酒楼风韵。
沈若寥凝视着这一行小字，心里极为困惑。
一个白衣人，在拍他肩膀的瞬间，把这张纸条塞进他的衣领，然后一眨眼就消失不见。
纵然他饿得头晕眼花，四肢乏力，能在他眼皮子底下溜走的人，该不是凡人。
沈若寥犹豫了一下，收起纸条，拦住一个路人，试探性地向他打听有没有一处叫作开元酒楼的地方。
那人很干脆地为他指了路。显然，这开元酒楼不但存在，而且在应天还小有名气。
沈若寥没走多远，便找到了开元酒楼。他一进门，小二便迎上来。他又向那小二询问，开元酒楼里有没有一处叫作风韵的地方。那小二立刻答道，楼上有二雅间，其中一间名叫风韵，另一间叫作流年。两间彼此挨着，客官要找的一定就是风韵雅间了。正好，里面有一位客人刚刚来了没多久，才只要了茶水，别的都还没有点，说要等一个朋友。
沈若寥满心疑问地跟着那小二上了楼，不明白自己从来没有来过应天，哪里会有什么朋友。莫非是袁珙？袁大仙犯得上这么神神秘秘的么？只能是南宫秋，谁还能这么淘气。
不过，秋儿有那么敏捷吗？自己都没能抓到。
沈若寥走到风韵门口；雅间的门紧闭着。那小二刚要叫门，沈若寥拦住了他，道：
“你先忙去吧。我自己来。叫你的时候你再过来。”
那小二也不说什么，便跑下了楼。
沈若寥在风韵门口驻足屏息，小心翼翼地倾听了一阵。风韵正临街，显然窗户是打开的，他听到了外面街上车水马龙的喧哗声音。隐隐约约地，好像有一个人在屋里走来走去，间或发出一声模糊的声响，似乎里面的人已经等得不耐烦了。
他在门上轻轻叩了两下。
脚步声猛然冲过来，门呼地一下打开了。沈若寥还没来得及看清楚，一双手鹰爪一样从门里探出来，一把抓到他胸口，把他抓进雅间里来。然后，门以迅雷不及掩耳之势在背后砰地关上了。
沈若寥吓了一跳；待自己看清对方之后，更是结结实实吃了一大惊。
“怎么……是你？？……”
那个人松开抓着他的手，把他拉到墙边。一个身材伟岸的少年，年龄也就十七八，华服丝巾，眉如刀剑，目生精光，面容中混杂着英气与凶悍霸道。除了燕王朱棣的二王子，那个横行街市，曾经差点儿要把自己剥皮点天灯的朱高煦，还能是谁？
朱高煦得意地轻笑道：“怎么，没想到吧？”
沈若寥本能地吞了一口口水，轻声问道：
“二殿下，您怎么在这儿？”
朱高煦道：“当然是逃出来的。我在宫里闷得要死，拉大哥出来玩玩，那个呆头皇帝还不放心，非要派人盯着我们，说得好听什么给我们护驾。我趁着那帮人不注意，钻了两个岔路口，这才逃出来。我是来找你帮忙的。”
“找我帮忙？”沈若寥有些丈二和尚摸不着头脑。
“你不是要回北平了吗？帮我们兄弟三个给父王带个信儿。”
沈若寥奇怪地问道：“二殿下，您怎么知道我在应天？”
朱高煦道：“方孝孺那个腐儒说的。昨儿上课的时候，他无意之中说你今天要来见皇帝。我才想尽办法计划了今天。”
“那——世子殿下和三殿下呢？”
朱高煦不屑地哼了一声：“我大哥胆小怕事，身手又不灵活，他不敢跟我冒险；我三弟还小，顶不了事，我压根儿就没叫他出来。我现在特别小心，满城都是锦衣卫，不能让人看见我在这儿，你明白吗？”
沈若寥道：“您要我跟王爷带什么话，尽管吩咐便是。”
朱高煦却拉开门，把店伙计叫过来，以惊人的速度点了一大桌菜，叫他火速做好送上来，然后塞给那小二一张五百文的大钞，说不用找了，便关上了门。
沈若寥这才注意到朱高煦身上的青色武服。他困惑地问道：
“二殿下，您刚刚换了衣服？”
“换衣服？换啥衣服？”朱高煦听不明白。
“刚刚在街上拍我的那人分明是一身白色。”沈若寥狐疑地望着朱高煦。
朱高煦眼中一闪，笑道：“你看错了吧，我明明穿的是青色衣服啊。”
沈若寥没再说话；事情有些不对劲。他虽然饿得眼花，却绝不至于花到这种程度，能不分青红皂白。此外，他了解朱高煦的底细，他的武功水平是远不及自己的，但是刚才街上那个人似乎身手要高明得多。
朱高煦显然不打算说；沈若寥一时想不出究竟来，沉默了片刻，问道：
“二殿下有话就吩咐吧；什么十万火急的事能把您操心成这样？”
朱高煦说道：“父王把我们派到京师吊丧，丧期满后，呆头皇帝却不放我们回去，把我们当成人质了。我们一天不回去，父王就一天不能安心，就一天不能起兵。你说我能不着急吗。”
“起兵？”沈若寥暗暗吃了一惊，把声音压得很低很低：“二殿下，王爷他真的要起兵？”
“那是当然；不起兵，难道我们要一辈子做窝囊废，让这个呆头书生当自己的主子？他倒好，刚上台就开始削藩了，这还让不让人过日子了？”
沈若寥无话可说，只觉得自己心里凉嗖嗖的。
朱高煦道：“呆头皇帝把我们软禁在宫里，还找了那么个呆头先生教我们读书，整天子曰诗云的，简直要折磨死人。大哥似乎还挺喜欢那个方先生的，我是实在已经受不了了。你回去告诉父王，请他赶紧想办法求朝廷把我们放回家。再这么拖下去，就什么事都玩完了。”
沈若寥犹豫了一下，道：“二殿下，王爷一直在请求朝廷放你们回家，可是很难。天子今天刚刚和方先生商量过，给王爷写了两封信，告诉他目前还不能让你们离开京师。”
朱高煦拍案大叫道：“岂有此理！我非把那个送信的剐了不可！”
沈若寥皱了皱眉头，苦笑道：“二殿下，这事也不能怪人家送信的吧？”
朱高煦道：“若寥，你想办法把那个送信的截住，把信毁了。”
沈若寥笑道：“二殿下，就算让王爷看到，又有什么大不了的。王爷要是想起兵，这两封信根本拦不了他。”
朱高煦道：“我怕父王中了他们的奸计，真打算让我们跟这儿读一辈子子曰诗云了。”
“那是不会的；王爷和娘娘肯定一天到晚惦记着你们，巴不得你们早回家呢，家里又不是没有教书先生。二殿下尽可以放心，王爷不会那么轻易上当。”
朱高煦叹道：“我也想回家啊，都快想疯了。我讨厌这南方该死的鬼天气，湿不拉叽的，大夏天里热死人，现在夜里又冻得难受。还是家里舒服。还有娘亲做的菜；我已经吃腻了这边的什么盐水鸭了，哪儿能跟北平的烤鸭相比啊；何况这边连点儿羊肉星子都见不着，谁受得了啊。父王要是打下了江山，一准儿得把都城迁到北平去。”
沈若寥讥讽道：“二殿下，您平日在宫里，可不能这么口无遮拦吧？”
朱高煦道：“可不，都快闷死了。皇爷爷在的时候，一天到晚只是板着脸凶人，现在他都死了，还把画像挂在宫里，走到哪儿都让人看着，心里头发毛。这种话当然更不敢说了。”
沈若寥见朱高煦扯起来无边无际，问道：“除了让王爷想办法早把你们接回去，我还需要跟王爷面前说些什么？”
朱高煦道：“你告诉父王，呆头皇帝下一步就要对齐王、湘王、代王和岷王下手。他惧怕我们的实力，一时还不敢对我们动手，就想办法先整垮和我们关系紧密的亲王，断我们的手足，剪我们的羽翼，这都是黄子澄那个腐儒出的馊主意。这个主意阴险至极，却又愚蠢得很，父王正好应该趁着他们修理其他藩王的时候，抓紧时间壮大我们自己的实力，为起兵做准备。”
沈若寥突然冲到门口，闪电般打开房门；朱高煦吓了一跳，莫名其妙地望着他。
门外空空荡荡，什么也没有；只能听到隔壁流年雅间里传来的划拳声音，和楼下喧腾的人声。
“怎么了？”朱高煦问道。
沈若寥一动不动地站着，静静地听了一会儿；然后，他关上门，转过身来。
有人在外面偷听；刚刚，当朱高煦说得情绪激动的时候，他听到一个人全神贯注的呼吸声，就在门外。
然而，他开门的瞬间，却什么也没有。确实什么也没有，他仔细听过了。
一个高手。不一般的高手。
谁呢？
锦衣卫。
沈若寥眼前，慢慢地出现了这三个大字，似乎是蘸着鲜血写成，腥乎乎的，还在往下淌着，向上冒热气。
然后，又一个念头闪电般闯了进来：是那个真正在街上给他送信的人，那个拍了他一下，把纸条塞到他领子里的人。那个人肯定不是朱高煦，那个人知道他们在这里密谈。很可能就是那个人，那个来去如飞的高手，刚刚在外面偷听。
如果是他的话，那他应该是朱高煦熟识的人，那就不是锦衣卫。可是，朱高煦熟悉的人，为什么要在外面偷听？
究竟是谁？
朱高煦心惊胆战地望着沈若寥，已经从他脸上读出了什么，六神无主地问道：
“怎么了？”
沈若寥沉静地望了他一眼，低声道：“没什么；不过，刚才殿下的声音有些高了。我怕有人偷听。您还是小声点儿，别那么激动，有什么话慢慢说。”
他走到屋子正中央，说道：“您刚才的话我都听见了；不过，我想王爷应该很清楚目前的形势；如果他真有起兵的打算，他肯定早就在做准备了，不会等到现在。您可以不必担这个心。”
朱高煦狐疑地望着他，似乎还有些惊魂未定。他说道：“还有；呆头皇帝打算一步一步慢慢削弱瓦解我们的实力。他现在正在物色人选，要将整个北平布政使司和北平都指挥使司全部换人，都安插他自己的心腹；另外就是军队，要派一部分中央军队到北平周围驻扎，此外，将北平四周的留守卫军抽调一部分到别的地方去，还有王府的护卫军也要换血，总之是把父王的旧部将士都从父王身边调走，让父王失去兵权，起兵不得。虽然目前他还没开始实施，但你要提醒父王千万提防这一步，提前做准备，免得到时候中了他的算计。”
沈若寥听得心惊肉跳，悄声说道：“二殿下，这些都是至关重要的情报，肯定是极为机密的，你是怎么打听到的？”
朱高煦得意地笑道：“我自然有我的路子。所以，我必须尽快回到父王身边，帮他出谋划策。父王有我在身边，成功的把握会大得多。”
店伙计敲开门，把一桌丰盛的菜肴捧上来，给二人斟过酒后，退了出去。
朱高煦拿起筷子，热情地往沈若寥碟中一面夹菜，一面豪爽地笑道：
“你吃啊，别客气；我看得出来，你早就已经饿得不行了。呆头皇帝召你入宫问话，一直问到正午，却又不留你吃饭，这个人真是不厚道。你敞开肚子只管吃吧，我这儿就是不缺钞票，保管你吃够。”
沈若寥心中一凛，小心地问道：“二殿下，您既然知道我和方先生走得很近，今天又被天子叫入宫去问话，您就不怕我出卖您和王爷？”
朱高煦干脆地一挥手，毫不介意地说道：“借你一百个胆你也不敢。你干娘和你女人不是还都在北平呢吗。”
沈若寥一怔，一股寒气窜下脊梁。他说道：“二殿下，您不会告诉我，王爷都是靠这种办法来控制人心的吧？”
朱高煦嘲笑道：“父王才没那么死性。为人君者讲究恩威并施；父王手下的所有人都对他万分敬爱，感恩不尽，就算他们在北平没有家眷，没有任何后顾之忧，他们也决不会背叛父王。像张玉、朱能这样的将领，都对父王死心塌地，可以为了父王赴汤蹈火，就是朝廷给他们封公封侯，封一品柱国，也收买不了他们。”
他喝了一口酒，又道：“你吃啊，怎么不动筷子？喝酒啊。”
沈若寥拿起筷子，说道：“二殿下，您不是急着回家吗，您既然已经逃了出来，为什么不直接逃回北平去，还要我带什么话呢？”
“咳，这不说呢，”朱高煦道，“要是只有我一个人，我当然直接就回家了，管他朝廷个鸟。可现在不行啊，大哥和三弟都在人家手里，我不能只顾自己一走了之。我们兄弟三个，来的时候一块儿来，要走也得一起走。”
这可不太像当初那个在寝宫和自己的大哥像仇人一般剑拔弩张的朱高煦。沈若寥奇怪地望了望他，觉得他不太像是在做戏，便说道：
“二殿下有此心，真是再好不过。你们三位王子要是团结一心，肯定能平安回家，王爷又何愁大事不成。”
朱高煦道：“咳，我这也是为父王着想；父王一共就我们三个儿子，少了一个就少了他心头一块儿肉。还有母妃也是，我们三个毕竟都是同母所生啊。”
朱高煦本来对大哥朱高炽毫无感情，然而在京师禁锢了半年，整日生活在不安的猜测之中，不知道朝廷下一步究竟会怎样，不知道自己究竟还能不能平安回家，见到父王和母妃，出于本能，他也开始对自己的骨肉兄弟惺惺相惜起来，盼着兄弟三人能早日一起回家。
沈若寥想明白他的心思，微笑道：“殿下不用心急；王爷足智多谋，肯定有的是办法，早晚会接你们回家。您就开开心心跟这京城皇宫里呆着，吃喝不愁，快活过日子呗。”
“那可不行，‘生于忧患，死于安乐’。我还想早日回去和父王一起起兵，征战天下呢。”朱高煦难得记得几句名言警句，此时居然水到渠成地用上一句，不由得意万分。
沈若寥沉静地笑道：“我记住了，我回去一定会一字不落地禀报王爷的。”
“太好了；我就知道，父王相中的人，一定不会有错。”朱高煦大笑道：“将来你出头之日，可别忘了是我引荐你到父王跟前的啊。”
“引荐？”沈若寥微微一愣，旋即明白了他的意思，放声大笑起来。
“当然当然，‘士为知己者死’。如此知遇大恩，沈若寥岂有不报之理。二殿下，干杯！”
朱高煦兴高采烈地和他对饮一杯。沈若寥原本想记下朱高煦要他捎带的口信之后，就告辞离开，不受他这一顿宴请；此刻却突然心情好了起来，毫不客气地抄起筷子，大口大口地胡吃海喝起来。
引荐——引荐？
好一个引荐，都是狗屁。他饿得两眼发花，何苦犯那愣；不吃白不吃。
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