?鸿审帝二十三年，四月初三。
“恰宿江南错逢时，新发莲蕊未几枝。红霞自卷绿绢破，碧潭叶染日西迟。”
半寸小毫在宣纸左上的空白处用娟秀的小篆题了词，一首七绝把那空白填的满满当当，正好执笔之人也不打算扣上自己的印章。除下两块长条汉白玉的镇纸，用一把素白的纸扇扇动纸上的残墨。
这时忽然有一只涂了艳红丹蔻的手把纸抢了过去。只见画上用淡色泼墨了半纸荷叶，正是方才一池碧绿让风吹乱的样子，明明是暗灰的墨汁，却无风自动，生生看出了绿色；叶间还点着淡粉的菡萏，清香混着水汽，仿佛能够扑到人的脸上。
“这位爷画的真好！”
那艳手的主人是西湖畔思风楼的舞妓，名唤纱碧。此时正是日头西沉，急着揽人，不想在湖边游廊里看到了这正在作画的公子。
那公子身材高瘦，一身月白色薄衫，没有束冠，只用细绳轻轻拢了头发，腰上配一把带鞘长刀；棱角分明的脸上，一双点漆般的眸子认真地盯着纸上，面容很年轻，英挺俊朗，头上却有少许白发——是个少白头——又反而显得少年老成，自是气度不凡、一表人才。
——还作得好画，说不定是个不错的恩客，纱碧心中不由暗喜。
且不说纱碧在一旁意*帅哥，那帅哥却是不干了：刚画完一幅夏初暮荷图，还正欣赏着，忽觉一阵腻人的脂粉味扑来，心中一惊：“不好！有泼妇！”还未转身，辛辛苦苦画了大半天的画就没了。定睛一看，便知来者的身份了，长的还算可以，就是老了点、俗了点、骚了点，心思一转，有心和她逗逗。
“这位大娘若是喜欢，就送您糊窗户吧。”于是纸被捏皱了。“既然说了送您，我便不会改主意了，您用不着攥这么紧吧。哎！墨还没干呢，手脏了、手脏了……大娘啊，您要是不喜欢还给我不就好了，撕什么嘛，就算再难看，好歹我画了一个多时辰诶！”
玉手扬起，满眼的飞花白如纸碎，纷繁间凌乱了匆匆来去的脚步，在那孤弱的背影里，可还记得，谁曾为你哭泣，何人落泪，只留你独自默然，空对着轮回——以上为纱碧脑补。
事实上是纱碧把画撕得粉碎扬手扔掉，用手绢捂上脸哭着跑走了。帅哥看她走远了，收住笑意，慢悠悠地收拾好了东西，向渡口走去，快跑了两步坐上了刚解缆绳的的客船。
他此行要顺大运河北上，运气好的话，天亮前便可渡过长江。
帅哥名叫云梓辰，字崇爵，江西南昌人。此番北上是为了去昼都长安，参加三年一次的武举。
次日清晨，客船在扬州停了下来，云梓辰下了船，信步往早市上走去。
昨夜下了些雨，刮着小风，所以船比预想的到得迟了些，但也使原本闷热的天气凉快了不少。小船摇啊摇，在疲乏的旅途中，云梓辰难得的睡了个好觉，走在熙熙攘攘的街上很没形象地伸了个懒腰。
这不是云梓辰第一次来扬州了。因为生性好玩，运河边儿上的地方他几乎都转过来了。家人嫌他年纪小，不让他去太远的地方，此次出来前，他母亲也是千叮咛万嘱咐的唠叨。这一去如果中了举，势必要留在长安任职，所以云梓辰刻意早早的出发，在各地多转了两圈，下次回来还指不定是什么时候呢。
距他上次来扬州还只是几个月前的时候，街上几乎没有什么变化。菜市口的断头台上又新添了一抹黑红；王记包子铺新换了条幌子；街角开了家店，卖胭脂的，老板娘长得白嫩水灵，惹得一边上的杜屠户不住地瞅。晨光熹微下，笼屉里冒出来的水汽夹杂着些许微尘，一切都可以埋没在这人声鼎沸的一家家小店里。
对一般人来说，这只是一天的开始：男人扛着锄头慢悠悠地晃到自家地里去，女人忙着叫醒赖床的孩子们，老猫被闹哄哄的孩子赶到房顶上，惺忪着双眼——一切如此美好，这便是人间。
云梓辰轻车熟路转了几个弯，穿过喧嚷的人群，来到一家冷僻的小巷里。巷子虽然冷落，但一家小店里却挤满了人，细一打量，都是熟客。
“这不是云公子嘛！几月不见了去哪里发财了？”
“呵呵，老板您说笑了。”
“还按老样子？”
“辛苦徐老板了。”
找了张人少点的桌子坐下，便有一碗热气腾腾的汤圆被轻轻放在桌上。
这家小食店是几年前同书院的师兄推荐的，说是这家的山楂馅汤圆极好吃。云梓辰吃过一次便上了瘾，此后每次路过长江或大运河，都会在扬州停一站，只为吃一碗徐老板亲手做的山楂汤圆。
“我刚正想着，你要是再不来，我可就走了。”一阵清亮的声音传进云梓辰的耳朵，带着吴侬软语的柔和与娇嗔。
云梓辰略挑了眼睛，但见眼前一人红衣黑发，领口微敞露着白皙的皮肤与纤细的锁骨，上好的鲜红锦缎裹得腰身更显袅娜；面容清秀姣好，肌肤白嫩；几绺碎发散下来，框出那张精致的面容，若隐若现间又增添了些许诱惑。如此美人，就算是入定多年的老僧也未尝不会心动，只是有一点可惜了——人家是个带把儿的爷们儿。
“泠兄，多年不见了。”你还是一如既往的不男不女，当然，后半句云梓辰没敢说出来，这泠皓虽然看上去娇弱，功夫可是不差，他不想被打一顿。
泠皓在父亲任江南巡抚的时候，与云梓辰在鄱阳湖畔的久墨书院结识，气味相投。不久泠父右迁长安，他自然也一并随去，两人依旧经常通过书信来往。云梓辰知道泠皓已在三年前的武举中夺魁，就任都尉，本应事务繁忙才是，不知为何会出现在扬州。
“令堂前些日子来信给我，说崇爵你要进长安应举，让我多照应些。我知道在这家店一定能等到你，就在楼上租了间屋子住下，刚有伙计告诉我说你来了。”
“原来是这样，真麻烦泠兄了。”
“我也刚到了几日而已，还怕把你误过去了呢。”泠皓轻笑，在云梓辰边上坐下，“老板，给我也来一碗！”
两人边吃边聊这一路的奇人趣事，待到出了店门，已是日上三竿。
依旧是坐船北上，雇船家时，泠皓特地给云梓辰指点，哪样的人比较信得过，哪样的船看着舒服却不结实。云梓辰心不在焉左耳进右耳出，面上却不住的点头称是。
“我收到令堂的信，可着实吓了一跳呢。”
“哦？为何？”
“崇爵你工于作画，文笔也很出彩，为何想要去做武官呢？”
“其实对我来说文武都一样啦，但文举还要再等两年，家里催婚催得紧，我也是借机找借口跑出来。”
“哈哈……原来是这样！哪家姑娘这样好福气？”
“别提了！家母不知从哪儿找来一堆姑娘小姐的画像，整天问我有没有看上眼的。我才十六啊！至于这么着急吗！光这样就烦死了，再把人家娶过来，那还不如直接杀了我算了。说起来，泠兄可有心上人吗？”
“……还没有，家父没提过我的这类的事，我自己也不太好意思问，就这样一直拖着。”
入夜。
北方的夏天来得晚，一过了长江，天气便凉快不少，尤其在江面上，到了晚上更是冷得沁人。
一阵凉风吹来，泠皓打了个哆嗦，冻醒了。夜凉如水，醒了就再无睡意，转头看向云梓辰，身子紧紧蜷起来，看来睡得也不舒服。泠皓轻叹了口气，拉过床薄被给他盖上。自己披了件长衣，跑去舱外看星星。
此时还未到十五，天上悬着一弯新月，很细很长的一条，却亮得耀眼，衬着四周的繁星失了颜色；只在接近天地相交的地方有几点亮亮的在闪，不过是橙红色的。“又是谁家未眠人呢？”闲着无聊，想去船尾找船夫船娘聊聊天。泠皓一回头，却愣了。
眯了眯眼睛，还是看不到船尾。泠皓心想，难怪看不到星星，原来是起雾了。又抬眼看了看高悬中天的玉蟾，四周果然有一片毛边儿。
摸着船舱向船尾走过去，看到只有船夫一人在摇棹，船娘身上披了毯子靠着船篷睡得正香。船夫听到响动，看见一袭暗红衣衫，忙做了个噤声的手势，又指了指熟睡的船娘。泠皓了然的笑了笑，点点头。
泠皓看了看船娘，四五十岁的人了，长的也极为普通，就如同瀚瀚苍天下的一枚尘籽，船夫也如同尘籽一般。天下太广大，一枚尘籽也只有找到一个可以依托的支点，才能存在下去，不被雨水浸没，不被旋风刮走，即使那支点也如同自己一样弱小无助。泠皓心里升起了一种无可名状的苦涩之感。自己是不是也该找个人了？
“公子，这大雾锁江，咱们恐怕要走慢些了——不过没关系！这种雾大概一早就能散了。”船家刻意压低了声音，与泠皓耳语道，“……真是不好意思，人老了爱忘事，忘了提醒两位公子，这北边凉……”
“没关系，我不是带了厚衣服了吗？船家，一会儿如果你婆娘醒了，就让她睡舱里吧，这么大年纪，沾了凉气不好。”
“哎！”船家惊呼，又忙捂住嘴，不住地说：“谢谢公子，谢谢公子……”神情慌乱，又有些不好意思，“公子长的真俊，不知是哪儿的人？”
“我是杭州人，不过在长安任职。”
“哎呦！那您可是皇帝手下的大官啊！我眼拙，有眼不识泰山——”
“我只是个小都尉而已。”
“公子你一看就是贵相啊，过不了几年一定是个大将军的材料。哪像我家儿子，二十五六了，还娶不上个媳妇儿，就知道种地，卖点东西也卖不好……”
老人家还在絮絮叨叨地说着琐事，泠皓却心不在焉的把目光瞟向远方：河两岸有些村落，烛火摇红，灯光倒映在水里一漾一漾的，泛着冷清；远处传来舞乐的声音，丝竹、鼓点、人的笑声，还有鱼跃出水面的声音。
泠皓突然有感而发一般轻声喃喃：“二十五六岁不务正业的人呐……”
还是觉得冷，不由自主缩起肩膀抓紧领口，月光朦胧，洒在泠皓身上，好像是他自己发出来的银光。泠皓立在船尾，火把光影阑珊，他如同不食烟火的仙子，在迷茫自己为何会来到这人间。
荠舟清风渗，新客枕尚温。雾凝压天阔，月寒映江深。月隐红鲤面，波乱明光痕。对烛相照泪，灯火未眠人。
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