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在郢都呆了三天，看来注定毫无结果之后，子贡的马车颠簸蹒跚驶出楚国都城北门。
车在坑洼的道路上艰难行走着，就如同这些年在列国艰难奔走的孔门。三天看来是子贡耐性的极限，在陈蔡之围中他便是三天后打定主意奔赴郢都，而在这里他也是等了三天认定毫无希望之后，准备离开。
马车上的子贡带着失望和落寞，不甘且愤愤，分明是个是个蚀了本的小商人嘴脸：“唉，不但封地之事没成，时间仓促那神农嘉木之叶也没有打听道，算来这次来郢都，可是大大的赔本了！”
“看来那个巫先生，和他背后的人，还有那个神秘的什么越萝，也没产生什么作用！”至于那个自称子西的女儿，叫做楚无骄的女娃子，子贡更是不指望她能发挥什么作用。
“楚无骄？这名字八成是她自己起的，女子哪有什么姓氏，而且我对她来说，非父非兄非丈夫，怎么随便就告诉一个陌生男子自己的名字？也太胆大妄为了些。”子贡在车上摇了摇头。
“那个神秘的越萝，自己的猜测到底是准也不准？她到底和此事有无关联呢?”
算来城父的楚军肯定早已经解救了被围困的孔门弟子，但此次困厄解除，下一次到来时，又能依靠谁解救呢？楚军不可能恒有，如楚王熊壬这样热心于孔门的国君更不可能恒有，看来封地又是一场泡影，子贡满心失落，也无心看着外面的楚地景致。
其实此时外面景致甚好，前方一派长川，路边水田不时有鸥鹤或翔集或扑翼而飞。
几辆马车从后面远远追了上来。
“子贡先生，快停下来，停下来！”子贡被后面尖利的女人声调刺破睡意，回头看却是当日入朝拜见楚王时，接引他的小涓人（楚国王宫内侍官）。诸国内侍，或称寺人，或称阉，楚国称之为涓人。
“大王和令尹大人正在朝堂上等着您呢，我一大早来到先生的馆舍，却听人说说您离开了！这可怎么是好！您可赶快随我赶去朝堂吧！”那涓人下了马车，一脸着急。奉国君之名找人上朝，却把人找丢了，这可是他们的大罪呢！
“莫非此事真的成了？只是不知会是谁的襄助？只看是不是封在鲁阳了！”子贡忽然呆住，无法面对这突如其来的喜讯，虽然尚未坐实，一切还有待验证，但见楚王，定该是此事成了！子贡内心狂喜却未敢表现的得意，却是暗下决心要仔细甄别其中起作用的势力和他们的目的！
郢都，楚王宫殿，熊壬和子西已在这里等候子贡多时了。
“子贡，子西大人方才跟我说，这几日他在图册和内藏典籍上仔细找寻，为夫子找到一处好地方，正可兑现了寡人先前对夫子许下的封以七百里书社地的诺言，聊表寡人救陈而不能过夫子门庭的歉意。”年轻的楚王面对子贡丝毫没有君王的架子。
“大王救孔门弟子于水火，想来天下人都要称颂大王的高德，大王现在戎机在身，千头万绪，别说士人，就是乡野鄙夫也是能够体谅的。”子贡说这些恭维话丝毫不脸红，而是感觉这位楚王他对孔子是真正的尊重和欣赏，虽然他的这一封地决定略微有些冲动，但这样的冤大头，让子贡对他心生敬意。子贡去过不少国家，大多时候满嘴跑马，拿那里的国君和执政当猴耍，但这一次他是真心的尊敬这位楚王。
“多难兴邦，寡人遭逢破国之难，楚国社稷几近倾覆，辱没先人，此后寡人常思，必要尊崇有德君子，所谓德不孤必有邻，寡人愿做夫子的有德之邻！”楚王熊壬此话，已经完全是没有打算将封给孔门的土地，当做楚国自身一部分，而是作为赠送给孔门几乎一个完全独立的小国来看待！这则是子贡和子西都没有想到的。
没有人能具体理解熊壬执意封给孔门土地的原因，或许之前若子西阻止楚王给孔子或孔门封地，楚王大概也会犹豫，但此刻楚王的心里却是想起他父亲楚平王，那一位因不修德行、任用奸佞，导致国家社稷倾覆、而自己尸体也惨遭暴尸鞭戮，如此怎能不让熊壬这样的为人君者悌怵？君用一二贤臣可扶危定倾，若用群贤，或将开创怎样的局面？或许只是以能力之内做一件没有理由的善事，但一切任后人评说吧！或许熊壬已经在冥冥中看到他这番致力成就孔门的举动，也将带给楚国后世无尽利益——但许多年以后，在他儿子熊章的为楚王之后醒悟过来的某一段时间里，看到楚国被孔门渗透如斯却束手无策，只怕熊章会惨呼：“自古有坑爹，怎见为父的这般坑儿孙！”
“公子沈诸梁被大王封在叶地，那里在楚国的方城之外，是面对中原的郑国、周室的门户，而南阳申吕之地是我楚国近世所得，尚且不稳定，如果将叶县以西，申吕之北，故楚行宫的云阳与鲁阳，并为新的鲁阳之地封予孔门，无论对楚国的政声教化，还是对夫子的学问薪传，都是极有裨益的。”子西打开图籍卷轴，指给楚王和子贡看。“云阳之地有楚国先世的行宫，可以作为学问勃兴之地，但地狭且贫，不利作为孔门师徒的食邑获得供给，但现在的鲁阳则有平原之利，可获得充足的粮食供应，两地以鲁关相连，因此将现之鲁阳和云阳合并，统称鲁阳，分称南鲁、北鲁。”
“果然是在鲁阳！”子贡已无暇再思考神秘的巫先生和笑话一般的楚无骄，只有为这兜头的大礼而激动：七百里社地，那是一块可供孔门大施拳脚的广阔土地！他子贡能不为这梦寐以求不可得却转眼成为现实的戏剧而激动？可惜他没有子西那么多胡须可以遮挡情绪，只能在案前将头狠狠低下去，仿佛在专心的看图籍。
社是自齐国管仲改革后建立的一种乡村单位，此后风行各诸侯国，一里计有五十户，昭王封给孔门这七百里，并非是截长续短后见方七百里，而是以里计算的乡舎组织共计七百之数。共计三万五千户，差不多是十五六万人的人口将归孔门来管辖。
孔门从一群丧家之犬，一跃拥有两城的实力，堪比一个小型诸侯。楚地虽广，却也无一寸多余，楚王熊壬所为，若不是失心疯，便是有更大所图。
“寡人一直对夫子心向往之，然而力不能逮，数日后又须到前线解决吴国进攻齐国和陈国的危局，不能在郢都等待夫子前来，你此次返回，可和夫子即刻赶往鲁阳封地，开始建馆兴学的工作，待国事稍定，寡人一定亲往鲁阳聆听夫子的学问气象。”
楚王也是掩不住的兴奋，说话间激动的咳嗽了起来。楚国在令尹子西等诸贤臣辅佐下，加之有这样励精图治的楚王，才逐渐从当年吴国灭楚的危机中摆脱出来，但外部来自吴国的威胁依然存在，为遏制和打击吴国，楚国不能对齐国和陈国等受到的威胁置之不理，而前几天孔门在陈蔡被围，部分原因便是整个江淮地区又一次因为吴国入侵而局势大乱，有人欲借此机会乱中得益，为自身目的计划，围困了孔门，其中便有子贡见到的那位巫先生的部分“功劳”。
“历来胙土命氏，封邦建国，此次土地乃封给孔门，可不循此例，子贡，我手书敕令一封，此后鲁阳事宜，夫子年事已高，庶务上就全权由你布置筹划，不必劳烦夫子。”
楚王本意是让孔子能够少在琐碎庶务诸如鲁阳建设方面劳神费力，让子贡代为其劳，但实质上也带给子贡莫大帮助，因为若无楚王这一全权委派的命令，不知到了鲁阳其他弟子要扯皮多久。
“赐替夫子谢大王，大王若多有不便，可常常遣子西大人替您前去探访，据我所知，子西大人不但政声显著，文德学识也是一时翘楚，为我辈敬仰。”子贡这话可不仅仅是拍子西马屁，而是暗示让政界的子西可以往鲁阳客座一把，这无形也拉近了孔门和子西的关系，也将为刚刚要建立的孔门根据地多了一层保险和助力。
……
“我请大王命令城父的芈霸将军调七十乘兵车护送你们前去鲁阳。并供夫子驱使。”
离开楚王宫殿，子西和子贡二人即将分道而行，令尹子西面无表情的说道，说罢没看子贡一眼就坐上自己马车离开。
“这老家伙，实在看不明白！”看着绝尘而去的子西，子贡兀自言语道，举目四望，一派楚天空阔万里景象。
新的鲁阳之地，包含了鲁邑和云邑，背靠南阳沃野，北依鲁关天险，左凭方城，右枕伏牛，又有交通之便和河川之利，如果不是摄乎南北大国兵锋所争之地，必然成通邑。而给孔门封在这里，不知究竟是子西的无心之举，还是和巫先生背后的势力有关？子贡无暇关注这些。
他知道，如果子西的确打算留一手，通过选择这样一个具备开发潜力的无主荒地同时又被楚国四面势力牢牢扼住的天然险地给孔门以达到他对孔门的战略遏制，那封在鲁阳不失为高明之举。而巫先生他们的目的，子贡一时还看不明白，但不管是子西的棋留一手，还是巫先生的拉拢威胁，他子贡对此算计也并非束手无策！子贡深知孔门获得梦寐以求的一块根据地比什么都重要，这是他们以后讨价还价壮大自身的资本——然而，并非所有的孔门子弟都能认识到它的必要性和重要性。
这一次重新坐上马车上的子贡，心情陡然大好。时不时出神一阵傻笑，惹得前面的车夫不知道子贡是不是得了癔症，不时回头看一看。
“这封地鲁阳之事，前后局面变化，已经让你悲喜不能自持，看来夫子说的修心功夫，子贡啊你做的还远远未到！”回过神来的子贡躺在马车内，身体舒展写成个大字，且自嘲道。
此刻子贡无已暇顾及他不知不觉卷入的漩涡，如巫先生，他还需要一些时间看清楚这神秘的势力。现在，他只想早日飞奔至城父，那些他离开时候，发生在荒野中的争论，那些秃鹫一般的言语与心思，他自然也是不知道的。或许这也是求事功之人的幸运吧！
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