?“来得好！”燕三一声怪叫，手一摆，“当”“当”两声，那弩箭竟被他手中掷出的铁叶生生挡下，另一手的腰刀顺势一出，便向着耿虎腰窝捣去。
耿虎却并不慌张，燕三的刀将要刺到之时，腰间忽地缩去一块。燕三一刀扑空，却卖了个大破绽，将背门直送进了耿虎的怀里。
耿虎才待出刀，却忽然“哎哟”地叫了一声，胸口却不知为何被扎出几个血洞。原来燕三纵横江湖，刀法只是三流，暗器轻功的路数却不一般。方才将枣核掷进胖子喉咙，以及铁叶击落弩箭，这两手确是一等的暗器功夫。
而方才一下，乃是燕三在背上安了个机关，看似是卖了破绽，实则是借着背门机关弹出铁刺，将对手击伤。没有江湖经验的人，纵使武功再高，也难免阴沟翻船的命运。
耿虎身形急退，以刀护住前胸，电光火石间，又是两支弩箭。燕三只道他中了铁刺，不死也是重伤，故而并不急躁赶上，腰刀一格，便将那弩箭挡住。
“嘿嘿，臭小子。”燕三吐出一口唾沫，“方才在茶摊，你那一箭可凌厉得很哪！怎么不动唤了？哼！”
话音一落，三片铁叶便奔着耿虎面门飞去。耿虎负伤挂彩，又兼那铁刺是下了药的，故而疲软无力，堪堪挡住那三枚铁叶，燕三的腰刀却已经横着砍来，势将他一刀两断。
说也奇了，那刀砍到一半，却忽然停了下来。燕三反应不及，只觉一股力道从刀刃直传刀柄，心中暗叫不好，手一松，凭着感觉甩出三枚铁叶，顺势往后一跃，却仿佛没了力气。
只见一只手托住了他后腰，燕三运力，那手便收劲，燕三收劲，那手却又追上来。
而另一边，一个中年的矮胖男人，两指捏着燕三的钢刀，脸上是似笑非笑的神情。
“擒……擒龙手……”燕三一个哆嗦，背后一股绵密掌劲传来，“噗通”一声，便被按在了墙上。
“呵呵呵呵，老大，这瓜怂还知道咱的来历，咱也算在黑道出了名啦！”燕三身后，一个长身大汉哈哈大笑。
“麻……麻守义……你们是……追魂……”那大汉却不等燕三说完，掌劲一吐，燕三穴道即刻被他封住，又兼内伤，直接昏了过去。
唐飞将那钢刀一扔，再看耿虎，脸色苍白，眼看就要站立不住。
“麻爷，这小子拜托你了。”唐飞说。
“知道了，娃我就带回去了！好娃，是个人才！”麻守义一笑，便如扛了个麻袋一般，将耿虎扛在肩上走了。
待他走远，唐飞拖起燕三，解开穴道便问：“你今天和布袋子在这里见面，谈的什么买卖？说实话，将你带回京城，还有人给你收尸。如果耍花样，本捕头今天打碎你全身骨头，然后把你的喉咙慢慢捏碎，保证你受尽折磨，生不如死！”
“我……我说……”
“娃，别睡啊！”麻守义扛着耿虎，在街巷里狂奔，“跟俺说说话！”
“我……我……”耿虎胸口受创，本来血流不止，让麻守义一背，内力顺着手掌封住几处穴位，虽是脸色苍白，血总算是止住了。
“快到了快到了！开门！”
“砰”地一脚，只见麻守义登上楼去，一脚将客房门踢开。里面的几人见状，连忙将桌上东西搬开，两个拼成一个。
“赶紧给止血上药！”麻守义将耿虎放在桌上，大叫道。
“布袋子给了你什么？”
燕三哆哆嗦嗦，从怀里掏出一封信来。唐飞接过打开一看，里面却净是些江湖黑话，有不少竟是闻所未闻。
“这是什么？”他把信扔给燕三。
“这……这不是一般的切口，是……是……”燕三说着，忽然欲言又止。
唐飞见他缄口，也不询问，伸手便扣住他头顶头维穴，手指一用力，直疼得他哇哇大叫。
“啊！我说我说！”燕三大声求饶，“这是……”
“是什么！快说！”唐飞问着，手指又加了三分力道，可燕三再也没说出话来。
只见一枚钢针赫然扎在他脑后，而唐飞竟没有丝毫察觉。
一个人影从旁边房顶闪过，唐飞连忙抛下燕三追上去，那人影却已无影无踪。
好轻功！唐飞暗暗称赞，却也不由出了一身冷汗。
“麻爷，这机弩是这小子的？”客房里，一个五短身材，蓄着大胡子的汉子正反过来转过去地端详着一把小弩。
“没错，怎么了？”麻守义此时刚包扎完耿虎的伤口，闻听此言，也转过身来。
“这……这机弩可不是一般货色。”那汉子说：“我在天工房十几年，见过的机巧兵器无数，也都不及这机弩精巧。”
他指着弩说：“麻爷你看，这弩机前侧的精钢圆筒，这圆筒内有机簧，并可以随轴转动，拆卸自如，其中镂空，分七扇。这叫‘连环筒’，一扇一支，一筒装七发弩箭，这种设计一般人根本没法打造。这连环筒，在天工房里也只是有些残卷记载，以我的水平都无法做得出来。”
“还有，您看。”他继续说，“这机弩，用机簧启动，将连环筒里的弩箭击发，再转筒击发，一次可以连发七支弩箭。而前面这精钢绞成的弩弦，比一般弩的劲力要大得多，这种弦可以打出千步之外，所以望山比一般弩要高半分，专门用来瞄准千步之外的目标。
“这机弩，可以快速连发短箭，也可以装长羽箭打远距目标，在天工房的古籍里有记载，叫做‘七星弩’。这种弩的工艺百年前已经失传，可怎么会落在这少年手里，真是奇了！”
麻守义闻听此言，也道：“刚才这娃用的弩，我也觉着奇怪。看来真不是一般人！”
正说着，门外忽然传来一阵敲门声。“是老大！”麻守义听了一会，把门打开，果然是唐飞。
“哥，你回来了！”麻守义道，“燕三呢？”
唐飞一言不发，将那张信纸和钢针一起放在桌上，倒了杯茶水，良久才说：“死了。”
众人大惊失色：“怎么回事？”
唐飞将方才所发生之事和大家讲了，众人俱是一惊。原来这客房里的六人，皆是朝廷大理寺的捕快，隶属于六司之中的“追魂司”，专司缉捕重犯。而唐飞则是这几人的头目，绰号“擒龙手”，是追魂司中一等的硬茬。
追魂司下属八队，以唐飞带领的“天”队最为精锐，多年以来，破案缉捕无往不利。而这次从元州追来吴郡，正是在追捕两个人。
“布袋子和燕三在茶摊交换的东西，就是这个。”唐飞指了指那封信，“还有这根钢针，廖爷，您给看看。”
方才那个五短身材的汉子用手帕包起钢针仔细看了看：“这钢针，与普通的钢针无异，顶头有异色反光，看来淬了毒。用时以针刺穴，毒从穴位走通经脉，是很厉害的手法。”
“以那个人的轻功，哥你当时真的什么也没有察觉？”麻守义问道。
“没错。”唐飞说，“当时我擒住燕三，正要审问，忽然燕三就死了，随后那人便从房顶逃走……”
“等等，唐捕头。”一个声音传来，“这里面有蹊跷。”
众人循声看去，只见角落里坐着一个白衣少年，那脸色也和一袭白衣一般苍白，乍一看去，仿佛失去了血色一般。
他缓缓站起身，从廖爷手中接过钢针，看了看，又递给另一个人：“吴兄，你来闻闻，这上面，可有女子脂粉的气味。”
那人一身粗布衣裳，一条长巾围住口鼻，看上去颇不起眼，此时接过钢针放在嘴边，闻了又闻，道：“血腥气，河西凤凰门特制的药油，还有很淡的脂粉味，明空说得没错。”
明空接着说：“据我所知，三年前凤凰门被灭，但不知何人所为。而后江湖上会用这种手法的人销声匿迹，今天复又出现在这里也的确出人意料。但这不是问题的关键。”
他走向唐飞：“头儿，以你的修为，在你眼皮子底下杀人，此人的功夫，在江湖之上当属寥寥无几。但若这两人同伙，以他的修为大可重伤你，然后救走燕三，实在不至于杀燕三灭口这么拙劣。”
“那是为何？”
“不得而知。”明空摇了摇头，“现在看来，我们还得好好看看那封信。”
唐飞将信封递过来，明空看了，脸色忽然一变。
“这不是一般的切口。”明空说，“不可能……布袋子一介草寇，怎么会用这种方法和人联络？”
他转身从柜子里取出一个包袱，从中拿出一本书：“这是我们百晓庄特有的通信方式，必须得有密本才能看懂。”
众人听得此语，不由也大惊失色。只见明空将信纸叠放在书扉页上查看了一番，随后翻了一阵书，越翻脸色越坏。
“怎么样？”唐飞问。
“老大，大事不好。”明空脸色铁青地说，“准备飞鸽传书。”
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