?哥哥定亲的日子选好了。
初次办喜事特别重视，酒席办得很好，姑、姨、外公、大娘等都来了，亲戚站满了屋，加上满满一院子帮忙的乡邻，出出进进的，人们脸上都是笑，三三两两的议论着，指点着，评价着，表面上都说好，心里话谁也不说。
其实呢，都以为很一般，不怎么样，甚至还有点儿丑，而且名声还不好。
二仙姑神气了，打扮的花枝招展，跟老妖婆一样。今天，她算是扬眉吐气了，因为谁也尊重她，不再小瞧她，就连王舒和她说话也很亲热，很尊重的样子，她怎不神气十足、洋洋自得呢。一辈子了，她觉得今天才翻过身、正过名来，她坐在主席上，好烟抽着，好茶喝着，肉鱼吃着，还喝点儿好酒，她那张巧嘴有了用武之地，象只喜鹊似的喳喳的说个不停。
而鹏程和小君却吵了起来，为了钱的事。一般的定亲都是二百元，小君非要二百五十元，鹏程就是不给，说着说着两人就闹翻了，都说散伙，小君哭着走了，谁也拉不住。
这样的场面多难看呀，王森觉得丢了脸，就把儿子叫到屋里狠训着，把小君多要钱也按在他的身上，说他无用，丢人现眼，鹏程不服，要不是众人劝着，他又要挨打。
二仙姑巧嘴劝住了小君，春梅却劝不住儿子，说啥也要散，甚至他还当着众人面把一个碗摔碎在娘的脚前。
人们说啥的都有，都看起笑话来。气得王森过去就给了儿子两巴掌，鹏程摔门而出，被姑姨拖住，都劝他，他哭了，躲在屋里的一角流泪。
今天本是人一生中幸福的一天，而他，却在经受着痛苦的煎熬。
最后，还是多给了小君五十元钱才算了事。鹏程直到事散也没有露面，他躲到了关东爷家里。
喜事过后，一家人的脸色难看，好些日子转不过来，家里的空气沉闷了，没有了欢声笑语。
这件事对鹏程的打击更大，他把爹当成了仇人，好久不理睬爹，对家人也是冷目相对，整天把自己关在屋里，不吃不动，拒绝见任何人。他想不通，自己不愿意，爹娘为和逼他，就为了要面子吗？所有的梦都破灭了，还有啥？他曾幻想着有个好事业，当然，离不开爹的帮忙。可是，爹为了那点面子断送了他。他也曾想自己创一番事业，为此，各行各业他不知想了多少，甚至想去开车。
而现实中，爹却要他进厂卖苦力，极大的反差一次次打击着他，幻想中，曾有个心爱的姑娘，现在却把他逼上了绝路，他怎么也想不通，越想越恨，甚至想到了死……
银牌状的庞然大物发着耀眼的白光，照的黑夜如白昼。在白光里，王洁和几个身形高大的人说笑着，她深眸如潭，满目含情，她冉然而下，向鹏祥走来，鹏祥喊着向她伸出了双手。就在这时，白光不见了，四周暗下来，一片漆黑，鹏祥四顾望着，喊着。猛地，一双毛茸茸的、粗糙的大手掐住了他的脖子，越掐越紧，掐得他喘不过气来，他哭喊着，挣扎着……
“鹏祥，醒醒、醒醒，”耳边响起了急切的呼喊声。他睁开了双眼，喘息不定，外公拿毛巾给他擦着脸上的汗，“做恶梦了？”
他没有作声，又闭上了眼睛，努力回忆着梦中的王洁……
鹏祥又背上了书包。没几天，期末考试，使人想不到的是，鹏祥以各科满分的成绩考了第一名，领了一张奖状。
一家人看着，没有不夸的。外婆还特地烙了白面芝麻饼犒劳他。外公高兴的逢人便夸，“这些孩子中，只有鹏祥象我。”
为这事，大姨夫鸿臣狠揍了海明一顿，因为他考得太差，语文和数学加起来还不到一百分。鸿臣打孩子很狠，打得海明的屁股三天没敢挨板凳。大姨冬梅疼得直抹眼，她和丈夫吵了一架，哭着领了三个孩子进了娘家门。
说来说去，怨到了鹏祥身上，外公听了很生气，他说着闺女，“孩子学习不好都怨你，平时就知道娇惯他们，惯得没个孩子样，上学三日打鱼二日晒网的也不说他们，这样惯下去，有你后悔的那一天，还赖鹏祥，你也好意思说。”
外公越说越气，他撵女儿走。冬梅知道叔的脾气，生了气啥话也说得出来，只好乖乖领了三个孩子回家了。
腊月二十七日，过小年。
爹来接鹏祥回家过年，外公把鹏祥领得奖状给爹看，爹很高兴，嘴上虽然没说什么，但是笑在他的脸上，这是很难得的，他很少笑对孩子们。
“你的事办好了，每月退休金七十五元，，按局级待遇发的，比别人高出三十五元，补了一年的，”说着，他把退休证和一沓钱放在桌上。
一家人很高兴，八百多块钱呢，从来没有见过，外公拿起自己的退休证看着，心里有说不出的激动。
中午，外公打发清波去买了好烟好酒，外婆显示了自己的手艺，炒了好些菜，一家人高高兴兴的，比过年还热闹。特别是外婆，她觉的这辈子拖了丈夫的后腿，一直很内疚，现在好了，后半辈子有了依靠，一个月七十多块钱呢，在农村，一年能分几个七十多元呢。
大姨夫一家人过来了，刚坐下，小姨夫会勤一家人来了，真是喜上添喜，小姨夫算是荣归故里，他发了，成了名副其实的老板。
酒杯碰的响，欢笑声不绝耳，惹得全村得人都打听，都好羡慕。当然，最后的赞美声落到了爹的身上，都说他有本事，也都感叹，这社会还是有关系好办事。
饭后，小姨把鹏祥叫到一边，她从包里拿出一个好看的盒子小声的和他说：“这是丽霞给你寄来的，快装好，别让人看见。”鹏祥忙把盒子装进了自己的书包。
回家后，鹏祥躲到了哥哥的屋里，小心的拿出那个盒子捧在手里，贴在胸前，又小心的打开盒子，是风铃，轻轻的提起来，发出悦耳的声音，在这悦耳的声音里，有天真的笑语，俯耳的呢喃，歪脖子槐树下的欢歌……
年三十的下午，鹏程哥俩给爷爷上坟，路过王洁的坟，鹏祥匆匆看了一眼，他没敢停下，因为来上坟时，他听到爹叮嘱哥哥，“看着鹏祥点，别让他到王洁的坟上去……”
其实，鹏程才不管呢，他不是为了弟弟，而是对爹怀恨在心，给丈人家送年，他不想去，爹非治他去，还拉长了那张难看的脸。送就送吧，有东西就送吧，神经病！他越想越气，自己成了什么了，是自己找媳妇还是爹娘找媳妇，等着吧，有你们好看的。
此时，上坟的人很多，鞭炮声此起彼伏，到处散发着新年的气息。活着的人在怀念死去的亲人，而那些没有亲人的游荡孤魂呢，谁来怀念你们？
给爷爷上完坟回来，又路过王洁的坟。鹏祥站住了，她轻轻的走过去，把几块糖放在了坟上，忍不住的落泪。别人的坟上青烟徐徐，鞭炮声声，只有王洁的坟上冷冷清清，他仿佛看到那个小土堆颤抖了，还隐约听到王洁的哭泣声。
西天，彩云片片，仿佛是归天的魂儿都乘着彩云而来，享受人间的欢悦。那彩云里有王洁吗？鹏程懂得弟弟的心思，趁没人的时候，他把托盘给弟弟，小声说：“里面还有烧纸，我偷着多拿的，我给你看着人，你快给她烧点纸吧。”
鹏祥感激的看着哥哥，他忙接过托盘给王洁上坟，跪在坟边，心里默念，王洁，过年了，愿你在那边快乐。青烟袅袅，火苗跳动，那火光里映出了王洁甜美的笑容，一阵风吹来，青灰随风而去，西天的彩云里，王洁正和他招手呢。
鹏祥泪水涟涟，把几个饺子放在坟边。他还想待回儿，听到哥哥的喊声，他匆忙站起来。远远的，顺着哥哥手指的地方，他看到王洁娘和小燕匆匆来了。他和哥哥忙躲到一边。跳动的火苗，凄凄的哭声，泪水模糊了他的双眼，哥哥却拉他急急的走了……
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