?离开魔山隘口之后的第二个早晨，天气格外晴朗，明媚的晨光斜斜射在被薄雪覆盖的山坡上，反射起一片耀眼的洁白。杰迪?卢克斯睁开眼睛，信手掀开帐篷一角，清冽的山间晨风顿时灌了进来，让他忍不住打了个寒噤，前段时间积累下来的疲倦似乎也在此时一扫而空。
虽然魔山隘口经常有商队经过，不过在冬季却比较罕见，这段时间正是如此。肩负着皑皑白雪的灰黑色山脉连绵不绝，宛如一条无比庞大的巨蛇，蜿蜒横亘左右，崎岖的页岩丘陵渐渐平缓，还没到视野的尽头，就已经变成了一望无际的平原，零星几株高大的橡树屹立在地平线上，仿佛是守卫平原的巨人卫兵。杰迪钻出帐篷，眺望着前方白茫茫的一片辽阔雪景，心情也变得爽朗起来。
亚汉骑士浩?天利带着一股寒气快步走来，身上披着一条厚实羊毛披风，上面满是星星点点的雪花。“一夜平安，杰迪大师。”他用已经顺畅许多的通用语低声说，“斥候回报，五公里之内没有发现任何暗黑精灵行动过的踪迹。”
“如果是暗黑精灵里面最精锐的刺客，恐怕普通斥候的眼睛很难发觉。”杰迪从地上抓起一把雪，就这么擦了擦脸，猛然打了一个激灵之后，顿时精神振奋起来。“斥候有没有发现村落或者歇脚旅店？我们现在急需补充食物，能够洗上一个热水澡就更好了。”
浩?天利骑士的脸上掠过一丝不安，声音变得更加低沉起来，“杰迪大师，按照格雷果伯爵提供的地图详细巡查，我们的斥候已经。但是始终没有发现地图上标注的村落和旅店，只发现了两处已经破败很久的废墟。”
杰迪稍微思考了一下，随后露出无奈的苦笑，“这是我的失误，浩，你不必为此感到沮丧。格雷果爵士提供的地图算不上错误，只是有些过于古老了。”
“至少是几百年前的老古董。”杰迪叹了口气，把最后这句话压在了心底，然后指了指远方平坦的雪原。“再古老的地图，标注的自然景物总不会出错，我们已经离开了魔山隘口有大约半日路程，始终沿着商路前进，那么前方这片雪原应该就属于狮鹫大帝的直属领地，也就是说，我们已经抵达光耀之都菲尔梅耶的郊外了。”
浩?天利骑士极目眺望，几秒钟后，他点头表示同意。“那片土地未经开垦，不过看起来应该称得上肥沃，除了至高无上的狮鹫大帝之外，我想象不到有哪位帝国贵族会对自己的领地如此不经心。”
“当整个帝国都属于一个人的时候，区区一片领地又有什么价值呢？”一个格外阴郁低沉的声音从杰迪响起，随后传来了沉重的脚步声。两人回过头去，看到穿着一身粗陋钢板铠甲的黑民首领大踏步走了过来，然后朝着杰迪略一低头。
“我已经安排好那些兔崽子了，就在铁岩城的遗址。”这位自称克莱门农?格雷果伯爵的高大男子咧了咧嘴，露出一个像强盗多过像贵族的凶恶笑容，语气之中带有一丝显而易见的感慨味道。“兔崽子们在地下坑道闷了这么多年，出来之后大概要重操旧业，今后这条山路可就更不好走了。”
魔山黑民部落究竟靠着何种生计过活，在听了许多吟游诗人传唱的诗歌之后，杰迪还是有个大致印象的。看着格雷果伯爵的凶恶笑容，男孩欲言又止，最终还是把劝说的话咽了回去。
魔山峡谷确实是西风郡通往帝都的重要商路，不过可不是唯一的一条。流经港城亚留斯、西风郡城和其他几个重要城市，最终抵达光耀之都菲尔梅耶的誓约河是另一条重要商路，尤其对于渴望从港城亚留斯的丰厚商税分上一部分的杰迪来说更是如此。
如果黑民盗团再次出现，让魔山隘口成为商旅禁途的话，誓约河水路的重要性就会进一步增强，对于港城亚留斯来说，必然会增加更多的商业活动。至于较为依赖魔山峡谷商路的北洛可可商会，只要打出苍白面具的徽记旗帜，对于其他商人来说是巨大威胁的黑民盗团，反而会成为他们的一大助力。
“格雷果伯爵，接下来的路应该怎么走？”杰迪用力摇了摇头，将繁杂的思绪甩出脑海，“因为契约的限制无法彻底破除，除了您之外，魔山黑民全都无法离开峡谷的范围，我们剩余的人手已经很少，可没办法承受下一次来自暗黑精灵的袭击了。”
“有我在，不会再有下一次袭击。”格雷果伯爵自信的拍了一下胸前的铠甲，然后找了根枯枝，在面前的土地上划出一份简陋的示意图，“从这里向北，再有大约十几公里的路程，就可以抵达一条发源自魔山主峰融化积雪的河流，水量不算很充沛，不过足以行驶容纳几十人的中小航船。沿河分布着十几个村落，差不多每个村落都有靠着这条河吃饭的渡船。我们可以雇上其中一两条，沿着河流东行大约一两天的路程，就能抵达与誓约河的交汇处——也就是这里——菲尔梅耶西郊的天风城。”
看着格雷斯伯爵在地上划出的那个终点，杰迪真真切切感到松了一口气。“看起来这趟旅途终于快要结束了，诸神在上，如果知道这一路上的经历，我发誓绝对会选择另外一条。”
听到杰迪的感慨，浩?天利骑士的脸上露出了颇有同感的表情，不过格雷果伯爵的表情却恰好相反。“另一条道路只是看上去好走而已。”他那张宛如凶恶石刻的面庞抽搐了一下，顺手划出一条又长又弯曲的河道，“如果没有伏击和刺杀的话，誓约河确实算是不错的选择，乘船毕竟比骑马要舒适得多，但是这已经被证明是不可能的。杰迪，你想过没有，倘若那只黑月巨妖降临在你们乘坐的渡船上，又没有得到琳?阿斯托利亚爵士和洞窟之主格拉斯?烁影的魂魄，究竟有几个人能够保住自己的生命？”
这个可怕的猜想让杰迪皱起了眉头，“的确如此。”男孩思考了一会，苦笑着摇了摇头，“黑月巨妖并不是单纯凭借人数就可以对抗的敌人，没有您和琳小姐的帮助，我们恐怕就连那位织魂者莎尔?班瑞都对付不了。”
“但是沿河东行，这安全吗？”浩?天利骑士突然开口询问说，“暗黑精灵的刺杀会给渡船上面的我们造成非常严重的死伤，杰迪大人，格雷果伯爵刚刚说到过这种可能。”
“我相信经过这几次挫折，那些暗黑精灵即使能够重新集结起足够强大的力量，也没办法及时追上我们，拦截住我们搭乘的渡船。至于到了帝都近郊之后……”杰迪耸了耸肩膀，语气显得轻松起来，“除非虓眼死神打算现在就竖起反叛大旗，否则他绝对不会在灰烬骑士团和帝都城卫军的控制区域之内有所行动！”
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