?
转眼已到了阴历二月底。这天在小店吃饭，说起南昌的小炒来。妙玉说：“要论我们南昌最好的小炒，要算藜蒿炒腊肉了。可惜你来的不是时候，没有藜蒿给你炒。”
李鸿章问：“那要到什么时候？”
妙玉就问：“娘，现在藜蒿有没有了？”
妙玉娘说：“俗话说，三月藜、四月蒿、五月当柴烧，这才二月底，哪来的藜蒿，就是有，也不到一扎长。”
妙玉说：“那就是有可能有。”
妙玉爹一边忙一边说：“兴许朝阳的地方冒出头了。”
妙玉不再吱声。
李鸿章要走时，妙玉悄悄叮嘱：“大个子，明天晌午来吃饭。”
第二天不到晌午，李鸿章赶到小店，店里有些忙，但不见妙玉。妙玉娘说：“这个女崽子，一大早出门，到现在还没人影，也不说一声去了哪。”
李鸿章有些失落，在门口的小桌边坐下来，眼睛直向外看。突然妙玉就站在了他面前，说：“大个子，看什哩？”
这时妙玉的娘看到女儿已经回来，问：“你个死Y头，到哪里疯去了？”
妙玉举一举篮子说：“你看，我从青山湖采的藜蒿。”
竹篮里有一大堆嫩绿的半扎长的藜蒿。妙玉娘说：“我的老天爷，你这是吃它的命，没有半扎长。青山湖，一来一去二十多里地，你也不嫌累。”
李鸿章立即明白，妙玉是专为他采的藜蒿，要给他做藜蒿炒腊肉，为此妙玉不惜跑了二十多里地。他心里不由得又感动又心疼。
趁大家不注意，李鸿章到了后厨，妙玉正在井台边摘藜蒿，她的一双绣花鞋湿透了，天还很冷，她不时的跺跺脚。手也冷，不时的拢到嘴边呵口热气。李鸿章的心突然被融化了，他突然从后面紧紧抱住了妙玉，妙玉吓了一跳，扭头一看是李鸿章，脸烧得似一块大红布，挣扎着说：“让我娘看见了!”李鸿章贴着她的耳根说：“妙玉，你又何必跑那么远，看把你冻的。”
妙玉狠心挣脱了，说：“我愿意。”
李鸿章说：“我心疼。”
妙玉红着脸说：“你心疼俺干什哩，俺是你什哩人？”
李鸿章老奸巨滑，问：“那你希望是我什么人？”
妙玉把头扭到一边说：“俺不知道。”又说，“院子里冷，你别在这里冻着。”
李鸿章心里暖暖的，帮着妙玉摘藜蒿。
当天下午，李鸿章到南昌最好的成衣店里，挑了一身杭绸衣裙，价格自然不菲，只是不适合春秋穿，只能等到春末夏初。第二天吃午饭时，他就带了过去，把妙玉娘叫到后院，说：“去年秋，我给我小妹买了一身衣裳，买了才想起来，她最不喜欢这种颜色，在我手里已经放了半年，总不能扔了吧。我看妙玉的身材，和我家小妹差不多，妙玉要是不嫌弃，就留下吧。”
妙玉娘说：“哎呀，李先生，她哪敢嫌弃。”可是，这话又怕被人误解成母女是贪财的人，所以又补充说：“这么贵重的东西，俺们可不敢收。”
妙玉尖着耳朵在听，见李鸿章托着衣服，尴尬的站在院子里，就跳出去说：“为啥子不收，是他妹妹不要才给我的，又不是专给我买的。”一把从李鸿章手里夺过去，在身上比划来比划去。
妙玉娘见女儿喜欢的不得了，不忍再夺下来，就说：“我去给你拿银子。”冲着前面喊：“老东西，拿银子过来。”
李鸿章当然不答应，说：“这就见外了，我又不是卖衣服，哪能要银子。”
妙玉爹拿着一把银子到后院来，见妙玉在试衣服，立即明白是怎么回事，只往李鸿章手里塞银子，说：“这衣服肯定贵，银子你一定收下。”
妙玉怕娘不怕爹，把银子夺去说：“他又不是专门给我买的，是她妹子不要才送来，你给他银子干嘛。”
李鸿章吃罢饭走时，妙玉直把他送到门外，李鸿章小声说：“妙玉，那衣服是我昨个给你买的。”
妙玉小声说：“我又不是木脑壳，当然知道是给我买的。”
晚上饭后无事，妙玉父母终于下决心与女儿谈一谈，断绝她的痴心妄想。妙玉娘只怕女儿现在被人欺、将来受难为，所以非常坚决，不存任何奢望；妙玉爹崇拜李鸿章的功名，心思有些活络。但在这家中，向来是女人拿最后主意，所以他也只能附和女人意思。
“妙玉，那个李先生，对你说过什哩？”妙玉娘这样问女儿。
妙玉故作糊涂，抢白娘说：“大个子说了千万句，我记得说过什哩。”
“女崽子，你可不要跟我玩脑浆，你别痴心妄心，攀什哩高枝，让人卖了还帮人数钱。”妙玉娘说话直，出口有些难听。
“我卖什哩卖!”妙玉生了气，白着脸瞪着眼看娘。
妙玉爹心疼女儿，对老婆子说：“你扰雀些啥!妙玉，你娘的意思，李先生那是翰林，天子门生，咱高攀不上。看他年纪，肯定已经孩秧子满地爬。你去少不得做人家小妾，你甘心吗？”
妙玉娘怪丈夫没说明白，大声说：“就是你甘心做偏房，娘也不同意。你可不要怪娘杀辣，娘是亲娘，不会误你。找个一老朴实的女婿，一心一头的疼你，比什哩也强。你也不想想咱是什哩人家，他是什哩人家，驮了搭子，还不警不觉。”驮了搭子是南昌土话，意思是中了人家圈套。
妙玉被娘一顿教训，心里难受，眼泪哗哗向下淌。妙玉爹心疼，说：“好哩哩个哭什哩嘛？”
妙玉娘也心疼，但不能不把话说明白：“我还是那句话，不要怪娘杀辣，断了你的痴心妄想，将来娘给你许个可劲的女婿，你在家里说一不二，那才是正办。”又对丈夫说：“你可不要顺风打旗，害了咱女崽子。”
妙玉哭了半夜，不仅仅是因为娘话说的难听，还因为娘说的其实有道理，她有时也怀疑自己是痴心妄想，因为李大个子，至今没有一句踏实话给她。
隔天见到李鸿章，妙玉就不理他，拿一张冷脸给他看。李鸿章跟到后院，说：“妙玉是怎么了，谁惹你生气？”
妙玉最后还是忍不住去理他，说：“你还是把衣裳拿回去吧，俺受用不起。”
“这又是为烘个!”李鸿章一急，连合肥土话也冒出来了，明白妙玉听不懂，学着南昌话说，“要我拿回去，这是为什哩？”
想想这些天所受母亲的训斥和劝戒，妙玉心里又委屈又矛盾又怕真的与李鸿章无缘，众味杂陈，变成一连串的泪珠滚下来。
李鸿章知道再耍滑头不行了，必须说句实打实的心里话：“妙玉，我知道你的心思，你也猜得到我的心思。”
妙玉抹一下泪说：“俺不知道你的心思。”
这时候妙玉娘已经伸头往这边看了好几次，李鸿章只能长话短说：“我家里已经有婆姨了，你进门就要做小，我心里有些不忍。你要不嫌委屈，我就托人来说媒。”说罢就回到店里，故做没事人似的。
吃罢饭妙玉照例送李鸿章出门，不过这次送的远了点，问道：“她厉害吗？好不好侍侯？”
这话意思很明白，妙玉心甘情愿做李鸿章的妾，唯一担心正室太厉害。
李鸿章说：“这个你放心，他也是书香门第的人家，通情达理的很。再说，还有我呢，不会让你吃委屈。”
妙玉说：“那我等着。”等着，自然是等李鸿章来提亲。
周边的熟人，都向这边看，章家米粉店的女崽子喜欢上一个吃米粉的大个子，大家都心照不宣。妙玉拿眼角余光扫他们一眼，心里说，等我嫁给翰林大个子，看你们还有什哩话说。
李鸿章的心情有些矛盾，面对妙玉的时候，怜香惜玉，非娶她不可。可是离开她后，心里难免掂量，堂堂一个翰林娶个小店主的女儿做妾，实在有些不好意思张口。他原本要和大哥商量一下，好几次张了张口又算了。
曾国藩又给李氏兄弟两人分头来信，意思都一样，让李鸿章回他大营。那时候他已经离开祁门，把大营设到了东流。他在给李鸿章的信中说：
“阁下久不来营，颇不可解。以公事论，业与淮扬水师各营官有堂属之名，岂能无故弃去？以私情论，去冬出幕时，并无不来之约。今春祁门危难，疑君有曾子避越之情，夏间东流稍安，又疑有穆生去楚之意。鄙人遍身热毒，内外交病，诸事废搁，不奏事者五十日矣。如无醴酒之嫌，则请台旆速来相助为盼。”
曾国藩说的非常恳切，以公义私情来激李鸿章。师徒两人，说到底是因意见不合起的矛盾，并没有彼此不可相融的利害冲突。在离开曾幕期间，两人信函不断，曾国藩有事不决，说与李鸿章；李鸿章就像在曾幕时候一样，直言他的观点。经过六七个月的反思，李鸿章已经明白，他要有个好前途，非紧跟曾国藩不可。更为关键的是，最终曾国藩采纳李鸿章的建议，离开了祁门，到了长江边上的东流镇做大营。
“大帅这是给你回头的机会和面子，你最好就坡下驴，不要一味固执。”李翰章这样劝李鸿章，“当初你离开大帅的理由，是他不采纳你的建议，如今已经采纳，你还有什么话好说。”
又过了三天，李翰章说：“我这里有一批军饷要运往大帅大营，原本要专门派一位押运官，正好你就当这押运官，一则有份俸银可赚，二则顺势就回了大帅身边，三则对你也是个历练。”
“押运军饷，对我算得上什么历练，你死我活的大仗我都打了好几年了。”李鸿章嘴上发牢骚，实际同意了大哥的安排，问，“那要到什么时候走？”
“今天就走，最迟午饭后开拨。”李翰章说，“大帅军前缺的就是银子，这批军饷十万火急。”
这么急!李鸿章现在要离开南昌，想到小店里的妙玉，心里全是不舍，特别是一想到那么冷的天她去采藜蒿，鞋子都湿透了，冻得她直跺脚。大丈夫做事，不能拖拖拉拉。只是仓促之间，是来不及请人去提亲，但自己一走了之不行，必须给妙玉说清楚，让她把心放到肚子里。李鸿章快步赶到小店，没想到妙玉走亲戚去了，今天不能回来。
“老板，我有急事要离开南昌，有话要留给妙玉，请你一定转交。”李鸿章从前柜上拿来纸笔，匆匆留言，因为是写给粗通笔墨的妙玉，因此写的简洁白话：我有事离开些日子，说好的事情你放心，我绝不食言。
妙玉娘心里有了主意，说：“怎么能让妙玉相信是你留的话，你有没有什哩东西，让妙玉一眼就认定是你的。”
李鸿章想了一下，从口袋里掏出一方丝帕，上面是一对鲜艳的鸳鸯，是妙玉不久前悄悄送给他的。他把信包到里面，说：“妙玉看到这帕子，就会明白。”
李鸿章一走，妙玉娘说：“看这话的意思，好像两个人有什哩约定。听我的，断了妙玉的恋想，咱不能和女儿一起糊涂。”
妙玉的爹有些犹豫：“我看这个李先生，很不错的人。妙玉也是动了真心，何必非要伤她的心。”
“长疼不如短疼!你可不要娘们似的，拎不出轻重。我是无论如何不能让妙玉做小，那要吃多少屈!咱帮她找个可靠的人家，就是日子差一点，也是举案齐眉的夫妻，你也是正正经经的老泰山。”妙玉娘很有主见，让妙玉爹去找刘瞎子把这封信改了。
刘瞎子并非真瞎，戴了副大墨镜，在普贤寺门口，给人看相占卜，兼代写书信。他有一手绝技，不管是谁的笔迹，看一眼，就能模仿的几可乱真。当年就是因为造了一封知府的假信，才被革掉了秀才功名。
他看一眼妙玉爹递过来的留言，说：“这笔字真有功力，筋骨硬铮，写字的定是很有主见的人。”
“我说你写――首先感谢你一家人的关照。我说了些玩笑话，请勿当真。”妙玉爹想想不妥，如果两人说过赌气的话，这么说反面弄巧成拙，所以继续往下编：“我已经离开南昌，你就把我当个匆匆过客，天上的大雁，不可能飞进鸡窝。”
刘瞎子写完，与李鸿章的留言对照，得意的说：“简直不分伯仲!”
第二天中午，妙玉回到店中，眼巴巴的找人。妙玉爹不忍伤害女儿，不肯拿出假造的留言。最后还是妙玉娘当了恶人，把手帕包着的留言递给妙玉：“娘说的准准的，真是没良心，枉费我女儿的一片痴心。”
妙玉心都碎了，捧着信哭了一下午。晚上没吃饭，第二天也没吃，第三天就病倒了。到了第四天，有气无力的说：“娘，咱回老家吧，我一天也不想在南昌呆了。”
妙玉爹心疼的不得了，几次要实言想告，都被老婆拿凶狠的目光阻止了。娘跺跺脚说：“那咱就回家，省得在这里伤俺玉儿的心。”
(https://www.mangg.com/id39464/2114446.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com