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郭长海，外号郭三丁，是青牛县的后补衙役，负责青牛县东门的事情，也就是收取进入县城的进城费，因为排行老三且长得矮小，所以认识他的人都叫他郭三丁。长得这样的一个人，为何能当上后补衙役且负责收费这样的肥差呢，是因为郭长海是青牛县郭家的人，据说是郭家二当家的郭守银的侄子的妹夫的堂哥的弟弟，和郭家沾亲带故就不得了了。
五年前郭家二当家陪娘子省亲一去不回杳无音信后，郭家二当家这一支就逐渐没落了，郭长海也就只能当个后补衙役，而不能当个正式的，毕竟家族里无人替二当家的这一支说话了，人走茶凉。
这一日，郭三丁正百无聊赖地坐在县城东门口看着手下两个人收着入城费。虽然说收费是个肥差，每个人收的也不少，每人五十钱，但其中有二十钱是要交到县尊大人手里，二十五钱是要交到郭家，剩余的五钱才是自己的，自己又不愿意整日站在这里风吹日晒的，还得雇两个地痞收取入城费，所以每月下来所剩不多，喝个小酒，找个窑姐就不剩啥了。所以郭三丁至今也没有存下银子娶个婆娘过日子。
郭三丁望着进进出出的各式各样的人们，有推车的，有挑担的、有做生意的、还有出苦力的脚夫，寻思着自己也不错了，虽然不能大富大贵，可也不用像他们那样辛苦遭罪。眯着眼，手里拿着茶壶往嘴里灌了口茶，想着晚上到哪里去蹭顿酒吃。
刚才还是火辣辣的日头，此时一块云彩飘来，天空竟下起了毛毛细雨。
城门口的人们呼啦一下子都拥了进来，推推搡搡，着急进城避雨。
郭三丁一看急了，吼道“别挤，一个个来，都他妈交钱，不交钱的就在外面呆着，浇成个大王八！”
刚刚吼完，吵闹的声音突然停了下来，郭三丁还以为自己的王霸之气产生了效果，抬头一看，这才发现所以人都望着城门外面，场面安静的吓人，只有小雨唰唰的声音。
只见城外走来了一个十四五的少年书生，一身青色书生袍子，干净利落，长得白白净净的，手摇折扇，在雨中闲庭信步。最奇怪的是天上下着雨，而这个少年郎的身上、扇子上竟没有一丝雨点，脚下的靴子上也是干爽的。
郭三丁抬头看看天，没错老天是在下雨啊，还浇了自己一脸，差点就变成那啥了，可那少年。。。。。。正奇怪着，少年书生已来到跟前，所以挡在门口的人不自觉的闪出一条道来，让少年书生通过。
眼看少年书生就要从身边走过，郭三丁一咬牙，伸手拦住少年，双手一拱：“公子，这厢有礼了！”
少年书生看了一眼郭三丁，问道：“有什么事吗？”望着书生的双眼，郭三丁竟不自觉打了个冷战，“没。。。。。。没什么事，不过本县县尊规定，通过城门需要交纳入城费，所以。。。”郭三丁赶紧解释道。
“入城费？多少钱？”少年书生眉头一皱，问道。
“五十钱。这是县尊定下的数额，小的是不敢胡乱收费的。”看少年书生眉头又一皱，郭三丁又详细解释了句。
“五十钱？没有！”书生说道。
啊？看你穿的如此得体，怎么能区区五十钱都没有呢，刚要发作，可回想起刚才奇怪的一幕，马上改口，“既然公子不方便，那小的就先行给您垫付上，免得坏了规矩。”
少年书生一乐，扔个一两碎银，“我是说没五十钱零钱，并没用说没有钱啊！”说完转身走进了城里。一两银子能兑换一千钱。
郭三丁正拿着那一两碎银发呆，少年书生又退了回来，问道：“请问兄台，郭家怎么走？”
“进入城门后沿着街道走到头，右转，再走到头，门口立着三个大旗杆的就是。”郭三丁机械的回答道。
“谢了兄弟，这点小意思，喝顿酒吧。”少年书生说着又扔来二两银子，走了。
望着走出十几丈的少年书生，郭三丁这才反应过来：郭家？他去郭家？不就是我的郭家吗？看着快要从眼前消失的背影，郭三丁一咬牙，把一两银子递给自己的两个手下，“你两个好好给我盯着点，我去去就来！”说完转身直奔那个身影追去。郭三丁有种直觉，觉得这个少年肯定不是普通人，郭家肯定会有事情发生，而自己跟上这个年龄不大的少年书生，自己的命运肯定会转变，如果错过了，必定要后悔终生。
在两个手下沾沾自喜的时候，郭三丁已经追上来少年，谄媚的对少年说道：“公子第一次来青牛县，人生地不熟的，还是小人带您去吧。”
少年停下脚步，“哦？你怎么知道我第一次来县城？”
郭三丁一伸手，示意书生边走边说，“有两点可证明，第一；这入城费已经收取七八年了，而公子竟然不知，第二；这郭家是青牛县三大户之一，在青牛县存在已有一百多年了，有人可能不知道县衙在哪，但所以青牛县的人都知道郭家所在。基于这两点，小人猜测公子是第一次到青牛县来。”
少年一收扇子，点点郭三丁，道：“没想到你的心还挺细的。那也不用你领路啊？”
“小人之所以跟上来，最主要原因是公子要找的郭家是小人的本家！”郭三丁恭敬的解释道，“再说公子是第一次来到青牛县城，需要一个熟识的人跑前跑后的不是？”
少年呵呵一乐，道：“行，那你就带路吧。”
二人于是一前一后直奔郭家而去。这少年书生就是刘畅。当日火烧黑风寨后，趁着夜色溜出南岭。大仇得报，一直以来的人生目标没有了，自己又何去何从。想到郭先生的腰牌，便打算到青牛县郭家看看。
此时郭家正被一片愁云所笼罩，原因是前几天，由郭家护送的一个商行突然被劫，随行的十几个好手连同商行的人一个都没回来，全死了。
郭家一百多年前就是青牛县三大家之一，因为一百年前郭家先人把《郭家刀》练到大成，在青牛县方圆一千多里范围内无人不知无人不晓，其建立的“镇远镖局”，更是威名远播，附近的黑白两道谁都给几分薄面。但自从郭家先人亡故，再也没有郭家子弟练成十五式《郭家刀》，因此“镇远镖局”的名气渐渐没落，但郭家还是主要从事护送行当，从而赚取银两。在现家主郭守金的带领下，郭家还算小有名气，青牛县的几处匪徒还给个面子，拿点过路费就可以了，也从来没有死过人，最多受点伤而已。
本来这趟镖只派一个镖师，几个趟子手就行，可那商行把佣金提高二倍，让郭家必须马不停蹄护送走，所以郭家家主才派来十几个好手护送，结果一去不返，全部死亡，至今不知是那伙匪徒下的毒手。此时商行已经追到郭家讨要说法。而其余两大家，柳家和赵家闻听郭家折了十几个好手，大喜过望，蠢蠢欲动，想借此机会对郭家落井下石，借机捞些好处。
虽然，这些年逐渐没落，但瘦死的骆驼比马大，郭家依然是青牛县三大家之首，除了控制全县城的走镖外，还收取全城二十二条主街中的十条街的保护费，四城门中东门、北门的进城费。这一切的决定权在于谁的拳头硬谁的拳头大。郭家折了十几个好手，家族力量受损，这就给柳家、赵家带来了希望。
郭家门口左右各站着个彪形大汉，英武非凡。其中一个大汉看到郭三丁领着个十四五岁的少年走了过来，上去一步，道：“三丁，你不在东门守着，跑回来干啥？快走吧，家主正发火呢。听说把最心爱的紫砂壶都摔碎了，小心当了出气筒。”
这二人是兄弟俩，一个叫郭诚，另一个叫郭胜，说话的是郭胜。二人关系和郭三丁还不错，平时没事有事的常在一起喝喝酒，侃侃大山。
郭三丁上去一步，抱拳道：“胜哥，这位公子要到咱们郭家，找。。。”，回头望望刘畅，至今还不知这位公子要找谁。
“本公子，要拜访的人是郭守金。”刘畅补充道。
“你要见家主？公子可有拜帖？”郭胜看看眼前的少年，诧异的问道。
“这个。。”刘畅沉吟了一下，“拜帖没有，不过你把这个给你们家主，他就会明白的。”说着把那个郭家腰牌递给郭胜。
郭胜接过腰牌，翻看一下，只见这腰牌前面是个“郭”字，背面是个“贰”字，其他什么也没有。郭胜觉得诧异，又觉得有些眼熟，仔细想想，啊的一声叫出，手一哆嗦差点掉到地上，好像家主就有这么块腰牌，几乎一模一样，只不过家主腰牌背面是个“壹”字。
“公子请等待，我去去就来。”郭胜对着刘畅一拱手，转身往院内跑去。看着郭胜急驰的身影，郭三丁感觉到郭家将有大事发生了。相比之下，这个少年公子，正摇着扇子，仔细打量着郭家大宅，没有一丝不安，根本不像十四五岁的孩子。
郭家议事厅中郭家家主郭守金正愁眉不展，大厅中坐着四个老人，都是六七十岁。这四个老人就是郭家的长老级人物，郭家刀法都练到十二式，再怎么努力，也毫无进展。算上家主郭家一共有五人把刀法练到第十二式，别看就只是这十二式，在青牛县城却是数一数二的了，要不然也不会一直处于三大家之首了。
目前郭家面对的有俩个问题，第一个，是商行追讨货物丢失责任。面对商行还好说，多陪些银子就可以；另外就是柳家、赵家已经递过挑战书，要通过擂台挑战，对整个青牛县利益重新分配。比赛每家选出五名弟子，而且年都应在三十岁以下，毕竟三十岁的弟子在每家都算中流砥柱，代表这未来二十多年的希望。不知怎的，柳赵两家居然征得县尊的同意，所以这挑战书不接也得接了。
要在平时，这根本算不得什么，倒霉就倒霉在此次护镖损失的十几个好手都是三十多岁的弟子，本来想通过这次走镖，历练下这些弟子，可谁想到会发生这样的事情。二柳赵两家也是觉察到郭家中间力量出现断层，才想抓住个机会重新洗牌。郭守金此时肠子都悔青了，也对那些劫匪恨之入骨。因为这次决策失误，导致四个长老对他产生了动摇，想另立家主。作为家主，武功并不需要最高，但必须要有灵活的头脑，每个决策都深思熟虑，每个决策都应有益于家族发展。
已经商量二个时辰了，也没商量出个结果，郭守金眉头皱的紧紧地。
郭胜敲敲议事厅的门，快速走到家主跟前，趴在耳边低语几声。本来郭守金对于郭胜不请而入很不满，但听完他的话，猛地站起来，满脸激动，“人在那？快带我去见他！”说完匆匆带着郭胜小跑着跑出议事厅，连个招呼都没跟四个长老打。
四个长老互相看了一眼，都暗自摇了摇头，“守金还是这么毛躁，怎么能当好家主呢？”对于另立家主的决心更坚定了一分。
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