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在某个意义上，弗拉维乌斯?韦格蒂乌斯?雷纳图斯编写《兵法简述》可以说是有着自己相当的自信。
这一点与其在编写《兵法简述》之前，堪称有着相当丰富的相关经验有着密切的关系。
这种相关经验不仅仅是指雷纳图斯在军事上的实践，而且其本身还有着相当丰富的学识有着根本的联系。
这一点可以从接下来的内容当中可以看到：
我的这些有关兵法的简要陈述是以相当权威的典籍为基础的。任何认为值得一读这些简述的人想必都急切地想知道决战是怎样设定的。两军正面冲突往往不过两三个钟点的事，此后败北一方就会丧失斗志。因此，必须事先对一切都考虑周全，而且要在事情走到这种命定的状态之前就把一切都安排妥帖。优秀的将帅从来不会到正面开战时才去谋划如何杀伤或者惊扰敌人，而又保存自己的兵力不使遭损。这些措施应该提前秘密设定才是，因为一俟正面开战对双方来说履险的程度是等同的。这一点古人以为至关重要。我现在就来加以阐明。
对于统帅来说，最有效、最高明的招数是从全军中挑选懂得兵法而又是大智大勇的人；一定要革除一切阿谀奉承之风，在战时此风危害至极。要经常同被挑选出来的人谈天，谈论敌我双方的情况，谈论哪边的人多，是我方多还是敌方多；谁的装备精良，补给充足；谁的军士训练有素；谁在艰苦条件下更加英勇无畏。应该剖析明白，哪一方的骑兵更出色，步兵又怎样，要认识到军队的实力在于步兵。对于骑兵要弄清楚，哪一方在弓箭手方面占上风，谁在箭镞方面更强；哪一方穿铠甲的人数多，哪一方的铠甲质量好；谁的马更耐劳。最后，还应当搞清楚战场的地形条件对谁有利，是有利于我还是有利于敌。
如果我方骑兵值得夸耀，那我们所期希的战场应该是平坦的原野；如果我方的步兵的实力较强，那我们就应当选择狭窄的，有壕沟、沼泽地纵横交错的地方，选择那些长满树林和岗峦起伏的地形。还应该分析谁的给养准备得充足，谁在这方面不敷；这一点十分重要，有人说饥饿是自身内部的敌人，常常能不用刀、不用剑地使你吃败仗。
当然，主要的问题还在于判明是迅即投入战斗还是作必要的拖宕更有利。有时候敌人期盼尽快结束战斗，要是长时间地拖宕下去，他们会因兵力不足而疲惫不堪，或者因思念亲人而跑回家乡去。由于毫无战绩可言，沮丧情绪有时也会使他们躲藏起来。这时候，沉重的负担，孤寂的境遇，致使许多人忧悒地离队而去。有的人甚至会成为叛徒，另一些人则可能投诚过来。当种种不幸接踵而至时很难再说什么忠诚不忠诚了。于是，来时人数众多的队伍渐渐地减员而稀疏起来了。
有一件事很重要：了解敌军的统帅是怎样的人，了解他身边的随从和高级指挥人员的情况。他们的特点是轻率冒进呢还是谨慎稳重；是英勇无畏呢还是贪生怕死；他们是否精于武事抑或只凭自己狭隘的经验进行厮杀；他们的队伍中哪些种族勇敢，哪些种族懒散。
我们还必须了解，我方的辅助部队的忠诚程度如何，它们的实力怎样；敌军的士兵怎样，我军的情况又怎样，哪一方在期待胜利方面更具信心。
（后世认为通过此类调研有可能使精神振奋起来，也可能使精神沮丧下去。在那些滋长着悲观失望情绪的部队里，统帅充满激情的言辞足以使顽强奋战的劲头大增。只要统帅自己神采奕奕，无所畏惧，那他的部队一定会朝气蓬勃。当利用埋伏或者某种有利态势建树了某项卓著的功勋，而使敌人开始陷入灾难之际，或者能从敌人中选中较薄弱的或装备较差的一部击而胜之，这时就最能明显不过地证明上述论断之正确了。）
要谨防让一支动摇不定和惊慌失措的部队随意投入正面交战。你的部队是由新兵组成的还是由老兵和有经验的军人组成的，这支部队不久前刚征战过还是连续几年沉溺于和平环境之中，这是大不一样的：那些长年不参与交战的人也可以认为与新兵无异。如果军团、辅助部队和骑兵是由各地汇聚拢来的，优秀的统帅就应当为各部队委派经过精选的富有经验的保民官，先让他们去训练部队使用武器的各种方法，再将大家集合到一起，亲自对之实施教练，就好比他们已面临实战那样。
还应当亲自不断地使他们感受到他们掌握兵事技艺的程度，他们的体力已有多少增强，能否赋予他们使命，能否准确地按号音的命令、信号的指示以及他的口头指令，甚至他的一个简单的示意去行动。如果他们在某个方面出现差错，就让他们继续进行练习，直到掌握自如为止。而如果他们真是在操练步法、射箭、掷矛、保持队形诸方面都已表现相当好的训练水平，即使在这种情况下也还是不能突然地让他们投入实地战斗，而是要在胜利把握较大的条件下让他们参战。在此之前还应让他们经历一些规模较小的交战。
如是，一个警觉的、镇定自若的、聪明的将帅由于能密切注意自己的部队和对方的部队的一切情况，他就会像法官处理发生民事案件的双方之间的矛盾那样作出判断。假若他能够断定，在许多方面他确已超过敌人，那就应立即投入于他有利的交战。一旦发现敌人强于自己，就要力避正面战斗。要知道即使部队人数较少，实力较差，在突然袭击和设伏时，由于统帅指挥得当通常也是能够赢得胜利的。
十、任何一种技艺、任何一种劳作，若不经历日复一日、坚持不懈的磨炼，断难达到炉火纯青的程度。如果说这是一条规律，那么不管事情大小，它都是正确而适用的。兵法高于一切，因为它要维护的是自由和国家的尊严，保护行省的安全，捍卫整个帝国的稳定，对此谁又能置疑呢？
曾几何时，拉西第梦人，随后是罗马人舍弃了所有其他的学问，惟兵法是尊。蛮族人至今仍以为值得珍惜的只有兵经之艺而已。他们深信，余者无不系连于此，借此能够获致一切。兵经之艺对于准备争战的人来说至关重要，它能帮助你保全生命，赢得胜利。
因此，既然将帅被授予如此巨大的权力和高位，那么国人的命运、捍卫城邦的责任、军士的生命、国家的荣誉等等都维系于他的忠诚和勇敢；他就不仅应当关注整个的军队，而且应当关注到每一个具体的士兵。因为一旦士兵们真的在战争中发生什么不幸，那便是他作为将帅的过失，也是国家的损失。
故而，要是他所率领的部队是由新兵或者长期未参加过战斗的军士所组成，他所应当竭力关注的就不仅是各军团和辅助部队，甚至也应当关注某些基层部队的兵力状况以及他们的情绪、习惯等等。他应当尽可能地熟知他的助手(comes)、保民官，他的随从，以至普通的士兵，要叫得出他们的姓名，摸透他们的脾性，了解他们在战争中能发挥怎样的作用。他应该为自己赢得崇高的威望，同时表现出严格治军的气势。对于犯有军事过失的人必须依法惩治，其中的任何人都不要奢望得到宽恕。无论何时何地他都应当努力作出榜样，不徇私情。
有了这样一套严格的管理制度，当敌人分散开去掳掠抢劫，在各处逍遥自在游荡的时候，他就可以派出富有经验的骑兵或步兵，带上那些新兵和脱离军务较久的人一起，在十分有利的条件下去袭击敌人。这样做既可以增长他们的才干，又可以提高众人的勇气。他还应当善于在渡口、陡峭的山崖上、狭窄的森林小道旁以及沼泽间难以通行的路边设伏，不使任何人窥见其中奥秘。
在作战时机上他应当巧作安排，使我方处于已做好一切战斗准备的状态，而敌人此时却正在开饭或者睡觉或者休息，他们的部队正在悠然自得，脚上连鞋子都没有穿，活脱一副刀枪入库、马放南山的景象，真是毫无戒备。在这般情况下作战，我军一定信心十足。但是，久未看到或者从未见过怎样负伤、怎样杀死人的军士，一旦身临其境，亲眼目睹这一切，是会受到惊吓的；他们脑子里考虑的往往是怎样跑脱多于怎样战斗。
当敌人来袭时，我们的将帅则应该以逸待劳攻击那些因长途跋涉而疲惫不堪的队伍，或者出其不意攻击敌人的后方，可以调动部队突然出现在对方意想不到的地方，还不妨率领一支精悍的小部队去收拾敌方那些出外寻找饲料或掳掠百姓因而远离队伍的散兵游勇。可以由这些做法做起。万一不成功，也不致造成大的危害；要是结果良好，就会有很大的帮助。聪明的将帅善于在敌人之间制造纷争。任何一个民族，哪怕是很小的民族，只要内部不发生自相残杀的状况，是不会被敌方灭尽的。这是因为内战引起的仇恨会燃起人们消灭对手的欲望，而疏于对公众利益的卫护。
在这部著作中，我一直在尽力倡导一种思想，即任何人都不应该对如今我们能否达到先人们曾经达到过的程度持悲观绝望的态度。也许有人会说：“已经有多年了，谁也不再去挖壕沟、垒土堤，把部队准备驻留的营地圈起来了。”对此应当这样作出答复：“如果真能采取这样的防护措施，那无论是敌人夜间的攻击还是白昼的突袭，对我们就都不会造成危害了。”
波斯人效仿罗马人的样子在营地周围挖掘壕沟。由于当地几乎全是沙土地，他们便携带许多空袋子，用沙土装满袋子，再把这些袋子一个个摞起来垒成土堤。蛮族人则用他们的大车在自己周围摆成一个大圈，就像一座筑有工事的营地。他们在里面安详地过夜，不用担心会遭到突然袭击。
这是怎么回事呢？难道我们害怕学习人家从我们手里学过去的东西吗？过去，这些东西都是众所周知的，实际生活中是这样做的，书本上也是这样写的。后来所有这一切全丢弃了，谁也不这么办了；和平生活一派繁荣昌盛的景象使学习武事的必要性淡漠了。可是，我们能够用实例证明恢复已经不再实际应用的那些知识是完全可能的。
古时，人们有时也会忽视对武事的研习。起初这种研习能以恢复得益于书本的教诲，后来又依靠将帅的威望。西庇阿?阿非利加努斯收编了在其他统帅领导下不止一次被打得溃不成军的西班牙军队。他严格执行规章制度，强调纪律，强迫大家挖战壕，从事各种劳作，又反反复复地对他们进行训练，再三告诉他们，如若不想沾上敌人的鲜血，那么你在挖掘战壕时就应浑身上下盖满尘土。后来，他就是率领着这些部队攻下努曼蒂亚城，烧死所有的居民，令之无一幸免的。在阿非利加，原来由阿尔比努斯率领的一支部队曾蒙受过很大的屈辱。
（注：这事发生在公元前二世纪初的朱古达战争中，当时统治努米底亚的国王朱古达很能对付罗马军队的统帅们，每次他都通过收买、贿赂等手段使战事平息下去。公元前110年初，罗马军队在执政官奥卢斯?波斯图米乌斯?阿尔比努斯统率下重又开进努米底亚。据传，阿尔比努斯也被朱古达收买了。他在返回罗马时任命自己的兄弟阿夫尔为副帅。阿夫尔深入努米底亚腹地冒险进军，朱古达把他引进沙漠，趁黑夜袭击并占领了罗马军队的营地。阿夫尔?波斯图米乌斯被迫同朱古达签订和约，罗马人必须撤出努米底亚全境。夜袭后幸存下来的罗马士兵没有穿上衣，没有拿武器，从山岗上走下来。
走在前面的是一群以阿夫尔为首的罗马军官。阿夫尔也是半裸着的。罗马人垂头走着，不敢抬头看望在四周肆意嘲笑他们的敌人。罗马士兵缓缓地走向轭门，两支标枪插在地里，第三支标枪横绑在上面，这就叫做轭门，因为它很像驾牛用的牛轭。每一个半裸着的人，弯着腰困难地从标枪下面钻过去的时候，努米底亚人都发出一阵阵大笑声。在最后一名罗马士兵钻过轭门，努米底亚人已看够了这个热闹场面之后，波斯图米乌斯被允许带走他的军队。十天之后，努米底亚境内就再没有一个罗马士兵了。这就是罗马人蒙受的一次奇耻大辱。）
后来梅特卢斯接过指挥权，严格贯彻古时的规矩，使这支队伍彻底改变面貌，终于打败了强迫他们承受屈辱的人。辛布里人在高卢歼灭了西庇阿和马利乌斯的军团；盖犹斯?马略收编了这些部队的残部，教他们作战的技巧和方法，并同他们一起在一次大战中击溃了无数的辛布里人、条顿人和亚布隆人。不过，激励新募选来的军士的勇气比之让受过惊吓的人恢复这种勇气要容易些。
十一、对比较一般的武事规则作过这些导言式的概要叙述之后，武经的叙论程序要求我转到实战本身及其难以捉摸的结局上来，转到决定民族和人民的命运这个时日上来。会战较量的结果维系着全局的胜利。这时候统帅应当全神贯注，集中精力；巨大的荣誉期盼着勤勉奋进者，严重的危险威胁着怠惰懒散者。这时节你所获得的经验的意义，你在武事经略方面的作战素养，计划之明晰精确，以及指挥中是否镇静沉着等等，这一切都将清晰地充分表现出来。
古时，军士在投入战斗前，通常要适度地让他们进食，酒足饭饱的军士胆子更大，会战持续时间长久也不会因饥饿而感到乏力。
如果只能在敌方能目视的情况下将部队带出营地或城池，那也应当注意到在我军从狭窄的城门洞里出来时，尽管敌人已经集合起来，且已有所准备，但是要知道他们是连我们那些较弱的兵力也并不曾战胜过的事实。如是，应当关注的问题主要是：若要出城，必须在敌人趋近过来之前先将自己的部队布好阵。要是敌人以严整的兵阵趋近过来，而我方仍居于四墙之内，那时将帅要么推迟出战，要么佯装城内有大军设伏，以求敌人开始朝我方骂阵时一边心里还在作着我军是否不准备出城来的揣摩；或者当敌人开始掳掠，或者开始后撤，他们的队伍由此而出现混乱时，则可令我方精兵突然冲出城外，猝不及防地向他们扑去。
长时间地行军会使军士疲惫，骑兵也会因骑马过久而疲劳，要防止强使军人疲惫不堪地投入大会战。在艰苦跋涉之后还要想厮杀，必定会损兵折将。精疲力竭的队伍即使兵阵布得再好，又何济于事呢？这在古人来说也属禁忌。古人是力避如是行动的，而军队本身，不管是古时的还是现今的，都信此不疑。可是我们有些罗马将领往往分不清是非，缺乏经验使他们对此掉以轻心。两军对垒，一边是疲惫憔悴，萎靡不振，另一边是生龙活虎，精神抖擞，谁胜谁负岂非不言自明。(未完待续。)
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