?河曲、府谷，包括这两个地方的长城隘口，一直转了好多天。所到之处都是对李过的敬仰，是感激，是对父母般虔诚的尊敬。无论是田间地头的百姓，或是士兵，拥戴李过的心意无以复加。
所有人都不知道大明朝，所有人都知道虎爷，李过！
跟着李过巡视的西克腾不住口的称赞，“李过，你倒是真的有威望，按照我们鄂伦春人的说法，你就是能统帅所有人的大英雄！”
戚老汉本以为李过只不过是个普通的乱匪，并不以为意，可是见到李过爱惜百姓，百姓在李过的治下能够安享生活。嘴上虽未说什么，可是心里倒也是很佩服。戚老汉心想，当今的天下，还真的没有一个官员能比得上李过的。
于是，戚老汉便不来骂人，而是语重心长的对李过说“像你这样，报效国家倒是个好的出路。”
李过笑笑“难道现在不是好出路？难道现在不是报效国家？”
“总归是要投靠在朝廷的门下，方是正路。”戚老汉说。
“哈！朝廷？当今的朝廷您还不知么？东林党、阉党、各个党派为了金钱、权利纷争不止，哪有心思去理朝政？再说，国家是国家，朝廷是朝廷，爱国并不等于爱朝廷，大明朝天下弥乱，百姓民不聊生，就算您不曾见，难道也不曾听说，大江南北，光是饿死的就有多少人！为了一口饭，穷人家卖儿卖女的不在少数，难道您从来都没听说么？”李过一时激动，语气不妥。
但是李过说的有道理，戚老汉还真的无法反驳。
李过动情的说道“当初我刚刚起义的时候，就曾经见到一家人，实在是饿极了，竟将快要饿死的孩子活活给煮了，这样的事便不在少数。所以，当时我就发誓，总有一天，我李过要让天下人太平！我在这大明朝要重新开辟一番事业！”
这话说的慷锵有力，戚老汉更是无话可说。本来一直憋着想骂人，如今竟一句也说不出了。
李过此时心情激荡，对戚老汉说道“师傅，刚刚说的话有些重了，但是却是我的真心话。您看到百姓在我这里的生活，吃的饱穿得暖，难道不好么？”
戚老汉知道李过说的没错，这李过对百姓是好的，做事也是对的，可自己是大明的子民，像李过这样子搞，却也下不了这个狠心。戚老汉只是点了点头，不再开口。
李过无奈，说道“师傅，您看到这里的情形，现在也跟着去看看我的兵吧！虽然我真的想让您帮我，但我是绝不会强求的。”
于是，李过便带着兴高采烈西克腾与沉默不语的戚老汉返回了老营。
老营保持的兵力有三千兵，其中两千是成年的精兵，一千是孩儿兵，其余的士兵散布在府谷、河曲以及长城关卡，士兵们是经常换防的。只有孩儿兵中王四的二百人常驻老营，因为他们装备了二百只缴获的火铳，李过已经开始训练他们。
李过一声令下，两千的成年精兵跟八百孩儿兵列起队来，整齐的行进。而令旗一变，互相又捉对厮杀起来，别管练得是不是得法，但是军容整齐，士气极高！
一会，王四带着二百火铳兵出场了，乒乒乓乓的放了一阵枪，也很威猛。
李过很是得意，向左右看了看西克腾和戚老汉。
西克腾却突然跳下马来，对着李过单膝跪倒。
“西克腾，你这是干什么？你我兄弟，何必如此大礼呢？”李过很奇怪。
西克腾却郑重的说道“其实，临来的时候，我与各村落的长老都曾商量过，你说的很对，光凭我们自己，根本不是后金的对手。所以，我这次来就是考察的，现在看到你爱民，会练兵，我们鄂伦春人跟着你是绝不会受罪的。所以我决定投靠在你的手下，只希望你日后不要忘记诺言，帮我们鄂伦春人打败后金！”
李过心中高兴，大笑道“好兄弟，有你帮助我，何愁大事不成！西克腾，日后我若是真的能打败后金，我封你为鄂伦春之王！”
身边的戚老汉撇撇嘴，心想，就你？练成这样的兵去打败后金？痴人说梦。另一边又不住的惋惜，这么好的兵，让李过练糟踏了。
当晚，为了欢迎新加入的西克腾的一百多人，老营举行了宴会。
众人喝的高兴，那西克腾也高兴起来，借着酒劲，带领着那些鄂伦春人，抄起长箭，对着箭靶射起箭来。
普通人射箭只是有五十步的距离，但是鄂伦春人自幼摆弄弓箭，那弓又大，弦又紧，箭又长，射的又准，火把中，一百多支箭凌空飞去，足足射了九十步远，齐齐的射在靶上，竟将十来个箭靶射倒了。
刘体纯和聂心等人看了边是震惊，边是高兴。纷纷举起酒来，庆祝李过又得了强助，跟着西克腾喝了起来。
西克腾特意倒了一杯酒，走到李过身边“以前咱们是以兄弟相称，今后投奔了你，你就是我们鄂伦春人的大头领，请接受我们的敬酒！”
说罢，西克腾跪了下来，所有的鄂伦春汉子都跪了下来。
李过哈哈大笑，接过那杯酒，大声说道“如果将来能成就大事，当和各位兄弟共享富贵，共享太平！”
那酒便一口干了。
酒后，李过带着众头目来到大衙门的会议室，请出了那玛哈噶喇金佛与金字《甘珠尔经》，聂心更是绘声绘色的讲起了这两件宝物的来历。众人听得目瞪口呆，心想，或许用不了多久，李过便能一统天下了。
戚老汉却不住的摇头。
这时，黄秀带着李太平走了出来，众人纷纷行礼。
黄秀回过礼后，对着戚老汉说道“义父，这孩子晚上不睡觉，便想出去，怕是要找你去睡呢。”
戚老汉面露慈祥，轻轻抱起李太平，“好，我今晚就哄着他睡！”
李过走向前来，对戚老汉说“师傅，练兵的事，您再考虑考虑。”
黄秀却拦住了他，“这是我义父，我不许你为难他！”
戚老汉冷笑道“你们两口不要争吵。”
李过和黄秀俱是一惊，戚老汉是怎么知道两个人是夫妻的呢，要知道李过这段日子并没在黄秀那里露面。
黄秀歉然道“义父，我本不想瞒你的，是怕咱们生分了。可是，你是怎么知道我是李过的妻子呢？”
戚老汉得意的说“我见你第一天便知道了，这里有妻室的头目中又有几个姓李的呢？更何况其余的家眷佣仆，哪个不对你毕恭毕敬的呢？”
“义父，既然如此，您就待在我的身边，我养您老，那练兵的一事却提也不要再提了。”黄秀惭愧。
戚老汉温和的说“我自然是不会帮其他人练兵的，只是你如今是我的女儿，太平是我的外孙，在这乱世，我却要为你们娘俩练一支兵，我不想我的女儿和外孙有危险。像其它人练的兵又怎么可能保护得了你们呢？”
李过不在乎戚老汉的嘲讽，只是的心砰砰的跳了起来，心想，这老头转性了？要练兵了？
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