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激流堡。
人类王国最早的首都，伟大的人皇索拉丁?洛萨创建的坚固堡垒，艾泽拉斯世界曾经最繁华的城市之一，诗人们曾无数次吟唱有关这座城市的赞歌。
皇室的子嗣和贵族们在大陆上相继建立了吉尔尼斯、奥特兰克、库尔提拉斯、洛丹伦和暴风城等城邦，为人类的生存和繁衍提供了庇护之地。
这座城市同样孕育了伟大的法师之都达拉然，汇集了全世界最优秀的法师求学和研究，深深影响了艾泽拉斯的过去、现在，还有将来。
但是现在，曾经辉煌无比的城市、人类帝国的中心已经失去了往昔的光华，只有那些巨石堆积的坚固城墙和一些古老的建筑还能历经风雨而不倒。
高大沉重的钢石城门残破的斜倚着墙壁，矮人大师铸就作品可以历经千年不毁，却无法阻挡连年的战火侵害。昔日人皇的宏伟宫殿早已化为废墟，只剩下继任者们草草修建的市政大厅驻立在城市的中央，现如今却成为了辛迪加盗贼的大本营。
原本繁华兴盛的商业区，曾经汇集了全世界的奇珍异宝和丰盛无比的大宗货物，如今却只剩下一些被战火烧得面目全非的残垣断壁，成为了恐怖的食人魔的地盘。几十只体型庞大的食人魔长期驻守在此处，企图挖掘传说中的帝国宝藏。
人类，这座城市曾经的主人，蜷缩在不到三分之一的城区中，人数只有寥寥的几千人，依靠着帝国遗留的些许物资，顽强的守卫着古老帝国最后的尊严，但在十几年后的今天，过于注重血统和颜面的贵族们，面对补给日益减少和外援断绝的局面，还能领导这只势力多久？
激流堡内的夜晚总是格外黑暗，长期的战争摧毁了城内绝大多数的建筑。高大的城墙、残垣的建筑遮挡住了大部分的月光和星光。即便春风已经吹暖了阿拉希高地，但激流堡似乎仍然笼罩在阴冷的寒冬之中。
一处破败的高大建筑中，不时发出“吱吱”的响声。既有冷风吹动残余木框的声音，也有啮齿动物深夜觅食的动静。遭受饥饿的只是人类势力，辛迪加和食人魔却从未因为食品发愁，就连城内的其它的生命，也可以找到长期生存的办法。
一道裹着厚厚斗篷的身影突兀的出现在的黑暗中，缓慢脚步，在黑暗中偶尔传出踩住枯草的响声。
这道身影停在残壁旁边，默默驻立了几秒，似乎在倾听周围的响动，在确认周围似乎没有其它生物后，轻轻抬起右手，在墙壁上有节奏的敲了几下，然后耐心的等待起来。
“老朋友，你的耐性似乎越来越差了。”
不久之后，一个低沉的声音忽然从墙后响起来，又一道模糊的阴影缓缓走出来。
“似乎刚刚从外面回来，就这么迫不及待的来见我？”
“当然是有非常重要的消息，不过，这次的消息是关于你们的。”先前的身影不屑的回复。
“恐吓你的对手和朋友，都不是明智的行为，西尔维奥。这次你又带来什么样的消息，或者说什么样的生意？”低沉的声音透露出一丝嘲笑。
身影默认了他的身份，激流堡人类势力的最高首脑，正在隐秘的会见一个特殊的客人：
“法库雷斯特，你的盗贼集团马上就有麻烦了，所以最好收起你的得意忘形，以免我改变主意！”
他会面的对象，竟然是理论上的死对头之一：辛迪加盗贼集团的首领——法库雷斯特公爵！
“嘿嘿……”辛迪加大头领发出一阵低沉的笑声。
“伯爵，你抬价的手段一向不怎么高明，不过作为一名诚信的商人，我保证会对你的情报进行合理估价。所以，就请收起你的毫无意义的关子，告诉我这个‘消息’，或者‘生意’，希望你我都不会另对方失望。”
“嗯，不得不承认你在这方面的信誉，阁下。对于这次的消息，我希望得到足够一年的食物，还有，其中一个人，必须在后续的行动中得到清算！”西尔维奥狠狠的说道。
“老朋友，当年加林?托尔贝恩的消息也才这个价，我可不认为现在的激流堡还有多少有价值的东西。”法库雷斯特摇头回复。
“那么，如果是关于诺思弗德农场即将遭遇袭击的消息呢？”西尔维奥好以整暇的说道。
“嗯？！”
确实出乎了法布雷斯特意料。
“请继续，伯爵，我想你应该已经同谷地的人会面了，如果还有确切的消息，我想这值我们付出一年的食物，虽然从理论上说谷地的那几根破箭不可能有进攻农场的实力。”
西尔维奥摸了摸光洁的下巴，嘴角微笑：
“世道变了，公爵。谷地既然有能力攻下石拳哨岗，就同样有能力攻打农场。据我所知，他们最近加入了不少外来人，其中有一个来自暴风城的年轻少校，据说在里面发挥了不小的作用。”
“泰洛尔？”
法库雷斯特略显疑惑。
“我知道这个年轻人，有着不错的从军履历，但他在暴风城中根本算不了什么。不过既然伯爵提起，我想我们会给予他足够的重视……对了，根据情报，他曾经在外域的荣耀堡长期服役，也许跟达纳斯?托尔贝恩有着一定关系。”
公爵略带深意的眼神看着西尔维奥，妄图看到对手的不安。作为激流堡末代统治者的后裔，达纳斯?托尔贝恩元帅实际上同样有着继承激流堡统治权的资格。对于一心掌握激流堡大权的西尔维奥来讲，达纳斯无疑是台面上的最大威胁。
显然，公爵失望了，西尔维奥并没有任何不安。
“托尔贝恩家族的时代已经结束了，就如果索拉丁?洛萨皇室一样，没有人会再怀念他们，权力和军队在谁手里，谁就是阿拉希的统治者。”
“说的对，老朋友，不过你恐怕永远都无法获得真正的加冕。”
法库雷斯特的话意味深长。作为一名原本并不起眼的贵族，西尔维奥的崛起有着太多的“偶然”因素。曾经的上司和指挥官接连在战斗中牺牲，他藉此逐渐爬到了军队的高位，在血统纯正的另一位托尔贝恩家族的继承者——加林?托尔贝恩王子被刺杀之后，西尔维奥终于顺理成章的成为了激流堡人类的势力的最高首脑。他的崛起过程，法库雷斯特最清楚不过，因为就是数年前的同一个夜晚、同一个人，出卖了王子的行踪……
“恐吓你的朋友和敌人，都不是明智的事情，公爵，我可以原话奉送。”西尔维奥冷冷的回应，似乎失去了耐心。
“好吧，我们继续谈生意。”法库雷斯特对自己的挑逗非常满意。
“尼艾丝领队，超过两百人的精锐在五天后发动袭击。我想你们的农场经不住这样的进攻，虽然在人数上你们有一定的优势，但从真正的战斗力来看，你们顶不住这次攻击。”
“你说的对，谷地那群泥腿子的战斗力确实有些惊人，这个消息的确值一年的食物，西尔维奥，”法布雷斯特略微沉吟，“那么附件条件呢，这次你想除掉谁？”
“尼艾丝，这次袭击的领队，保卫军所谓的司令官，我想她早就在你们的计划里了，我只希望能在这次战斗中就直接干掉她。”
“非常好的盘算，伯爵，一旦尼艾丝战死，谷地的部队将群龙无首，你将会再次掌握那支力量。”
西尔维奥嘴角微笑：
“希望如此，公爵，等到那时，我们的合作空间可能会更大。”
……
“啪！”
在两人离开许久之后，墙角边的碎石堆松动了一下，一个诡异眼球居然从里面浮了起来，如果活物般眨了几下后，轻飘飘的消失在漆黑的长夜中。
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