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高士槐不能不回去，若是被人发现自己身体未净的秘密，那就是杀头都抵不过来的欺君大罪，弄不好还会株连美馨母子及其义父的全家，离京返乡是义姐孝贤纯皇后的希望所在，只有回乡，才能保全自己，才能完成孝贤纯皇后和吴书来首领在临终前的一再叮嘱。
行乡之前，士槐来到了御书房，要跟皇上最后道别。
“回家去吧，为人之子，孝顺父母天经地义，到了家乡，代朕向你的双亲问个好，照顾好李松，别辜负了孝贤纯皇后生前对你的偏袒和关照，高府永远为你留着，随时欢迎士槐回京。”
乾隆的一席话，让高士槐内疚不已、羞愧难当，他慌忙跪地，激动的心情难以平静，双唇微微地颤抖道：“皇上，是奴才对不住您，其实......”
“别说了，快点起来吧！士槐是孝贤纯皇后的结拜义弟，今后便是皇亲国戚，既是朕的亲人，就没有对得住和对不住的问题。”乾隆连忙扶起了高士槐。
士槐心想：父母早已离开人间，以侍奉病重的父亲为由，离京返乡，高士槐你这不是欺君，又是什么？孝贤纯皇后能觉察出来，难道皇上就没有丝毫的察觉？
唉！别去想了，或许是因为皇帝的国事太忙，根本没空想士槐的事情。
从御书房里走出来的高士槐，迎面撞见了和中堂。和大人急忙招呼道：“高公公门口稍候，和珅去去便来。”
高士槐不敢走人，把柄还落在中堂的手上。
没过多久，和珅就从御书房里走了出来。他将高士槐带进一个偏僻的菜馆里，和府的刘管家见老爷、公公来了，他一边领着二人走进了楼上的小包间，一边让店小二把酒菜备齐。
待酒、菜都上桌后，刘全紧闭房门，伫立一旁。
和珅看了看高士槐，无比难受地深叹道：“下官实在不好意思，公公即将离京返乡，和珅不能好生款待，热闹一番，却要躲在僻静之处，为公公举杯饯行，想想这些，和某人真是汗颜无地、羞愧难当。”
“想必和大人又有什么为难之处？”高士槐连忙问道。
和珅跟士槐碰了碰杯子，尔后心情十分沉重地说道：“与公公这样的聪明人打交道省事多了，和某人确实遇到了大难处，希望高公公鼎立相助。”
“和大人吩咐，士槐尽力而为。”
“不是尽力而为，而是全力以赴，假如和珅出事，公公不会好过。”
和珅拿起杯子又碰了碰士槐的酒杯，他万般无奈地哀叹道：“你我荣辱相生、休戚与共，如同是栓在一根绳上的两个蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。今日皇上召见，一是为了隐藏你家菜园子里的50万两黄金，二是因为扶桑国的山口正男。阿桂虽被降职，但朝中仍有许多官员替他打抱不平，对半岛二王的说法也是将信将疑。希望公公回乡之后，能在黄金的掩埋之地竖起房梁，好让50万两的黄金深处里隐藏；山口正男巧装打扮，悄悄溜进了和府，逼着和某人擢升公公家乡的师爷，使他成为银山新县令，否则，就要公开和某在半岛时的所作所为，谁知山口的行踪被阿桂的家奴盯梢上，阿桂将此事奏疏了皇帝，幸好山口正男跑得飞快，若是被捉，扛不住酷刑，供出了黄金的来龙去脉，和珅的罪行就是铁证如山，不容辩驳，而高公公也难辞其咎、死路一条。”
“大人，还有吗？若是没有，士槐便要回府准备了。”高士槐极不耐烦。
“别急呀，为了保密起见，公公必须将此次的护卫士兵，全部换成和府的家丁，家乡建房，公公无须半点的忧虑，所有支出，和府担当。”
为了保住自己身体未净的秘密，高士槐无可奈何，只好点头赞同、一一应许。
当御林军参将问及士槐回乡的护卫事宜时，高士槐向参将解释道：“士槐只是回乡侍奉病重的父亲，无须麻烦御林军？”
参将不敢擅自做主，只好将高公公的原话，禀报给皇上，谁知乾隆竟然赞扬士槐一番，他对着参将，激动地说道：“若是众爱卿皆能跟模学样，我大清朝廷哪里还有污吏和贪官？”
就这样，高士槐在和府管家刘全及其家丁们的护送下，与三个孩子以及丫鬟、建筑师傅等人，踏上了离京返乡之路。
一路南下，士槐一行所经过各省的洲、府、县官员们热情迎接，众官员皆知，高公公是孝贤纯皇后生前时所结拜的义弟，他的身上带有乾隆皇帝御赐的皇室宝贝。而士槐为了赶路，除了面见各省的巡抚外，其他小官从未下轿。
话说，高士槐被义父领到了杨府，杨府上下高兴非常，只有员外的心里忐忑不安、如坐针毡。
“老爷，士槐都回家了，还发什么愣啊！”张传红见丈夫默默不语、屏声息气，连忙朝着丈夫打起了招呼。
游子民看着高士槐，笑了笑，说道：“老爷定是高兴过头，一时间还难以置信，愰不过神来。”
“老爷，是士槐回家了，都是士槐不好，事先没有通知杨府。”高士槐走到了杨员外的身边。
见士槐没有什么敌意，杨天云这才向着管家呼唤道：今天是我们杨府的大喜之日，大家务必喜庆一番。”
“得令，子民这就传话下去。”游子民高兴得差点儿就蹦跳了起来。
“咋不见美馨和孩子？”高士槐没见到自己的心爱之人，连忙询问旁边的子民。
“别急呀，前下时间都还在呢，义父这就问问夫人。”
张传红来到了女儿的房间，只见桌上留下了一封书信，却不见美馨和杨宇，女儿、孙子去哪了？张传红吓得脸色铁青。她对着丈夫大声地喊道：“天云，出大事了，美馨、杨宇不见了。”
信是美馨写给士槐的，高士槐撕开信封，抽出信笺，默默地看着书信内容：
是美馨对不起士槐，若不是当初那该死的一见钟情，士槐就不会进京是为太监，高家二老也不会伤心过度、驾鹤西游。杨美馨是个大坏蛋，杨美馨是个大恶人，在士槐进京后的这段时间里，美馨不但嫁给了恶霸县令黄正卿，还让高家的后代，成了杨家的子孙，美馨有愧士槐，有愧死去的二老双亲......
“赶紧去柳溪，美馨在坟地。”高士槐意识到美馨想做什么。
游子民连忙找来一辆马车，父子二人快马加鞭地奔赴柳溪。
“妈妈，不要丢下杨宇，儿子不能没有母亲。”懂事的杨宇，死死地拽住了杨美馨。
“宇儿已在高家二老的坟前点香插烛、跪拜叩头，叫了爷爷、喊了奶奶，今后的宇儿不是姓杨，而是姓高，只有这样，母亲才对得起宇儿的父亲，才对得起因悲伤过度而死去的爷爷和奶奶。母亲走了，宇儿要聆听父亲教导，长大后为高家争光，为高家赢荣。”
杨宇虽小，却十分懂事，他的眼里不断地流泪，双手紧紧地抓住了母亲的裳角
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