?马车如同失控一般向前疾驰,全然不顾周围茂密丛林的牵绊,只闪躲开足以造成车毁人亡的粗壮树木,硬是在碎石、积雪、荆棘和灌木之间碾压出一条通道。
杰迪?卢克斯跨坐在御手的位置上,一只手松松挽着缰绳,另一只手紧紧抓住车架,全凭意志力指挥四匹亡灵化的骏马全速前进。积雪累累的树枝迎面扑来,快得仿佛像是一条条纵横交错的鞭影,虽然长袍上面附加的防御魔法始终在发挥作用,杰迪头上的兜帽还是被撕开了好几个口子,脸颊上也被抽打出几道细如丝线的殷红。
后面又一次传来人和战马的惨叫。一名骑兵没能躲开从侧面伸出的粗大枝杈,直接撞在上面,人和马、钢铁、皮革和血肉搅成一团。杰迪没有丝毫停留的意思,继续催促战马前行,马车发了疯一般颠簸着,冲过一片树根和碎石形成的障碍,最后在一处坡度平缓、枯草丛生的丘陵脚边停了下来。
马车可以强行从茂密灌木和荆棘的阻挠下碾压出一条道路,但是可没法征服曲折逼仄的山路。杰迪从御手的位置跳了下来,转到车门旁边,然后用力将其拉开。
被剧烈颠簸弄得头昏脑涨的菲丽西提小姐几乎是从车厢里摔了出来,弯着腰,朝地上拼命干呕;佩妮学士比她的表现要好些,不过一张脸也变得惨白发青,看得出是在强自压抑;只有黛拉小姐显得神采奕奕,笑容满面,甚至还有点意犹未尽的感觉。
“刺激!帅气!这才叫冒险!”黛拉小姐抓着秘银魔杖,在头顶挥出一圈劈啪作响的电光,“有趣的旅程,这真是太棒了!杰迪?卢克斯,你是个真正的英雄!”
杰迪的表情可没有那么兴奋,“我倒希望不是这样的英雄。”他的目光朝来时的道路上看去,看着一匹匹筋疲力尽的战马载着同样疲惫不堪的骑兵聚拢过来,其中至少有一半人在刚才那阵疯狂疾驰之中丢了头盔和盾牌,只有长剑紧紧握在手中。
“七十三、七十四、七十五……”杰迪默默清点着幸存者的数目,脸上的神情越来越凝重,最后简直是一片铁青。“我们损失了超过三分之一的人手,还丢掉了所有载着辎重的马车,这真是糟透了。”
亚汉骑士浩?天利策马从队伍的尾端赶了过来,脸上流淌着汗水,不过表情还算镇定。“茹曼?劳伦斯,跟过来,没见到。”他操着那口生硬的通用语,低声向杰迪汇报说,“大师,怎么办,我们现在?”
杰迪环顾四周,这座丘陵的周围点缀着许多被积雪掩埋的灰色砾石,还有枯萎的草丛和暗绿色的灌木。充满潮湿冰冷气息的风在静静吹拂,渐渐暗沉的暮色之中没有出现暗黑精灵斥候的身影,至少现在没有。
“我们在这里让战马休息一下,顺便等待还有没有掉队者。”杰迪语气低沉的吩咐说,“浩?天利,你带领一组未受伤的人马进行警戒,遇到敌人不要接战,直接退回来,同时用号角示警。”
浩?天利点了点头,从马鞍旁边摘下镶嵌着几道银箍的号角,“这个我会吹,发现黑精灵之后。”他语气坚定的表示,“接下来准备,做好迎击吗?”
杰迪摇了摇头,“敌人的数量不明,而且早有准备,在这里缠战只会带来更大损失。”他的目光从钉满了淬毒弩矢的车厢上掠过,“那个卑鄙的陷阱让我们损失了接近一半人手,我们承受不起更多损失了。”
“明白了,遵照命令,我会。”浩?天利叩响胸甲,然后点出一队没有受伤的骑兵,策马朝来时的方向飞驰而去。金属的碰撞声和垂死的惨叫几乎在一分钟之后就突兀响起,宣告着他们已经和追踪而至的暗黑精灵遭遇了。
杰迪侧耳倾听,惨叫和刀剑铿锵声都相当短促,随风而来的只有枯叶沙沙作响的低吟。“没有示警的号角声,想必是浩?天利骑士已经解决掉他们遭遇的敌人了”杰迪用肯定的语气宣布说,“大家尽快检查马匹情况,受伤的人互相包扎伤口……佩妮学士,请你提供出疗伤的药膏。”
佩妮学士仿佛刚刚从噩梦之中清醒过来,眼神发直,大口大口的喘着气,不过却没有忘记打开特制背包,取出调配好的止血药粉和瘀伤油膏。“诸神在上,那些黑色的精灵究竟是什么人?为什么要袭击我们?”
“他们是暗黑精灵,来自地下国度的邪恶种族,愿长眠导者枯希杩审判所有污秽的灵魂。”杰迪语气森然的回答说,“整个狮鹫帝国,只有虓眼死神托马德?安子爵能够指使这些黑皮肤的家伙,看来有些人很不希望见到菲丽西提小姐平安抵达帝都菲尔梅耶啊。”
菲丽西提小姐刚刚压下干呕的感觉,闻言双瞳一缩,“杰迪大师,您的意思是说,托马德?安子爵想要我的命?”
“不是您的命,菲丽西提小姐,是霍夫曼家族唯一继承人的命,是威胁他掌握港城亚留斯的任何人的命。”杰迪咬着牙表示,“我低估了对手的决心,哎,如果当初选择朝西风郡郡城的方向走就好了。”
“不,杰迪大师,那样的话我们一样会输掉,因为那条路虽然比较安全,却耗费了大量的时间。”最坏的可能展现于面前,菲丽西提小姐反而镇定下来,霍夫曼家族培养的继承人并非一无是处的砾石,而是未经磨砺,无法绽放出属于自己的光芒罢了。“现在我们已经突破了敌人设下的埋伏,从这一点上说,胜利的一方是我们才对。”
“坚持到最后,才能算是胜利。”杰迪意味深长的看了一眼来时的方向,“我们再等两分钟,时间一到,无论浩?天利骑士是否返回,都立刻朝奇声地峡的方向出发……”
一声嘹亮的号角声撕裂了风声,呜呜呜呜呜,将危险的预感吹进每个人的心底。紧接着暮色之中响起了密集的马蹄声,由远及近,迅速变大。“全体上马!”杰迪大吼着,同时用匕首削断绑在拉车骏马身上的绳索,“佩妮学士跟着我!黛拉小姐,菲丽西提小姐的安全交给你了,为了你的最伟大的冒险,保护好她!”
“没问题,我会让每个想要占便宜的黑皮精灵都尝尝苍穹之怒的味道!”黛拉小姐脆生生的回答声响起,性格叛逆的西风郡郡守之女动作利落的跳上马背,身手完全不逊色于一名久经战阵的精锐骑兵。
浩?天利骑士策马疾驰的身影浮现在暮色之中,随后是一名骑兵、第二名、第三名……跟随他折回原路的十名精锐骑兵只有四名回来,不过其中一匹坐骑上面端坐着没戴头盔的茹曼?劳伦斯,马脖子下面还挂着一颗鲜血淋漓的暗黑精灵首级。
“已经快要追上来了,那些黑皮。”浩?天利骑士冷静的报告说,“大约有两百多人,我们差点就回不来了,忽然出现,茹曼骑士如果没有。”
杰迪轻轻点头,“归队,浩?天利骑士。”他说,然后转向胸膛以下全是淋漓黑血的茹曼?劳伦斯,“茹曼,你伤得怎么样?”
茹曼举起黑色重剑,向下挥出一记沉重的砍劈,“没有大碍,再杀几十个黑皮也没有问题。”他信心十足的表示,然后拎起拴在马脖子下面的那颗首级,扔给杰迪。“这家伙是个出色的神射手,至少杀了三个浩?天利骑士的手下。我拼着挨上一箭宰了他,送给你当个礼物吧?”
杰迪强忍着作呕感,表情冰冷的收下了这件恶心而恐怖的礼物,坐在他身后的佩妮小姐脸色发青,看上去随时都可能呕吐出来。“茹曼骑士,你是不是弄错了?”杰迪刻意用充满挪揄的口气说,“我好像没有搜集人头标本的嗜好吧?”
“好吧,反正我已经送给你了,如果你打算处理一下,转送给其他人也没有关系。”茹曼耸了耸肩,若有所指的回答说。
杰迪眼睛一亮,“长眠导者枯希杩在上,这倒是个好主意。”他用十指扣住人头的两侧,轻声念诵了几句嘶哑阴森、含糊不清的咒语,然后将其抛回茹曼的怀里。“把这礼物挂在最显眼的地方,再留个言,希望能让某个黑皮首领去亲自触碰吧。”
茹曼点了点头,还没等回答,身体突然一震,胸前爆出一支带血的箭头。“该死,那些黑皮比预计来得更快!”他嘶声叫喊着,“快走!快走!我来断后!”
话音未落,又一支弩箭擦过茹曼的头顶,险些将一名骑兵射下马来。杰迪立刻拨转马头,“茹曼,你不要恋战,走,走,快走!”他厉声呼喊,同时朝后面施展一次暗黑旌旗的魔法,队伍在魔法黑暗的遮蔽下匆忙冲上丘陵,朝着前方的苍茫夜色飞奔而去。
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