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二人正在大笑，却看那闻香使者气冲冲的出了房间，揖首拜过唐秀儿，冲李焘冷冰冰的一甩袍袖昂然远离，口中不忘说了一声：“做梦！”
唐秀儿微一皱眉，向李焘裣衽一礼，告错跟随而去，李焘笑了笑，转身进了房间。
陈子龙笑着道：“果然不出主公所料，此人前来确是为了试探一番，并非此事主事之人，学生只是稍稍加重砝码这人便威胁利诱无所不用，其意旨在试探我等底线。”
李焘道：“试探便试探，那些囚徒好生照料，最近也要多派精兵看护，另遣一总火铳兵护住内门，闻香教多有鸡鸣狗盗之辈，不可不防。”
陈子龙唱诺，李焘又道：“先生此番北上天津可有收获？”
陈子龙笑道：“此番正要相报，天津诸商看到咱们截断运河私货，大怒不已，时常聚于天津临客居商量对策，咱们手下多有线报，说奸商欲说动鲁淮两地商人断咱们货源，另请了北省四处马匪帮助欲洗劫我火屯堡。”
李焘笑道：“吾听王先生言港口多有暴利，便知绝对会触动北方京津一些商人的利益，不肯罢休，未想如此急切的便欲截断我等财路，如此反倒好权衡许多。”
“不知大人计将安出？”陈子龙问。
李焘笑道：“此番所察者多有计策可对，吾所忧者，大明商人多勾结官府皂隶，商战不怕，确需时时提防对方从朝堂上下手参劾，此一处才是要紧所在。”
“如此大人虽简在帝心，朝堂上却无臣工靠山，参劾不休，必有损伤。”
李焘笑道：“既然已有所察，无非多放点血，摆平此事，有利益关联，也就有了靠山在朝，文武分家，那些文官既然想要参劾吾等，我等且先行下手，搅乱朝堂，然后逼得他们无有参劾理由即可。”
陈子龙道：“如此，大人可召王先生，几位将军一起来商议。”
李焘笑道：“还有一人也许知会。”
陈子龙道：“施公？”
李焘哈哈大笑：“然也，施公久立朝堂，党争权谋当世无两，不用岂不浪费？”
子龙笑道：“主公用人，吾等无言，小小操守，说动致仕首辅相助已是难能可贵，且能豁达如此使用，便如手下小卒一般，榨尽其才……”子龙说道此处，久久无语。
李焘即行差人前去相请，并火屯军马军头目刘汉，铳军头目山娃，炮军头目张贵一并请来。
众人到了，文武落座，李焘道：“此番请大家来确是因为有要紧事需要群策，大家皆知，我等可在此处立足，根本就是火屯堡的港口，其商栈获利颇大，让我等无有财源之忧，然此事虽以有些规模，但是随着规模扩大，已经触动北方京津，河间诸府商人的利益，据线报这些奸商出策有二，一者勾结鲁淮两地商人欲截断我等货源，二者勾结马匪四股千人，欲洗劫我等火屯堡之地。计议如何大家道来。”
众人闻言大惊，王朝道：“大人，千余马匪，如若人人有马，已够横行北地，然我火屯堡高墙据守，又新添铳炮颇多，火屯当无多少险处，倒是截断我等货源之事，似是我等力有未逮。”
李焘点点头，那唐万道：“主人，怕是没有如此简单。”
李焘素知唐万行事颇为稳健，思虑周全，虽颇胆小倒也可一用，听到此时发言不由点头倾听。那唐万道：“不可据守火屯，应于火屯打一个漂亮的歼灭战才行。”
王朝问为何，唐万忧道：“如不能于火屯打一歼灭战，那些马匪攻击火屯建不得功必会南下进入宁津，今宁津初定，上千马匪我等只有三百马军争锋不得，步军如何追赶？只能任其劫掠，咱们一番心血付之东流也。”
众人闻言无不大惊，李焘亦心中忧虑，如此只能在火屯堡下聚歼马匪，使其不敢南下劫掠才是正确的。
“如此此仗如何打？”
刘汉思虑片刻道：“主人，我看贼兵未必会攻击火屯。”
“为何？”
刘汉道：“我等皆是骑兵，深知骑兵攻城其势之劣，尤甚步兵，此番马匪绝不会全力攻打我等堡垒，如此兴师，必有他用。”
李焘低头笑道：“既是如此，此仗好打了。”
“主公何出此言？”子龙问。
李焘道：“这些马匪，此次的目标便是港口，港口多商人货物，劫了港口可以大赚一笔，并且还有好处便是破坏了港口，商人亦会感到即使是火屯堡兵甲犀利，也顶不住流贼肆虐，可乘船直接北上，继续先择在天津交易，并且就算我等重建港口，也为他们南下勾结鲁淮商人赢得时间，一举数得，大有可为。”
众人思罢，皆是觉得大有道理。
李焘冷然：“既然如此，我火屯军便由此一役打出自己的名声，马队又如何？港口狭小实战不开，我只需在火屯堡中集结火炮火铳，堵住出口，长枪兵拒敌使马不得冲锋，来多少，死多少。”
他一挑眉道：“我命令！”
众武官皆挺身站直，李焘冷道：“张贵领炮兵全部，山娃本部四百火铳兵只余一百守卫县城，另南北相援，其他所有皆秘密进驻火屯堡，刘汉本部，将夜不收洒满河间诸府，我要第一时间知晓马匪的一举一动，另主力陈列火屯左堡，但有溃退匪人，皆可伏捕。传令唐万，火屯堡备战，所有港中财货皆收入火屯堡中，多备守城器械，谨防贼人发力攻城。”
一干武将皆接令准备去了。
李焘又问一众文吏：“此一番击退马匪只是一个环节，商战之事尤为重要，王先生可有计议。”
王成江低身施礼道：“大人，我有以不变应万变之法，这些商人蠢计无用也。”
李焘笑道：“王先生计从何出？”
王长江嘿嘿笑道：“简单，将一事传遍漕运船只之口，凡北上货物，我等皆以高于鲁淮，一成的价格收购，漕丁逐利，万万不会于鲁淮之地卸下货物的，此一策无论奸商如何应变皆可消于无形也。”
“但是此番物价飞涨我等货源亦是涨价不少，利少了许多。”陈子龙不无担忧。
王成江嘿嘿奸笑：“陈先生可知，羊毛出在羊身上，我等霸住火屯堡港口，犹如卡住了整个北地商人的命门，如货物涨价我等亦涨，他涨一成，我涨两成，大肆传言乃是那些京津耍鬼商人所为，至财货涨价，次一番只是坏了他们的名声，余我火屯名利皆不损也，反是那些商人，时间长久了便如过街老鼠一般惹人讨厌了。”
李焘这才发现，王成江竟也是不仅仅可以独挡一面，甚至可以完全放手使用了，心中大定。
李焘手下之人，经过数月磨砺，皆尽大有长进，想事行事各有权谋，心中喜悦，面露微笑。
“王先生可依次计行事。”
王成江唱诺，李焘又道：“此两件事皆尽消弭，最后一件也是最重要的便是，这些商人久居北地，朝中多有朝臣撑腰，我等也是官员出身，不得不顾忌这一条，如发动朝堂大佬参劾，我等以何应对。”
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