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“噼……啪……”
萨缪尔略显啰嗦的汇报仍在进行，尼艾丝的目光却随着摇曳的烛光而迷离。
二十年前，自己还是一名无忧无虑的少女，每个早晨晚起一个钟头便是对生活最美的奖赏。
但笼罩在这片土地的厄运一个个无可避免的降临了……
最先是一些不好的消息流传，来自另一个世界的绿色皮肤的怪物、惨烈异常的持久战争。去过镇子上的人都说激流堡王国完了，原来瞧不起自己这些乡下人的贵族和富裕市民已经放弃了宏伟的都城，成为了比乡下人更可怜的难民，渡海逃亡了另一个大陆。
还没有来得及庆幸贵族老爷们的狼狈，原本偏僻的乡下很快迎来了更恐怖的怪物——食人魔！
这些从来没有出现在传说中的东西，有着几米高的庞大身躯，粗糙的灰白皮肤比铁甲还坚硬，嘴里讲着无法理解的语言，到处袭击着毫无防备的村庄，抢夺牲畜甚至落单的人类。
传说中的巨魔也出现了，他们聚集在险峻的山林里，更加隐蔽、更有组织。原本依靠山林为生的猎人几乎被他们捕杀殆尽，阿拉希广阔的西南部山林已经完全成为了巨魔的王国。
为了保卫自己的家园，年轻人拿起了武器，其中包括自己敬爱的哥哥。尼艾丝甚至亲眼看到他被一头浑身披着铁板的食人魔一锤拍到半空……
父亲为哥哥报了仇，那头凶恶的食人魔最终在二十几个人的围攻下身亡，但孱弱的人类无法抵抗数目更多的怪兽。步入激流堡的后尘，各地的人类相继选择了逃亡。
西部的难民们大多逃往了希斯布莱德丘陵，南部的一些人跨过了萨多瓦大桥，逃往了矮人王国的势力范围，虽然据说矮人的城市丹莫德早已陷落。
其余的人则逐渐汇集到了传说中的索拉丁庇护所——一处险峻、宽阔的谷地，据说是当年人类的皇者索拉丁大帝联合所有人类对抗巨魔帝国的地方。悲观绝望的人们赋予了它新的名字——避难谷地。
汇集到一起的难民为了生存，组成了防御者民兵部队，保卫着最后一丝的生存希望。阿拉希富庶的土地和充足物产终于也满足了食人魔和巨魔的扩张需要，他们放过了早就没有油水的难民们。
勤劳的谷地难民也很快开辟了新的种植农场——达比雷农场，并通过狩猎高地上日益猖獗的野兽来积攒生存物资，默默的为复仇和收复家园而积蓄力量。
这时候，另一只残存在阿拉希高地的人类找上门来——激流堡残存的贵族。他们利用王都遗留的物资组成了一只可观的军事力量，并声称可以接受暴风王国的有限领导，将汇集阿拉希一切的人类力量，为恢复故土而战。
很多谷地人相应了这个号召，跟随着贵族们来到已经破败的激流堡。但事实并没有贵族们描绘的那么美好，激流堡大部分的城区已经沦陷，贪婪的食人魔、来自奥特兰克的辛迪加盗贼各自占据了一部分城区，激流堡的人类也过着朝不保夕的生活。
很快，一些谷地人发现，贵族们不过是把他们作为抵抗食人魔和辛迪加的炮灰——劳作、战斗在第一线，但在军事指挥、物资分配上却根本没有赋予任何的地位！于是，愤怒的部分人群选择了离开。
但在回归谷地的路上，毫无防备的人类被突然出现的食人魔袭击，尼艾丝的父亲——这只队伍的领导者、自己最后一位亲人，在这场袭击中丧生。
仍然年轻的尼艾丝顶住了巨大的悲痛，接过了父亲的未完成的重任，带领着残余的人类再次返回避难谷地，从此成为了这只民兵部队的领导者。
七年前，暴风城——人类最强大的王国，终于派出了一支军队进驻避难谷地，与防御者部队、激流堡部队组成了阿拉索联军，人民似乎看到了收复故土的曙光。然而，无情的现实再次击碎了人们的梦想，七年的苦战，暴风城更专注于同部落阵营的争夺。旷日持久的拉锯战，徒留下更多的孤儿寡母，阿拉希的人类仍然龟缩在避难谷地和激流堡，依靠新开垦的薄田和达比雷农场不稳定的出产果腹，没有一丝积极有效的战略进展。
现在，连暴风城的军队都已经撤离，激流堡的同盟早已无法信任，势单力孤的避难谷地，又将何去何从？
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“……简而言之，我们必须在一个月内筹集更多的食物、药品和武器，否则，正如司令官所说，我们就只能讨论散伙的事情了。”
萨缪尔终于做完了长篇大论，端起杯子润了润发干的喉咙。
尼艾丝收回了飘离的思绪，扫视了一眼参加会议的人员：
阿玛伦，久经考验的战士，其战斗经验和指挥能力毋庸置疑，现任阿拉希保卫军的战术指挥官。
泰洛尔，新加入的圣光骑士，有着并不清晰的身世和颇有疑点的目的，但至少目前为止的表现非常坦荡和出色，暂任教官。
盖曼，联盟英雄卡德加推荐的法师，也许跟泰洛尔有着相似的使命或者目的，暂任顾问。
萨缪尔，前阿拉索联军军需官，兼任联军与民兵的联络官，土生土长的阿拉希高地人，在暴风城军队撤走后毅然选择留下，加入了保卫军。
玛克里尔，前阿拉索联军中士，勇敢、资深的老兵，同样流淌着坚韧的阿拉希人血脉，现任保卫军目前唯一整编完成的第一步兵连队队长，手下的两百多名战士，是目前保卫军最值得信赖的力量。
“不管怎么说，现在的阿拉希保卫军比当年的防御者民兵部队要强大很多……”尼艾丝在心里默默的给自己鼓劲。
“谢谢，萨缪尔。”带着一如既往的坚定，尼艾丝接过话题：
“情况已经非常明显，我们必须制定一个现实的计划，来摆脱目前的困境，计划的核心就是如何取得充足的补给，下面请各位自由发言。”
“食物方面……我想，我们可以继续去猎龙——高地迅猛龙，在日子最艰难的时期，迅猛龙肉干可救活了不少人。”做为保卫军中仅次于尼艾丝的资深军官，阿玛伦首先发言。
玛克里尔沉思着摇摇头：
“指挥官，现在来看，我不认为这是个最好的主意，迅猛龙很少在深冬里出来活动，我们需要走更长的路去寻找他们的栖息地，这意味着被石拳哨岗食人魔袭击的概率大大增加。以我们目前的军事力量，恐怕很难做到有效的掩护。”
“另一个关键是，”萨缪尔努了下嘴，“如果出动的人数太少，所得可能非常有限，出动人数太多，路上的消耗可能就让我们吃不消了，按照战斗消耗计算，我们现在勉强只能进行一次两天以内、三百人规模的行动。”
“谢谢你的提醒，军需官！”阿玛伦狠狠的把胳膊肘落在会议桌上，使劲揉了下脑袋，咕囔道：
“那么，我们现在什么也干不了？！”
回应她的，是一阵窒息的沉默……
“各位，”泰洛尔的声音打破了平静：
“根据我的了解，补给问题只是另一个主要问题的附属，如果把那个主要问题解决了，补给问题也许就能迎刃而解了。”
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