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崇祯十三年九月李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际，再次冲出商洛山区进入河南，收留饥民，并招募到了举人牛金星，他提出了“均田免赋”的口号，李自成的发展势头自此一发不可收拾，只月余军队就发展到数万恢复了大部分实力。
而此时的杨嗣昌正在襄阳，他指挥的劫匪大军已经进入四川，在四川军队的帮助下，已经将张献忠围困在大山之中，只要数月时间就可以逼降张献忠，现在的杨嗣昌可谓是左右为难，留守湖广的兵力不足，如果从四川抽调兵马的话，张献忠肯定会再次出川。
可是现在的他也没法跟北京的崇祯交代，河南也是他的防区，他只能优先抽调左良玉部进入河南，虽然左良玉的部队军纪最差，可毕竟是最有战斗力的，而只抽调左良玉部的话，防守的漏洞不会那么大。
同时杨嗣昌也动身前往信阳，想要亲自指挥河南的剿匪大业，但是没有领到军饷的左良玉，行军速度很慢，这也没有办法，朝廷不发饷银，他们只能自己筹措，那唯一的办法就是劫掠，一路走一路抢的速度可想而知。
“左良玉到哪里了？”
“回督师，已经进入南阳地界。”
“什么，他的军队先出发，结果我已经到了信阳，他的军队才出湖广，从郧阳到南阳才几步路，他是怎么搞的，赶紧派人去催。”
“回督师，卑职已经催促多次，但是左良玉只是问卑职索要军饷。”
“我哪里来的军饷，上个月不是才拨付了一些吗？”
“督师，我们已经拖欠了一年多的饷银，上次的那些饷银不足三个月，卑职也是无能为力。”
“难道只能眼睁睁的看着李自成死灰复燃，据报现在河南的叛军人数已经有数万之多，才过了一个月而已，如果多给他几个月，那不是整个河南都要不保。”
“卑职以为可能是河南官府谎报军情，这种事情时常有，李自成上次被杀的仓惶逃窜，身边不足百人，才短短月余怎么可能就已经汇聚数万叛军。”
“说的也有道理，不过还是要尽快催促左良玉。”
杨嗣昌还在兢兢业业的执行他的剿匪大业，深不知此次的李自成已经鸟枪换炮，而拖拖拉拉的左良玉更是给了李自成练兵的时间。
再转到崇明岛，在岛上待了近十天的郑森，总算是帮他们选好了地址，那就是大明水师的前驻地，而且工坊已经开始着手建造，一切基本就绪，今天也是郑森离开的日子。
“多谢森少爷的协助，大当家的说了，到时候我七三分成。”水猫在说这话的时候，自己都有点心虚，硬从人家手里抢食，现在居然还来扮好人。
“哦，想不到顾大当家的这么慷慨，水猫兄弟帮我回谢他，那我就不多留，就此告辞。”
“森少爷，请稍等，请问森少爷现在是否还在招募人手？小人已经干够了海盗这个行当，想回岸上过些安稳日子。”
“这个我不是很清楚，水师那边我根本说不上话的，而且我现在正在南京国子监求学。”
“这样啊，如果森少爷有用的到小人的时候，请尽管吩咐，那小人就不耽搁森少爷，盘缠我已经准备妥当，一路保重。”
郑森是在预估徐文靖已经出发之后，才离开崇明岛，虽然比预计的时间早，可是查探情况不能表现得太明显，而且也没有借口可以拖延。
“丽亨，确定没有什么遗漏？”
“明俨放心，我已经吃过一次亏，不会再次失手的，一共有两个暗哨，都在登船的附近，不过这里确实也比较难以突破，更何况我们也没有水师。”
“我们也只是来查探海盗的虚实，并不是真的要来剿灭他们，知己知彼才能立于不败之地。”
“明俨说的没错，我这次来也是不虚此行，至少不会盲目的来进攻这里，弄清了海盗的虚实之后，在江阴也知道如何进行防备。”
“嗯，我们这些都是未雨绸缪，等到一个月后他们制作不出正宗的香水，也怪不到我们，当时我可是对他们说过，那里的鲜花不是很好。”
“明俨难道就不怕他们的眼线发现你继续在制作香水，进而怀疑你捉弄人家。”
“丽亨，我也没有答应过他们，自己不继续制作香水啊。”
“呃，好像当初确实没有说到这个，明俨你的心眼真是多啊，这可是赤裸裸的戏耍。”
“哼，耍的就是他们，谁让他们来绑我的票，没有教训他们已经很给他们面子了。”
“哈哈，想不到温文尔雅的郑森郑明俨，也是个不肯吃亏的人，领教领教。”
“丽亨可不要学我啊，还是回去好好练兵，说不定他们制作不出香水之后，会到附近来劫掠。”
“这就请明俨放心，我会把海盗的情况通报给沿岸的各个官府，相信他们很难占到便宜的。”
对阎应元信誓旦旦的保证，郑森只是报之一笑，大明官府的能力还能相信吗，答案是毋庸置疑的。
只有像阎应元这些士人还是对大明保有一丝幻想，毕竟将进三百年的大明正统已经深入人心，这就是为什么清军入关之后，李自成那些人没法抵挡的原因，他们从始至终都没有得到士人的认可。
不过郑森已经不会给顾三麻子再祸害百姓的机会，这次他要把崇明岛的海盗连根拔起，不过不是赶尽杀绝，通过这几天的接触，郑森也知道有些人是不得已才加入海盗的，真正杀人如麻的只在少数，而且都是核心成员。
“二蛋，少将军看来这是是要动真格的，可是我们这里除了你们那些老兵外，都是没有见过血的，对面可是在刀口上舔血的海盗。”
“怎么，徐千户没有信心，要知道在演武的时候我们可是打败了水师的老兵。”
“那只是演武，而且这次我们没有带火器，又是在不熟悉的地形作战。”
“千户大人，这你就放心，少将军已经带人前去侦察，等我们到达的时候肯定已经完成地图的绘制，而且这次不是把小分队也带来了吗？”
“可是他们大部分也是没有见过血的，而且最后通过选拔的只有不到五十人，我对少将军的这个想法有些看不懂。”
“都被徐千户看透，那就不是少将军，我们还要多久才能到崇明外海？”
“预计再过一天就到，我们就暂时停泊在这里，二蛋你回去通知一下少将军，顺便将地图拿过来。”
郑森在家里等的是心都焦了，来回台湾一趟最快也要二十天，好在探查崇明花了十几天，不然这些天更难熬。
“森哥，不要再来回走了，吃点莲子羹吧，这是圆圆亲自炖的。”
“辛苦圆圆，我确实有点心急，看来养气的功夫还是不到家啊。”
“森哥，你才十七岁，如果现在就能有那么好的养气功夫，看起来怪怪的。”
“呵呵，圆圆说的也是，嗯，这个莲子羹的味道不错，想不到我的圆圆手艺这么好，看来以后有口服了。”郑森吃完的表情很陶醉，好像吃到的天下美味般。
“哪有森哥说的那么夸张，这也是圆圆闲来无事学的。”陈圆圆看到郑森的表现，虽然嘴上不承认，可是心里如果喝了蜜般甜。
“随便学学就这么厉害，要是专门学那不是可以成为大厨。”
“森哥你真讨厌，老是取笑圆圆。”
“我这可是赞扬啊，再说我怎么会取笑我的圆圆呢。”
两个正在打情骂俏呢，小伍这个灯泡再次不和谐的出现，让郑森很是不爽，不得不说小伍的眼力不是一般的差。
“森哥还是先忙正事吧，圆圆先回房。”陈圆圆看到小伍就很识趣的告退。
“没事，小伍你说吧，什么事？”
“少爷，二蛋已经返回，现在就在门外等候。”
“哦，这么快，那我们出发吧。”
“啊，这么着急，难道不用跟三老爷说一声吗？”
“不用，三叔才不会管我呢，圆圆，我又要离开一段时间，不过这次就几天。”
“哦，森哥一路保重，记得多穿点衣服，船上的风大。”陈圆圆不自觉的上来为郑森整理了一下衣服，他对郑森有些依依不舍，好不容易抓到机会亲近，却被小伍破坏了。
“嗯，乖乖在家等我。”郑森也有点不舍，毕竟现在正处于热恋期，男人的抵抗力不是很强，尤其还是自己梦寐以求的大美女，临出门前郑森情不自禁的在陈圆圆的脸颊亲了一下。
陈圆圆措不及防，这是郑森第一次亲她，又是娇羞又有些悸动，伸手摸了摸滚烫的脸颊，陈圆圆还陶醉其中，等她反应过来的时候，郑森已经消失在夜幕中。
“森哥也真是的，这么羞人的事情居然不避讳外人，以后我怎么敢见小伍。”虽然心里无比喜悦，可是陈圆圆现在的脸还很嫩，有些无法接受这种亲密举动。
“少爷，二蛋不辱使命，已经带着人马返回崇明外海。”
“嗯，二蛋辛苦了，我们这就出发吧，需要多久才能汇合文靖？”
“两天吧，徐千户他们现在离崇明岛应该只有半天的行程。”
“文靖做事还是那么谨慎，其实不需要离那么远，那些海盗的老巢比不是很靠近入海口一侧。”
“不过我们原先并不知道海盗的位置，所以徐千户才如此选择。”
“也对，二蛋，我好久没有回台湾，也不知道小分队现在有多少人入选？”
“一共就四十八人，少爷定的条件太严苛，二蛋觉得没有必要。”见有机会进言，刘二蛋就说出了自己的不满，条件苛刻到连他都落选，有些太变态。
“有没有必要你说了不算，我说了也不算，要等以后在实战中进行检验，闲话少说，赶紧出发。”
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