?朝阳初升。
连续奋战一天一夜的五人小队拖着疲惫的身躯赶回暴风要塞，从昨天开始，达芙妮已经收到了数条要塞方面的询问信息，在埃德加的示意下，达芙妮不得不编了几个理由搪塞，或者干脆选择直接忽视，不然他们该如何向要塞交代自己刚刚向一个联邦据点施以援手？
尽管同为人类，可横在的联邦与反叛军之间的隔阂有点难以逾越。好在事情都过去了，在跟要塞方面校正了方位信息之后，经过连夜的赶路，现在距离暴风要塞仅剩不足一百公里了，期间没人想休息一下，因为据达芙妮说，要塞那边的情况不怎么乐观。
想想也是，埃施恩特铁皮们不知道发了什么疯，出任务之前都以为只是一个普通的边境肃清任务，没想到正面接触下来，铁皮们暴露出的兵力是越来越多，甚至还出现了几种不存在于记录中的铁皮，可想而知对方这次行动的野心会有多大。
所以暴风要塞必须要有所动作，而且必须先于铁皮一步，否则谁也料不到接下来会发生什么状况。
“你说铁皮们这是怎么了，要跟人类爆发二战了？”
罗夏坐在埃略特的机车后面，奔波了一整天的他可没心思再跑步前进了，毕竟像易信蛮那样的怪物并非人人都是，他避了避最前面埃德加机车扬起的沙尘，问了埃略特一句。
“谁知道呢，”埃略特回过头来跟罗夏聊天，反正这种沙漠压根就没有路，跟着小队前进就行，他就是闭着眼睛也不至于把机车开倒了，“和平了一百多年，我估摸着对方大概是按捺不住了吧，真打起来也好，破坏铁皮可不过瘾，我的理想就是杀上几百个真正的埃施恩特族人。”
铁皮是埃施恩特文明制造出来的机械部队，而埃施恩特族人则是一种类似于节肢昆虫的生物，他们才是埃施恩特文明的缔造者，也是侵略地球的首犯。
“那个据点指挥官提起过，说他们是被一种巨大的钢铁生物从地下袭击，猝不及防下才会全军覆没，我看你还是不要那么狂躁的好，天知道现在埃施恩特掌握了什么黑科技。”
确实，哪怕是几天之前，罗夏都还以为埃施恩特不足畏惧，因为它们似乎百十年来都没有什么变化，可这才短短几天，他的认知就发生了天翻地覆地翻了个儿，他开始觉得埃施恩特文明并不是始终止步不前，而是在等待时机。
“听他瞎扯，”埃略特对那个中年指挥官是一丁点儿好感都没有，“他估计是被铁皮给吓破了胆，又害怕咱们瞧不起他，这才编了套谎话糊弄你。”
罗夏歪着脑袋想了想，埃略特说得也不无可能，可那个指挥官在说的时候信誓旦旦，怎么看都不像是在说谎，所以罗夏的心中不由得浮起一抹阴霾。
“停。”
一直跟在小队后面的易信蛮忽然跑到了小队的前面，伸手做了个“停”的手势，埃德加便立即下令小队停在原地。
“咱们被盯上了。”
不等小队中的其他人开口说话，易信蛮就已经给出了答案，他穿着的是一套从先前据点中弄来的制式一代机甲，跟之前被破坏的那套一样。不同于另外四个人，他身上的机甲并不是博士特制的，当然，紫刃除外。
“你怎么知道的？”
罗夏问出了自己的疑惑。
“直觉。”
易信蛮的语气轻轻飘飘。
“能确定什么方向吗？”
埃德加不像罗夏似的还会怀疑易信蛮的直觉，跟这位不喜欢说话的朋友相处的久了，埃德加已经养成了无条件相信对方直觉的习惯，正是易信蛮的这种直觉，无数次的提前发现了潜藏的危机，拯救了小队。
“不能。”
易信蛮摇了摇头。
“小队进入戒备状态。”
埃德加当先穿上了机甲，虽然据点之战中消耗了几乎所有的弹药储备，却在之后得到了充分补充，所以现在就算地平线上冲出上百个重型火力兵，他都不会打怵。
“听他的吧，那位大叔的本事不是咱们能理解的。”
埃略特抽空跟身边的罗夏嘀咕了一句，罗夏点点头，易信蛮的手段他也不是没见过，那种犀利的攻击方式就跟从故事里走出来的一样，确实让人大开眼界。
“没有发现活动目标。”
身为小队内的通信兵，达芙妮不仅携带着通信设备，同样也会携带“金属探测仪”，这玩意出自博士之手，跟一般的金属探测仪不同的是，它不是用来寻找金属矿藏的，而是用来侦测一定范围内有没有铁皮活动的，相当于“铁皮雷达”。
因为这种金属探测仪运行起来需要消耗大量能源，所以才没有普及开来，仅仅由身穿四代机甲，不用担心能源问题的达芙妮在机甲内部安置了一套。
沙漠上的晨风有些凉，吹得人心中发寒；又有些燥，让人心烦意乱。
小队中的几个人谨慎地背靠着背，埃德加与埃略特分立两边，易信蛮跟达芙妮也各当一面，而罗夏则被他们四个围在了正中间，这让自诩为“老兵”的罗夏感觉受到了侮辱。
连达芙妮这个女人都有属于自己的位置，那自己这个大老爷们还能躲在她的身后不成？于是他拨开达芙妮，偏要跟她并肩站着。
倒不是这四人刻意要这么做，而是因为他们四个一起出过不少任务，彼此间已经有了一定的默契，进入戒备状态后每个人所要负责的东西也有过分工，而罗夏这个新来的暂时还没被安排要做的事情，所以才干脆把他围在中间，既能保护他的安全，也可以避免他好心帮倒忙。
“近了。”
易信蛮低语一声，主副两个火力手便开始进行机炮预热。达芙妮始终观测着四代机甲面罩内的面板，金属探测仪的表盘上还是没有显示附近有任何的铁皮在接近。
“咚咚、咚咚……”
众人的心跳清晰可闻，他们还就纳了闷了，易信蛮的直觉向来不会出错，而金属探测仪也不像是会撒谎的主，既然他俩都没出错，那难不成埃施恩特已经研制出了会隐形的铁皮？
“来了！”
正当罗夏与达芙妮因为“谁更应该被保护”这个问题，而进行眼神上的激烈交锋时，那边易信蛮低吼一声，同时抽出紫刃向前一刀劈出。
易信蛮的身前本是空无一物，忽然一道黑影分开地表黄沙，直冲冲地朝着他的胸口撞击而来，结果正好被紫刃劈重，火花四射之中，以易信蛮的强悍攻击居然没有斩开对方……
“当。”
易信蛮被巨大的反震之力向后弹开，罗夏跟达芙妮两人赶忙接住了他，埃德加两兄弟则同时转身开火，机炮子弹毫不吝啬地向着对方倾泻而去，金属碰撞声顿时响作一片。
一边扫射一边掩护小队向后撤退，众人足足退开能有三十多米，那从地下钻出来的黑影依然没有继续进攻的意思，于是两兄弟便停下想看看那究竟是个什么。
烟尘散尽，一条体长八米开外，肩高近两米，浑身青灰色硬皮的巨蜥正用它那窄小的双目盯着不远处的五人，不仅嘴巴被用金属加强了，一张嘴就能露出两排钢铁巨齿，它的身体各个关节处也有金属加固，中间用同等材质的金属连接，就像穿了一套符合工程力学的外骨骼，——难怪它可以抵挡的住两个火力手的扫射。
易信蛮的一刀虽然没有完全斩开它那张大嘴前端的装甲，却在上面留下了一个不浅的裂痕，鲜血正汩汩的流出，——由此可见它到底还是生命，而非铁皮那样的机器人。
抖了抖肩膀，易信蛮朝着正扶着他的两人示意自己没事，也不知道那蜥蜴的外骨骼是用什么金属制成的，强度惊人。不过也就如此而已，心里已经有了底的易信蛮绝对不会再闹出被反震之力弹开的笑话。
“交给我了。”
大概是为了挽回颜面，一向不怎么积极的易信蛮露出了狂热的一面，左手扶在腰间，垂着右手的他缓缓向那头蜥蜴走了过去，后者大概也意识到了朝着自己走来的这人八成不怎么好惹，但它嘴巴上的伤口可是实实在在的疼着呢，所以张开巨嘴，它摇头晃脑地就朝着易信蛮冲了过来。
恶臭腥风。
也不知道这蜥蜴是吃什么东西长大的，它一张开嘴，即便是隔了老远的罗夏也快被它的口臭给熏倒了，或许这正是它的第一轮攻击……不过易信蛮可不是罗夏，他完全无视对方的口臭攻击，双眼盯着逼至近前的巨蜥，迎面一个斜撩，随后插刀而回，肩膀擦着呼啸而来的巨蜥身体交错而过。
穿着外骨骼的巨蜥还在继续向前狂奔着，但它双眼中的凶光已然散尽，转而变为毫无光彩的灰白，“噗通”一声，巨蜥庞大的身体重重倒在另外四人的脚边，从它脑袋伤口中喷出的鲜血浇了首当其冲的埃略特满身。
或许那已经不能称之为伤口了，因为它的脑袋已经被易信蛮一刀斜斜斩成两片，此时仅凭它那粗壮的脖子连在一起。
“你杀了就杀了，干嘛弄我这一身的血……”
埃略特的心情本来就不怎么好，现在又得浑身又腥又臭的，他真是快烦死了。罗夏不管埃略特在那抱怨什么，反正他是服了，彻底服了，这个易信蛮让人不得不服。
“还有。”
一刀削死这么头巨蜥，易信蛮却没有丝毫自得的意思，他扭头看着众人，语气依旧那么轻轻飘飘。
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