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年逾古稀的礼部尚书胡濙对于起先刘越和王振之间的博弈根本没有半点兴趣，听着听着就有些昏昏欲睡，忽然皇帝一喊“礼部”二字，胡濙噌的一下就从睡呼呼的状态中醒过神来：“臣礼部尚书胡濙在。”
“难为您这么老了还反应如此敏捷，刘大人半年之内仅以四万人马就平定意图颠覆我大明的东南巨匪，您觉得朕应该封他什么爵位呀？”正统皇帝问道。
“按照先例，应封伯爵”，胡濙如实回道。
正统皇帝将手一挥道：“好，就封怀宁伯吧，加赐年俸一千五百石。”
刘越连忙谢了恩，对于一个后世小生来说，从来都没有想过自己会成为有爵位的人，好像韦小宝就被人家称为伯爵爷，自己如今也是伯爵爷了，难不成也要有韦伯爵那样的艳福？
散朝后，一出大殿，李贤就忙找到刘越，拱手贺道：“恭喜刘大人加封伯爵，这可是世间的殊荣啊。”
“那我就预祝李兄日后赐谥文正公”，刘越摇手回道。
文正是文臣死后最高谥号乃文臣死后最高的荣誉，整个大明朝文正公也只有象征读书人气节的方孝孺（福王时追谥）、正德年首辅李东阳、嘉靖年间逝世的大学士谢迁和后期的刘理顺以及倪元璐。
李贤见刘越这样说知道刘越是在戏弄他便忙推辞道：“我李贤还想再多活几年了，刘兄的预祝可担当不起，更不敢奢望当什么文正公。”
“赢得生前身后名，有什么不敢当的，李兄你就不要推辞了”，刘越笑道。
李贤忙摇手道：“好了，不与你说笑了，我问你，你那折子里的东西是在哪里找得到，也亏你发现得到，还让我帮你递上去，结果居然用这东西扳倒两员王振干将。”
“难道李大人忘了我刘某是锦衣卫的，抽个空去大臣家里看看也是常有的事儿，实不相瞒，我给你的东西都是北镇抚司的太保与几月前收集到的”，刘越笑说道。
“素闻你们东厂和锦衣卫无孔不入，看来果真名不虚传呀，不过刘大人，李某有个不情之请，不知刘大人可否答应？”李贤说道。
“我知道你要说什么，但请放心，我刘越不会查探你的”，刘越这样一说，李贤倒放心不少，舒了口气道：“那就好，一想到有个人每天在盯着自己就浑身不自在。”
“哪有这么严重”，刘越笑说着就见吕大龙走了来：“大哥，告诉你个好消息。”
“什么好消息？”刘越忙问道。
“王山死了”，吕大龙忙道。
李贤见此忙道：“吕大人所说的王山就是王振的堂弟现任锦衣卫指挥使的吧？”
“对，就是他，这王山升为锦衣卫指挥使后什么也不管，每日与家中数十个姬妾纵情声色，据我东厂的番子回来说，昨夜这王山不知吃了什么烈药，全身通红，肚子紫胀而死”，吕大龙说道。
刘越看了远远站在宫门内与工部尚书王佑说话的王振一眼才叹气道：“这个王振，还真是屋漏偏逢连夜雨，现在他们王家只怕就剩他一个独种了。”
“只可惜这个独种不能传宗接代，看来这王家是要绝后了”，李贤笑道。
“都死了好，省得王振倒台后落得个凄凉死去的下场，老天爷也算照顾他王家了”，刘越说道。
刘越见吕大龙依旧满脸喜色便问道：“怎么，人家王振死了个弟弟，你就高兴成这样，虽然我们和他王振是政敌，你也不必高兴成这样吧。”
“不是，大哥，你不知道，我升官了”，吕大龙笑道。
李贤忙说道：“你们这次立了大功，按理是该升官的，只是不知吕大人升为何职了？”
“才领的圣旨，锦衣卫指挥使同知兼北镇抚使，嘿嘿”，吕大龙笑道。
“看来你现在的确是一十足的大特务了”，刘越推了吕大龙一把后又道：“不过呢，我倒宁愿四弟你继续担任东厂掌刑千户，毕竟现在东厂已经逐渐压过锦衣卫一头，以后在东厂没有我们的人少不得要添许多麻烦。”
“刘大人说得对，看样子王振也是知道自己那当锦衣卫指挥使的弟弟是烂泥扶不上墙，便干脆借升吕大人的官既在皇上面前表现出宽容大度的胸襟又将吕大龙排除了东厂，到时候他好独掌东厂，照样可以压制百官”，李贤说道。
刘越点了点头：“李大人说得有道理，四弟你高兴得太早了。”
“也是啊，那照李大人这么说，我倒不如不升官了”，吕大龙有些不甘心地道。
李贤忙道：“也不能这么说，即便王振回到当年那样重掌东厂但也不能奈何你家大哥，如今你们与王振一方掌锦衣卫一方掌东厂，以后到底是东风压倒西风还是西风压倒东风，还得看上面那位。”
“不过李大人，东厂提督不是金英吗，王振要想在东厂内搞**有点难吧？”刘越忙问道。
李贤忙解释道：“刘大人才回京有所不知，就在几天前，秉笔太监金英已经从东厂提督位上卸任由王振亲自兼任是东厂提督。”
“东厂提督的重要性不亚于外朝尚书，居然王振兼任了”，刘越不由得笑了笑道，正要上马离去时却见已经曹吉祥有些沮丧地出了宫门，便忙朝李贤告辞带着吕大龙过来问道：“义父，您怎么出来的这么早，你往常不是要在御马监呆到深夜吗？”
“什么御马监，拜你所赐，你义父我现在是无官一身轻了”，曹吉祥说着就叹了口气，然后问道：“听说你加封伯爵了？”
“正要告诉义父呢，不过义父刚才的话到底是什么意思，什么无官一身轻？”刘越问着又道：“难道是义父您被免职了，不该呀，您刚与孩儿建立军功，不但不升怎么反而被免职呢？”
“也不是免职，你义父我现在调到尚宝监掌印了”，曹吉祥说道。
“没道理啊，这不还是贬职嘛，那敢问义父，现在的御马监掌印是谁呢？”刘越忙问道。
曹吉祥回道：“金英！”
“居然是他，这个金英是个不管事的，由他提领东厂倒可以让朝廷清净许多，但让他执掌御马监，只怕京营迟早都得散乱，将来如何应敌”，刘越想了想就把刚才李贤的话说给了曹吉祥，然后问道：“义父觉得这是不是王振故意的呢？”
曹吉祥听刘越这么说，又想起自己在司礼监被王振羞辱一事和王振故意放自己鸽子让自己差点饿死的事就不由得忿恨道：“哼，多半是他，老夫还想着改善与他之间的关系，现在既然他不能容老夫，老夫焉能再唯他马首是瞻！”
“义父您总算是与孩儿我统一意志了，你放心，这些宦官中真正武艺高强又会打战的只有你一个，皇上必须得用你，到时候我帮义父谋一个好差事，绝对比在宫里当管家强”，刘越说道。
吕大龙这时也插话道：“大哥说的是，曹公公您也别太在意，什么这个监那个监的，左右不过是没把的阉宦，能神气到哪里去，还是做些惊天动地的大事才是正经！”
曹吉祥听见吕大龙这粗话就有些恼怒问道：“你说什么？”
刘越见此忙给了吕大龙一拳，责备道：“四弟你嘴巴放干净点，什么没把有把的，我义父能跟一般的宦官比吗！”说着就忙劝着曹吉祥道：“好了，义父，你别跟我这口没遮拦的四弟计较，连香儿都时常对我说，义父您很了不起，日后一定是个了不起的大将军呢。”
一听自己女儿夸过自己的话，曹吉祥也没管刘越说得是真是假就不由得感到很是高兴，便笑道：“好了，你也用不着劝我，你们几个臭小子仗着跟着老夫打了几个胜仗就狂得没边了，以后还是注意点，京城可不比外面，随时都是陷阱！”
“义父教训的是，但请义父放心，明早我就求见皇上，恳求他调你去边镇当镇守太监咋样，那样你就可以除鞑子一展胸中韬略，立下绝世功勋，到时候再看那王振还好不好意思呆着司礼监掌印太监的位置上”，刘越说道。
曹吉祥知道刘越现在圣眷正隆，连杀了王礼都能被正统皇帝所原谅，一个王振都不能奈何的人的近臣在皇上面前为自己求情，皇上是一定会答应的，便不由得叹道：“就由你去说吧，老夫不管你了，真是三十年河东三十年河西，当初是老夫提携你如今改成你提携老夫了。”
经刘越这么一路劝解，曹吉祥倒也释然许多，特别是一回府见到香儿后也有了想干脆辞去宫中职务坐享天伦，一时兴起便要与刘越在园中比试武艺，于是就朝身边丫鬟吩咐道：“去把大爷叫来，就说老爷我要领教领教他的无影腿。”
正陪着香儿游园的刘越听曹吉祥这样说边也忙跑了来道：“孩儿许久也没动动拳脚呢，既然义父要指教孩儿功夫，那孩儿就恭敬不如从命了，只是事先得说明，素闻义父你的鹰爪子很是毒辣，不是取人喉舌就是摘其心脏，待会你可得手下留情啊！”
“少废话，看招！”曹吉祥笑了笑也没回话就迅疾如风般单手朝刘越劈了过来，一到刘越脖项就变掌为曲爪，眼看就要勾住刘越的喉部。
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