?初冬的长安，已是寒意逼人。但这一天的承天门街，却是热火朝天！
承天门街接口是个广场，则天女帝时是个菜市口，不少犯了重罪的人犯都在这里问斩。形成了一个在此地看热闹的惯性。
此时正直“入计”之时。天子规定，在外地的地方官每年入京一次，审核政绩，考问官声，称为“入计”。是故这一段时间来长安的外地人加倍的多。
承天门街口上聚了近万人，惊动了地保，地保报告了捕快，捕快又报告了京兆伊。四面八方的人都到了这里。一次丧事店的比试，居然达到了万人空巷的地步，当真是让人始料不及。
两家的比试从早上开始，直到中午，依次摆出车、轿、仪仗之类的器物，西面店铺都不能取胜。西铺的主人觉得面子过不去，便在场子南角搭了个高台。有个长胡子的人，抱着个大铃走来，簇拥在他身边的有好几人。于是他胡须一抖眉毛一扬，握住手腕，点着头，登上高台，这才唱起了《白马》这首挽歌。他一向依仗它取胜，环顾左右，旁若无人。博得了大家齐声赞扬，自认为独一无二，没有对手能压倒他。
……
歌是唱的好，发音高低转折无不如意到位，论唱功的确是无人能及，可惜，也仅止于此。
挽歌，挽歌，要的是一股真情，让人闻之就有一种悲伤之感。这大胡子唱完，虽得众人齐声称赞，却没有一人流泪，根本就算不上成功。他还不自知，洋洋得意的接受着人们的夸奖。
过了一会儿，东铺的东家也在场子北角上设了个台子。一个戴黑头巾的青年，身边跟着五六个拿着乐器的人，手拿长柄羽扇走上台来，正是郑生。
他整整衣服，动作慢悠悠的，清了一下喉咙便开始发声，一副悲不自胜的样子，他唱的正是《薤露》。
清朗的发声，仿佛振颤着的林木，在开启唱腔的第一句便紧紧抓住了人们的听觉神经……
平心而论，郑生的唱功或许并不比那大胡子更高，但最动人的却是歌声中的感情。就像是来自于灵魂的歌唱，带着一种无法言诉的，极致的力量，让所有人心绪潮起潮落，随着音乐共舞，无法抑制……
哪怕已经听过了很多次，何夕的眼睛还是忍不住红了。
无关乎歌词，无关乎曲调，那种纯粹的悲伤，透过歌声穿过心灵，引起了所有人的共鸣……挽歌还没有唱完，台下听歌的人无不掩面而泣。
……
人群之中，有一双眼睛已是老泪纵横。
只见他满头白发，声音颤颤巍巍的问道：“那台上唱歌之人，可是生儿？”
旁边一个老仆擦着眼泪说：“老爷，不会错的，那一定是五公子，他还没死！”
原来这一次的入计，荣阳公郑老爷子也在入京之列。居然碰巧的就在这里遇到了郑生。
郑老爷子似乎想起了什么，旋即又怒气勃发，喝骂道：“这逆子！果然行了这丧尽家风之事，把他带来见我！”
说罢，拐杖重重的在地上杵了杵，转身就走，只留下一群同僚面面相觑。
……
“不是说郑家老五路遇劫匪，已然遇难了吗？”
“这山高路远，谁说的清呢？许是被打劫了钱财，流落至此呢？”
“非也，非也。我可是听说了，那郑生到了长安后，遇到一个女子，然后……”
这一幕就发生在离何夕不远的地方。何夕暗叫一声不妙！偏有这么巧的事，这郑老爷子就在这里看见了郑生，怕不是已经知道了郑生的事了罢，不然何至于气成这个样子？
那边郑生唱完准备下台，那老仆已经寻了过去。郑生也是眼尖，一眼看到那老仆后，立刻面色大变，在人群中几个转折后消失不见，只急的那老仆团团转。
他的行踪却是瞒不过何夕。叹了一口气，何夕跟了上去，在一个隐蔽的墙角找到了郑生。
“郑兄……”
郑生吓了一大跳，看清是何夕后，松了口气，旋即又慌张的说：“陈兄救我！我刚才看见李叔了，既然他到了这里，我爹也一定在了。要是见到我爹，我会被打死的……”
何夕看了看那老仆的方向，叹道：“我看到了。不过郑兄，且容我说一句，你这样躲着他们也不是办法呀。”
“人不可能永远逃避，而最关心你的，永远也只会是你的亲人…….”
“郑兄，你出门在外那么久，可曾有过一封书信寄予家中？令尊大人已是满头华发，你一年多杳无音讯，你家里人会怎么想？他们还以为你依然遭遇不幸。现在好不容易得了你的消息，你就忍心这么躲着他们，让他们继续担心吗？”
郑生如受雷击。
他并非不孝之人，只是自己行事太过荒唐，无颜面对家乡父老而已。现在这番话从别人口中说出，他才觉得又羞又愧。
“多谢陈兄当头棒喝。郑某枉为人子，实在不孝至极。”郑生平静了下来，整了整自己的衣冠，准备去面见父亲。
“郑兄”，何夕在他背后说道：“不用担心，我会暗中跟着你，有什么事，我陪你一起分担。”
郑生郑重地向何夕拱手相谢，转身出了街角。
……
“五少爷，真的是你！太好了，你不知道老爷找的你好苦啊……”
“李叔，不要说了，带我去我爹那吧……”
李仆用车将他载回了驿馆。迎接他的，是荣阳公一张严肃到极点的脸。
这表情郑生很熟悉，也很陌生。熟悉的是在公堂之上，面对下官之时；陌生的是这种严肃的表情，第一次面朝着自己。
“跟我过来。”一句压抑着愤怒的话，直接冷透到郑生的心底。
……
两人前行，一路上沉默无语。一直走到了曲江杏园东，这是一个偏僻的地方。
“跪下！”
郑生缓缓跪倒在地，声音颤抖的说：“孩儿不孝，请父亲责罚。”
回应他的是一记响亮的皮鞭！
“逆子！出门时我是怎么交代你的？让你早报平安！你就是这样荒唐行事的！？”
“在外面就一年多，你就堕落到这个地步了吗？卖唱！行优伶贱业！这是天子脚下，你让文武百官如何看我！如何看我郑家！啊！？”
“为了一个女子，还是个**！你连学业都不顾了，连考试也不去考了，你的志向呢？你说我生你何用！？啊！？”
……
郑老爷怒火冲天，一边咆哮着，一连几十鞭子劈头盖脸的抽将下去，很快郑生就被打的血肉模糊。
郑生只是咬牙苦忍，何夕在一旁看的心惊肉跳。但这毕竟是别人的家事，如果只是抽打一顿给个教训，对郑生来说也未必是坏事。
但后面却渐渐打的不祥了。连着一百多鞭子下去以后，眼见着郑生就快要不行了。
“且慢！”何夕不得不跳了出来。
“你是何人？”
“郑老爷”，何夕拱手行礼道：“在下只是郑公子落魄时交的一个朋友罢了……”
话还没说完，郑老爷子已经不耐烦的打断，“我管教我郑家子弟，你一个外人有何话可说！”
“郑老爷，人谁无过？过而能改，善莫大焉。郑兄只是一时行差踏错，现在已有悔改之心，还请看在他是您至亲骨肉的份上，饶他这一次吧。若是为一时怒火将他打死，今后思之，岂不痛悔一生？”
谁知郑老爷子眼睛一鼓，大声道：“我郑家，没有这样的不肖子孙！”，指着郑生喝到：“以后你也不要再说你是郑家的人！！！”
说罢，将鞭子一扔，径直就走了。
郑生听到这一句，终于再也承受不住，晕了过去。
……
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