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夜郎城中央王府内殿中，李竞肖设宴宴请李桂贤、庄鄙、舒权等一干人等。由于夜郎国在全力发展中，更多的财力物力运用在各方面基础建设和研究当中，李竞肖对个人享受方面倒是不太看重，为了能让其下部分人归心依附夜郎国并为之贡献自身才华，本着务实和个人风格，对后世拿来主义毫无愧色的他将火锅引入当下时代。
李桂贤等人如同小白般看着自己案前的一盘盘蔬菜和鲜肉薄片及鸳鸯锅，不知何处下手，只得一边好奇地看着李竞肖一边默默地抿着小酒，同时暗暗思索李竞肖此次设宴的目的。
“诸君不用紧张，今晚设宴与诸君谈天论地，顺便聊聊当今天下大势，不比如此拘谨。诸位面前的小平底锅叫火锅，内中一半是清汤，另一半是伴有花椒等调料的汤，可按自己口味将案前的美食放入锅中煮熟后食用，别有一番滋味。”说完便带头展示火锅的使用，心想应该多弄点后世的东西推向大汉上层社会，继续腐蚀他们奢华的生活。
众人跟着李竞肖的动作纷纷尝试这个新鲜的事物，这种风格的吃法自己独立操作起来还是别具一番风格，于是都慢慢放下心中之事。
“白日间诸位也在吾夜郎国引领之人带领下游览夜郎城一番，不知诸位有何感想？大家无需顾忌，畅所欲言便是。”
“桂峰王，吾观城内众多新鲜事物具未尝所见，连大汉亦无从所见，吾好奇此等之物从何而来？”李桂贤首先抛砖引玉。
“桂贤兄，这些事物具是吾夜郎国研究院众人群策群力所发明的一些生活必需品，方便和满足民众的日常生活，增强百姓生活的富足程度和满意度，同时让百姓对吾夜郎国的认同感和向心力大大提升，是夜郎国国富民强的基石，吾等何乐而不为呢？”
“桂峰王太谦虚了，据某所知，其中多数都是王之主意所成，此等奇思妙想非常人可行。”
“桂贤兄谬赞了，很多事情的想法和思路都是来源于生活，吾只不过是给予一定的引导而已。”李竞肖并不贪功，将功劳转嫁到麾下头上。
郁闷了很久的庄鄙抬起头，轻声看着李竞肖问道：“桂峰王，某很好奇阁下如何在短短四载有余的时间带领整个夜郎国复国并达成今日成就？某不才，虽然亦暗暗励精图治积蓄力量，试图有朝一日脱离大汉恢复祖上荣光。但某之滇军数万及滇国全境具已丧失，可见桂峰王麾下可谓顶级强军，何况吾滇国境内尚有不少大汉军队分别驻守，怕是也都全数沦陷，桂贤兄贵为大汉益州太守亦同某一样成为夜郎国阶下囚！另外某亦好奇夜郎国如何应对大汉随之而来的质疑和威压，目前以夜郎国军力应非是大汉对手，桂峰王不怕重蹈覆辙走了莫雅邪的后尘？”
“庄兄此言差矣！吾在族叔莫雅邪身死国灭后是悲痛万分，自身也是经过众将士拼死保护才侥幸存得性命。但这一切都成为过去，吾不能一辈子生活在这个阴影下。人的潜能是无限的，尤其是在逆境中会迸发惊人的力量，因此吾带领剩余将士化悲痛为力量，重建夜郎国美好家园。至于军队，各方面训练和士卒招徕都是由宇翔统领负责，吾只是为之提供一些个人建议，仅此而已，非吾之功也！另外吾西南夷人人口不足，人命是宝贵的，因此吾夜郎军都秉着以最小代价去获取胜利，士卒们的生活水平以及其家人生活得到提升后，自然会归心全力以赴，保卫这来之不易的成果。至于大汉，吾西南夷人在人口上还有巨大的差距，战争潜力远远不足，短期内肯定非是敌手；但吾等据有地理优势，据守险地易守难攻，全面封锁后全力发展，等到大汉反应过来时应能得到不少提升，逐步抗衡大汉。况且大汉初期反应必定不会全力以赴，毕竟以天朝上国心态藐视吾等西南夷人，等到历经数次战争后吾等蚕食对方不少兵力后才会重视，加上大规模军队出征需求牵涉的事情太多，亦会拖延不少时间，还有上层全力倾轧等等其他因素都会拖其后腿，给吾等带来有利之机，吾夜郎国并非没有机会。”李竞肖笑言道。
“不知某之族弟现下如何？是否已然身死？吾庄氏皇族一脉只有其赞同某意图恢复祖上荣光并为之奋斗，不计个人得失甘愿为某潜心训练数万兵马，某与之有愧焉！”
“庄兄不必担忧，庄亲王兵败被俘，性命无虞。而后其亦有心加入吾夜郎国发挥自身才干，眼下正随着华统领率领的南路出征大军四处征战，意图学习更为先进的作战方式。根据之前的战报此时应在哀牢国境内征战，此行后应会将哀牢国及益州郡全境纳入夜郎国治下。夜郎国欢迎有志之士加入，道路是曲折的，前途是光明的！恢复祖上荣光并非只有恢复滇国一途，不然即使汝重新脱离大汉统治，大汉一样可以让汝俯首称臣，难道庄兄不想带兵光复楚地，荣归故里？毕竟贵先祖来源楚地。”
“如何不想？做梦都想！数百年时光过去，也不知祖地是否尚有族人存活，现下是如何光景……”
“吾夜郎国可以提供良好的平台，让庄兄一展所长，人生在世，短短数十载，能在历史上留下浓重的一笔亦是佳话，不枉来此一世，若是共同让夜郎国站在世界之巅则能千古流芳，亦比之前庄兄在滇国偏居一隅做一个落魄之王淹没在历史的尘埃中强！”李竞肖语重心长地看着庄鄙缓缓言道。
“……”庄鄙一丝意动，亦面带犹豫，看了看四周，最后落在舒权面上，不知如何应对。
舒权看着庄鄙的目光，初时略略不安，继而下定决心，心一横站起来轻咳一声向着李竞肖和庄鄙分别微微施礼：“庄王殿下，虽然滇国已然不在，但汝不必担忧！敢问殿下经过大汉近百载的影响下，滇国民众对于殿下的存在感和认同度尚存多少？或许再来个百载之余民众百姓眼里只有大汉而非滇王一脉，这点吾在王府任职时就深有体会。况且用桂峰王的话说就是殿下的格局不够，过于狭窄，只看着眼前的一亩三分地，难以大有作为。如若汝能知人善用，滇国亦不会沦陷如此之快！反之，桂峰王在短短数载就让治下民众百姓过上好日子，百姓对夜郎国的认同度远远高于大汉。吾之前在谷昌县（昆明）游历以及在夜郎城这段时间的所见所闻，桂峰王格局远在汝之上，可以说是心系天下。之前上层士大夫阶层，包括不少寒门士子学成脱离寒门皆视百姓为蝼蚁，但吾之前与桂峰王的接触可以感受出桂峰王十分重视百姓，称之为基石。在此吾十分钦佩其所言百姓如水，水能载舟亦能覆舟，重视百姓并为之改善生活水平，这是桂峰王现下所为，其亲民的态度让境内百姓拥戴，让治下百姓心甘情愿为夜郎国发展壮大贡献自身之力。某不才，甘愿投身桂峰王帐下施展抱负，但愿能在有生之年看到桂峰王所言的盛世！”
舒权的言语深深打动了庄鄙等人，都在静静地思索其所说的一番话语。
李竞肖也对舒权此言赞赏有加，深深地看了舒权一眼并点头致意。继而出声言到：
“诸君以为大汉目前的境地如何？”
“这……大汉目前仍是庞然大物，虽然上次权力倾轧腐朽，但近年应无虞，桂峰王何出此言？”李桂贤看了看李竞肖谨慎地回答。
“那桂贤兄以为大汉目前最大的危机是什么？”
“上层日益奢华的生活对百姓压榨加重，但经过武帝之后尚在休生养息阶段，应该还没有太大的危机，境内短期内不会出现内乱，基本上还是以外敌为主。”
“桂贤兄这是言不由衷啊！汝作为寒门士子意图为大汉倾尽全力施展所长，但却受排挤来到益州郡这个偏远之地，多年的经历应能让桂贤兄看到很多常人不能看到之处吧？或许桂贤兄心有顾忌不敢畅所欲言，那吾在此就投石问路。吾认为大汉目前最大的危机是土地兼并，绝大多数的土地及良田都逐步集中在世家豪族或者皇族手里，百姓手中没有土地，难以保障自身。短期内或许看不出危机所在，一旦遇到天灾人祸，百姓生活没有保障必然陷入打乱，届时揭竿而起的现象将如雨后春笋般涌现，最终葬送大汉国祚！何况目前汉成帝昏庸，无为而治，不理朝政，朝政基本上都被世家豪族所掌控，更会加速土地兼并的过程，即使没有吾夜郎国的崛起，吾敢断言大汉必然在数十载内覆灭！因为这是不可调和的阶级矛盾之间的对话，处于弱势的百姓目前无力反抗，但是矛盾积累到一定阶段必然会爆发，大汉这座大厦的倾塌也就不在话下。”
座下众人闻言大愣，继而对李竞肖是深深的拜服和景仰。这些问题他们平日虽有一定了解但没有太大的注意，不成想会达到如此严重境地。
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