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海棠镇是距今二百多年前存在的一个镇子，本来一个普普通通的镇子，靠着官道边上，不说繁荣也绝算不上贫瘠。平日里一无天灾二无地变，又因为离官道近，除了三五个饿急了眼的野猪外，也没什么其它妖，鬼过路。
这样的状态，很和平不是，这么和平的镇子，哪来什么机会做出什么招致天罚的事。可世事谁又说的准呢？成佛入魔也许就在一念之间。
天罚的起因是孩子。
孩子是什么呢？对于有些人来说，是和他流着同样血脉，带着他，他的家族，他所有希望甚至继承他所珍视的一切的人，这么重要的东西，怎么能没有呢？这么要命的东西，如果真的没有，不是连活下去的意义都不在了嘛。
海棠镇的镇长就是这样一个人。更要命的是，他没有孩子。
现年四十六岁的镇长王大发正直，厚道，为人和善极有号召力，虽然人是矮小了点，但海棠镇这二百来户人家没有一个不服他的。王大发曾经对自己的人生也挺满意的，当着个土皇帝般的小官，家里娶着个知冷知热的贴心人，银钱虽说不多但绝对是够花的。唯一的缺憾就是没有孩子，但年轻的王大发想着，自家三代单传，自个无论怎样，命里总归得有个孩子。
可随着皱纹一点点爬上眉梢，白发不经意染上鬓角，王大发的心里也一点点沉了下去。他没能得到孩子，无论是求神拜佛还是访医问药，自家媳妇的肚子总是不见动静。哪怕是节衣缩食咬着牙又娶进门一房小妾，也没能为他带来半个孩子。
早已步入中年的王大发白日里为了得到孩子这事焦躁，晚上又时常被噩梦吓醒，自家祖先总是含着泪怒问他，为何断了王家的香火；又或者见着一个面目不清的孩子，待到他靠近时忽然化作恶鬼朝他狰狞扑去。
王大发就这样一日日煎熬，每天在镇子里转悠的时候还得装出一副笑模样，见谁都上去打招呼，尤其是经过那些有孩子的人家，总是笑眯眯的前去坐坐，眼里望着那些满地打滚的脏孩子，心里愤恨得只想把镇子烧掉。
连我都没有孩子，你们又有什么资格抱着孩子跟我说话！？
“你真的想要一个孩子嘛？”王大发听见阴暗的声音响起，似乎是自己心底的声音，又似乎是自己所见的万事万物，他们用低沉阴郁的声调在空洞的天地间回响：“你真的那么想要一个孩子嘛？”
“当然，我想要一个孩子。”王大发在心里对自己说，“我无论怎样都想要一个孩子。”
“好吧，那就给你一个孩子。”那个声音具象化了，是个笑眯眯的泥娃娃。
王大发并没有感到害怕，他鬼迷心窍一般上前，恭恭敬敬的对着一个会说话的死物施礼，请教：“还请上仙赐教，小的怎样才能得到一个孩子？”
“你也知道，这人都是要投胎的嘛，你又没有吸引到游魂，游魂又怎么会到你家投胎呢？”
“敢问上仙如何吸引到游魂？”
“嘻嘻嘻，愚钝呐，这满地不都是人，人死了不就有魂了？”
王大发恍然大悟，却朝着那死物拜了下去。口称多谢，一副感激涕零的模样。
“嘻嘻嘻，等你生出孩子再来还愿吧。”那泥娃娃依旧是笑眯眯的，此时却不动了。确确实实是个泥娃娃的样子。
话说这王大发经这泥娃娃提示，便心心念念的想弄个魂魄，说也奇怪，他并没有一丝害人性命的恐惧忧虑感，而带着一种神圣的责任使命感，让那些未死之人以婴儿的身躯他家重获新生，作为他自己的儿子，而自己的儿子，自己怎么也得好好对待他。。
人选是一个问题，王大发本想将发发慈悲请镇上游荡那个老所无依的单身汉做自己的儿子来着，可又担心自己的儿子也和那单身汉一样又蠢又笨还相貌丑陋，我王某人的儿子怎么说也该是一惊才绝艳的人物。怎么能和那种流浪汉一样。
他想来想去终于决定了一个人选，前不久刚从京都迁过来那户人家的小少爷。据说那户人家在京都本是望族，谁料因为政治原因站错了队，一夜之间家破人亡，凋敝之至。残存几位女眷拼着性命将那公子带了出来，在海棠镇也就是求个天高皇帝远，安身留命。也是这个原因，那几个老不死的女人把那孩子看的比眼珠子都重要。
王大发想来想去，实在没想出个好法子不惊动他人的将那孩子偷出来。这人一钻牛角尖啊，就容易做出些天理难容的事来。王大发先是约着三五个混混喝酒，席间又隐约透出些京都的人家都有钱，别看我们镇上那户京都人家日子过得艰难，实际啊，她们那些个金银首饰一件搞不好就够我们吃半年呐。
果不其然，也就三五天的样子，京都那户女眷便被勒死了，本就贫寒的家中也被洗劫一空。再过几日，那户人家的小孩也莫名其妙的淹死在水塘里。
作为镇长，王大发倒也装模作样的查了查，这结果嘛，自然是不了了之。
却说这王大发黑着心淹死了那个小孩后，便急不可待的回家，只等着自家小妾肚子里的动静。也就六七日功夫，那小妾肚子里还真传来消息了，这可把王大发乐的，杀鸡宰鸭的庆祝。对那小妾更是百依百顺。谁料不出三个月，那小妾因为贪凉受了风寒，孩子也就这样没了。
镇长王大发在知道这个消息后，两眼一翻，直直晕了过去。好不容易救醒过来，整个人神情都变了。他把自己关在房子里沉默了几天，又瞄上镇上另一个孩子……
就这样，王家一妻一妾肚子里轮换了几轮，每次都是有喜再流产。这可把王大发折腾的受不了了，特意在家设置了个神位，异常虔诚的向那个泥娃娃扑问求子秘方。
终于有一日，那娃娃有了动静，他说：“你方法不对啊，的却是吸引了游魂，可你没有把游魂绑住啊，没绑住的游魂，自然就会跑了啊。”
“上仙，敢问如何绑住啊？”
“愚钝啊，愚钝。没有脚了怎么也跑不掉了嘛。”
“没有脚？”王大发又被点化了。
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