?龙潜离谷后，海棠并没有安稳地做她的谷主，而是去了附近的龙庭削籍，并口口声声说要做人。须知龙修成人形需要千年的修为，那海棠不过七百年的幼龙，算起来也才凡人十六七岁。而那位龙庭的龙王平日里对海棠是宠爱有加可偏偏是个爱看热闹的，想着海棠这丫头只是胡闹，吃一点苦头也就会打消了念头，便告诉她只要吃下玄木之果，再经历三千雷劫，最后经赤池的淬炼便可成人。听信龙王的海棠便是跑去古东荒的中容国帝园偷那玄木之果，和看护的四兽打了个两败俱伤，最后终于在烧了半片帝园后盗走了玄木之果。
“龙伯伯，恕我孤陋寡闻，这赤木、玄木的名头我也曾听说，这不是修仙之人才用的上的仙果吗？何来‘修人’一说呢？”
龙潜笑了笑：“的确是那龙王在诓海棠，所以才有这后面的雷劫和赤池的淬炼。”
海棠吃下赤木之果后，仙力大增。心想果然能修成人形，龙王诚然没有欺骗她。毕竟那仙凡长的都差不多的，有鼻子有眼，有手有脚。没了爪子的海棠哪里知道自己的倾世容貌已拉出了凡人好大一截的距离。
解决了身体，海棠自然是去找那雷劫了。需知只有修仙渡劫方能经历雷劫，可是这雷该上哪去找呢？于是她便在海棠谷集聚了一帮龙小弟和山神鬼怪给她出谋划策。当时有人献计说可去那西海找龙七太子单挑，那龙七太子是一条血气方刚的雷龙，而且特别喜欢打架，打上个几百天，接他三千招不就有了吗？
海棠一拍手，觉得这个计划妥妥的。
于是海棠便是化了个男形去找龙七比试，龙七果然痛快，两人见面一拍即合，便是轰轰烈烈地打了起来。另龙七不解的是，这海棠从来不避自己的雷击，在扛了一百道以后便是掉到了西海里。龙七觉得这样的知己真是千年难逢，便是救了她，给她好酒好肉好药地养着，谁料海棠伤痊愈以后，又开始拉着龙七打架。
“没想到棠姨曾经竟是这样一位奇女子。你若是见……”一时语快，差点就说出了口，还好龙潜没有注意到我说什么。其实我很想知道，龙潜见到了如今温婉的海棠会是何种心情，他爱的究竟是回忆里的那个她，还是对他始终如一的那个她。
就这样，时间过去了一年，这一年也是龙潜在四方游历的日子。海棠终于成功扛下龙七三千“雷劫”，耗费了所有的仙元，就连最简单的化形术也是被打散，奄奄一息。龙七这时才发觉一直和自己的好兄弟竟然是女子，便是背着他亲爹把某位仙翁送的仙丹喂了海棠，还趁海棠睡着重新给她施了个化形术。
重伤痊愈的海棠，辞谢了龙七便是回到了海棠谷，顾不得休息就跳入那赤池里洗髓化鳞。龙鳞碰到赤池就像烧红的铁块碰到冷水一般，原本血色般红艳的龙鳞，却是变成了灰色的暗甲。鳞甲同人的指甲也是相似的，片片连心。流入皮肤的赤水由内而外侵蚀着鳞甲，成千上万钻心噬骨之痛如附骨之蚁。海棠在赤池中一边修炼，一边忍受着剧痛，好几次没有意识便是沉入了池底，被留守的山神又给拽了回来。如此往复，整整过了九九八十一天，海棠才把身上的鳞甲悉数洗尽，金刚不坏之身终于变成了软趴趴的皮。
海棠以为自己终于变成了人，经一番调养就出谷去了铜都。恰逢学馆招新，她以最好的成绩通过了入学考试成为了内院弟子，加上人长得漂亮，又没有什么架子，在师生间的人气便是和龙渊不相上下。
“我那个弟弟对旁人其实从不在意，不过礼上功夫倒是做的很足，那时候他未必就把海棠放在了眼里。”龙潜笑了笑，继续道：“许是当初我在这谷里多抱怨了两句，那丫头就上心了，时不时地找他的茬，渊弟又是极聪明的人，见招拆招，还闹出了不少有趣的事。”
“那时你还没有回来吧？”我问。
“嗯。”龙潜点了点头，“等我回来已经时隔一年了。花岭铜会后，我没有在龙城多待，匆匆就走了。还是两个月后在青州收到渊弟的急信这才回去，回到家方知上了当，被留下来在学馆教了两年课。那时候渊弟已经喜欢海棠很久了，因我离开海棠也准备出走，临行告诉了渊弟自己是因为我削龙籍成人。他为了留住海棠，才想方设法让我回来。”
龙潜叹了口气：“在学馆的两年时间里，海棠只是乖乖地在我门下当学生，并没有表明身份,渊弟也替她保守秘密。她与渊弟关系不错，而我对渊弟的心思也瞧地明白，所以尽管海棠对我表示亲昵，我想也是因为我是渊弟大哥，或因我铜术的造诣让她对我自然多了一些敬佩。”龙渊顿了顿继续道：“那时她用的仍是“海棠”的名字，我却没有多想。直到西海龙七太子找上门来想带她走，她引了龙太子去了海棠谷单挑，我才从渊弟口中知道了事情的原委。”
那日，龙潜和龙渊赶到海棠谷，龙七太子说若是他赢了，海棠就必须跟他走。海棠不肯，龙七便想把她打成重伤。可没想到龙渊上来替海棠挡了一招，并且还来了个“临终表白”，海棠这才发觉其实自己对龙渊暗生情愫，就取出龙之石与龙七太子决战，终于击退了龙七，可是那龙之石也因为耗损太多而碎了。遭此变故的龙潜感到非常后悔，觉得亏欠海棠和龙渊太多，自然也没有那个心思横刀夺爱。
后来，海棠盗取仙丹救活了龙渊，龙潜则默默地在铜房将龙之石的碎末融进飞花流鼎的龙晶里。海棠和龙渊成婚的前夕，仙使找到了龙城，龙潜为成全新人就替海棠顶下了盗窃的罪名，被仙使打下了花岭，从此从世间消失了。
天将破晓，龙潜从纳戒里取出了一只精巧的小鼎，和阿良铸的“雪舞寒阙”竟一模一样。
“海棠是一条火龙，应该生活在火山岩浆的洞府里。没了这石头的温养，身体应该不太好，若是再加上长在岩浆的龙息香，说不定就好了。”龙潜说完把香鼎递给了我，“替我给她吧。”
我感到很意外，他竟然就这么相信我这么个陌生人，把毕生的寄托就这么随随便便地给了我。我正打算探门往里看小北，那小子“觊觎”这龙之石很久了，转身间却发现他已站到了我的面前，我惊讶道：“你竟然偷听！”
“说了这么久，想不听到都难，估计这会里头的人都在装睡。”小北随意瞄了我手上拿着鼎道：“这天下第一铜师果然名不虚传，能够想到用法晶来重铸龙之石。这法晶的能量与龙之石已没有多少差别，但终究不是我要的石头。”说完，他捂着脸笑了起来：“你这小心谨慎的样子莫不是怕我把它抢了去？放心吧，它对我已经没什么作用了。”
这小鬼真是——
“不打算回去看看吗？事情都过去了那么久。”我问。
“在这谷中挺好的。”龙潜的脸上露出一种淡然的幸福：“我对这一生其实已经非常满足了。”
龙潜没有再说什么，在他聊起过去自己对海棠的感情和态度始终只是轻描淡写。也许是因为茶茶和思思她们在有所顾忌，也许只想把对她的秘密埋藏在心底。而且，龙渊为什么知道龙潜没有死，还一直瞒着海棠，这其中也让人感到费解。但是从故事中能够知道的是，龙潜牺牲了自己换来了海棠和龙渊的幸福，他成全了海棠作为“人”的愿望，也做到了一位兄长对龙渊该做的事情。
临行，我瞥了一眼龙潜书桌。那铜瓶里的海棠经过一夜的水养已经开放，艳丽而娇羞。人们在这世上一生寻寻觅觅，莫不是为了寻得这样一朵倾情，至此终年？情到深处，再说那些爱啊恨啊的话，好像也显得多余了。
“飞花流鼎”回到了龙城，龙夫人的病也渐渐好了起来。
回城那天路上，龙茶茶说早已看出我和金照邻是假扮的，知道我们诚心帮忙所以一直没有拆穿。我得了提醒，一早便是给鹤凌还了回去，却发现鹤家那两兄弟仍被困在小北施的结界里。
后来，鹤家兄弟与金照邻打了个照面，金九的身份也是瞒不住了。好在鹤凌与金九感情算不错，知道他被毒害后一直很气愤，明白我盗契印调查“死因”实属“无奈之举”，便是没有计较，修养一番就去参加了新术礼。
从公子枭口中得知，金照邻所中的毒是她妹妹公上桑调制的“夜华”。那公上桑在金照邻中毒前日便是消失了，房间里留下唯一的线索就是一片赤色龙鳞。不管那毒是不是桑小姐下的，此事都与她脱不了干系。
龙夫人看了公子枭给她的龙鳞，脸色有些凝重。这龙鳞虽然通体呈红色，可截面里却有部分是黄色。赤龙在龙阶中地位地位很高，成年的大多位列仙班或是在不同的神官底下供职，像她这样出身就没有爹娘留在人间的算是个例。而且这龙鳞看上去至少是万年以上，流放的龙中倒也有一只恰好相符：“如果我猜的没错的话，这是应龙的鳞甲。当年逐鹿之战，黄帝大战蚩尤，虽然灭了他72神将并斩首于黎山之丘，可自己手下两名大将却在战斗中被浊气所伤从而永世不得上天，其中之一便是应龙。”
“传说中他不是一条黄龙吗？”公子枭问。
“我曾听某位龙王说起，也不知是真是假。另一位不得上天的大将是黄帝之女名为女魃，一手火术练地极佳，因而在天宫被派了当灶神。应龙重伤，她用九重天之虚的神火炼化了应龙的浊气，渡了自己的一生修为给他，所以这鳞甲被烧成了赤色……”
清楚了龙鳞的事，公子枭当下决定同我们去唐国寻找桑小姐的下落。
告别了龙家一行人，我、金照邻、公子枭还有小北站在铜都的驿馆前，金照邻准备买几匹快马，说是行马车去唐国的话，半个月就到了。小北一直在旁看着，没有要走的意思。
“有其他石头的线索吗？”我问。
小北抬头，灿然一笑：“恩，顺路。”
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