?公元742年，盛唐天子李隆基改元“天宝”，是为天宝元年。
四月，何夕再入洛阳。
这一次的任务，是杀一个已经致仕的官员。和他一起同行的依然是王吉。
整个任务的过程异常的顺利。一份特制的牵机药，混在送给目标的饭食中，神不知鬼不觉，甚至死亡后都没用中毒的特征，仿佛就像死于正常的心脏病。
毒是王吉去下的，何夕只在一旁暗中观察情况，防止意外或者最后补刀。不过看起来用不着他动手了，目标在吃完饭后没多久后就毒发身亡。
执行任务时何夕从不会胡思乱想，想太多会下不了手。但这一次，不知为什么，他心里有一种特别的愧疚感。也许是偶尔心有所感，也或许是对方是个垂垂老矣的老人。出于这样的感觉，何夕记住了这个人——严挺之。
后有唐书录曰：严挺之，名浚，华阴（今陕西华县）人。少好学，举进士，调为义兴县尉。姚崇引为右拾遗……天宝元年四月，寝疾，终于洛阳某里之私第。
……
……
任务完成后，何夕前往洛阳南天别院接头。
到了地方一看，却是大吃一惊。只见别院之中已是聚了上百人，个个屏息凝视，如临大敌。
何夕所在的凌雪阁“长安古意”分部的四大教头，并其下直属的一二代弟子，悉数汇聚于此。站在厅堂上首的，却不是姬别情还是何人？
姬别情背后还立着一个扮相诡异的大汉。只见他右手持一把奇形巨镰，左手持盾，满头白发，白巾裹面，双目狭长阴狠，杀气扑面。
人群中还有很多比较陌生的面孔，他们有些是洛阳分部的人，有些更是从其他地方调遣过来的援手。
在何夕来到之后，又有人陆陆续续的到了，待人渐渐聚齐之后，姬别情将双手一拍，院中所有人的视线都汇聚到他身上。只听他开口道：“诸位！今日招尔等齐聚于此，乃是为了一件大事！”
“偷盗天策军马的计划有了重大进展！我们联合了地鼠门，从天策府掘了地道出来，今日子时，将有一百多匹战马从里面运出，这乃是近年来最大的一比生意！”
下面顿时一片呼吸加重之声。
战马的价值，在中原地区一直居高不下。天策府的青骓牧场，已经是中原这一带最大的牧场了，但其占地规模也不到万亩，养马不过千匹。这一下子，就要偷出十分之一来，天策府的损失之大可想而知。更重要的是，天策府养马历来走的是精品路线，这一百匹战马，放到后世就好比一百辆顶级跑车，其价值之大，足够让人疯狂！
姬别情提高声音道：“不过天策府不是好对付的，军师朱剑秋号称天下三智之一，到时候恐怕难免会出什么情况。这一次召大家齐聚于此，便是要保证万无一失！接应地点就在洛阳虎牢关外十里处，我已经知会了神策军虎牢关守将，届时他们也会前来接应。”
他转身又对那白发大汉说：“沐云冲，此次事成，我保举你为洛道分部首领。天策府中高手众多，若事有不谐，你必须去缠住其中高手，为我们撤退争取时间。”
白发大汉沉默的点了点头，表示知道了。
姬别情环顾一周，朗声道：“今夜的任务，必须确保万无一失。诸位同僚并力向前，事成之后，共享富贵！”
所有人轰然应诺。
……
……
是夜，子时，虎牢关外。
何夕手持短剑，静静的等待着。
周围是一片漆黑，隐隐能看见道路两旁埋伏的人影。还有一些若有若无的呼吸声，那是功力较低而心理又紧张的二代弟子压抑不住的声音。
很久没有这样的大规模行动了。上一次姬别情聚集手下所有力量的行动还是在卧虎寨，暗杀连环十二坞的时候。只可惜后来遇上了董豹，死伤惨重。
而这一次，他们将面对更加强大的天策府，真不知是凶是吉？
正想着这些事，忽然远处传来一阵低沉的声音。那声音由远及近，细细密密，渐渐如同闷雷一般，那是属于马的蹄声！
【来了！】
所有人心中都浮现出这个念头，只见黑暗中一大群影子隐隐绰绰的移动过来，速度并不快，还能听到有人间歇的呼喊吆喝的声音。
“看着点那边，别让马跑出群了。”
“快到虎牢关了，应该没事了，咋们可以点火把了吧？”
“行了，点吧，这夜路赶的够呛…”
……
三四十个火把一一亮了起来，照亮了大路的同时，也让众人看清了这一大群影子：那是一大群俊马！每一匹马的眼睛都被蒙住，嘴上带着笼套，而蹄子上裹着厚布。
【好一群积年惯犯，经验太老道了！难怪我感觉这么近了才听到马蹄声，原来是裹了布。不愧是专业人士，真不知他们是怎么把这么多马给偷出来的？】
何夕在心里暗暗吃惊，姬别情却已经喜上眉梢。他站出来大声叫道：“赶快亮起火把，表明身份！去接应他们进虎牢关！”
一时火光大作，将整条官道照的如同白日。
所有人都眉开眼笑的上前，心里还在美滋滋的想着：这趟差事真是松活，稀里糊涂的就给得手了，还不知道到时候怎么分钱？不过一百匹马下来，就算上面吃的再多，分下来的钱也该不少了吧……？
场面一时有些混乱，只听得见几个头领大声呼喝的声音。
……
……
就在这时，异变陡生！
一阵密密麻麻的马蹄声从远处传来，从一开始就毫不掩饰，显然是一路疾驰，甚至何夕他们都能感觉到：地面都有些微微的震动！
与之前的闷雷不同，这一次是惊雷般的响声！
一股速度极快的骑兵飞速追赶了上来，远远的就听见他们大声喊道：
“贼子休走！军师已识破尔等计谋，还不快速速就擒！！！”
声音由远及近，不知道有多少个呐喊的声音汇成了一股洪流，将所有人耳朵震的发麻。
“贼子还不速速就擒！！”
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