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秋天游江南郡并不是一个很好的选择，因为此时青山绿水都已远去。
然而你若是以为这样就什么都看不到的话，那就大错特错了。不说清可见底的小溪，不说有山上的枫叶，就是微风卷起枯叶迎面飞来，都是一种享受。
这么说有些矛盾，恰如此时太子的心情。因为毕竟是公差，此时却成了与谢神策两人的郊游，多少会有些良心不安。
太子的仪仗按照既定路线行走，此时被远远的甩在了后面，谢神策与太子二人都快要到苏州城了。
“太湖大泽灌溉了整个江南郡，而江南郡的粮食，则足以支持三个道的需要。今年天赐恩德，淮扬道丰收，我大晋的窘境该缓过来不少。”
太子与谢神策已经出来两天了，路上的景色在谢神策的口述之下变得有意思很多，而最让人觉得欣喜的，则是金灿灿的已然成熟的稻子。
谢神策微笑着应允道：“都是陛下洪福。”
太子也笑了，然后说道：“真想亲自试试。”
“那不妨试试？”
试试，自然是试试割稻子。
又行了十来里，两人来到一个村子，正好有人在秋收。
谢神策谎称二人赶路腹中饥饿难当，愿意用半天功夫换一顿饭吃，一名老人打量了下二人，便点了头。
太子五指不沾阳春水，自然也不知道该如何与这些毕生都在土地上谋生的人说话，搭话的任务自然就落在了谢神策肩头，于是趁着还有小半个时辰开饭的这段时间，谢神策与那名老人攀谈了起来。
“老人家，这片田地都是村子的？”
“哪里都是，大部分都是城里武大官人的。村子的田地只有那边一小块而已。”
老人伸出干瘦糙黑的手，往着东北角指了一指。
那片田里的稻子长势倒是不错，只是面积实在是小。
“大多数就只有一两块田地，那些田地那里够吃？更不要说上交朝廷的赋税了。所以公子看到的这一大片，九成都是武大官人的。若非今年收成好，恐怕来年，这里都是武大官人的了。”
谢神策听着这些话，自然明白其中的利害。
地主将田地租给佃农，严格来说是不足以自足的自耕农，然后收取租子。农家一年所得，得去掉租子和赋税，最后到手的，才是自己的。
而江南郡的租子，谢神策大致了解到了，是十取其四。加上赋税，农家到手最多不过三四。
若是遇着丰年还好，一旦遇上了灾年，那可就惨了。为了上交租子与赋税，家破人亡、鬻儿卖女都是正常的。
小农经济，从来都是靠天收。农民，都是用头发丝将自己掉在悬崖上生活。
然而这里比起河北道来，已经是好上太多了。
“原来这一片，都是村子的......”话匣子打开了，老人也就慢慢讲开了，加上谢神策极有技巧的接腔，太子虽然插不上话，但也渐渐的明白了一些。
“......雨下不停。眼看已经要齐穗了，都急啊，村里的壮劳力们都齐齐出动，修堰开渠，想着即便下大雨也无妨了，怕就怕雨一直不停，不然穗子不就被浇死么。哪知道后来雨虽然停了，但是上游开堤......全部淹没了。”
“就没有找官府理论？”
“找了！怎么没找？可是没用啊，武家开堤的文书就是官府批下的。再说了，他们说派了两个官差下来，预先通知过了，不接受赔偿。反而是告我等栽赃嫁祸，用心不纯讹人。”
“那官差呢？”
“哪里有什么官差，那两人都没出城，就是鬼混了一天，那告示也是让一个半大孩子贴在村口的。可是那时候雨还没停，谁知道告示什么时候就被吹走了污了，没人见着。”
“那官司后来......”
“自然是输了。然后为了继续生活，不得已将田地贱卖，然后租来种粮食。两年下来就成了现在这样。”
太子与谢神策毫无形象的坐在田埂上，一人捧着一大碗浑黄的苦茶，听着头发稀疏的老头儿讲眼前这片田的历史。
老人说完，问道：“两位也是大户人家的公子吧？”
谢神策微微一笑，说道：“表哥是晋阳人士，我就是淮扬道人。出来游历的。”
老人干瘪的笑了笑，拱手说道：“那位公子不怎么说话，口音也听不出来，竟然是京都人士，失敬失敬了。”
太子笑着拱了拱手，算是回礼。并没有把老人神情恭敬动作敷衍放在心上。
“倒是公子你，说话是我淮扬道人，只怕是江北的吧？”
“老人家好阅历！正是滁州人。”
“哈哈，哪里有什么阅历，只不过是听着耳熟罢了。想来小老儿十几年前还去过一趟滁州城，那时候小老儿腿脚利索，是保甲，走五六十里山路不带喘气的......”
头发花白且稀疏的老头儿又说起了当年勇。
“爷爷！饭菜要好了。”
一名布衣女孩儿站在田埂那头往这边喊道。
老头儿连忙答应，然后邀太子与谢神策准备入席。
走过田间，谢神策看着女孩儿一路走着喊着，从西边喊道东边，那些人偶有抬头回应，大多数还是埋头，哎一声表示知道了，然后乘着太阳躲进云里的时候赶紧再多割一些，下午就轻松些。
太子与谢神策走到凉棚，放下茶碗，然后到溪边净手。
不少农人见两人在上面洗手，便自觉地走到下面，洗脸洗手洗脚。
只看衣着还有两匹马，便知道两人定然是殷实人家，说不得还是大族子弟，天然的阶层差距使得他们在心生羡慕的同时，也不自觉地保持了敬畏。
谢神策在身上擦了擦手，心里暗暗自嘲，什么走到田间地头，与农夫大婶畅谈“今年收成怎么怎么”，都是奢望。实际上，你若是骑着马在小道上走着，隔着多远，乡下的百姓看到你了，都会避得远远的。什么与百姓打成一片......又不是一千多年后。
而即便是那个时空，这样的场景，有时候敢上前说话的，说的话还是事先对着稿子训练了半个多月的。
也就是见过“大世面”的老人才敢与两人说说笑笑。然而不仅是谢神策，就是太子也发现了，老头儿在说的时候，也尽量注意着两人的脸色，生怕说道什么忌讳。
上了土坡，女孩儿站在两人面前，手里拿着一块白手绢，脸颊微红，犹豫着是不是要说出口。
灰布衣，系着一块黑围裙，脚下是黑布鞋，头上是大辫子，包着块红手帕。
太子与谢神策齐齐站住了，想着她肯定有什么要说的。
“......爷爷有些话唠，两位公子不要见怪，有什么说错了的，也请两位公子多多包涵，莫要笑话农家人见识浅薄。”
太子问道：“你读过书？”
女孩儿吃了一惊，心道这人口音真是好听，他是怎么看出来的？然后脸颊更红了，说道：“读了一年书塾，认得几个字。”
太子点了点头，伸出手说道：“给本......公子擦手的？”
女孩儿吓了一跳，心道这人真是无礼......直接。恼羞之余又有些高兴，想着这样的话自己是无论如何也说不出口的，还好他先说了。
忙不迭的将手帕塞到太子手里，然后飞一般的跑了。
谢神策笑了笑，太子将手擦干净，然后将手帕收好，朝着凉棚走去。
农忙时节的饭菜总要丰盛一些，尤其是今年是大年，于是满是伤痕的餐桌上竟然有了鸡鸭鱼肉。
太子与谢神策以及老人，还有一个壮年汉子坐了一桌，其余人分散开来。
作为村长，老人自然是在吃饭前发表了一番感谢老天风神雨神，然后洒了一杯酒在田头，大伙儿严肃之后嘻哈一声，就忙着盛饭吃菜。
一条葱花鲫鱼，一只肥鸭，一碗青菜豆腐，一碗加了两瓣大蒜的茄子，再一盘花生米，就是简单丰盛的午餐。
朴实的庄稼汉子饭量不小，而且能看得出来，酒量也不小。
因为下午还要继续收割，壮年汉子略显尴尬且意犹未尽的放下了酒杯，看着太子谢神策与老人继续举杯。
然而三人没人也不过是喝了三杯。
吃的很尽兴。
女孩儿在灶台后面，与一个六七岁的小男孩扒拉着碗里的饭粒，看着这边的说笑。
男孩儿碗里的几块肉明显满足不了胃口，委屈的扒一口饭，就要往谢神策这边看上三四眼。
谢神策哪有没有发现的道理？就是太子也注意到了，往灶台后面看了两眼。
女孩儿羞得脸要贴进碗里了，小男孩儿则是委屈的泪珠子在大眼眶里悠悠打转。
壮年汉子本就有些尴尬，此时更显尴尬了。看了看孩子他娘那边，孩子他娘没注意这边的情况。
老人则是没看见一样。
“过来。”谢神策招了招手。
小男孩倔强的偏过了头，然后一只小手将碗捧在怀里，用另一只小手的手背在脸上抹着。
太子向女孩儿看了看，点了点头，女孩儿便推了推小男孩儿，又轻声说了些什么，小男孩儿才不情不愿的一步三回头、拖沓着过来了。
“坐这儿。”
谢神策拍了拍凳子，于是小男孩儿坐了上去，继续低头扒饭，偶尔小心翼翼的抬头，大眼珠在黑黑的额头下一闪即逝。
谢神策微微一笑不做声，太子自顾自吃饭。
小男孩最终还是吃上了梦寐以求的鸭腿，半张脸都是油。
（ps：啊......第一章！我果然还是写乡村爱情故事来的熟练......）
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