? 太阳将要西沉的时候，两个骑兵团在荒原深处的一个叫青窝子的地方宿营了。这里不是村庄，也不是牧民们的阿乌勒，部队所以在这里宿营，主要是因为这里有两处泉水，以及由这两处泉滋润而成的一片草滩。草滩上还隆起几座土丘，土丘上生长着灌木和青草，据说青窝子这个地名就是由此而来。因为这里气候温暖，草滩上的嫩草已破土而出，再加上去年留下来的冬草仍能食用，大致可以满足两个骑兵协的饲草需求。总之就整个荒漠地带来说，这是一个相当不错的宿营地。
部队一到达这儿，将士们立刻忙碌起来，有的安扎帐篷，有的挖灶安锅，有的捡拾燃料（主要是干牛粪和红柳、梭梭一类），不一会儿，营地上篝火升腾，炊烟缭绕，漫无人烟的原野霎时呈现出生气勃勃的景象。最热闹的还是两处泉水旁边，将士们几乎把所有能盛水的东西都拿了来，围绕着两个不大的泉池，一趟又一趟地把水运回营地。因泉水有限，冯国彰事先对取水秩序做了三条规定：一是两个骑兵协各分一处泉水，不要互相干扰；二是不准马群直接到泉边饮水，以防把泉搞脏；三是发扬团结友爱，不能因争水而吵闹。
夕阳沉落到西方的远山中去了，天色渐渐昏暗下来。一顶顶帐篷旁边，烧起一堆堆篝火，骑兵将士们围坐在篝火周围，有的喝茶谈笑，有的弹琴唱歌，有的玩着扑克牌，俨然把这个人迹罕至的荒原变成了一个欢乐的野游晚会，很难使人感到这是在战斗的前夜和即将与敌人拼杀的征途上。随军的向导们对此颇有感慨，都说这一带荒原从来没有这么热闹过。要是往常，除了偶尔在这里夜宿的驼队以外，便是黄羊野兔和狐狸们的世界，还说这一带的黄羊特别多，尤其是每到傍晚，它们常常成群结队地来泉边饮水，有时竟达好几百只。可是现在由于乾军骑兵部队的到来，这些野兽们不知跑到哪儿去了。
天色越来越变得昏暗，一堆堆篝火显得更加旺盛，把整个营地照耀得一片通明。不知是荒原的辽阔还是季节的关系，都九点多钟了，晚霞的余晖仍迟迟不肯退去，就好像有意与将士们同度这个欢乐的夜晚似的。
但两个骑兵协的军官们可不像士兵们这样清闲，刚刚用罢晚餐便集合在冯国彰的帐篷里开会了。尽管这顶帐篷比较宽大，但仍显得十分拥挤。会议首先由冯国彰给大家讲述了当前的军情和林逸青有关平叛的主要部署。当前的叛军主要是在围攻哈密。由于他们还没有受到乾军主力军的打击，虽然攻城屡遭挫折，目前还是很嚣张。特别是乌斯特曼所部茴部叛军，他已进到镇西草原西北部边沿的大、小红柳峡一带，除了拦截过往商队车辆和大肆抢劫，还多次残忍地屠杀反抗他的民众，并不时向木垒河所属大石头一带进行侦察活动，大有继续西进之势；白彦彪除了接管了乌斯特曼原来的一些驻地，主要活动已转移到镇西北山和伊吾一带，这一带接近中蒙边界地区，极为荒僻，消息闭塞，具体情况尚未察明。除了这两大支叛军的情况，冯国彰还说明了一些潜在的叛军情况和隐患，这主要是迪化至绥来南山一线哈萨克牧区的部落头人们的一些活动，以及流窜在甘肃、青海、薪疆三省交界的阿尔金山地带一些哈萨克人的活动，其中特别是一直与乌斯特曼叛互通声息的侯赛因部落的活动。
接着冯国彰向大家布置了战斗任务——增援哈密守军。他们将要击破叛军对哈密的包围，将守军急需的重要守城武器运进哈密城，加强守军的力量，然后在适当的时机和守军一同出击，彻底歼灭叛军主力乌斯特曼部。
明了各自的任务之后，军官们都摩拳擦掌，决心在接下来的战斗中大显身手。
散会以后，军官们走出拥挤的帐篷，都不禁伸展一下有些疲倦的筋骨，贪婪地呼吸着野外特别清新的空气。
营地上依然燃烧着一堆堆篝火，将士们仍在围着篝火说说笑笑。在格尔泰那边的篝火周围，将士们却在凝神地听着格尔泰的弹唱。
格尔泰是部队当中有名的歌手，大家也都知道他是一位著名琴师的养子，由于从小受到弹唱生涯的熏陶，他不但能够随口编唱生动的诗歌，马头琴也弹得很好，将士们都把他那灵巧的手指誉为“金指头”。他已经弹唱了好一会儿了，开始弹唱的多半是大家熟悉的传统民歌，现在他正结合着自己此刻的心情，即兴编唱着新的诗歌：“勇敢的山鹰啊栖息在古老的山崖，它闭上眼睛也能看穿森林的秘密，可怜的山鹰啊难道你的眼睛昏花了吗，为什么你看到的将军没穿铠甲？没有金盔还穿着士卒的军衣，跨上战马却又疾风一样飞驰，他身为将军却又像一个士兵，天哪这真是世界上最难猜测的谜语……”
将士们正听得津津有味，格尔泰却突然终止了弹唱，而且蓦然起立，大声喊着口令：“立——正！”
将士们听着口令，几乎是本能地站了起来，但他们仿佛还没有搞清究竟发生了什么，直到冯国彰从身后走到大家面前，才弄清了事情原委。
冯国彰望着一个个挺胸站立的部下，说道：“坐吧，大家坐吧。”一连说了好几遍，翻译也照例翻了好几遍，将士们仍挺胸站立，不肯坐下。冯国彰又说：“在咱们大乾新军的条例上，有这样一条规定，就是在休息或娱乐的场合，可以免去这些礼节。在这样的场合，我不是协统，我和你们同样是一个兵，是与大家同欢乐的一员，你们可以同我说笑打闹，不该有任何拘束，只要你们在战场上听从我的指挥，这些平时的礼节完全可以免去的。怎么样，懂我的意思了吗？”
将士们仍然挺身站立，齐声回答：“是！”
“看，又是礼节。”冯国彰摇摇头说，“看来你们还没有完全理解我的意思，好了，如果你们不坐，我可要先坐下了。”说着，他果真坐了下来。将士们不由面面相觑，最后把目光瞥向格尔泰，格尔泰做了个让大家坐下的手势，将士们这才坐了下来。
冯国彰见状不由笑道：“原来问题在你这儿呀，格尔泰，我再重说一遍，今后休息和娱乐场合，一律免去这些礼节，否则我要拿你是问。”格尔泰正欲大声答“是”，但转念之间便意识到此举又要触犯冯国彰的律令，于是又急忙把这个“是”字咽回去了。格尔泰这瞬间的思想变化，并没有瞒过冯国彰的眼睛，不由得暗自笑了，随后问道：“格尔泰，刚才已经听到你的歌声，你在唱什么呢？”
格尔泰闭口不答，脸上流露出不太自然的微笑。这时，牛国忠不由得说：“协统大人，如果我没有听错的话，他是在唱您。”
冯国彰笑道：“唱我？我有什么可唱的，是不是在骂我呀？”
牛国忠忙说：“不，他是在歌颂您，不过他说他有点不明白，您身为将军，为什么不戴金盔、不穿铠甲，还穿着普通小兵的军衣，他说这真是世界上最难猜测的谜语。”
冯国彰这才恍然大悟，笑道：“咱们是轻骑兵，铠甲是重骑兵的玩意儿，穿着虽然威风，但太过笨重，又挡不住洋枪的子弹，穿着也没用，所以就不穿了，再说咱们是大乾新军，这新军的军衣多精神！我就是死，也要死在这新军衣里。”
冯国彰说得轻松，少数民族将士们却听得十分认真。冯国彰讲完之后，一个哈萨克骑兵撒腿跑回帐篷，拿来一双崭新的带马刺的靴子，恭敬地捧到冯国彰面前，恳切地说：“这双靴子我一次也没穿过，如果协统大人看得起我，就请您收下吧。”
冯国彰不由得一愣，这时，格尔泰插进来说：“大人，按照哈萨克人的风俗，您是不能拒绝的。”
冯国彰摇了摇头，说道：“不，我们是在执行战斗任务，靴子对每一个将士都很重要，特别是作为骑兵，这种带马刺的靴子就更加宝贵。”
格尔泰说：“正是因为这样，所以才作为礼物送给您的，如果您担心他没有靴子穿，我们大家随时都可以给他做一双，可是如果您不接受他的这个礼物，他会感到是莫大的耻辱。”
冯国彰听了这一番话，便欣然说：“好，既然这样，那我就收下了。”说着，接过靴子，而且立刻穿在脚上。靴子尺码多少大了一点，大体上还算合脚。冯国彰左顾右盼地看着靴子，抑制不住内心的喜悦。由于一时的高兴，他竟然跳了几步渤人的转腾舞，使这双靴子顿时生辉，逗得将士们大笑起来。笑声平息以后，他走到那名哈萨克骑手跟前，热情地握住他的手，连声说着：“谢谢！谢谢！谢谢你这个宝贵的礼物！”说罢，看了看怀表，随即向将士们告别。他见将士们仿佛又悄悄地准备着什么，又急忙说：“我再说一遍，在这种休息和娱乐场合，要免去一切礼节，我命令你们不要再站起来。”
这一次，将士们真的没有再站起来，而且都表现得非常自然。他们是那样亲切地目送着冯国彰等人的背影，直到他们消失在朦胧的夜色里。
格尔泰真是兴奋极了，他不禁又弹起马头琴歌唱了起来：“勇敢的山鹰啊栖息在古老的山崖，它闭上眼睛也能看穿森林的秘密，勇敢的山鹰啊你的眼睛并没有昏花，世界上也没有猜不破的谜语。将军的战马像疾风吹散深山的迷雾，将军的语言像金钥匙打开了我的心灵，原来他和我们同样是普通一兵，只有在战场上他才是一个将军……”
第二天天一亮，部队便出发了。
在夏人骑兵协里，作为向导的岑春轩一直紧绷着自己的神经。
他在见到林逸青之后，如实的讲述了这里所发生的一切，林逸青了解他想要向叛军报仇雪恨的心愿，便让他当了这支先锋部队的向导。
当岑春轩得知林逸青只派了两个骑兵协6000余人前去支援哈密时，不由得吃了一惊。
要知道叛军可是足足有十多万人啊！而且每天人数都在增加，他却只派了6000人来迎战！
当岑春轩鼓起勇气向林逸青提出自己的疑问时，林逸青却笑了。
“把你看到的一切，都如实记录下来。等平叛结束，我许你回乡探亲，你可以把你看到的一切，都告诉你父亲，你看他怎么说。”
岑春轩想起了林逸青自从名扬日本，到归国之后指挥的历次战役，无不是以少胜多，有些明白过来，是以不再多嘴。
在这支骑兵部队当中，他也一直沉默不语。
他只想看看，这支部队怎样战胜敌人。
他并不知道，很快，他就会看到他想要看到的东西。
“看那里！好象有人！”一名骑手指着远处荒原的几个小黑点说道。
“会不会是野狼？”有人问道。
冯国彰举起了望远镜，向黑点所在的方向望去，岑春轩也跟着举起了望远镜，很快，他便认出来了，那是几个骑马的人。
“不是野狼，是叛军的斥候。”冯国彰放下了望远镜，“他们发现咱们了。”
就在这一会儿的功夫，几个黑点便消失了。
“一会儿他们的大部队就会来的。”冯国彰沉声命令道：“传令全军，做好战斗准备！”
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