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清军围攻锦州的消息传到北京城已经是四月初，起初以为是清军前来劫掠，抢一票就走的，谁知道四月中旬又接到祖大寿的求救信，这才知道事情的严重性，刚刚接受连续打击的崇祯皇帝不得不强撑着身体召集大臣们议事。
“兵部收到的塘报到底是怎么回事，为什么前后相差这么大。”
此时的兵部尚书已经不是傅宗龙，杨嗣昌绝食而亡之后，傅宗龙接替他成为新的五省总督，现在的兵部尚书是陈新甲，不得不说，崇祯年间最难做的就是兵部尚书这个位置，简直是火山口。
听崇祯问到兵部，陈新甲只得硬着头皮出列答道：“回皇上，微臣以为，这也许是祖将军起初也没有判断出清军的真正动向，只是遇到了清军前锋就匆匆发来塘报。”
“嗯，有这个可能，那陈爱卿以为，此次清军的目的是什么呢？”
“依微臣看，皇太极这次是想要趁着我们无法分身的时候，拔出锦州这颗钉子。”
“那不知陈爱卿有什么对策？”
“回皇上，微臣以为锦州必不可失，如果锦州失陷，将来反攻辽东，大明势必要付出更多的代价。”
“嗯，朕也是这么认为的，可是眼下朝廷已经没有更多的兵力投入到辽东，这些年增加的军饷，已经使得国库空虚，始终是在用朕的内库在苦苦支撑。”
“微臣也知道朝廷的艰难，可是皇上，如果我们这次主动求战于辽东，必能让大明的军队士气大振，而且微臣以为，三边总督洪承畴定能担此重任。”
“洪爱卿确实是不可多得的大才，只是他现在宣大，恐怕难以分身。”
“皇上，此次皇太极进攻的目标是锦州，微臣以为可以让洪大人将宣大一线的边军也调至宁远一线，如果再加上山海关的守军，我军有整整十三万大军，据祖将军回报，出征锦州的清军大概有六万余，在兵力上我们有绝对的优势。”
“可是出兵的军饷从何处来？”
户部尚书李待问还是比较有能力的人，可是大明如此窘迫的财政状态，他李待问再厉害也是巧妇难为无米之炊，现在的国库穷的已经跑老鼠，人们都说是寅吃卯粮，估计现在的国库是在吃五年后的粮。
“回皇上，国库的各项开支皆有亏空，实在筹不出钱来。”
“唉，这个朕也知道，可是没有军饷，难道让军队饿着肚子打仗不成，朕看还是继续募捐，内务府再看看有没有值钱的东西典当一些。”
日子过成崇祯这样的也是天下奇谈，居然想出来让大臣勋贵们捐钱，可是这些人都是铁公鸡，尤其以国丈周奎为甚，听说崇祯要募捐，居然一毛不拔，实在看不下去的周皇后只得拿了些自己的首饰去典当，然后以周奎的名义捐给国库。
这些与国同戚的功臣勋贵后代，更本就不明白，覆巢之下无完卵的道理，不但不为国出力，而且还不停的使绊子。
周奎在听说自己的女儿为自己捐献一万银两后，竟然又去要回了五千两，而他本人却通过各种方式敛财无数，看来已经走火入魔。
经过将近一个月的募捐，崇祯总算是筹集了十二万两白银，大明朝数百的功臣勋贵才捐了这么点，说出去简直会笑掉大牙，不过好歹也是钱不是，崇祯迫不及待将钱拨付给洪承畴，让他尽快出兵救援锦州。
这十二万两白银实在有点杯水车薪，从户部拨付还要经过层层克扣，美其名曰火耗，其实就是明目张胆的贪污，真正到洪承畴手上的时候只有不足六万两，十万大军每人分不到一两银子。
不过洪承畴不敢怠慢，待收到军饷之后立即整军增援锦州，但是这不时一朝一夕可以完成的，按照洪承畴的估计，最早也要七月才能出山海关。
就在大明整军备战的时候，身在台湾的郑森也收到了消息，但是他并不知道崇祯的应对方式，不过他始终不看好明军，算算时间已经是崇祯十四年，说不定锦州会不保，而且李自成在河南大闹天宫，看来大明朝坚挺不了多久。
“大人，卑职看这次朝廷凶多吉少啊，女真人来势汹汹，而且大明好像在关外就没有讨过便宜。”
“二蛋说的对，卑职也觉得这次大明如果出兵关外的话，凶多吉少。”
“陈先生也不看好朝廷的军队？”
“大人，不是我不看好，而是这么多年来，朝廷在关外鲜有胜仗，而且这次洪承畴要统帅八大总兵，各个都不是省油的灯，确实洪承畴在剿匪大军中的威望很高，可是边军素来桀骜不驯。”
“既然这样，我们必须要时刻关注锦州的局势，林胜，你的小分队现在有多少人了？”
“经过最新的选拔，现在小分队已经有八十二人。”
“不错，我相信现在大家已经知道小分队的具体作战任务，那今天就正式改为特战队，林胜你带着特战队潜入辽东松山一带，紧密关注战场的局势。”
“是，大人，卑职一定会利用这次机会好好练兵。”
“你能猜到我的想法很不错，看来把特战队交给你是很明智的决定。”
没错，郑森这次就是想要通过明清的战场来锤炼这支特战队，如果能在数十万大军对阵的时候，深入敌后刺探军情，那么特战队就可以正式成军，林胜也领悟到了郑森的这个想法。
林胜的特战队是假扮成商人，乘坐造船厂刚刚改造好的武装商船北上辽东，除了郑森与陈鼎外，就只有军队的将领知道。
现在的造船厂正在加班加点改造那些西式帆船，孙力将其中一艘需要大修的船只完全拆解，想要吃透里面的构造，不得不说中国人的模仿能力确实很惊人，这不是吹嘘，而是实打实的事实。
“孙师傅，听说你已经造出了新式帆船的模型？”
“大人请看，这是小人在西式战船的基础上改造的，船只的长宽比已经达到一比五，采用平直甲板，斜弯船首的设计，这样的话新式船只将比西式帆船更适合作战使用。”
郑森拿着这个船模仔细的看了起来，这艘新式船只有小的干舷，由于使用双层甲板，将部分隔舱建在下层甲板，减少了上层建筑，不仅改善了船舶稳定性，而且可以充分发挥帆的作用。水下形状也设计成较小阻力体，以提高航速，但保持一定的横向阻力剖面，由于大量减小了水密隔舱，而使用肋骨加强船板的厚度，使得船首可以设计成空心的，便于船在浪中抬首，可以提高了它在浪中的航向稳定性。这个新式战船的设计居然有点像有名的飞剪船，不过长宽比没有达到飞剪船大于六比一的要求。
“不错，孙师傅不愧是大匠，只是不知道这样的船只速度如何？”
“不瞒大人，这也是小人最困扰的地方，如果用我们的硬帆，风力的利用不足，速度上还是比不上西式的帆船，可是如果用西式船帆，速度虽然有所提升，可是升帆需要的人手翻一倍都不止。”
“这样啊，我看可以参照西式船帆的设计，将船帆改成两段或者三段，这个我不专业，只是随便说说，还是要交给你这样的专业人才来改进。”
“请大人放心，小人会尝试看看，不过现在可以先建造船体下水进行试航，船帆的的话暂时用硬帆。”
“嗯，这个孙师傅你说了算，但是我们不能贪图进度，可以把这些经验先用于维修船只，这样也算是不错的实践。”
郑森在了解了大概的情况后，不忘对工匠们勉励了一番，然后才转道炮作，现在战船已经有了眉目，但是作为战场王者的火炮，现在还不知道在哪里，当然荷兰与西班牙战船上的不算，那个也不能拆，不然的话战船就变成了货船。
火器作坊的独立单间中瑞德一个人正在努力磨炮管，郑森急忙上前问道：“瑞德，西蒙在哪里，难道没有人帮忙磨炮管吗？”
“哦，是郑大人啊，我还没有招收工匠，而西蒙正在帮忙开模呢，我们用的是失蜡法铸炮，每生产一门炮就要重新开一次模，不过这比起以前的泥模冷却速度快，而且铸造出来的火炮质量更好，这便是我们生产出来的第一门火炮，所以我亲自在打磨。”
“那你的火炮大概什么时候可以打磨完成，这都已经三个多月，效率是不是有点低？”
“大人见谅，我来的时候可是一无所有，基本就是从头开始，还有就是大明与我们那里的尺寸也对不上啊，为了将大明的尺寸换成我们的英寸，我与西蒙整整花了近一个月，这才开始绘制出了图纸，可是模具又要重头开始打造，所以一开始花费的时间会久点，以后就可以大大加速。”瑞德那个郁闷啊，自己累死累活的干了这么久，居然还没让郑森满意。
“哦，这样啊，是我太心急了，那一门火炮按照现在的条件大概要多久才能铸好？”郑森赶紧道歉，可不能因为自己的误会把人给气走，那就真的是得不偿失了，自己又没有这方面的知识，以前上学的时候真该好好学习啊。
“大人，如果一切顺利的话，一套模具一个月大概可以铸造一门火炮，当然这也包含了打磨的时间，其实这是我铸造的第二门火炮，第一门火炮已经打磨完成了，正等大人过来试炮呢。”
“呃，看来西洋人到大明久了也学会了留一手。”郑森在心里感慨了一下，其实郑森不知道的是，同时铸造两门火炮这是基本常识，为的就是确保万无一失，即便其中一门在铸造过程中出问题，也不影响整体的进度。而瑞德的运气比较好，没有一门因为铸造过程的气泡问题而报废。
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