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安东帝国在这片土地上存续很久了，关于它的历史，可追溯至千年以前。灾变之到来之前，它仍是德鲁齐亚大陆唯一的政权。它曾经的强盛，令它在灾变后的这十四年间，无可撼动。到现在，它仍占据着大陆半数以上的土地，就像一棵大树，稳稳地盘踞在暮德河以北的土地里。
至于暮德河以南，很可惜，已经不复从前了。
一个全新的帝国，尔特帝国，突然出现在这里。它的出现，其实全非偶然，有人相信这是冥冥中注定好的。至于它的出现，改变了德鲁齐亚什么，还得慢慢道来。
先从安东帝国说起吧。
安东帝国何以如此强盛？强盛到曾经一统整个大陆？
原因自然是有的。因为安东帝国是一个神权至上的国家。
自古以来，大陆的居民一直信仰着神灵齐暮安东。人们称他为主神。在流传至今的神话故事里，齐暮安东是天地万物的主宰。他能移山填海，甚至能移动天上星辰的位置，是他独自一人，在大陆上建造了最初的文明。
换句话说，人们相信是主神齐暮安东，创造了德鲁齐亚，创造了这个世界。
为了纪念他的丰功伟绩，人们在大陆各地兴建了多座神殿。齐暮安东的神像摆放在神殿里，由人们顶礼膜拜。齐暮安东拥有数目庞大的信徒。信徒们坚信，主上齐暮安东一直存在于这世间，他的身躯不死不灭，他的意志也无时无刻，无所不在。只要你愿意诚心祈祷，齐暮安东就会聆听到你的声音。他的祝福，也将永恒地降临在你的身上。
这话听起来虚假，却又绝非空穴来风，神殿曾摆出铁一样的事实为之佐证。
神殿自从建成到现在，每十年都会更换一届大神官。大神官，也就是人们常所说的“神的传话人”。主上的“指令”，也正是通过大神官来到人间。
哪一年会发大水，应该怎样去治理；哪一年会有瘟疫，应该怎么去治疗……这些话，都曾从大神官的口中说出来，而且，没有一次说错过！
久而久之，不相信的人也信了。人们对齐暮安东的崇拜，几乎到了无以复加的地步。信徒一年接着一年的增加，不久，便出现了自发的神殿守卫队，负责神殿的各项安全事宜。
人们都以加入这支队伍为荣。起初不起眼的几百人，眼看着发展壮大，不到几年，人数竟超过了十万。
为了管理这支数目庞大的军队，部分神职人员不得不放弃日常祷告，忙碌起了神殿的外部事物。再后来，管理外部事物的那些神职人员，成立了专门的神殿部门“教廷”。
教廷的最高领导人，被人们尊称为“教皇”，和大神官一样，也是十年更换一次。
第一届教皇以教义为基础，制定了帝国最初的法律。而后，任命一位给教堂扫地的老头为第一任国王，成立了政权。
这便是安东帝国的由来。
可想而知的是，安东帝国的国王只是一个有名无权的傀儡，安东帝国的一切大小事物，依旧交由教皇料理，国王无权过问。也许有些荒唐，但依靠着教会坚实的信仰基础，一切都很顺利。这样的顺利，一度持续了千年之久。
直到安东历862年。
也就是第八十六届教皇上任的第二年。这一年，灾变来临，一切都变了模样。如今的安东帝国，一分为二，新的政权占领了德鲁齐亚大陆的南部土地，划地为王，彻底脱离教廷的掌控。
为什么呢？
没有读过历史书的人，定然不清楚那场灾变究竟是怎么一回事。
简单说来，就是在十四年前，像今天这样一个寒冷的冬日。那一天早晨，太阳刚刚大陆的一头升起。人们从睡梦中醒来，走向田园与草场，准备开始新一天的劳作。结果天地之间，却犹如万响惊雷同时炸响。
“轰隆！”“轰隆！”“轰隆！”
声音响彻天际，经久不绝，也不知从何而来，就像一场洪水，从天的尽头席卷而来，漫过城镇，漫过人群，又向天的另一头席卷而去。
人们瞪大了双眼，左看看右看看，也没有看见一点雷雨的迹象，正觉得奇怪。
就在这时，一块又一块黝黑的岩石，从头顶的云层中刺了出来……
没有错，仿佛云里长出石头一样，这些岩石奇形怪状，倒挂在云层上，像是马上就要从天上坠落下来似的。远远看上去，仿佛是一块全新的大陆。不明所以的人们，自然免不了惊叹，有人跪地祈祷，说这是灾难降临的前兆，也有人以为，这是齐暮安东主神在天上的宫殿。种种说法，不一而足。
可就在人们讨论之时，更令人难以置信的一幕出现了。
在大陆的西边，出现了一个新的太阳！东边，红通通太阳正在升起，而另一头，缓缓升起了一颗墨黑色的太阳。黑色的太阳，这是何等奇特又恐怖的景象？更何况，它散发出一种冰冷的蓝色光芒。看上去，仿佛末日的来临。
人们蜂拥挤入神殿，想请教大神官事情的真相。可是，令人惊恐的事又出现了。各地神殿人去楼空，那些神职人员，就像是从人间蒸发了，偌大的神殿竟空无一人！
剩下的，只有齐暮安东的神像伫立在大殿中央，冷冷地看着神殿之中惴惴不安的人群，不作言语。人们找不到大神官，更找不到教皇，这也便罢。接下来，更是出现了一样东西，让德鲁齐亚大陆陷入了彻底的恐慌。
在大陆正中，有一片一眼望不到头的湖泊，人们称其为“迷雾之湖”。迷雾之湖面积颇大，足有数千公顷，暮德河的河水从西北面发源，一路流到这后，进行短暂的汇聚。为何称为“迷雾之湖”呢？因为湖面上，常年飘散着浓郁的迷雾。人们驾船驶进此湖，在迷雾中兜兜转转，以为能驶到尽头。其实不然，人们行驶到的尽头，只会是刚刚出发的地方。
没有人能解释其中的缘由，故也有人称它为“轮回之湖”。
就在灾变来临的这天，轮回之湖里跑出了一种怪物。
那是种浑身冒着火焰的生物，没有人能看见它们的相貌。它们每一个都有正常人的两倍高，手持着火焰形成的长鞭，见人就杀。只要被他的鞭子抽中，不用几秒，就会浑身冒火，进而烧成一团灰烬。
最初，只有三四只这样的怪物从湖里冲出来。它们袭击了附近的村庄，所到之处无一活口，房屋都烧得一干二净。也许是这样的战果鼓舞了这些家伙，过了一天，竟有成百上千只这样的怪物从湖中冲了出来！
村庄破坏完了，它们就向城镇进发。城镇里有不少神殿护卫军，军队搬出了弓弩，拿出了刀剑，誓要与这些怪物斗上一斗。可让人瞠目的是，普通人的力量根本伤害不了这种怪物。拿刀砍在它们的身上，或是用弓箭射它们，它们都没有任何反应。就连水泼到它们身上，也不过变成一团水蒸气罢了。
相反，只要有人靠近它，便会被它身上的火焰灼伤。它们每挥起一次火焰长鞭，就是一条人命消逝。
看见神殿护卫军都奈何不了这强横的怪物，惊恐的人们开始四散奔逃。一时间，恐怖的氛围笼罩了整个德鲁齐亚。有人说这些怪物不会游泳，人们便往海边逃，希望能躲到海上的小岛上去。在这期间，有人为了生存，开始抢夺别人的马车与食物，更有不怀好意着，趁此机会作奸犯科。
这，便是灾变的开始。短短的几天时间，帝国陷入彻底的混乱，没有人能控制住局面。每天，暴动与骚乱都在上演，这一切，让安东帝国的国王手足无措。他当然想要阻止，可偏偏，军权掌握在消失的教皇身上，他什么都做不了，只能眼看局势愈发混乱下去。
幸好，灾变发生后的第六十八天，事情终于出现了转机。
神殿的神职人员，当初一夜消失得无影无踪，又突然在一夜间回来了。
这次，连穿着金色长袍，绝少在人前露面的大神官都走出了神殿的大门。祭司们组织起四散奔逃的人群，将一种奇特的力量展示给人们。
那是一种名为“法术”的力量。别小看法术这两个字，它当真是无比玄妙。人只需不断地集中精神，再配合一段晦涩难懂的咒语，便能凭空凝结出一把悬浮着的冰刃。很多人不相信，但祭司们做到了。他们甚至能通过意念，控制这些冰刀射出。砸中目标后，这冰刃能产生令人咋舌的破坏力，比刀剑厉害了不知多少倍。
大神官告诉人们，“法术”是主上齐暮安东对于世人的恩赐。原本，这是只有神明才能够使用的特殊力量。现在，主上不吝赐予我们。拥有了它，我们便能够消灭那些邪恶的生物，将和平与安定带回德鲁齐亚。
说完，大神官亲自带领着一批祭司出发了。
在大神官大人的手中，法术远不仅那么简单。只要他愿意，他甚至能够召唤出铺天盖地的冰雹。那些浑身冒火的生物，在大神官的面前不堪一击。冰雪的攻击，令它们身上的火焰越来越小，最终，变成一堆又黑又硬的石头碎裂了。
曾经不可一世的怪物，就这般轻而易举地死去了，如何不让人兴奋？人们央求着，希望早日学会这名为“法术”的神奇力量。祭司们竟也不保留，立即向人们传授起来。
刚学会之人，用起来的效果远没有想象中好。可人们往往结伴而行，面对成百上千道冰刃的攻击，那怪物哪怕再强横也无可奈何。
很快，在德鲁齐亚肆虐了两个月有余的火焰生物，被人们消灭得一干二净。
人们最后抵达轮回之湖。在湖岸上，大神官告诉人们：不要再担心，教廷将在这里建造一座全新的神殿，以保证不会再有怪物出现。主上齐暮安东的光辉，亦永远与我们同在，请大家回到自己家乡，好好重建自己的家园！
于是乎，人们欢呼雀跃地回家乡去了。这个时候，德鲁齐亚的冬天已经过去，正是春雨习习，万物复苏的季节。人们兴致勃勃，正打算开始新的生活。不曾想，在帝国的内部，已经有颗分裂的种子生根发芽了……
当时，安东帝国的国王有三个儿子。
大皇子是个成熟稳重的翩翩公子，深受国王的器重。另外两个皇子，则远没有大皇子优秀。二皇子自小就是个调皮捣蛋的主，生性顽劣，对父亲在教皇面前卑躬屈膝的模样最是厌恶。他经常在宴会上冲撞自己的父亲，让在场的来宾十分的尴尬。三皇子，则是个没有主见的跟屁虫。他总喜欢与二皇子混在一起，他走到哪自己就跟到哪。
这一年天下大乱，国王却没有办法调动军队对抗怪物，令二皇子的愈发不满。
他觉得自己应该冲出去保卫家园，而不是窝在皇宫里过安逸日子。于是暗地里，二皇子召集了军队中的一批狂热份子。其中，包括了当时统领五万军队的第二师长。第二师长伪造了教皇的口谕，将几万士兵偷偷调出了皇城。二皇子带领着这五万士兵，连夜赶往大陆中央剿灭怪物。
滑稽的是，就在这几万士兵连夜行动的第二天，大神官回来了。他不仅回来了，还教会了人们使用那神奇的法术。这下可好，那些之前令人生畏的怪物，眨眼成了人人都能消灭的对象。
这，如何不让二皇子内心恨极？
事已至此，自尊已不会允许他回头。好不容易能率领大军，就是为了能立下汗马功劳，来压下自己大哥的风头。结果，落得这样一个尴尬的境地里。最后二皇子下令，去大陆的南边，修城筑墙，建立第二个安东帝国首都。他想要自立为王！
这样的大动作，很快就被国王发现了。懦弱的国王生怕惊动了神殿，想私下里了结此事。他派自己的使臣去找二皇子，想传唤他回来，没想到回来的竟是装着使臣头颅的木匣子。俗话说，两国相争，不斩来使。这还没有变成两国呢，来使就被杀了，王国上下一片嘘声。
国王只能将此事上报教廷。
得知此事的教皇，自然大怒，下令即刻出兵。
令人没想到的是，这边的兵力还没有集结完毕，那一头的二皇子竟然率兵抢先攻了过来。他带着几万军队，就驻扎在暮德河的南岸。
暮德河是德鲁齐亚大陆最大的河流，发源于德鲁齐亚大陆西北部的万丈雪山之上，从西北流到东南最后流进大陆南部的齐海。在以前，暮德河是航运的必经之地，沿河的城市因为商业，发展得极其迅速，有些城市的繁华程度甚至已不亚于首都。战争年代，暮德河自然也是兵家的必争之地。占据河道，就能迅速的运输军备物资，还能从过路的商人手中收取税费，来填满自己的腰包。
二皇子这一草率举动，无异于再度激怒教廷。教皇果断下令，调动十万大军前往暮德河岸。就在安东历863年的夏天，两军正式交战。
这场战争伊始，其实格外简单，完全就是单方面的屠杀。教廷派出一批祭司前往战场，这些祭司掌握了威力莫测的法术，虽然因为教义，他们并不会直接参与战争，更不会随意杀人，但他们可以给上战场的战士们施展法术的祝福。
获得了法术的加持，战士们个个变得骁勇善战，力大无穷，说是以一当十都不为过，哪会将二皇子的军队放在眼里？
这场在人们看起来，犹如鸡蛋碰石头的战争到了最后，二皇子都出战了。
他骑着战马，率领着最后一点残兵冲往前线。这让安东帝国的国王坐立不安，他赶紧找到教皇，请求教皇不要出兵迎战，只要活捉二皇子，这场战事就能停止。国王自然是担心自己的骨肉遇害，只是他不会料到，就是自己的骨肉，在这场战争中使用出了毁灭性的力量！
就在国王向教皇求情的时候，军营里来了一个人。
这人穿着一袭蓝色的长袍，长袍背后，绣了一个黑色的太阳，就和天上出现的那个新太阳一模一样。他将头上的面罩揭下来，赫然是多日没有消息的三皇子。
看到自己的孩子主动跑了回来，国王大喜过望，提起脚，就要走过去拥抱自己的孩子，却被身旁的教皇一把拉住。教皇的眉头皱的老高，半眯着的眼睛里，迸射出一道精光，直勾勾地看着三皇子。
如今的三皇子，的确变得有些不一样了。往常那副唯唯诺诺的表情不见了，反而，他目露凶光，神色狰狞，布满血丝的眼睛，死死地盯着教皇。
他张开口，用他稍显稚嫩的声音，说出了一句让在场的人一辈子都忘不了的话：
“齐暮安东已经死了。”
声音不大，但整座军营的人都听见了。士兵们不约而同地吸了一口凉气。反观教皇，他一脸震惊，震惊随即转变为震怒。
他大吼一声：“荒唐！”
而后，一阵噼啪之声从教皇的身上传来。教皇白色的长袍无风自动，一条条肉眼可见的银色电弧，开始在教皇周身流动环绕。
他伸出双手，作抱球状，左手的食指和中指轻轻的触碰到右手的中指和无名指上，一阵晦涩难懂的咒语在天际之间回响起来。国王吓得面无血色，扑通跪倒在地。他知道，自己的孩子恐怕马上就要被那恐怖的法术，给轰得连渣都不剩了！
果不其然，一团黑云不知何时在军营的上方凝结。黑云中白光闪烁，轰隆作响，短短几秒的酝酿过后，一条粗如巨蟒的青色闪电，在国王眨眼的那一瞬间，狠狠地劈了下来！
所有人闭上了眼睛。
等国王再次睁眼时，三皇子已经从视线里消失了。地上，出现了一个黑乎乎的深坑，此刻在冒着青烟。
教皇则喘着粗气，保持着施术的姿势。他满脸煞气，立在原地，没有言语。
就当众人稍稍喘出口气之时，一位传令兵连滚带爬地跑了过来。
他一边跑一边大喊：“报！报告！不得了了……三王子……三王子他……出现在战场上了！还杀了人！杀了好多人！”
听到这话的国王，只觉得大脑里天旋地转，两眼里冒出无数的星光。
几个踉跄后，他昏了过去。
当国王从昏迷中苏醒过来之时，眼前的景象已变成了一块布满浮雕的天花板。
这浮雕在国王看来，自然是再熟悉不过，正是齐暮安东主神创世图的一部分。浮雕中的齐暮安东面色祥和，两眼低垂，正怀抱着一个赤裸的婴儿，安然入睡。而浮雕的左上角，雕刻着一个散发万丈光芒的太阳，沐浴着这一切。
“太阳……”国王闭上眼，心中默念着这个词，大脑里却是混沌一片。
突然他如遭电击，腾地直起身来。战争结束了吗？我的孩子呢？他环顾四周，想找到一个侍从问问情况，却发现自己躺在一个小小的房间里。
这里不是自己的寝宫。里面的摆设极其简陋，除了身下的石床外，就只有一尊一人半高的齐暮安东神像，坐落在房间角落里。除此之外，什么都没有了。
国王突然一下想了起来。
对了，这是神殿祭司大人们居住的房间。以前来神殿祷告时，被邀请进来参观过一次。
正想着，房间的铁门，被人轻轻的推开，发出了“吱”的一声。
一个裹着灰色长袍的男性祭司走了进来。
“您醒了，”祭司微微颔首，“大神官大人一直在等您醒来。请您务必去一趟，出门，走廊尽头的房间便是。”
说完，作势要退出去。
“请等一等！”国王急忙道。他正了正神色，甚至憋了一口气，好让语气能正常一些。“我的孩子……怎么样了？”
那祭司停下脚步，顿了一顿，却只是抬头多看了他一眼。他没有回答，依旧走了出去。
祭司欲说还休的态度，让国王的心“咯噔”一下。他立马掀开毛毯，想要追出去。双脚却在地板上踩了好几下，才将脚脖子套进靴子里。此刻，也顾不上什么颜面了。他急急忙忙走出房间。
外面，却是一个阳光潋滟的好天气。一条长长的走廊横在他的眼前。走廊之外，是一个偌大的庭院，花草树木，争奇斗艳的生长着，不知何处传来的清脆鸟鸣，在耳边不停回荡。
国王知道，这长廊名为“寂静长廊”。
寂静长廊位于每座齐暮安东神殿的左侧，这里是神殿祭司的居所。
在德鲁齐亚，“左”是地位低微的象征。你若去别人家做客，主人总会将你招待在餐桌的右侧，来表示对你的欢迎。祭司，作为侍奉神灵的人，自然要降低一些地位。他们便刻意将居所搬至了神殿的左侧。
走下短短的阶梯，国王来到寂静长廊上。他环顾四周，却失去了那位灰袍祭司的踪影。洒在长廊上的阳光，将灰白色的地板晒得烫人，更衬托出此刻神殿的宁静。
这种静，让人觉得心底发寒。
国王有些不之所措了。那位祭司口中说的，分明是“大神官”三个字没错。那么这里，理应就是位于帝国首都的第一神殿。放眼整个安东帝国，神殿共有十二座之多，但教皇和大神官，总会呆在帝都的第一神殿里。
除此之外的神殿中，教廷的最高领导人被称为“大主教”，等级最高的祭司被称为“大祭司”。教皇与大神官的名号，天底下只此一家，不是人人都能用的。
“真是大神官大人么……”国王喃喃自语。
他如今四十二岁，而且贵为国王。即便如此，他也从未有机会与大神官大人近距离地接触。大神官，是比教皇还要神秘莫测的存在。除了一年一度的“祭岁大典”，他基本不会在人们的视野里出现。在口口相传的传说中，大神官拥有与主神齐暮安东对话的威能，是天底下最接近神的人！
想到这，国王抬起了脚。他哪敢忤逆命令？只能老老实实地朝走廊尽头行去。
慢慢映入眼帘的，是一扇三人高的铁门。在阳光下，铁门反射着寒光，堵在他的面前。国王抬起头，眼神越过眼前的铁门，再越过房间的房顶，看见一堵五十余米高的厚实围墙。
那是神殿的外墙。
巍峨的墙体，左右延伸，在百余米外一个拐弯，向着神殿正门延伸而去。像是母亲的臂弯，将整个庭院揽在怀中。神殿的面积之大，可见一斑。
正当国王打量这一切之时，里面传来了沙哑的男人的声音：“进来吧。”
简单明了的三个字，却让国王的心，一下子悬到了嗓子眼。
他赶紧硬着头皮答了一声：“是！”
说完，他整了整衣服，理了理衣袖，又弯下腰将鞋子穿好。这才轻轻推开门走了进去。
房间里坐着的，正是穿着金色长袍的大神官大人。
他此刻背对着国王。象征着高贵地位的金色长袍，紧紧包裹住他的身躯。他的身前，竖立了一座三米来高的齐暮安东的神像。神像，仿佛是树梢上俯瞰田地的猫头鹰。那若有若无的眼神，也不知会不会是真实存在的。
国王吓得头都不敢抬。
“我知道，你有很多问题想问。”大神官开口说道，“但有些问题，我不可能回答你。你可明白？”
“是。”国王低着头答，“您不说，我自然不敢多问。”
“那你心底，可真是这么想的？”
“……”国王不再说话，大神官的一句质问，让他的头更低了。
“你很疑惑，也很害怕。我能感觉得到。你的孩子，出现在了战场上，分裂了国家，还说出那么荒唐的话语来。这一切，本应有你的责任，但主上并不怪你。只是从今往后，你就当你那两个不成器的孩子，战死在战场上了吧。”
这话说完，房间陷入了长久的沉寂。
国王低垂着头颅，看不见他此刻的表情。
大神官似乎抬起了头。只见他金黄色的帽檐，动了一动。良久后，他发出了一声长长的叹息。
“现在的局势，没有人能控制住了。就算是主上降临，也无济于事。天，要塌了……”
***
史料记载：
安东历863年6月2日，分裂战争爆发的第十七天，两军最后交锋。第八十六届教皇使用法术，将十万大军从前线传送回帝都。他自己，独自留在了前线。
安东历863年6月4日，教皇的尸体在暮德河下游被发现，举国震惊。
安东历863年6月6日，消失了数日的怪物重新在暮德河南岸出现。神殿派出禁军镇守暮德河北岸，但怪物仍旧不时冲破阻碍，袭击北岸的村寨。
安东历863年6月7日，神殿宣布修建六所法术学院。学院选拔有天赋的学生，学习强大的魔法，以抵御怪物的入侵。
安东历863年6月10日，安东帝国议事会宣布，修改兵役制度，年满二十岁的帝国公民，必须在军队义务服役三年。
安东历863年7月2日，一批多达两万余人的南岸难民泅渡过河。据描述，暮德河南岸的所以神殿悉数被毁。镇守神殿的大祭司和大主教的头颅被立在城墙上示众。身披蓝色长袍的异端传教士出现。传教士宣扬新的主神，主神名为帝摩尔特，不肯更改信仰的人将被当做异端处死。
安东历864年3月9日，又有两百多民难民逃到北岸。据这批难民描述，暮德河南岸已经出现新的帝国，名为尔特帝国。国王正是当初的二皇子。新神帝摩尔特的神殿基本建筑完工，教徒已达十万之众，目前还在不断增加。
安东历871年8月8日，齐暮安东神殿的新一届教皇与大神官上任。新教皇被人们誉为“铁胆教皇”。他不再被动防御，集结了二十万军队和一万刚从法术学院毕业的法师进攻暮德河南岸。
安东历872年4月21日，新教皇成功占领了暮德河南岸近百万公顷的土地，并破坏了一所帝摩尔特的神殿。同一天，大神官宣读齐暮安东的新旨意。旨意要求教皇停止进攻，将大军撤回帝都。人们对此大为不解，但教皇听从了旨意，就此撤军。
安东历873年1月1日，安东帝国老国王退位。大皇子继位，继位时刚满二十八岁，是帝国有史以来最年轻的国王。
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