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明阳乃洪国都城，无数檐牙楼阁鳞次栉比，街边商铺客人络绎不绝，街道宽广地可容八辆马车并行，却因如织行人而显得毫不空旷，街上行人穿着华美，足可见住在明阳城中的人多半身份显贵，至不济也是一方富贾，毕竟明阳城乃是皇都，寸土寸金，靠近大洪皇宫的地界更是骇人的一亩三千金，而且还有价无市，明阳主干道从洪远门直通皇宫大门，道路两旁见不到一名叫卖的小贩，路面十分整洁，如同一条通天大道，每年新官上任去吏部领取任状走的都是这条主干道，这条主干道也被许多有意于朝堂的文人称为“天听大道”，喻意直达天听，明阳井字型规划，平添了森严气象。
燕家一行人傍晚进城，下榻在驿馆中，除了一辆马车是燕天明的座驾，另外两辆马车都装着一些物资，有准备去兵部登记的洛军新配置的军备器具样品，有一些送给友人的古董器皿礼品，还有一些准备金秋宴的物资。金秋宴并不是只开一日，而是连开三夜，洪国有好事文人称其为“三连殿试”，每年的金秋宴第一宴一般都在明阳郊外的清凉宫举行，清凉宫坐落于红山山脚，每年金秋之时正好能看到半山金黄半山红的壮丽景象，开国大帝喜秋，金秋宴便是那时流传下来的习俗。
今夜便是金秋宴，明阳城中满大街都是身穿儒衫手拿纸扇的清流文人，相互认识的三三两两聚在一块，讨论着早已准备好的诗词歌赋，准备在今夜金秋宴上一鸣惊人，也有文人坐在酒楼茶馆里，呼朋唤友，喝酒尽兴，美其名曰“一首佳词酒一杯”。城中的马车夫早早就在明阳十二个城门外等着了，几百辆马车依次排开，也是一幅平时难得一见的场面，只等傍晚那些文人租马车前往清凉宫，能赚一份小钱。
燕家在驿馆住了一日，却没有官员络绎不绝来拜见这护国支柱，门庭冷落，燕九殇和燕狂风对此已经是习惯了，燕天明和燕天谷两人俱是无所谓，只有燕天云眼中时常藏着不忿，燕天明看在眼里，暗叹三弟的争胜心太强。
燕天明本以为不会有人来拜访了，本想出驿馆逛一下明阳，不料在驿馆门口遇到了一名不速之客。
大皇子洪禄平。
燕天明只在洛州军演时遥遥见过洪禄平一面，大皇子并没有见过他，但却在看到燕天明的第一时间叫住了他。
“阁下就是燕家的燕天明吧。”洪禄平本就长相平凡，今日穿了一身便装长衫后更是不显眼，但腰间的凝脂玉翡翠玉佩和紫缎绥带却显露出一身富贵气息，腕间缠着一串千金难得的“佛曰”乌木念珠，一般不识货的人都看不出来。
“正是区区在下，燕天明见过大皇子殿下。”燕天明微微行礼，目光扫过洪禄平腕间已经被把玩得泛白的“佛曰”，心下讶异大皇子竟然还喜爱佛学。
手握一州兵马，却喜爱佛学，反差不小。
洪禄平呵呵一笑，把玩着念珠，说道：“本皇子这几日听闻你的传言，对你甚是好奇，听闻你们入城，我便趁着白天无事拜访你们，顺便来看一看你，是否真像传言里说的那样。”
“传言皆不可信，倒是让殿下失望了。”
“你太过自谦了，”洪禄平目光在燕天明左眼刀疤和眉间丹砂上停留了好一会，缓缓道：“从前听坊间传言燕家长子无能无才，被冠以燕家犬子之名，今日一见，才知此言不尽实，若是没有你，我也无法查出那颖城城牧私通敌国，也就不会派人揪出那许多的乾国谍子了。”
“只不过，”洪禄平顿了顿又道：“燕兄曾经作出的那一句‘铁衣今已误儒生’却是大逆不道啊，不过那是燕兄十岁时作出的了，今时不同往日。”
燕天明淡淡一笑，缓缓道：“今日我的想法也是不变，作出那一句我从未后悔过。”
洪禄平脸色依旧和善，但眼神却是逐渐变冷，笑了两声，说了一句“叨扰了”，便直接与燕天明擦身而过，上楼去拜访燕大帅去了，在走上楼梯时，微不可察地摇了摇头，似是对燕天明甚是失望，他手握江州军马，他不算“铁衣”谁算“铁衣”，燕天明那一句等于连他也给骂了，但让他失望的主要是燕天明对自己父辈一生基业的不敬，洪禄平心底认定了燕天明不孝，所以也懒得与他再说些什么了。
燕天明淡淡笑了笑，对此毫不在意，大皇子本就与他没有多少交集，他也不惧于实话实说，两人初次相交，更不必要与他解释什么。
反正名声臭了十年，燕天明早就不在意了。
夜幕很快降临，明阳从白天的喧闹突地变成了一片寂静，城外的马车也各自载了文人驶向清凉宫，燕家诸人乘了自带的两辆马车，一路摇摇晃晃驶向清凉宫，一路上尽是驰过的马车。
清凉宫门口灯火通明，两名持戟侍卫立于大门两旁，宫门大开，无数文人鱼贯而入，燕天明等人不需要与他们拥挤在一处，自有宫内的太监带领官员走另一扇门。清凉宫建于开国后的开元七年，在先皇中宜十三年翻新过一次，在兴德十六年又修缮了一次，始终不显古旧，一直是洪帝秋日度假夏日乘凉的行宫，洪国公主洪雨琼便一直居住在清凉宫中，清凉宫内红树繁茂，处处亭台小榭，檐角卷云状，点缀了平和之气，廊道曲折蜿蜒，假山嶙峋奇丽，秋冬不枯的花草为清凉宫增添了许多色彩，一派东南秀雅风情，清凉湖中锦鲤翻腾，六条湖上栈道从各个方位连向湖中央的赏秋台，赏秋台上摆满了桌凳，仆役侍女正流水价一般将佳肴美酒端上每张桌子，赏秋台上已经聚了不少的文人才子，吟诗作对，尽显风雅之气。
金秋宴在赏秋台上举行，赏秋台分为三层台阶，从高到低是第一阶道第三阶，第三阶上摆了几百张桌子，是给前来赴宴的文人才子们准备的，第二阶中间有个方台，是宫中舞姬乐师表演之地，方台四周上百张张桌子整齐排列，每一个位子都是给朝中大小官员准备的，位置早已定好，第一阶则是皇家就坐之地，只有一张桌子，除了皇家以外，只有寥寥几人能上桌，这几人无一不是朝中地位超然的大官。
燕天明只能坐在第三阶，燕狂风、燕天谷和燕天云可以坐上第二阶，而燕九殇则可以坐上第一阶。
越来越多的文人才子汇聚而来，官员纷纷落座，互相交谈，但赏秋台极为宽广，也不会显得拥挤。红山山顶一个朱瓦大庙中的一名老太监看了看天色，敲响了身侧的大钟。
“咚——咚——咚——”钟声从红山上传下来，喧闹的赏秋台瞬间安静下来，最宽的那条湖上栈道上缓缓行来一座八人抬的金黄锦缎铺就的大辇，大皇子和三皇子在辇前走着，辇上坐着一男二女，双鬓斑白的洪远图，年近五十却依旧不显老态的雍容皇后，还有一名冰肌玉骨国色天香的公主洪雨琼。洪雨琼长相沉鱼落雁，黛眉浅浅，眸子如星辰，明媚动人，肌肤雪白，气质清冷高贵，有种冰山美人的感觉，举手投足间尽显皇室雍容，身着宽大的锦缎宫装，却也遮不住胸前丰盈，洪远图只有一女，将其视为掌上明珠，洪雨琼芳龄二十二，却便读史书经典，才学过人，在东南文坛也有薄名，算是个才女，更何况她如此国色天香，家世显赫，自然受到无数文人才子追捧仰慕。在场的诸多文人只看了一眼就迅速转开目光，不敢直视，只敢用余光偷偷打量这美名享誉整个洪国的公主，一脸痴迷。燕天明瞧得有趣，轻轻笑出声来，在安静的氛围中十分显眼，只不过一干文人都在专心看着行来的皇室，没有注意到他，倒是已经换下盔甲穿上官服的燕狂风听到了，怒瞪他一眼，燕天明瞬间低眉垂首，双手放在膝上，乖乖端坐，不敢也懒得妄动。
洪雨琼精致的耳朵微微一动，疑惑地看向燕天明这边，待看清了是他之后，便收回目光，重新打量在场其他文人。洪雨琼是认得燕天明的，毕竟他在前两次金秋宴上受尽挖苦却始终不出声，洪雨琼想不记得都难，只是印象绝对好不到哪里去罢了。
大辇在赏秋台前停下，洪远图牵着两人下了大辇，和两位皇子慢慢走上第一阶，在主位上坐下来。
在场所有文人和官员都一直站着，全程注目在洪远图身上。
“众爱卿不必拘谨。”洪远图挥了挥手，环视下方的文人和百官，又看了看同席的兵马大元帅兼洛州刺史燕九殇、听雨阁大学士余秋田、中枢阁阁老涂文渊三人，微笑致意，朗声道：“金秋宴，开席。”
金秋宴开始了。
赏秋台上热闹起来。
千百才子颂金秋。
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