?不论如何，斑奈塞星人初访的第一个星期，各国社会对于影像中的外星人并未出现大规模反感，市民对累族的接受能力比政府估计的高。地球联盟所担忧的民间恐慌情绪的蔓延、抗拒厌恶的声音汇聚成反对的浪潮，示威游行罢工骚乱，通通没有出现。
网络上自然有人对外星人评头品足、甚至煞有戒事地分析外星人的身体结构、尝试反溯出他们的进化史，与地球人类比对，研究生物演变。
更有许多人希望与外星人握手、合照。有些人则希望联盟举办讲座及座谈会，让布朗丁讲述他的太空探索经历、斑奈塞星的风貌文化和历史、生态球技术的原理和具体效果。
诸如此类，难以一一枚举。当然，也有反对的声音，不外乎其心必异、无事显殷勤、前门拒狼之类的论点，但在大环境一片叫好声中，稀疏微弱的反对声音已不足惧。
布朗丁更使用在同步轨道上的旗舰上先进的技术，向全球各地作出天幕广播声明，请章希如翻译为中英两语，表示感谢民众对他们的热情和信任。为了回报，他希望地球联盟安排各种活动让他与民众接触交流行，释疑及宣传，以建立正面形象、争取民意之余，更可了解更多地球的风土人情、政经文史，大大有利他以后与地球联盟及商人们谈判。
在地球联盟为是否答应布朗丁的请求讨论时，布朗丁和席瑟一行只能待在保安严密的酒店内，章希如暂无用武之地，便以为父庆生为由提出返家。
也许因为章希如一向表现良好，提出要求时又态度诚恳、情真意切，地球联盟很快便批准了。
2月1日，章希如抵家时，家中并没有人。
她有点失落，默默掩上门，手提行李袋回到与姐姐共享的睡房，果然自己的睡床已经放满了姐姐的衣服杂物。
她摇头失笑，这就是家了。
她一直不知道，隔壁单位里，有人在等她归来。
「Lewis，章小姐回到家中了。」
「嗯，保护好她。」
「知道了，不过她的亲兵队有六个人也跟来了，只不过都在暗中潜伏。我们也不好太接近，以免引起误会。哇！那女人身材真火爆，不知道特务会不会比较难勾上手？」
「你这小子……要泡妞也等到这桩任务结束之后，专心工作！」
「等到这桩任务结束之后，Lewis，我岂不是至少两三年不能碰女人？想不到你会有异性、没人性！」
「Ray，你乱说甚么？章希如是陆氏的重要合作伙伴，我跟她甚至没有真正见过面！」
「是、是，Eric说的那个一看见别的男人搭章希如膊头便大皱眉头的男人绝不是你，是陆氏的掌舵人而已！」
「Ray，我皱眉是因为她没有抗拒！」
「是、是，是因为她没有抗拒……嘿嘿，你为她做了那么多事情，都没碰过她一根指头呢，那小白脸凭甚么？对吗？」
「对……不，我的意思是担心她太嫩，中了地球联盟的美男计！」
「行了，Lewis，我还不了解你？女人嘛，你选择多的是，像那个电影明星梁秀玥，气质、脸蛋、身材、青春，哪里不胜过这部翻译机器？」
「Ray，你放尊重一点！章希如是比不上秀玥，但她是人、不是机器！」
「是啦。既然她是陆氏的重要合作伙伴，Lewis，不如我们也学地球联盟向她使一使美男计？放心，我比Eric懂女人，由我出马绝对会成功，以后你便不用担心她会中别人的美男计，陆氏也可以省下翻译的费用。」
「Ray，你有完没完……」
陆双骏终于受不了Ray而挂线，Ray无声吹了个口哨，心里那叫一个得意。想让老大辞穷吃瘪，可不容易！
隔壁屋里，章希如把手提行李袋放在铺了大片于苹果绿和粉绿色之间不规则渐变的瓷砖地上，先去拉开睡房浅紫印花的遮光窗帘，让冬天的暖阳进入屋内，也举手搭个篷朝外面屋苑花园张望、顺便露个脸报平安。
此时当值的是性感尤物余诗雅带领的小组。这位第一副队长正慵懒地倚在花园的不锈钢长椅上享受日光浴，听到耳麦传出章希如的声音，缓缓伸了个懒腰，绷紧了身上那袭火红色无袖连身短裙，引来路过住客的注目。
章希如没心思管余诗雅，更没兴趣找出另外两人藏身何处，只是从衣柜翻出一身舒适的冬季居家衣裳，又走回玄关翻出自己的毛毛拖鞋、脱鞋穿上，然后到浴室换了身衣裳，才返回与姐姐共享的睡房，爬上近门贴墙、下面是书桌和衣柜的高架床，开始把自己的睡床上不属于自己的衣服杂物一一搬到另一张相对垂直摆放、靠窗的同款异色高架床，然后掀开盖在床铺上以防封尘的旧床单。
虽说床铺并未封尘，但毕竟不是真空保存，难免有微尘从缝隙飘入，并积聚在边缘和角落。
而且章希如在训练营、宇宙飞船、斑奈塞星舰、甚至回到地球后下塌半岛酒店，居住环境都一尘不染。与之相对，她离家四年半，这床都没躺过人、更没换过，恐怕滋生了好些虫虱霉菌。故而她虽然讨厌做家务，仍想换上一床干净被铺。
章希如翻了翻衣柜，离家前一个月换洗过的一整套床笠、枕袋、多用被给塞在最深处。她左腾右挪，把整袋被铺搬出来略看了看，才拆下旧的，又用湿布抹干净整张高架床，方把干净被铺换上，只是自己难免流了一身臭汗。
冬天日短，加上全球气候趋于极端，章希如慢吞吞做完这些、下午五点多，天色已经开始转暗。
章希如对于变短了的白天倒是没有过于感叹，毕竟从她出生开始，冬季的白天便已经开始变短了，只是偶尔看看旧电影，对里面的日光与时间不太适应，然后喟叹一下。
这时候，家人应该陆续下班了。章希如不由得再次紧张起来，不知不觉便滑进了被窝中。
首先到家的是已经从计算机部主管的职位退休、平日**络游戏、偶尔在环保团体当当义工的爸爸。他没察觉甚么，只是例行喊了一声「回来了」，便进厨房放下菜，趿着拖鞋回房拿了一套衣服去洗澡。
第二个是当基层公务员的妈妈。她五点半又过十分钟才下班，到家时丈夫已经在预备食材：青菜泡在水里溶解农药，煲汤用的干货洗干净也用水浸泡，汤煲里有半煲水在炉上烧着，猪肉剁碎了拿生抽盐腌着。她回睡房换身旧衣服，一边跟老伴闲聊几句，一边进厨房动手了。
章希如在黑暗中听着章逸朗和吕慧如的声音，鼻头一酸，眼眶渐渐湿润。
她没拭泪，任由涕泪滑落，湿了干燥的枕头。
过了一会，房间的天花灯倏地亮了。章希如吓得坐起，然后哑然无措。
下方，章逸朗一只手还按在墙上灯的开关上，听见身后动静，一脸警惕地迅速扭头查看，随即张大了嘴僵立。
片刻，传来吕慧如在厨房的喊声，「是不是如如回来了？」
章逸朗惊醒，眨眨眼，艰涩地开口，「小妹？真的是你？」
章希如也恢复了说话能力，慢慢勾起了笑容，柔声答，「爸，我回来了。」
此时，吕慧如没听到回答，蹑手蹑脚来到房门，从门缝里张望，旋即惊叫：「小妹！你你你……你……是人吧？」
章希如瞪眼，「妈，我当然是人。我怎么不是人了？」
章逸朗伸手碰她，果然触手温暖，立刻转头朝吕慧如道，「是人！是人！」
章希如哭笑不得，索性爬下床，「爸，妈，我如果是鬼，就飘下去了。」
三人抱在一起，久久不放，直到《爱丽斯梦游仙境》的弦乐门铃再度响起。
「我去开门？妈，你好像在烧菜吧？」
吕慧如冲往厨房，章希如牵起父亲的手走出客厅、让他在沙发坐下，又踱步去开门，果然是章瑰如。
「你回来了？」章瑰如微讶。
「回来啦？」章希如气定神闲。
一家四囗聚集客厅，章希如坐在章逸朗和吕慧如中间，拉着二人的手，问章瑰如，「爸妈怎么会以为我不是人了？」
章瑰如不满，「喂，你那回神神秘秘地找人来让我们给你写封短信之后，又这么久没有消息。探索队的其他人说被管制通讯，可也能传几个字啊。问联盟，又说你不在探索队的宇宙飞船中。之前以为你在星球上探索，但现在探索队都回程了，联盟还是说无法联络你，又叫我们不可向其他人透露。大家自然以为你死了，不过为免影响大局，要封锁消息。这是爸妈推论的，关我甚么事？」
章希如瞅章逸朗和吕慧如各一眼，二人干笑，「我们实在想不出其他原因。总不会留你这个志愿者在补给站啊。就算留了，也可以通知家人嘛。」
章希如戟指章瑰如，「我不是给你打电话报平安了吗？我偷偷搭了斑奈塞星人的星舰在香港登陆了，只是暂时不便回家！」
章瑰如先是一头雾水，然后恍然张嘴，最后吶吶道，「接电话时我正午睡，迷迷糊糊的，你说的话又荒谬，我醒来以为自己是发梦，哪敢提起、徒惹爸妈伤心？」
章希如无力地瞪章瑰如一眼，「大姐……罢了，我再讲一次。我是偷偷混进斑奈塞星人的星舰的。米已成炊，斑奈塞星人不计较，地球联盟也奈何不了我。不过，联盟要我躲起来直到斑奈塞星人安顿好，我上过他们星舰的事也因为涉及斑奈塞星人的机密、不准泄露。所以这件事你们千万要保密。那通电话我也是偷偷避开监视打的，就是给爸妈报个平安。
「后来闲着无事，我又算是跟斑奈塞星人打过交道，便帮忙接待。最近斑奈塞星人气颇高，不过联盟未决定给不给他们搞公开活动。我趁势提出返家团聚、为父祝寿，还找上斑奈塞星人给我说情，联盟便批准我回家几天了。不过我也只可以待在家里，外边有人监视的。这事还是要保密，我就不讲详情了，以免你们说漏嘴。」
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