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“这世道真是越来越艰难了……”老吉姆咕哝的抱怨，随后离开樱桃木制的柜台，狠狠的哈了一口气，准备关上猛灌着寒风的酒馆大门。
“抱歉，老板。请问还有没有吃的，最好还有一碗热腾的肉汤，要知道奥特兰克的寒风可以把一头牛冻成冰块。”夹着寒风，老吉姆迎来了今晚第一位，也可能是最后一位客人，一个身材魁梧的青年人，脱下披风后露出一头乌黑的齐肩卷发，深灰色的眼睛，高挺的鼻梁，坚毅的面孔，如果不是青年人灿烂的微笑，老吉姆也许会把他的年龄估计在四十岁以上，因为他年轻的面孔的确看起来有点老成。
“很走运，我这还有一些湿地迅猛龙的干肉，也许你会喜欢，但要价格可能要贵一点，这年头的物资可不像以前那么丰富……”
当客人选了一个位置坐下后，顺手将沉重的背囊放在邻座，长条形的背囊里的东西逃过不老吉姆锐利的双眼——是的，那一柄宽大双手剑，老吉姆当年在阿拉希军队服役，见过形形色色的兵器，当然不会看走眼。
“谢谢，我想这年头有肉吃就是最好的晚餐，如果在雪地里，可能反而会成为野狼的晚餐。”青年人不以为意，掏出一枚金币，“我想这些足够付我的晚餐，还有打包三天吃的事物。”
“当然没问题！”
老吉姆爽快的回应，接过金币后的身体似乎轻了二十多斤，飞快去后厨准备了。
也许是因为青年人带来了些许好运，酒馆里今天破天荒的多了几桌客人，当然主要还是住在周边的一些镇民。为了表示隐藏的感谢，老吉姆特意赠送了年轻了一小杯窖藏的高地烈酒。
“非常感谢你的慷慨，老板。”青年人享受的满饮了此杯，豪爽而又优雅，“似乎你这边的生意还算不错。”
老吉姆微笑的皱了皱眉，“那您可说错了，要知道今晚生意可能会抵得上平时的一个月，而且您的金币又几乎占了绝大部分。”
“那就有些糟糕了，我记得几年前走过这条通往阿拉希的大道，似乎往来还有很多人的，那时的生意应该还不错。”
“圣光在上，先生，如果时光能够回到从前，日子还能凑活，但是现在，稍微有钱的人都逃离了这片土地，只剩下我们这些没有出路穷人还在忍受着煎熬。”
青年人稍微收起了笑容，问道：
“是部落的缘故吗？”
“不全是……”老吉姆隆隆肩，对于一名外地人，他非常乐意展现一下自己对周围状况的了解，还自己优异的口才——打听消息最好的途径就是酒馆，确切的说是酒馆的老板，这在艾泽拉斯的任何地方都是通用的。
“也许比起世界的其它地方，阿拉希高地的部落还算安生，但问题的是暴风城似乎忘记了这块土地，自从南海镇陷落以后，避难谷地得到的支援越来越少，早在一年前，防御者部队就已经取消了例行的巡逻，导致整个阿拉希高地的盗贼、食人魔、巨魔都像是脱了圈羊——到处都是。仅存的村子、农田都被毁了，人民流离失所，稍微有门路的都逃难到了米奈希尔甚至更远的地方，昔日繁华富饶的阿拉希，只剩下贫穷和绝望……”
老吉姆唏嘘说道：
“天知道为什么变成这样的光景，我们的小镇还是托了矮人军团的大福，虽然他们到现在也没有夺回丹莫德，但至少让这块阿拉希边缘的土地还不至于彻底沦陷，食人魔和巨魔还没有明目张胆的进攻这里。”
“世界总是不太平，但坏日子也总会有个头。”青年人显然也被恶劣的局势影响，默默的回应道。
丹莫德——铜须矮人铁炉堡王国在北部的重镇，自从被宿敌黑铁矮人攻陷后，铁炉堡方面一直试图重新夺回此处。但由于联盟方面的长期征战，作为人类最坚定的盟友，铁炉堡大部分的军队都抽调到了其它战场，致使进攻丹莫德的矮人军团一直无法形成绝对的兵力优势，以至于花费了近十年的时间，战线一直停留在外围。
不过，随着三大矮人部族的和解，丹莫德互相对峙的双方已经逐渐实现了停火，等待着矮人高层——“三锤议会”对于此地归属的最终裁定。
“也许矮人军团才是阿拉希最值得依靠的力量。”青年人慢慢吃着食物，心里不由的想到。
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“停下，陌生人！这里是阿拉索联军与防御者部队驻地，闲人止步！”
两名守卫拦住了远道而来的青年人，从他大衣上几处新开封的口子来看，在这几天的路上应该吃了不少苦头。
“你们好，士兵！我是来自暴风城的泰洛尔，带来了瓦里安国王的新指令，请带我见奥斯莱特元帅。”
阿拉索联军，一支由暴风王国领导、常驻阿拉希高地的联盟正式军队。集合了当地的阿拉希民兵武装、激流堡残余人类势力的大杂烩，由暴风城元帅奥斯莱特统领。实际上，这只部队的战绩一直乏善可陈，一方面，是由兽人、牛头人、亡灵等种族组成的部落军队同样在阿拉希派驻了不少了兵力，与联盟针锋相对，另一方面，则是联军本身存在着巨大的矛盾。
作为三方势力的结合，占强势地位的暴风城一直期望能够主导所有的人类的事务，包括对阿拉希高地的领导权，但此举遭到了激流堡人类势力的强烈对抗。作为曾经的人类势力的中心、古阿拉索王国的首都，激流堡残余的贵族仍然保持着相当的实力和骄傲，虽然目前的激流堡已经残破不堪，而且一半以上的城区被食人魔和辛迪加盗贼所占据，却丝毫没有影响这些贵族的争权夺势。
至于民兵组织——防御者部队，则完全是由因连绵战火而失去家园的平民所组成，出于对贵族统治的厌恶和对外来势力的不信任，虽然加入了联军，但仍然保持着相当独立的领导权，相对而言，他们对暴风城提供的补给更感兴趣。
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“泰洛尔少校，我很好奇作为一名圣骑士，你的军马去哪里了？而且一个人穿越食人魔和部落猖獗的南部，想必有一段非常难忘的经历？”
面前这位漂亮的女长官，显然对青年人的来历充满了疑问。
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